부머부터 줌머까지, 4세대의 호주인들이 정기적으로 나란히 일하고 있습니다.
비즈니스 기자 Daniel Ziffer 작성
15시간 전에 게시됨15시간 전
하늘색 반원 위에 나이든 여성, 중년 남성, 젊은 여성 두 명이 디지털로 편집된 그래픽입니다.
서로 다른 4세대의 호주인들은 서로 일하고 배우고 있습니다.(ABC News: Alistair Kroie)
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간단히 말해서, 현재 4세대의 호주인들이 정기적으로 함께 일하고 있습니다.
이러한 성과는 ‘지식근로자’와 서비스 부문의 확대로 달성되었습니다.
무엇 향후 계획? 알파세대는 곧 고등학교를 졸업할 예정입니다. 이는 일부 회사의 인력이 5세대에 걸쳐 있음을 의미합니다.
호주 근로자들이 수십 년, 즉 4세대에 걸쳐 동료들과 함께 일한 적은 이전에 없었습니다.
소규모 팀과 대규모 인력의 직장 동료들은 첫 임신과 폐경, 어린 자녀의 시련, 부모의 죽음, 이사 및 인력 축소 등의 문제를 다루고 있습니다.
Gaby Koronis는 69세입니다. 그녀는 40대 자녀 셋을 둔 베이비붐 세대입니다.
Jess Klose는 23세입니다. 2000년에 태어난 Z세대인 Jess Klose는 곧 Gaby의 자리를 물려받게 됩니다.
제스와 개비
Jess는 Gaby의 자리를 물려받을 준비를 하면서 “내가 그녀의 절반만 할 수 있다면 정말 행복할 것”이라고 말합니다.(ABC News: Simon Goodes)
Gaby는 직접 연락과 전화 통화를 선호하는 반면, Jess는 7년 전 16세 때 엄마에게 휴대전화를 달라고 간청하는 데 성공했으며 주로 디지털 도구를 사용합니다.
“그녀의 의사소통 스타일은 제가 말하는 우리 세대의 의사소통 방식과는 좀 더 다릅니다. 그리고 그녀는 자신의 논문을 좋아합니다”라고 Jess는 말합니다.
“그녀는 종이를 좋아해서 모든 것을 인쇄하고 기록합니다!
“저는 ‘풀테크’입니다. 노트북을 가져와서 메모를 작성하겠습니다.
“나는 그녀에게 기술의 길을 가르치려고 노력했고 ‘Gaby, 내가 당신의 삶을 좀 더 쉽게 만들어 줄 수 있어요’라고 말했고 그녀는 ‘아니요, 난 괜찮아요. 종이가 나에게 일해요’라고 말했습니다.”
개비 코로니스 손
개비 코로니스(Gaby Koronis)는 회의에서 물리적인 메모를 하며 휴대폰이나 노트북에 정보를 기록하지 않는 유일한 사람인 경우가 많다고 말합니다.(ABC 뉴스: 사이먼 구즈(Simon Goodes))
회의에서 Gaby는 메모장과 펜을 들고 참석하는 유일한 사람인 경우가 많습니다.
“예, 저는 그것을 위해 손을 들겠습니다”라고 그녀는 말합니다.
“기존 방식: 펜과 종이. IT 문제가 있을 때 펜과 종이로는 문제를 해결할 수 없습니다.”
전국 수백만 명의 근로자처럼 그들도 수십 년에 걸쳐 연령 격차가 측정되는 동료 및 상사를 다루기 위해 변화를 받아들여야 했습니다.
Gaby는 팀이 시간이 지남에 따라 휴대폰에서 회의록을 탭하는 방법을 회상하면서 “아마도 저와 잘 맞지 않았을 것입니다.”라고 말합니다.
“하지만 마음을 열고 세상이 어떻게 발전하고 있는지 이해해야 합니다.”
개비 코로니스 책상
평생 직장 생활을 마치고 은퇴를 앞둔 개비 코로니스(Gaby Koronis)는 다양한 경험과 관점을 가진 동료들이 있어서 기쁘다.(ABC 뉴스: 사이먼 구즈(Simon Goodes))
함께 일하다
민영 건강 보험사인 Medibank의 애들레이드 사무실은 전국의 업무 현장을 상징합니다.
ABC가 방문하는 날 Hayden Harris는 집에서 일하고 있습니다.
