호주와 한국 혈맹관계의 시금석 ‘가평의 날’

호주의 한국전 참전의 기념비적인 전투 ‘가평전투’를 기념하는 가평의 날은 호주와 한국 양국의 혈맹관계를 구현하는 시금석이다.

진행자: 내일은 호주의 현충일 안작데이입니다.

그리고 오늘은 호주의 한국전 참전의 기념비적인 전투 ‘가평전투’를 기념하는 가평의 날입니다.

오늘 데일리 오버뷰에서는 가평의 날이 어떤 날인지, 그 의미는 무엇인지 조은아 프로듀서와 함께 알아보겠습니다.

생존 한국전 참전용사의 수가 크게 줄고 있습니다. 특히 한국전 참전용사들이 건장하셨을 때 ‘가평의 날’ 기념식을 성대히 치렀던 것이 기억이 생생합니다.

조은아 프로듀서(이하 조은아): 기억하실겁니다. 지난 2021년 호주를 방문한 한국의 당시 문재인 대통령도 가평전투 70주년의 상징성을 부각시켰습니다. 즉, 양국 관계에 있어 가평전투의 의미는 매우 상징적인 겁니다

진행자: 그러면 가평전투에 대해서 자세히 알아봐야겠죠?

호주 속의 가평을 탄생시킨 가평전투는 어떤 전투일까요?

조은아: 네. 1951년 4월, 한국전에 개입한 중공군은 춘계 대공세를 펼치면서 파죽지세로 남하를 계속했습니다.

국군 6사단을 격파한 중공군 118사단은 1951년 4월 23일과 24일 이틀 동안 비교적 기동이 용이한 가평천 골짜기를 이용해 서울-춘천간 도로를 차단하고 연합군의 전선을 분리시키려 했다고 합니다.

이 때 가평 북방 8Km 지점에 있는 목동리 504고지에 배치됐던 호주군 3대대가 양국 역사의 기념비적인 공세를 시작합니다.

4월 23일 밤 10시경, 국군 6사단을 추격하던 중공군 118사단의 선두 연대는 가평 지역을 신속히 점령할 목적으로 종대 대형을 유지한 채 도로와 계곡을 따라서 총진격에 나섰는데요… 이 때 호주군 3대대가 강력한 기습공격을 펼쳤고 중공군은 혼비백산해 일단 후퇴하게 됩니다.

진행자: 기습공격이었군요.

조은아: 호주국립전쟁기념관의 자료에 따르면 중공군은 당시 호주군 3대대의 배치 상황을 전혀 몰랐다고 합니다 .

이처럼 예상치 못한 3대대의 기습 공격에 혼비백산해 일단 후퇴한 중공군은 24일 01시경, 연합군 전차부대가 재보급을 위해 잠시 철수하자 즉시 반격을 가해옵니다.

그 후 호주 3대대와 중공군의 일진일퇴 공방은 새벽까지 치열하게 전개됩니다 .

그리고 4월 24일, 날이 밝아오면서 연합군의 항공 폭격과 포병 지원 사격이 집중되자 중공군은 그야말로 혼비백산한채 서둘러 다시 철수를 단행했습니다.

진행자: 한국전쟁에 참전한 중공군하면 인해전술이 떠오르는데, 인해전술을 앞세운 중공군이 후퇴를 한 거군요.

조은아: 그렇습니다. 인해전술로 밀어붙이던 중공군 1개 사단과 맞선 호주 3대대가 이틀간의 치열한 전투 끝에 믿기 어려운 기적의 승리를 거둔 겁니다.

진행자: 호주 3대대의 피해상황은 어느 정도였나요?

조은아: 호주 3대대의 피해 상황은 전사 31명, 부상 58명, 실종 3명으로 기록돼 있습니다. .

반면 중공군은 가평전투에서 무려 1만 명 이상이 전사하는 큰 피해를 입었다고 합니다.

진행자: 영화 같은 전투 결과네요.

조은아: 아무튼 중공군의 연합군 전선 분리 시도는 실패로 돌아갔고, 연합군은 북한강 남쪽에 새로운 방어선을 구축할 수 있는 시간적 여유를 갖게 됩니다.