남극 대륙의 덴만 빙하(Denman Glacier)는 지구상에서 가장 외진 곳 중 하나입니다. 그곳에서 일하는 건 이런 느낌이야
ABC 과학 / 작성자: Anna Salleh
3시간 전3시간 전에 게시됨, 2시간 전2시간 전에 업데이트됨
광대한 덴만 빙하(Denman Glacier)는 남극 동부를 110km 구불구불하게 가로지릅니다. 하지만 그 아래에는 무엇이 있을까요?(제공: Kate Selway)
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케이트 셀웨이(Kate Selway)는 크리스마스날 헬리콥터를 타고 눈으로 뒤덮인 움직이는 얼음 위를 으르렁거리며 날아갑니다.
그녀 아래에는 덴만 빙하(Denman Glacier)가 눈으로 볼 수 있는 한 남극 지평선을 가로질러 펼쳐져 있습니다.
크레바스(얼음에 벌어진 거대한 균열)로 가득 찬 이곳은 장관이며, 거칠고 위험합니다.
“정말 놀랍습니다”라고 그녀는 회상합니다. “얼음이 흐르고 갈라지는 것을 볼 수 있습니다.”
그녀는 2년간의 노력과 지구에서 가장 외진 곳 중 한 곳으로 갈 계획을 세운 후 12월 초에 도착했을 때부터 이 풍경을 보기를 고대해 왔습니다.
모피 모자를 쓴 케이트 셀웨이
이번이 케이트의 세 번째 남극 여행이다.(제공: 케이트 셀웨이)
그녀는 이전에 두 번 남극에 가본 적이 있지만 공중에서 빙하를 본 것은 이번이 처음입니다.
그리고 이것은 평범한 즐거움이 아닙니다. 이는 아래에 무엇이 있는지, 그리고 이 얼음 덩어리가 온난화된 세상에서 어떻게 행동할 수 있는지를 발견하는 프로젝트의 일부입니다.
빙하가 예상보다 빨리 녹고 있다
덴만 빙하(Denman Glacier)는 호주 남쪽에서 약 5,000km 떨어진 남극 동부에 폭 16km, 길이 110km에 걸쳐 있습니다.
이 빙하는 1912년에 더글라스 모슨(Douglas Mawson) 경과 그의 팀에 의해 처음 횡단되었습니다.
태즈매니아 대학의 지구 과학자인 셀웨이 박사는 “초기 장비, 열악한 옷, 헬리콥터 없이 이 작업을 수행하는 것은 너무 힘들었습니다.”라고 말했습니다.
오늘날 그것은 과학자들이 예상했던 것보다 더 빠르게 우리 눈앞에서 녹고 있습니다.
덴만 빙하(Denman Glacier)의 위성 사진
2022년 11월 촬영된 덴만 빙하의 위성 사진과 동남극 대륙의 위치를 보여주는 삽입된 지도.(제공: 유럽연합 코페르니쿠스 센티넬-1)
빙하 아래에는 과학자들이 지구상에서 가장 깊은 협곡일 수 있다고 생각하는 곳이 있으며, 해수면 아래로 약 3.5km 떨어져 있습니다.
그리고 계곡에는 얼음이 너무 많아서 녹으면 해수면이 1.5미터나 올라갈 수 있습니다.
그러나 위성과 모델링이 연구자들에게 이러한 감질나는 단서를 제공하는 반면, 이 헬리콥터 여행은 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 확인하기 위해 빙하에 발을 디딘 첫 번째 단계입니다.
빙상이 얼마나 빨리 녹고 있는지 연구하는 셀웨이 박사는 “우리의 가장 큰 질문은 빙하의 골짜기가 얼마나 깊은가 하는 것”이라고 말했습니다.
남극 대륙에 도착하기 전에 Selway 박사는 5개 지역을 탐험할 계획을 세웠습니다.
그러나 그녀가 발을 디딘 곳은 전적으로 그녀에게 달려 있지 않습니다.
폭이 약 50미터 정도 되는 크레바스. 눈 다리가 여전히 일부를 덮고 있고 나머지는 떨어져 나갔습니다.(제공: Kate Selway)
이 깨끗한 환경도 위험합니다. 만약 그녀가 크레바스를 가로지르는 눈 다리 위를 무의식적으로 방황한다면, 그것은 붕괴되어 그녀를 추락시킬 수 있습니다.