남호주에서 직원을 관리하는 47세의 이 남성은 20세에서 2세 사이의 딸 4명이 있는데 그 중 한 명은 아프다.
통화 중인 헤이든 해리스
헤이든 해리스(Hayden Harris)는 나이가 직장에서 사람들의 능력이나 선호도를 가장 잘 판단할 수는 없다고 말합니다.(ABC News: Che Chorley)
헤이든은 부모님의 사업을 위해 일했으며 17세에 스포츠 매장에서 일하면서 시간당 5.42달러(봉투에 담긴 현금)를 받았습니다.
“그 시대에는 상사가 무슨 말을 하든 그대로 흘러갔습니다.”라고 그는 기억합니다. 질문이나 도전이 거의 없었습니다.
“지금은 역학이 매우 다르다고 생각합니다.”
Hayden은 사람들로부터 최고의 결과를 이끌어내기 위해 결정과 방향이 전달되는 방식에 큰 변화가 있음을 확인했습니다.
헤이든 해리스 메디뱅크
Hayden Harris는 이전에 사용했던 “하향식” 관리 접근 방식을 변경해야 했습니다.(ABC News: Che Chorley)
“제가 지금 하고 있는 리더십과 관리 스타일은 거의 25년 전 처음 관리를 시작했을 때의 스타일과 크게 다릅니다.”라고 그는 말합니다.
“나는 아마도 올드 스쿨에 더 가까웠을 것입니다. ‘내가 결정을 내렸으니, 이 일은 이렇게 진행됩니다.’
“반면, 수년에 걸쳐 훨씬 더 협력적인 접근 방식이 되었습니다. 즉, 조언을 받아들이고 팀의 의견을 듣지 않으면 매우 빨리 팀을 잃게 될 것입니다.”
“이제 실제로 그 피드백을 고려해야 합니다. 그리고 생각해 보면 아마도 이 둘의 조합이 앞으로 나아가고 일을 수행하는 데 훨씬 더 나은 방법일 것입니다.”
이는 사회 연구원인 Claire Madden의 발견과도 관련이 있습니다.
클레어 매든 1
사회 연구원 Claire Madden은 호주 근로자들이 이렇게 다양한 연령대의 동료를 둔 경험이 없다고 말합니다.(ABC News: John Gunn)
“리더십과 관련하여 직장에서 젊은 세대가 요구하는 변화를 보는 것은 기성 세대에게는 상당히 직면할 수 있는 일입니다.”라고 그녀는 말합니다.
앞서 “안녕하세요.
‘세대주의적 모델’은 Y세대와 Z세대의 많은 근로자들에게는 작동하지 않습니다.
“젊은 세대는 직장에 처음 들어왔을 때부터 자신의 목소리를 낼 수 있는 협업 모델에 반응하고 있습니다.”
연령대
다양한 세대에 대한 정의는 논쟁의 여지가 있지만 대략 15~20세의 출생 연도를 기준으로 광범위한 범주로 분류되는 경향이 있습니다.
카테고리는 복잡하며 읽고 있는 전문가나 보고서에 따라 변경됩니다.
스와이프하여 각 세대의 일반적인 정의를 확인하세요.
그러나 여러 세대가 경험을 공유하고 어린 자녀 양육이나 건강 악화와 같은 일부 삶의 단계를 공유하지만 나이가 전부는 아닙니다.
Hayden은 “개인적으로나 업무적인 관점에서 볼 때 많은 관점과 관점이 나이보다는 개인에게 더 많이 영향을 미친다고 생각합니다.”라고 말합니다.
그는 그의 동료 중 다수가 사회가 때때로 자신에게 부여하려고 시도했던 범주를 무시한다고 지적합니다.
“나는 ‘젊은 노인’, ‘늙은 젊은이’인 사람들과 함께 일해왔습니다.”라고 그는 말합니다.
“운전면허증에 적힌 내용이 직장에서 할 수 있는 행동이나 행동과 반드시 일치하지 않을 수도 있습니다.”
스테레오… 유형
사람이 언제 태어났는지는 그 사람의 성격이나 직업 윤리, 삶에서 어떤 선택을 했는지를 결정하는 것이 아닙니다.
세대별 고정관념이 ‘게으른 사고’인 이유
직장에서는 세대에 따른 고정관념이 만연한 형태의 연령 차별이 될 수 있습니다.
회색 머리에 안경을 쓴 여성이 회의에서 동료의 말을 듣고 있습니다.
