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감기에 걸렸을 때, 독감인지, 코로나인지, RSV인지 알아보기 위해 신속 항원 검사를 받는 것이 가치가 있을까요?

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샘 니콜스 저4월 1일 화요일독감 및 코로나 쥐 검사어떤 바이러스에 감염되었는지 알아냈다고 해서 반드시 대처 방법이 바뀌는 것은 아닙니다. (ABC 뉴스: Abbey Haberecht)

익숙한 느낌입니다. 목이 긁히고, 약간 막히고, 관절이 아픕니다.

그냥 피곤해서 그럴 수도 있다고 스스로에게 생각합니다. 알레르기일 수도 있고, 바이러스일 수도 있고, 독감에 걸렸을 수도 있습니다.

이러한 증상에 대한 비교적 새로운 대응책은 독감, 코로나 19 및 기타 호흡기 감염에 대한 가정용 신속 항원 검사(RAT)를 하는 것입니다.

하지만 정확히 어떤 바이러스에 감염되었는지 알아내기 위해 검사를 받는 것이 가치가 있을까요?

RAT를 받아야 할까요?
손톱을 손질한 사람이 RAT 검사를 들고 있다
2022년부터 호주에서 COVID와 독감과 관련된 두 가지 주요 바이러스 유형을 검사하는 RAT가 사용이 승인되었습니다. (ABC News: Abbey Haberecht)

UNSW 인구 건강 대학의 감염병 역학 부교수인 데이비드 무스카텔로는 RAT가 유용할 수 있다는 점을 주목할 가치가 있다고 말했습니다. (만약 구매할 여유가 있다면 말입니다.) 하지만 이 기술은 완벽하지 않습니다.

그는 “양성이라면 자신이 가진 것에 대해 더 확신할 수 있습니다.”라고 말했습니다.

“하지만 빠른 검사를 받지 않는 사람들을 매우 아프게 만들 수 있는 다른 많은 감염이 있습니다.

“검사 결과가 음성이더라도 여전히 감염되었을 수 있습니다.”

일반 독감, 인플루엔자, 감기, 콧물 주사.
호주가 다시 독감 시즌으로 접어들면서 공중 보건 전문가들은 오랜 조언을 따르는 것이 여전히 최선이라고 강조했습니다. (ABC 뉴스: Kym Agius)

Muscatello 박사는 자신이 앓고 있는 것을 알아내는 것이 아마도 다음에 일어날 일을 바꾸지 않을 것이라고 말했습니다.

그는 가장 현명한 행동 방침은 오랜 공중 보건 조언을 반영하며 증상이 있는 동안 집에 머물러서 자신이 앓고 있는 것이 무엇이든 잠재적으로 확산되는 것을 피하는 것이라고 말했습니다.

“당신은 정말로 자신이 가진 증상에 따라야 합니다.” Muscatello 박사는 말했습니다.
또한 백신 접종도 포함됩니다. 호주가 다음 독감 시즌으로 접어들면서 특히 중요한 사항입니다.

이번 독감 시즌을 앞두고 예방 접종이 최선의 진전
최근 몇 년 동안 전국적으로 비율이 하락 추세를 보이고 있지만, 자신을 보호하기 위한 최선의 대응책은 독감은 여전히 ​​예방 접종입니다.

시드니 대학교의 바이러스학 교수인 도미닉 드와이어는 “독감 예방 측면에서는 백신이 전부입니다.”라고 말했습니다.

보건 및 노인 복지부에 따르면 현재 권장되는 백신 접종 시기는 4월경이며, 면역은 처음 4개월 동안 가장 강해집니다. 이론적으로는 6월에서 9월의 독감 성수기를 포함합니다.

바늘을 꽂은 손이 노출된 팔로 이동합니다.
드와이어 교수는 독감으로 인한 심각한 피해로부터 자신을 보호하는 가장 좋은 방법은 백신이라고 말했습니다. (AAP: 데이비드 크로슬링)

가장 큰 이유는 자기 보호입니다.

독감 증상은 가벼운 불편함에서 심각한 피해와 잠재적인 합병증까지 다양합니다.

호주 통계청이 발표한 임시 자료에 따르면, 인플루엔자는 2024년 전국에서 784명의 사망자를 낸 근본 원인이었습니다.

인플루엔자 백신의 효과는 일반적으로 40~60%이지만, 매년 한 번씩 접종하면 심각한 질병의 위험이 줄어듭니다. 특히 바이러스가 진화하고 적응하여 항체가 덜 풍부해지고 유용해지기 때문입니다.

드와이어 교수는 “최근 유행하는 것으로 알려진 균주로 매년 새로운 백신을 만들어야 합니다.”라고 말했습니다.
누군가가 병원 침대에 누워 있는 결핵 환자의 산소 마스크를 조정하고 있습니다.
인플루엔자 증상은 가벼운 불편함일 수 있지만, 이 질병은 심각한 해악과 합병증을 초래할 수도 있습니다. (AP: Mahesh Kumar A.)

백신 접종은 감염 기간과 심각성을 줄이고 바이러스 확산 가능성을 줄여 특히 면역 체계가 약한 사람과 같이 해악을 입을 위험이 높은 사람들에게 공중 보건상의 이점도 제공합니다.

“백신 접종은 커뮤니티를 이루는 데 있어서 가장 중요한 방어 수단입니다.” 노틀담 대학교의 일반 의료 및 일차 진료 연구 교수인 샬럿 헤스페의 말입니다.

마스크와 손 씻기의 역할
백신 접종이 독감에 대한 가장 효과적인 도구이기는 하지만, 다른 행동은 다른 유사한 감염과 함께 질병에 감염되고 퍼질 위험을 줄입니다.