따라서 그녀의 운명은 밧줄로 고정된 빙하로 나가서 현장이 실제로 안전한지 확인해야 하는 산악인에게 달려 있습니다.
첫 비행을 마친 후 그녀는 헬리콥터를 타고 45분 거리에 있는 얼음이 없는 땅에 있는 돔 모양의 텐트 무리인 Bunger Hills의 베이스 캠프로 돌아와 판결을 기다립니다.
깊은 들판에서의 삶
베이스캠프에는 빙하를 연구하는 여러 대학의 과학자 27명과 다양한 지원 직원이 있습니다.
이것이 바로 “심층” 연구입니다. 가장 가까운 영구 연구 전초기지인 케이시역은 400km 떨어져 있습니다.
캠프는 Bunger Hills로 알려진 지역에 있습니다.(제공: Kate Selway)
“집에서 무슨 일이 일어나든 다시 돌아갈 수 없을 것입니다.”라고 Selway 박사는 말합니다.
하지만 그곳에 도착하면 그녀는 “남극 모드”라고 부르는 모드로 전환합니다.
“나는 즉시 모든 것을 포괄하는 대체 우주에 있는 것입니다.”
의료 및 통신 센터에 사용되는 유리 섬유 돔, 캠프 화장실을 수용하는 노란색 피라미드 텐트, 수면용 노란색 돔 텐트를 포함하여 이곳의 모든 것은 비행기로 운송됩니다.
남극 캠프의 화장실 텐트
캠프는 면적을 제한해야 하며 모든 고형 폐기물은 처리를 위해 Casey Station으로 옮겨집니다.(제공: Kate Selway)
첨단 기술이지만 여전히 기본적이며 매일 오전 6시부터 오후 8시까지 발전기의 윙윙거리는 소리가 들립니다.
기온은 대개 영하를 맴돌고 셀웨이 박사의 소박한 하이킹 텐트에는 난방 장치가 없기 때문에 그녀는 보온병, 털양말, 비니를 신고 자야 합니다.
텐트의 암막 안감은 항상 존재하는 햇빛으로부터 휴식을 제공합니다.
“나는 해가 지는 것을 전혀 본 적이 없습니다.”라고 그녀는 말합니다.
24시간 햇빛은 시간을 추적하기 어렵게 만들고 그녀의 신체 시계를 혼란스럽게 만듭니다.
“때로는 몸이 여전히 한낮이라고 생각하기 때문에 억지로 일을 멈추고 잠자리에 들어야 할 때도 있습니다.”
남극 대륙의 밤 시간 태양
남극의 여름에는 늦은 밤에도 햇빛이 항상 존재합니다.(제공: Kate Selway)
그녀가 음성 메시지를 통해 나에게 채팅을 할 때
ging 앱이 울리고, 위성에서 인터넷 신호가 울리고, 헬리콥터가 머리 위로 천둥소리를 냅니다.
이것은 사람들을 수송하는 것이 아니라 캠프 화장실의 쓰레기를 비우는 것입니다.
과학자들은 외래 미생물, 병원체, 오염물질로부터 남극의 특별한 생태계를 보호해야 합니다.
Selway 박사는 “바위에 소변만 볼 수는 없습니다.”라고 말합니다.
“환경적인 이유로 모든 것이 적절하게 처리되어야 합니다. 이곳 생활의 상당 부분은 인간 배설물을 다루는 것입니다.”
거센 바람과의 싸움
이틀을 기다린 후 Selway 박사는 산악인의 승인을 받아 그녀가 엄격한 지시를 따르는 한 장비를 설치하기 위해 빙하로 향합니다.
눈 위에 장비를 싣기 위해 약 50m 정도만 걸어가더라도 그녀는 등산가들이 정한 정확한 길을 따라야 합니다.
크레바스를 피하는 것은 어려운 일 중 하나일 뿐입니다. 예측할 수 없는 극한의 날씨와 싸우는 것도 또 다른 일입니다.