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그러나 비슷한 연령대의 사람들은 호황과 경기 침체, 기술 발전, 종교적 신념의 쇠퇴, 결혼과 성에 대한 태도의 진화와 같은 사회적 요인의 변화 등 자신의 삶을 형성하는 데 도움이 되는 경험을 공유하고 있습니다.
Claire Madden은 “개인을 형성하는 데에는 수많은 요소가 있습니다”라고 추측합니다.
“문화적 배경, 가족 가치관 등이 있습니다. 세대 구분은 우리가 성장해 온 광범위한 사회적, 기술적 추세를 살펴보는 것뿐입니다.
“우리를 분열시키는 것보다 세대로서 우리를 하나로 묶는 것이 더 많습니다.”
반면에, 우리는 나이에 관계없이 자주 똑같은 행동을 합니다. 우리는 지난 수십 년보다 더 많이 여행하고, 인터넷과 장치의 사용이 계속 증가하고 있으며, 코로나 팬데믹 초기에는 모두가 ‘파멸 스크롤’했습니다.
와이?
기술 비즈니스 분석가인 Deeksha Kharub은 자신의 업무 및 고용주와 “감정적으로 연결”된다고 말합니다.
29세의 Y세대인 Deeksha는 이직을 하지 않습니다.
“그러나 Z세대와 그들의 가치관, 사고방식을 들으면 정말 흥미로워집니다.”라고 그녀는 말합니다.
“그들은 ‘당신은 더 많은 잠재력과 더 많은 기회를 가지고 있고, 당신이 하고 있는 것과 동일한 일을 하면서 밖에서 더 많은 돈을 벌 수 있습니다’라고 말하면서 직업을 바꾸도록 권장합니다.”
딕샤 카루브 메디뱅크
Y세대 근로자인 Deeksha Kharub는 직장 내 연령이 다양해지면서 많은 것을 얻었다고 말합니다. (ABC 뉴스: 사이먼 구즈)
연령 척도의 반대편 끝에서 Gaby는 Deeksha의 어머니보다 나이가 많습니다.
그리고 보편적으로 사람들은 실제 부모의 말을 듣지 않는 경향이 있다고 그녀는 말합니다.
“그러나 당신은 그들의 경험, 즉 그들이 하고 있는 일에 대한 자신감을 통해 배울 수 있습니다. 왜냐하면 그들은 오랫동안 그 일을 해왔기 때문입니다”라고 Deeksha는 말합니다.
세대 혼합
관점과 경험의 혼합은 Christian Miran이 구축하려고 하는 것입니다.
직원 수가 3,600명 이상인 이 보험사의 인사 부문 선임 리더인 그는 Medibank 인력의 대다수가 X세대와 Y세대에 속하며 약 10%는 베이비붐 세대이고 소수의 Z세대가 “성공”하고 있다고 말합니다.
“우리는 실제로 사람들이 같은 연령대에 속하는지 확인하려고 노력하지 않습니다.”라고 그는 말합니다.
“이것은 사람들이 최선을 다해 일할 수 있도록 돕는 것입니다. 이는 그들이 스스로 일할 수 있고, 자신의 자아와 경험을 모두 발휘할 수 있다는 것을 의미합니다.”
검은색 티셔츠를 입은 남자가 마이크를 들고 무대 위에 서 있다.
Christian Miran은 세대 간의 관점과 경험의 혼합이 직장의 자산이라고 말합니다.(제공: Medibank)
회사는 도전보다는 직원의 폭을 강점으로 봅니다.
“그것은 당신에게 아이디어의 힘과 경험의 힘을 줍니다. 혁신을 시도하고, 일을 다르게 하려고 한다면 조직 내에서 살펴볼 필요가 있습니다. 직원들은 아이디어를 갖게 될 것입니다.”
세대 차이에 대한 주요 가정 중 하나는 종종 나이든 사람들은 경험과 기술을 가져오고 후배들은 그에게서 배운다는 것입니다. 그런 일이 일어난다고 크리스천은 지적한다.
“그러나 우리가 내부적으로 본 것은 사람들이 다른 방식으로도 학습한다는 것입니다.”라고 그는 말합니다.
몇몇 사람들이 계단을 오르락 내리락합니다. 왼쪽 벽은 Medibank 로고가 새겨진 흰색 패널입니다.
