진현주

2025년 2월 25일 화요일 오후 8시 03분 AEDT·4분 읽기

컨테이너선이 부산의 부산 신항 터미널을 출발하다

진현주 기자

서울(Reuters) – 한국의 기업 리더들이 도널드 트럼프 미국 대통령의 공격적인 무역 정책으로 인한 위협을 상쇄하기 위해 조치를 취하고 있으며, 그의 전 보좌관을 고용하고, 정치적 위기에 빠진 자국 정부의 지연에 좌절하여 공화당 주에 로비 활동을 하고 있다.

트럼프의 광범위하고 때로는 무차별적인 무역 조치는 많은 국제 수도에서 무역에서 정치에 이르기까지 미국에 얼마나 의존할 수 있는지에 대한 실존적 논쟁을 불러일으켰다.

워싱턴과 서울의 오랜 동맹과 긴밀한 경제 관계에 어떤 영향을 미칠지는 아직 알 수 없지만, 탄핵된 윤석열 대통령이 12월 3일에 계엄령을 잠시 선포한 이후 수십 년 만에 최악의 정치적 위기에 직면한 한국은 다른 나라보다 더 큰 위기에 처해 있습니다.

중국과 미국 간의 무역 긴장 속에서 워싱턴과 더욱 긴밀하게 협력하려는 윤 대통령의 정책은 한국의 미국 시장에 대한 의존도를 높였습니다. 작년에 총 수출의 약 20%를 차지했던 미국 시장은 잠재적인 관세 변경에 더 취약하게 만들었습니다.

“우리는 좌절하고 있습니다.” 주요 대기업의 임원이 말했습니다. 이 주제의 민감성 때문에 이름을 밝히지 않기를 요청했습니다.

이 임원은 정부가 기업 대표들과 가진 회의에서 트럼프를 협상 테이블에 앉히기 위한 구체적인 계획을 논의하지 않았다고 말했습니다.

한국 기업들은 일본과 인도를 포함한 다른 국가의 지도자들이 이미 트럼프를 만나 피해를 주는 미국 관세를 피하려고 하는 상황에서 정부로부터 충분한 지원을 받지 못하고 있다는 점에 대해 우려하고 있다고 회사 관계자들은 말했습니다.

한국의 최상목 권한대행 대통령은 아직 트럼프와 직접 대화하지 않았으며, 이달 초에 권한대행 대통령이 미국 관세 제도 변화에 대응하는 방식에 제한이 있다고 의원들에게 말했습니다. 그는 한국이 잠재적 협상에서 미국의 투자와 에너지 수입을 활용할 수 있다고 말했습니다.

한국의 산업부 장관은 이번 주에 미국을 방문하여 철강 관세 면제를 다시 요구하고 에너지 및 조선 분야에서 협력을 강화하는 방법을 논의할 것이라고 산업부는 화요일에 밝혔습니다.

국내 정치적 위기가 얼마나 빨리 끝날지에 대한 불확실성 속에서 한국 기업 협회는 지난주 삼성, LG, SK, 현대자동차 등 주요 기업의 임원으로 구성된 대표단을 워싱턴에 파견하여 미국 상무부 장관인 하워드 루트닉을 만났다고 이 문제에 대해 잘 아는 두 소식통이 전했습니다.

한 소식통에 따르면, 루트닉은 회의에서 미국에 대한 투자를 장려했습니다. 한국 대표단이 무엇을 요청했는지는 즉시 명확하지 않았습니다.

기업들은 또한 미국 정부 관리들과 연결하기 위해 별도의 회의를 마련하고 있습니다.

“우리는 상당한 투자, 일자리 창출 및 경제적 영향을 강화하기 위해 새로운 미국 행정부와 대화를 나누고 있습니다.” 11월에 한국 기업의 첫 번째 외국인 CEO로 승진한 현대자동차의 전 미국 대표 호세 무노즈는 이번 달 초 주주들에게 보낸 편지에서 이렇게 말했습니다

Analysis-South Korea political turmoil pushes companies to take tariff matters into their own hands

Hyunjoo Jin

Tue 25 February 2025 at 8:03 pm AEDT·4-min read

By Hyunjoo Jin

SEOUL (Reuters) – South Korea’s business leaders are taking action to offset the threat posed by U.S. President Donald Trump’s aggressive trade policies, hiring his former aides and lobbying Republican states out of frustration with delays by their own government which is mired in a political crisis.

Trump’s sweeping and sometimes indiscriminate trade measures have sparked existential debate in many international capitals over how much they can depend on the U.S. from trade to politics.

While it remains to be seen how the upheaval may affect the long-standing alliance and close economic relationship between Washington and Seoul, the stakes are higher for South Korea than other countries, as it grapples with the worst political crisis in decades after impeached President Yoon Suk Yeol briefly imposed martial law on December 3.

Yoon’s policy to grow more closely aligned with Washington amid trade tensions between China and the U.S. has also increased South Korea’s reliance on the U.S. market, which accounted fornearly 20% of its total exports last year, leaving its businesses more vulnerable to potential tariff changes.

“We are frustrated,” an executive at a major business conglomerate said, asking not to be identified due to the sensitivity of the subject.

The executive said the government has not discussed any concrete plans to bring Trump to the negotiating table at meetings it held with corporate representatives.

South Korean companies are also worried that they do not have enough backing from the government, when leaders of other countries including Japan and India have already met Trump and seek to stave off damaging U.S. tariffs, company officials said.

South Korea’s Acting President Choi Sang-mok has yet to speak directly with Trump, and told lawmakers earlier this month that there are restrictions in the way the acting leadership can respond to U.S. tariff system changes. He said Korea can leverage its U.S. investments and energy imports in potential negotiations.

South Korea’s industry minister will travel to the U.S. this week to press again for an exemption from steel tariffs and discuss ways to boost cooperation in energy and shipbuilding, the ministry said on Tuesday.

Amid uncertainty over how quickly the domestic political crisis would end, the country’s business association sent a delegation of executives from major companies such as Samsung, LG, SK and Hyundai Motor to Washington last week and met U.S. Secretary of Commerce Howard Lutnick, two sources familiar with the matter said.

At the meeting, Lutnick encouraged investment in the U.S., according to one of the sources. It was not immediately clear what the Korean delegation team had requested.

Companies are also arranging separate meetings to connect with U.S. government officials.

“We’re having dialogue with the new U.S. administration to reinforce our significant investments, job creation and economic impact,” Jose Munoz, Hyundai Motor’s former U.S. chief who was promoted as the South Korean firm’s first foreign CEO in November, said in a letter to shareholders earlier this month.