보다
지속 시간: 10초10초
Bunger Hills 캠프의 폭풍.(제공: Kate Selway)
빙하 밖은 영하 20도입니다.
몸을 따뜻하게 유지하기 위해 셀웨이 박사는 자신이 직접 만든 크고 두꺼운 양복을 입고 누에고치에 갇혔습니다. 키가 152cm인 그녀는 선반에서 꼭 맞는 옷을 찾기가 어렵습니다.
때로는 일어서는 것조차 힘들 때가 있습니다. 맹렬한 바람이 빙하 표면을 찢고 그녀의 작은 체구를 강타합니다.
“작은 사람은 바람이 30~40노트에 이르면 똑바로 세우기가 어렵습니다.”
동상으로부터 그녀를 보호하기 위한 두 개의 발라클라바, 스키 고글, 비니 외에도 Selway 박사는 물건을 꽂는 것을 어렵게 만드는 두 쌍의 장갑을 착용합니다.
빙하 바람 속에서 작업 중인 케이트 셀웨이
눈보라 속에서 고군분투하는 핸들링 장비입니다.(제공:Constanza Manassero)
그리고 그녀의 얼굴과 장비 위로 눈이 날리면 무슨 일이 일어나고 있는지 확인하기 어려울 수 있습니다.
Selway 박사는 빙하 바닥이 녹고 있는지 감지하기 위해 지구에서 전자기장을 측정하는 장비를 사용하여 거대한 얼음 덩어리를 연구합니다.
“[빙하의] 바닥에 녹은 물이 많으면 정말 빠르게 흐를 수 있습니다. 바닥이 실제로 얼면 쉽게 흐르거나 붕괴되지 않을 것입니다.”라고 그녀는 말합니다.
그녀의 작업은 빙하를 연구하는 대규모 Denman 육상 캠페인 프로젝트의 일부일 뿐입니다.
팀의 다른 과학자들은 움직이는 빙하의 “얼음 지진”과 같은 중력 또는 음파를 사용하여 빙하의 두께와 깊이를 측정합니다.
그리고 다른 사람들은 과거 기후와 빙하의 역사를 연구하기 위해 얼음 코어, 지질학, 토양 샘플을 수집합니다.
보다
지속 시간: 6초6초
바람은 일반적으로 아침에 가장 강합니다.(제공: Mike Battersby)
호수에서 시추를 하고 있는 연구원들
빙붕과 육지 사이에 형성된 호수에서 연구원들이 시추 작업을 하고 있습니다. 샘플은 빙상과 빙하의 과거 행동을 재구성하는 데 도움이 될 수 있습니다.(제공: James Newlands)
팀이 얼음 위에 있는 동안 헬리콥터 조종사는 상황을 계속 주시합니다.
날씨가 나빠지거나 바람이 거세지면 안전하게 비행기를 타고 캠프로 돌아가는 것이 훨씬 더 어려워집니다.
날씨가 흐려도 남극 풍경은 하늘과 조화를 이루기 때문에 지평선이 사라질 위험이 있으면 조종사는 사람들을 일찍 캠프로 돌려보내려고 노력합니다.
케이트 셀웨이(Kate Selway)와 동료들은 ‘생존용’ 가방에 담아 빙하에 숨어 있습니다.
케이트와 동료 토비아스 스탈(Tobias Staal)과 젬마 볼덴도르프(Gemma Woldendorp)는 덴만 빙하(Denman Glacier)에서 양쪽(생존) 가방에 숨어 헬리콥터가 돌아오기를 기다리고 있습니다.(제공: 콘스탄자 마나세로)
“거기에 갇히는 것은 당신이 원하는 마지막 일입니다. “라고 Selway 박사는 말합니다.
“그래서 우리는 얼음 위 어디든 갈 때마다 그곳에서 일주일 동안 생존할 수 있도록 텐트, 건조 식품, 스토브 등 물건을 가져갑니다.”
나중에 빙하로 여행을 떠났던 셀웨이 박사는 악천후 속에서 동료들과 한 시간 동안 갇혀 있어야 했고, 그 동안 헬리콥터는 연료를 보급하기 위해 캠프로 돌아갔습니다.