Medibank는 연령에 관계없이 직원들이 서로에게서 배울 수 있는 폭넓은 인력을 강점으로 간주합니다.(AAP: Stefan Postles)
더 오래 산다
동일한 인력으로 근무하는 기간이 더 길어지는 데는 그럴 만한 이유가 있습니다. 사람들의 수명이 길어지고 업무의 성격도 변하고 있기 때문입니다.
“매우 어려운 일이다
벽돌공이나 목수라면 65세에도 계속 일할 수 있다”고 컨설팅 회사 KPMG의 경제학자 테리 론슬리는 말했다.
“당신이 사무직 직장인이라면 60대에도 노트북을 꺼낸다면 문제 없습니다.”
경제학자 테리 론슬리(Terry Rawnsley)가 멜버른에 있는 자신의 집 밖에 서 있습니다.
더 많은 사람들이 더 오랫동안 일하고 있으므로 더 많은 세대가 일하는 데 익숙해져야 한다고 경제학자 Terry Rawnsley가 말했습니다.(ABC News: Rudy De Santis)
서비스 산업이 성장하여 우리 경제를 지배하고 “지식 근로자”의 다리가 확장됨에 따라 함께 일하는 연령층도 확산됩니다.
“우리는 대학이나 고등학교를 갓 졸업한 젊은이들(10대 후반, 20대 초반)부터 60대 후반까지 직장에서 일하는 사람들을 보유하고 있습니다”라고 그는 말합니다. “그들은 서로에게서 배울 수 있다.”
코로나19 팬데믹으로 인해 촉발된 유연한 근무 방식과 ‘재택근무'(WFH) 혁명으로 인해 사람들이 직장에서 좀 더 점진적으로 일을 그만둘 수 있게 되었습니다.
“이것은 근로자와 고용주 모두에게 이것이 효과가 있을 수 있다는 확신을 주었습니다”라고 Terry는 말합니다.
“COVID 기간에는 ‘어디서나 일할 수 있습니다’라고 말했습니다. 전화 한 통이면 충분하거나 필요에 따라 노트북을 사용하여 그곳에 있을 수 있습니다. [그것은] 사람들이 동참할 수 있다는 자신감을 제공했습니다. 그리고 조직 밖에서.”
정보 격차
기술 회사의 사장인 Simon Haighton-Williams는 1,000명이 넘는 직원을 보유하고 있으며 최근 “지식 근로자”로 가득 찬 회사가 세대 간 격차를 어떻게 처리하는지에 대한 연구에 자금을 지원했습니다.
Adaptivist의 CEO는 “문제는 사람들의 기대와 이를 일치시키려는 노력에 달려 있다고 생각합니다.”라고 말합니다.
“좋은 사람들은 이러한 상황을 극복하고 싶어하며 함께 일하고 싶어하며 좋은 결과를 만들고 싶어합니다.”
사이먼 헤이튼-윌리엄스
영국 기술 기업 Adaptivist의 CEO인 Simon Haighton-Williams의 직원은 1,000명이 넘습니다.(제공)
영국, 미국, 캐나다, 독일, 호주 전역에서 조사 대상 기업의 절반 이상이 3세대 이상을 고용하고 있었습니다.
밝혀진 갈등 중 가장 높은 수준은 디지털 도구 사용과 다양한 세대의 사람들이 선호하는 의사소통 방법에 관한 것이었습니다.
‘과시… 게으른… 건망증’
연구에 따르면 삶의 다양한 단계에 있는 사람들을 대하는 데 어려움이 있다는 것은 분명합니다.
사람들은 세대에 따른 고정관념이 아닌 개인으로 보이기를 원하지만, 기업은 사람들이 가치 있다고 느끼고, 함께 일하고, 서로의 차이를 존중하는 직장 문화를 구축하려고 노력하면서 어려움에 직면합니다.
이 연구에서는 사람들이 자신이 속하지 않은 세대를 어떻게 분류하고 설명하는지에 대한 광범위한 고정관념을 조사했습니다. 긍정적이지 않습니다.
베이비 붐 세대: “강력하고 규율이 강하며 느리고 건망증이 있는 기술 공포증”
X세대: “강력하지만 효율적이고, 강력한 직업 윤리로 조직적이며, 사교적입니다.”
Y세대(밀레니얼 세대): “쉽게 산만해졌지만 체계적이고 사교적이며 효율적입니다.”
Z세대(줌머): “쉽게 주의가 산만해지고 세부 사항에 대한 관심이 부족하며 게으르지만 사교적이고 기술에 능숙합니다.”