작년에 뉴사우스웨일즈에서 호흡기 세포융합 바이러스(RSV)가 42,668건 기록된 반면, COVID는 감소하고 있지만 지속적으로 존재합니다.

“인플루엔자 바이러스는 RSV, 파라인플루엔자, COVID와 함께 ‘비말 확산 바이러스’라고 불리는 바이러스라는 것을 아는 것이 중요합니다.” 헤스페 교수의 말입니다.
금요일에 마스크를 쓰고 뉴캐슬 인터체인지에 도착한 통근자.
비말 확산을 예방하는 가장 좋은 방법은 대중교통과 같은 비밀스러운 환경에서 마스크를 착용하는 것입니다. (ABC 뉴캐슬: 앤서니 스컬리)

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When you have a cold, is it worth taking a rapid antigen test to find out if it is flu, COVID or RSV?

Tue 1 AprTuesday 1 April

Influenza and Covid Rat Test
Finding out what virus you have doesn’t necessarily change how you should respond. (ABC News: Abbey Haberecht)

abc.net.au/news/nsw-flu-season-cold-rsv-covid-test-rat-value/105095892

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It’s a familiar feeling. The scratch in the throat, the slight congestion, aches in your joints.

Maybe you’re just tired, you think to yourself. Maybe it’s allergies. Or, maybe, a it’s virus or maybe you’ve caught the flu.

A relatively new response to those symptoms might be to reach for an at-home rapid antigen tests (RATs) for influenza, COVID-19 and other respiratory infections.

But is it worth taking a test in the hope of finding out exactly what virus you have?

Should you take a RAT?

A person with manicured nails holding a RAT test
Since 2022, RATs testing for COVID and the two main virus types associated with influenza have been approved for use in Australia. (ABC News: Abbey Haberecht)

David Muscatello, an associate professor in infectious diseases epidemiology at UNSW’s School of Population Health, said it’s worth noting RATs can be useful — if you can afford them — but the technology isn’t foolproof.

“If it’s positive, you can be more confident about what you’ve got,” he said.

“But there are many other infections that can also make people very unwell that aren’t on those rapid tests.

“If the test is negative, you still may have the infection.”

Generic flu,. influenza, cold, sniffle shot.
As Australia once again creeps towards flu season, public health experts have stressed the longstanding advice remains the best to follow. (ABC News: Kym Agius)

Dr Muscatello said finding out what you have probably doesn’t change what should happen next.

He said the wisest course of action echoes longstanding public health advice and includes staying home while symptomatic to avoid a potential spread of whatever it is you’ve got.

“You really need to be guided by the symptoms you have,”

Dr Muscatello said.

It also includes getting vaccinated — a point particularly relevant now as Australia creeps towards its next flu season.

Vaccination best step forward for this flu season

Despite recent years seeing rates trend downwards nationally, the best response to protect yourself from influenza remains vaccination.

“In terms of prevention for influenza, it’s all about the vaccine,” said Dominic Dwyer, a professor of virology at the University of Sydney.

The current recommended time for that vaccination, according to the Department of Health and Aged Care, is around April, with immunity at its strongest within the first four months — in theory covering the peak flu season of June to September.

A hand with a needle moves towards an exposed arm.
The best way to protect yourself from the serious harms from influenza is a vaccine, Professor Dwyer said. (AAP: David Crosling)

The primary reason is self-protection.

Influenza symptoms can range from mild discomfort to severe harms and potential complications.

According to provisional data published by the Australian Bureau of Statistics, influenza was the underlying cause of 784 deaths across the country in 2024.

While the effectiveness of an influenza vaccine typically ranges between 40 to 60 per cent, receiving one each year reduces this risk of serious illness, particularly as antibodies become less abundant and useful as the virus evolves and adapts to evade them.

“We have to make a new vaccine each year with the strains that we know to be circulating recently,”

Professor Dwyer said.

Someone adjusts the oxygen mask of a tuberculosis patient who is lying in a hospital bed
While influenza symptoms can be a mild discomfort, the disease can also result in serious harm and complications. (AP: Mahesh Kumar A.)

Vaccination also offers public health benefits, particularly for those at higher risk of harm like the immunocompromised, by reducing the length and severity of an infection, shortening the chance of spreading the virus.

“Vaccination is our number one defence, in terms of being a community,” said Charlotte Hespe, a professor of general practice and primary care research at University of Notre Dame.

The role of masks and handwashing

While vaccination is the most effective tool against the flu, other acts reduce the risk of contracting and spreading the disease, alongside other similar infections.

Last year, 42,668 cases of respiratory syncytial virus (RSV) were recorded in New South Wales, while COVID remains a waning, but persistent, presence.

“It’s important to know that the influenza virus, along with RSV, para-influenza, and COVID, are what we call ‘droplet-spread viruses’,”

Professor Hespe said.

Commuter arriving at Newcastle Interchange on Friday wearing a face mask.
The best approach to prevent droplet spread includes wearing a mask in confided environments, like public transport. (ABC Newcastle: Anthony Scully)

Those other acts include taking antivirals when needed, to embracing barriers that limit the transmission of those droplets: wearing masks in confined environments like public transport, washing your hands, alongside covering coughs or sneezes with your elbow.

“Each time you do the coughing and sneezing, those fluids are actually then potentially spreading to somebody else,” Professor Hespe said.

“Hence, all of the advice that we can do in that is try and keep those to yourself.”

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Posted Tue 1 Apr 2025 at 6:27amTuesday 1 Apr 2025 at 6:27am, updated Tue 1 Apr 2025 at 10:08amTuesday 1 Apr 2025 at 10:08am

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