체온을 유지하기 위해 그들은 비상 대피소에 둥글게 앉아 있었습니다.
“정말 춥고 바람이 많이 불어서 [헬기가] 돌아올 때까지 다같이 모여 핫초콜릿을 마셨어요.”
얼음 위의 크리스마스
2월 5일 셀웨이 박사가 호바트에 도착할 때쯤이면 그녀는 남극 대륙에 온 지 두 달 이상이 될 것입니다.
그리고 그녀는 집에 올 준비가 되었습니다.
“저는 맨날 추워서 좀 지쳤어요. 그리고 화장실 물 내리는 것도 정말 기대되고, 신선한 음식도 먹고 싶거든요.”
하지만 그녀는 또한 이 멀고 깨끗한 땅에서 맺은 우정에 대한 좋은 추억을 가지고 돌아올 것입니다.
크리스마스 날의 예보가 빙하 위를 비행하기에 완벽해 보였기 때문에 팀은 대신 크리스마스 이브에 축하 점심을 먹기로 결정했습니다.
크리스마스 모자를 쓰고 웃고 있는 많은 사람들
케이트는 자신과 함께 일하는 팀을 사랑합니다.(제공: Jacqueline Halpin)
크리스마스 날 주방 텐트에 있는 수석 과학자 David Souter와 캠프 셰프 Jacqui Hsieh
크리스마스 이브에 주방 텐트에 있는 수석 과학자 David Souter(왼쪽)와 셰프 Jacqui Hsieh(오른쪽).(제공: Jacqueline Halpin)
하지만 악천후로 인해 요리사가 세심하게 계획한 행사 식사가 케이시 스테이션에 갇히게 되었고,
그래서 그들은 즉석에서 치즈, 새우, 페이스트리로 대체 잔치를 즐겼습니다.
Selway 박사는 “이런 곳에는 믿을 수 없을 정도로 사람들이 모인 공동체가 있습니다. 많은 과학자와 우리를 지지하는 많은 사람들이 있습니다.”라고 말합니다.
“당신은 여기에 두 달 동안 머물지만 이 모든 사람들과 평생 친구가 될 수 있습니다.”
크리스마스 장비를 입고 캠프 스케치를 한 케이트 셀웨이
생물학자 동료 Laura Phillips가 캠프를 스케치한 케이트.(제공: James Newlands)
내부에 주방이 있는 단단한 돔 구조
예비 주방이 있는 캠프의 하드 돔 “멜론” 중 하나 내부에는 케이트가 이곳이 조용하게 차 한잔을 즐기기에도 좋은 장소라고 말합니다.(제공: Kate Selway)
도전할 가치가 있는
캠프를 떠나기 며칠 전, 셀웨이 박사는 덴만 빙하에서 최종 장비와 귀중한 데이터를 수집합니다.
그리고 너무 빠른 순간도 아닙니다. 손톱 물어뜯는 시간이 되었습니다.
최근 악천후가 많이 닥쳤기 때문에 그녀는 집에 가기 전에 악기를 들고 갈 수 있을 만큼 하늘이 맑아지기를 바랄 수밖에 없었습니다.
그렇지 않으면 그녀는 그것을 빙하에 남겨두고 겨울이 오기 전에 다른 사람이 그것을 되찾기를 바랄 것입니다.
하지만 어떤 어려움이 있더라도 그녀는 모든 것이 그만한 가치가 있다고 말합니다.
“이 자리에 오게 된 것은 정말 특별한 특권처럼 느껴집니다.
“풍경은 너무나 놀랍고 초자연적이며 대부분의 사람들이 결코 볼 수 없는 것들입니다.”
빙상 절벽
동남극 빙상이 얼음이 없는 Bunger Hills와 만나는 곳에서 인상적인 얼음 절벽을 볼 수 있습니다.(제공: James Newlands)
셀웨이 박사는 얼어붙은 북쪽의 경이로움도 목격했습니다. 그녀는 북극에 다섯 번 가봤고 그곳에서 그린란드 빙상이 녹는 것을 목격했습니다.
“기후 변화는 전 세계적으로 엄청난 도전 과제입니다. 과학을 수행할 수 있는 능력이 제가 기여할 수 있는 방법이라고 생각합니다.