효과가 있는 것은 훌륭한 관리자들이 일을 바로잡는 것에서 오는 기회를 깨닫고 있다는 것입니다.
Haighton-Williams는 “중요한 것은 이러한 좌절감을 정면으로 직면하고 사람들이 서로 대화하고 질문하는 것을 두려워하지 않고 서로에게서 발견하고 배우는 것을 두려워하지 않는 문화를 구축하는 것입니다”라고 말했습니다.
“우리가 설문조사에서 얻은 가장 큰 메시지는 사람들이 세대별로 식별되는 것을 좋아하지 않는다는 것입니다. 귀하의 세대는 귀하가 누구인지의 또 다른 측면이 될 뿐입니다.
“당신은 흑인일 수도 있고, 백인일 수도 있고, 늙을 수도 있고, 젊을 수도 있습니다. 그것은 그것의 또 다른 측면일 뿐입니다. 당신이 누구인지, 그리고 당신이 일에 가져오는 기술과 에너지가 훨씬 더 중요합니다.”
위 사진에서는 세 명의 여성이 노트북을 펴고 나무 테이블 주위에 앉아 있습니다. 중앙에는 작은 식물이 있습니다.
직원들이 연령에 관계없이 서로 배울 수 있는 문화를 지원하는 것이 핵심이라고 Simon Haighton-Williams는 말합니다.(Pexels: CoWomen)
17~70
자신의 회사에서 Adaptivist의 상사는 현대 직장의 폭넓은 연령층이 강점이라고 말합니다.
Simon Haighton-Williams는 “제가 매일 17세 아이들에게서 배우는 것이 있습니다. 이는 축하할 일입니다.”라고 말합니다.
“우리는 그들이 함께 일하도록 노력하고 적극적으로 장려합니다. 매우 공통된 경험과 비슷한 연령층을 가진 사람들을 모아서 팀으로 함께 일하게 하는 자연스러운 경향이 있을 수 있습니다.”
회사에서는 이를 적극적으로 피하고 있습니다.
“이것은 다양성의 또 다른 형태입니다. 이는 다양한 사고를 돕고 더욱 창의적이 되도록 도와줍니다. 궁극적으로 그것은 모두 사람에 관한 것입니다.”라고 그는 말합니다.
사무실에서 노트북 작업을 하는 직원들.
다양한 연령대의 팀에 직원을 두는 것은 다양한 사고를 창출하는 데 중요하다고 Simon Haighton-Williams는 말합니다.(Flickr: Kompania Piwowarska)
그는 팀 내에서 젊은 직원이 최신 디지털 도구에 대한 지식을 공유할 때 기술 공유가 현실화된다고 말합니다.
또한 “전화 통화의 편안함과 능력”을 배운 나이든 직원은 젊은 직원이 많다는 연구 결과가 있습니다
사람들은 “일종의 질투심”을 갖고 있습니다. 직접적인 의사소통 방법을 모델링할 수 있습니다.
더 큰 격차
사회 연구원인 Claire Madden은 각 세대가 성장한 시기가 근본적으로 다르기 때문에 그 격차가 지난 수십 년보다 훨씬 더 크게 느껴진다고 말합니다.
“우리가 업무를 수행하는 방식에 접근하는 방식에서 약간의 긴장감을 볼 수 있습니다”라고 그녀는 말합니다.
“세대 격차 연구에 따르면 Z 세대 어린이의 46%가 실제로 나이 많은 동료의 ‘전화에 대한 자신감’을 부러워하는 것으로 나타났습니다.”라고 그녀는 전화만 사용하여 낯선 사람에게 전화를 걸거나 자신 있게 정보를 찾는 능력을 설명합니다.
“우리는 Z세대가 화면 뒤에서는 정말 자신감을 갖고 있지만 화면을 제거하자마자 약간의 자신감 격차가 생길 수 있다는 사실을 발견했습니다.”
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사회 연구원 Claire Madden은 직장이 큰 변화의 순간에 있다고 말합니다.(ABC News: John Gunn)
그렇다고 모든 Z세대가 전화에 알레르기가 있다는 의미는 아닙니다. 그러나 이는 사람들이 일을 처리하는 방식에 대한 더 광범위한 변화의 일부입니다.
Claire Madden은 “우리가 일하는 방식에는 차이가 있습니다.”라고 말합니다.
“우리가 사는 방식, 연결하는 방식.”
노화
Adelaide Medibank 사무실은 직장 내 다양한 세대의 확산을 보여주는 한 예일 뿐입니다.
전국 곳곳의 작업장과 찻집에는 제스, 딕샤, 헤이든, 개비 같은 사람들이 넘쳐난다.
‘그 후에 해결하세요’
평생 한 가지 직업만 갖고 살던 시대는 이미 지났으며 연구자들은 이것이 학교를 졸업한 사람들에게 좋은 소식이라고 말합니다.
웃고 있는 젊은 여성이 카페 밖에 앉아 노트북 작업을 하고 있습니다.
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우리가 논의하지 않은 두 세대가 있습니다. 왜냐하면 그들은 많은 수의 인력이 아니기 때문입니다.
1928년에서 1945년 사이에 태어난 침묵의 세대 중 막내의 나이가 거의 80세에 가까워졌습니다.
2013년에 태어난 알파세대의 최고령 대표자는 이제 막 고등학교에 입학했습니다.
침묵의 세대는 휴식을 취할 자격이 있습니다.
그러나 불과 몇 년 안에 알파 세대는 호주 인력 중 가장 어린 베이비붐 세대에 합류하게 될 것입니다.
사무실, 작업장, 찻집에서 마감일을 지키고, 명단에 대해 불평하고, 생일을 축하하고, 월요일을 애도하는 등 5세대가 작업을 수행하게 될 것입니다.
15시간 전에 게시됨
From Boomers to Zoomers, four generations of Australians are regularly working side-by-side
By business reporter Daniel Ziffer
Posted 15h ago15 hours ago
abc.net.au/news/four-generations-working-together-success-challenges-opportunity/103741556Copy link
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- In short: Four generations of Australians are now regularly working together.
- The achievement has been unlocked by the expansion of ‘knowledge workers’ and the services sector.
- What’s next? Generation Alpha is about to finish high school. That will mean a workforce spanning five generations in some companies.
Never before have Australian workers toiled alongside colleagues so many decades apart in age — a span of four generations.
In small teams and across huge workforces, their workmates are dealing with first pregnancies and menopause, the trials of small children and the deaths of parents, moving out and downsizing.
Gaby Koronis is 69. She’s a Baby Boomer with three children in their 40s.
Jess Klose is 23. Born in the year 2000, a Gen Z, she is about to take over Gaby’s job.
Gaby prefers in-person contact and phone calls, while Jess — who successfully begged her mum for a mobile phone when she was 16, seven years ago — largely uses digital tools.
“Her communication style is a little bit more different to how I say my generation would communicate. And she loves her paper,” Jess says.
“She is a paper fanatic, she prints everything off, writes everything down!
“I am ‘Full Tech’, I will bring my laptop and I’ll write notes.
“I’ve tried to sort of teach her the ways of technology and go ‘Gaby, I can make your life a little bit easier’ and she’s like, ‘No, I’m fine, paper is working for me’.”
In meetings, Gaby is often the only person who attends with a notepad and pen.
“Yes, I will put my hand up for that one,” she says.
“Old school: pen and paper. When you have IT issues, you don’t have them with pen and paper.”
Like millions of workers across the nation they’ve had to embrace change to deal with colleagues and bosses where the age disparity is measured in decades.
“It probably didn’t sit well with me,” says Gaby, reflecting on how her team over time took to tapping meeting notes on their phone.
“But you need to open your mind and take on board how the world is progressing.”
Together work
This Adelaide office, of private health insurer Medibank, is emblematic of work sites across the nation.
On the day the ABC visits, Hayden Harris is working from home.
The 47-year-old, who manages employees in South Australia, has four daughters aged between 20 and two — and one of them is sick.
Hayden worked for his parents’ business and at 17 got a job in a sports store earning $5.42 an hour, cash that came in an envelope.
“It was very much in that era that whatever the boss said, went,” he remembers. There was little questioning or challenging.
“Now, I think it’s a hugely different dynamic.”
Hayden has seen huge shifts in how decisions and directions are communicated, with the aim of getting the best out of people.
“The style of leadership and management that I do now versus say if I went back to when I first started managing almost 25 years ago, is hugely different,” he says.
“I was probably more that Old School — ‘I made the decisions, this is the way it goes’.
“Whereas over the years, it’s become a much more collaborative approach: you take on board advice. And if you’re not listening to your team, you’re going to lose them quite quickly.”