“제가 경력을 쌓으면서 계속해서 돌아오게 만드는 것은 바로 과학입니다.”
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3시간 전 게시됨3시간 전, 2시간 전에 업데이트됨
Antarctica’s Denman Glacier is one of the most remote places on Earth. This is what it’s like to work there
/ By Anna Salleh
Posted 3h ago3 hours ago, updated 2h ago2 hours ago
abc.net.au/news/east-antarctica-denman-glacier-melting-australian-climate-change/103353980Copy link
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Kate Selway is in a helicopter on Christmas Day, roaring over a vast expanse of snow-covered moving ice.
Beneath her, the Denman Glacier stretches across the Antarctic horizon as far as the eye can see.
Riddled with crevasses — giant gaping cracks in the ice — it is spectacular, wild and treacherous.
“It’s really stunning,” she recalls. “You can see ice is flowing and cracking as it does.”
She had been looking forward to seeing this view since she arrived earlier in December, after two years of hard work and planning to get to one of the most remote places on Earth.
Even though she’s been to Antarctica twice before, this is her first glimpse of the glacier from the air.
And this is no ordinary joyride. It’s part of a project to discover what lies beneath, and how this mass of ice might behave in a warming world.
Glacier melting faster than expected
The Denman Glacier spans an area 16 kilometres wide and 110km long in East Antarctica, around 5,000km to the south of Australia.
The glacier was first traversed by Sir Douglas Mawson and his team in 1912.
“It was so tough … doing this work with early equipment, bad clothing and no helicopters,” says Dr Selway, an earth scientist with the University of Tasmania.
Today, it’s melting before our eyes — faster than scientists expected.
Underneath the glacier lies what scientists think may be the deepest canyon on Earth, plunging around 3.5km below sea level.
And the valley may contain so much ice that if it melts, it could raise sea levels by 1.5 metres.
But while satellites and modelling have given researchers these tantalising clues, this helicopter journey is the first step towards setting foot on the glacier to see what’s really going on.
“Our big question is how deep the trough of the glacier is,” says Dr Selway, who studies how fast ice sheets are melting.
Before she arrived in Antarctica, Dr Selway planned on exploring five sites.
But where she sets foot isn’t entirely up to her.
This pristine environment is also perilous. If she unknowingly wanders onto a bridge of snow across a crevasse, it could collapse, sending her plummeting.
So her fate lies with mountaineers who must head out onto the glacier, secured with ropes, to check the sites are actually safe.
After making her first flight, she returns via helicopter to base camp at Bunger Hills — a bunch of dome-shaped tents on a rocky bit of ice-free land, 45 minutes away — to await their verdict.
Life in the deep field
Base camp is home to 27 scientists from a number of universities studying the glacier, and a host of support staff.
This is what’s called “deep field” research. The nearest permanent research outpost, Casey Station, is 400km away.
“Whatever happens back at home, you’re not going to be able to get back,” Dr Selway says.
But when she’s there she switches into what she calls “Antarctic mode”.
“I’m immediately in an alternate universe that is all encompassing.”
Everything here gets flown in, including fibreglass domes used for medical and communication centres, yellow pyramid tents to house the camp toilets, and yellow dome tents for sleeping.
It’s high-tech but still basic, and the droning hum of the generator can be heard from 6am to 8pm every day.
Temperatures usually hover around freezing and there’s no heating in Dr Selway’s modest hiking tent, so she must sleep in thermals, woolly socks, and a beanie.
The blackout lining in the tent gives respite against the ever-present sunlight.
“I haven’t seen the Sun go down at all,” she says.
The 24-hour daylight makes it hard to keep track of time and plays havoc with her body clock.
“Sometimes you have to force yourself to stop working and go to bed because your body still thinks it’s the middle of the day.”
As she chats to me via a voice messaging app, the internet signal pinging from a satellite, a helicopter thunders overhead.
This one isn’t ferrying people, but is emptying waste from the camp toilets.
The scientists must protect Antarctica’s special ecosystem from non-native microbes, pathogens, and contaminants.
“You can’t just pee on the rocks,” Dr Selway says.