“Now I need to actually consider that feedback. And on reflection, probably a combination of the two is a much better way of moving forward and doing things.”
This gels with the finding of social researcher Claire Madden.
“It can be quite confronting for the older generation, seeing the shifts that have been demanded by the younger generations in the workplace when it comes to leadership,” she says.
The previous “hierarchical model” doesn’t work for many workers in Generation Y and Z.
“Younger generations are responding to collaborative models where they have a voice even from Day One in the workplace.”
Age bracket
The definitions of different generations are contested, but tend to fall into broad categories based on birth years that span around 15-20 years.
The categories are ropey, and change depending on the expert or report you’re reading.
Swipe to see the general definition for each generation:
Baby Boomers were born between 1946 and 1964.
Generation X were born between 1965 and 1980.
Generation Y, also known as Millennials, were born between 1981 and 1995.
Generation Z, also known as Zoomers, were born between 1996 and 2012.
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But while generations have shared experiences and some life stages — like parenting young children or bouts of poor health — age isn’t everything.
“I think a lot of the views and perspective, both personally and from a work perspective, comes more down to the individual rather than the age,” Hayden says.
He notes that many of his colleagues defy the categories society sometimes tried to put them on.
“I’ve worked with people that are ‘young old people’ and ‘old young people’,” he says.
“What it says on their driver’s license might not necessarily match the actions and what they can do at work.”
Stereo… types
When people were born doesn’t determine the kind of personality or work ethic they have, or the choices they’ve made in their lives.
Why generational stereotypes are ‘lazy thinking’
In the workplace generational stereotypes can become a pervasive form of ageism.
But people of similar ages do have shared experiences that have helped shape their lives, such as booms and recessions, technological development and changes in societal forces like the decline of religious belief and evolving attitudes about marriage and sexuality.
“There’s so much that shapes an individual,” Claire Madden surmises.
“There’s cultural backgrounds, there’s family values and the like. What generational categories do is they just look at what are some of the broad social and technological trends that we grew up with.
“There’s more that unifies us as generations than divides us.”
On the flip side, we also frequently act the same no matter our age: we travel more than in decades past, our use of the internet and devices keeps increasing and during the early part of the COVID pandemic everyone was ‘doomscrolling’.
Y?
Technical business analyst Deeksha Kharub says she gets “emotionally connected” to her work and employer.
Aged 29 and in Generation Y, Deeksha isn’t jumping from job to job.
“But then listening to Gen Z and their values and their mindset, it becomes really interesting,” she says.
“They do encourage you to switch jobs, [saying] ‘You’ve got more potential and more opportunities out there, you get more money outside with the same work you’re doing’.”
At the other end of the age scale, Gaby is older than Deeksha’s mother.
And universally, she says, people don’t tend to listen to their actual parents.
“But you learn from their experience — the confidence they have in the work they’re doing — because they’ve been doing it for so long,” Deeksha says.
Generational mix
That mix of perspectives and experience is what Christian Miran is trying to build.
A senior leader in human resources at the insurer, which has more than 3,600 employees, he says the majority of Medibank’s workforce is in Generation X and Y, with about 10 per cent Baby Boomers and a small percentage of Gen Z’s “coming through”.
“We don’t really try and look at people are in their age category,” he says.
“It’s all about helping people to do their best work. And that means they can bring themselves to work and their whole selves and their experiences.”
Instead of a challenge, the company sees the breadth of its workers as a strength.
“It gives you power of ideas and power of experience. If you’re trying to innovate, trying to do things differently you need a look at within your organisation. Your people will have ideas.”
One of the key assumptions around generational differences is often that older people bring experience and skill and that junior people learn from him. That does happen, Christian notes.
“But on the flip side, what we’ve seen internally is that people also learn the other way,” he says.
Living longer
There’s a good reason we’re seeing a greater span of years in the same workforce: people are living longer and the nature of our work is changing too.
“It’s very challenging if you’re brick-layer or a carpenter to physically keep going at 65,” says Terry Rawnsley, an economist for consulting firm KPMG.
“Whereas if you’re a white-collar office worker, pulling out the laptop into your 60s? No problem.”
As service industries grow to dominate our economy, and the bridges of “knowledge workers” expand, so too is the spread of ages working together.
“We’ve got young people straight out of university or high school — late teens, early 20s — up to people in their late 60s working away,” he says. “They can learn from each other.”
The flexible work and “work from home” (WFH) revolution spawned by the COVID pandemic have also added to people’s ability to step down from work more gradually.
“It kind of gave confidence to everyone, both workers and employers, that this can work,” Terry says.
“The COVID period said, ‘Look, you can work from anywhere’. You’re a phone call away or you can jump on the laptop and be there as required. [It] provided confidence that you can have people kind of chiming in and out of organisations.”
Digital divide
Tech company boss Simon Haighton-Williams has more than 1,000 staff, and recently funded research into how companies packed with “knowledge workers” are dealing with generational divides.
“I think the challenges come down to people’s expectations and about trying to align them,” the chief executive of Adaptivist says.
“Good people want to overcome these things, they want to work together and want to produce good outcomes.”
More than half of the businesses surveyed, across the UK, US, Canada, Germany and Australia, employed three or more generations.
The highest levels of conflict uncovered were around the use of digital tools, and how people from different generations had preferred methods of communication.
‘Bossy … lazy … forgetful’
The difficulties of dealing with people at vastly different stages of life are clear, according to the research.
People want to be seen as individuals, not generational stereotypes, but businesses face a challenge as they try to build a work culture where people feel valued, work together and have their differences respected.
The research looked at broad stereotypes — how people classify and describe the generations they’re not a member of. It is not positive:
- Baby Boomers: “Bossy, disciplined, slow, and forgetful technophobes”
- Generation X: “Bossy but efficient, organised with a strong work ethic, and sociable”
- Generation Y (Millennials): “Easily distracted but organised, sociable, and efficient”
- Generation Z (Zoomers): “Easily distracted, poor attention to detail, and lazy—but sociable and highly tech-savvy”
What is working is that good managers are realising the opportunity that comes from getting things right.
“The key thing is to face those frustrations head-on and build a culture where people are not afraid to talk to each other, not afraid to ask questions and uncover and learn from each other,” Mr Haighton-Williams says.
“The biggest message that we took from the survey is that people don’t like to be identified by generation. Your generation just becomes another aspect of who you are.
“You can be black, you can be white, you can be old, you can be young, it’s just another aspect of that. Who you are and the skills and energy you bring to work are far, far more important.”
17 to 70
In his own company, Adaptivist’s boss says the breadth of ages in modern workplaces is a strength.
“There’s certainly things I learn from the 17 year olds every day … and that is to be celebrated,” Simon Haighton-Williams notes.
“We try and actively encourage them to work together. There might be a natural tendency to take a set of people with super common experiences and similar ages and just make them work together as a team.”
The company actively avoids that.
“It’s just another form of diversity: that helps diverse thinking and helps you be more creative. Ultimately, it’s all about people,” he says.
Within teams, he says that skill sharing becomes practical when younger staff share knowledge of newer digital tools.
Additionally, older staff who have been taught “the comfort and capability of talking on the phone” — something the research suggests many younger people are “kind of jealous of” — can model how to use direct communication.
Greater gap
Social researcher Claire Madden says the radically different times each generation grew up in means that the “gap” feels even greater than perhaps what it has been in previous decades.
“You can see some some tensions in how we approach how we go about work,” she says.
“The generational gap research showed that 46 per cent of Gen Z kids actually envy the ‘phone confidence’ of their older colleagues,” she adds, describing the ability to cold-call numbers or confidently seek information from strangers using only a phone.
“We’re finding with Gen Z that whilst they’re really confident behind a screen, as soon as you remove that screen, there can be a bit of a confidence gap for them.”
That doesn’t mean every Gen Z is allergic to calling. But it’s part of broader shifts in how people get things done.
“There are differences that we do bring to how we work,” Claire Madden says.
“How we live, how we connect.”
Ageing in
The Adelaide Medibank office is just one example of the spread of generations in our workplaces.
Across the nation, work sites and tea rooms are full of people like Jess, Deeksha, Hayden and Gaby.
‘Work it out after that’
There are two generations we haven’t discussed, because they are not in the workforce in large numbers.
The youngest of the Silent Generation, born between 1928 and 1945, is nearing 80 years old.
The oldest representatives of Gen Alpha, born since 2013, are just starting high school.
The Silent Generation deserve their rest.
But in just a few years, Gen Alpha will join the youngest of the Baby Boomers in the Australian workforce.
Meaning five generations in the office, on the worksite and in the tea room — hitting deadlines, complaining about rosters, celebrating birthdays and bemoaning Mondays — will be making it work.
Posted 15h ago