“It’s all got to be dealt with properly for environmental reasons. Quite a big part of life here is dealing with human waste.”
Battling ferocious winds
After waiting two days, Dr Selway is cleared by the mountaineers to head out to the glacier to install her equipment, as long as she follows their strict instructions.
Despite only walking around 50m to put her equipment on the snow, she must stay on the exact paths set out by the mountaineers.
Avoiding crevasses is just one the challenge. Battling unpredictable and extreme weather is another.
Out on the glacier, it’s minus 20 degrees Celsius.
To stay warm, Dr Selway is cocooned in a big, thick suit she’s made herself. At 152 centimetres tall, she finds it hard to get any off the shelf that fit properly.
At times, even standing up is difficult. Ferocious winds rip across the glacier surface and pummel her slight frame.
“As a small person, as soon as the wind gets to 30 or 40 knots, it’s hard to keep upright.”
As well as two balaclavas, ski goggles, and beanies to protect her from frostbite, Dr Selway wears two pairs of gloves which make plugging things in difficult.
And it can be hard to see what’s going on when driving snow blows over her face and equipment.
Dr Selway studies the huge ice mass using instruments that measure electromagnetic fields from the Earth to detect if the base of the glacier is melting.
“If [the glacier’s] got a lot of meltwater at the base, then it can flow really fast. If it’s really frozen at the base, then it’s not going to flow and collapse as easily,” she says.
Her work forms just one part of the larger Denman Terrestrial Campaign project studying the glacier.
Other scientists on the team measure the thickness and depth of the glacier using gravity, or sound waves, like those from “ice quakes” in the moving glacier.
And others collect ice cores, geology, and soil samples to study past climates and the glacier’s history.
While the team’s on the ice, the helicopter pilot keeps an eye on the conditions.
If the weather turns bad or the winds pick up, safely flying back to camp becomes much harder.
Even when it’s just overcast, the Antarctic landscape blends into the sky, so if the horizon threatens to disappear, pilots try and get people back to camp early.
“Getting stuck out there is the last thing you want,” Dr Selway says.
“So, whenever we go anywhere up on the ice, we take stuff to be able survive for a week up there — tents, dehydrated food, and stoves.”
On one of her later trips out to the glacier, Dr Selway got stuck with a group of colleagues for an hour in nasty weather while a helicopter went back to camp to refuel.
To keep warm, they sat in a circle in an emergency shelter.
“It was really cold and windy so all of us huddled together and drank hot chocolate until [the helicopter] came back.”
Christmas on ice
By the time Dr Selway lands in Hobart on February 5, she’ll have been in Antarctica for more than two months.
And she’s ready to come home.
“I’m kind of sick of being cold all the time. And I’m really looking forward to flushing a toilet, and I’m really looking forward to eating some fresh food.”
But she will also return with fond memories of the friendships she’s made in this remote and pristine land.
Because the forecast for Christmas Day looked perfect for flying over the glacier, the team decided to gather for a celebratory lunch on Christmas Eve instead.
But, thanks to bad weather, the cook’s carefully planned meal for the occasion got stuck at Casey Station, so they ate an improvised replacement feast of cheese, prawns, and pastries.
“There are incredible communities of people in places like this … lots of scientists, and lots of people supporting us,” Dr Selway says.
“You’re down here for two months but make lifelong friends with all of these people.”
Worth the challenges
Just days before she must leave camp, Dr Selway collects her final instrument — and its precious data — from the Denman Glacier.
And not a moment too soon. It’s been a nail-biting time.
There’s been a lot of bad weather lately, which gave her no choice but to sit tight and hope the skies would clear enough so she could grab the instrument before heading home.
Otherwise she would have to leave it on the glacier, and hope someone else retrieved it before winter set in.
Whatever the challenges, though, she says it’s all been worth it.
“It really feels like an extraordinary privilege to be here.
“The landscapes are so stunning and otherworldly and things that most people just never get to see.”
Dr Selway has seen the wonders of the icy north too. She’s been to the Arctic five times, where she witnessed the melting of the Greenland ice sheet.
“Climate change is such a massive global challenge, and I feel like my skills of being able to do the science is how I can contribute.
“As I go on in my career, it’s the science that keeps me coming back.”
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