국가의 도로 통행료 뒤에는 현재 삶을 변화시키는 부상을 안고 살고 있는 환자의 목록이 늘어나고 있습니다.
나탈리 화이팅
8시간 전 게시됨8시간 전, 1시간 전 업데이트됨1시간 전
왕립 멜버른 병원 도로 외상 병동에서 치료를 받고 있는 환자들.
케이트 마틴(Kate Martin)은 호주에서 가장 바쁜 외상 병원 중 한 곳의 외과 의사입니다.( ABC 뉴스: 나탈리 휘팅(Natalie Whiting))
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외상 병동의 분주한 복도에서 케이트 마틴(Kate Martin)은 팀과의 빠른 상담을 마친 후 환자 파일의 닫힌 페이지를 넘깁니다.
“좋아요, 훌륭해요. 계속 움직이고, 계속해서요.”
그녀는 아침 회진 때 Royal Melbourne 병원 병동 주변에서 동료들을 빠른 속도로 이끌고 있습니다.
외상 외과 의사는 손에 소독제를 한 방울 쥐어 손에 바르고 다음 환자를 진료하고 있습니다.
“노크, 노크” 그녀는 침대 주위의 커튼을 뒤로 젖히면서 농담으로 외친다.
왕립 멜버른 병원 도로 외상 병동에서 치료를 받고 있는 환자들.
외과의사 케이트 마틴(Kate Martin)은 자신이 치료하는 환자들이 삶을 변화시키는 부상을 입고 있다고 말합니다. (ABC 뉴스: 나탈리 화이팅)
침대에는 젊은 아르헨티나 남자가 누워있습니다.
마틴 박사 맞은편의 의료진은 “고속 자동차 충돌 사고에서 구속되지 않은 승객”으로 시작하고 그의 부상과 지금까지 입원한 기간에 대해 자세히 설명합니다.
교통사고로 인한 외상은 마틴 박사가 치료하는 사례의 ‘거대한 덩어리’를 야기하며, 그녀는 그것이 종종 ‘과소 인정’된다고 생각합니다.
“우리는 사망자 수에 초점을 맞추고 있지만 그 모든 사망 뒤에는 엄청난 수의 부상당한 환자들이 있습니다. 그들은 살아남았지만 인생을 변화시키는 부상을 입었습니다.”
2023년 부상자 수에 대한 국가 통계는 없습니다.
2023년은 5년여 만에 호주 도로에서 가장 치명적인 해였습니다.
빅토리아주에서는 15년 만에 가장 높은 사망률을 기록했고, 남호주에서는 전년 대비 60% 이상 증가했습니다.
왕립호주외과대학(Royal Australasian College of Surgeons)은 특히 2050년까지 사망자와 심각한 부상자 제로를 목표로 하는 국가 전략과 관련하여 사망자 증가가 “불길한 그림”을 그리고 있다고 말했습니다.
왕립 멜버른 병원 도로 외상 병동에서 치료를 받고 있는 환자들.
교통사고로 부상당한 사람들이 왕립 멜버른 병원의 도로 외상 병동에서 치료를 받고 있습니다.( ABC 뉴스: 나탈리 휘팅(Natalie Whiting))
11월까지 12개월 동안 1,253명이 사망했습니다. 2023년 호주 도로에서 사망한 총 사망자 수가 월요일에 발표됩니다.
하지만 현재 2023년에 얼마나 많은 사람이 심각한 부상을 입었는지에 대한 국가 통계는 없습니다.
호주 도로 운송 및 교통 기관의 최고 기관인 Austroads는 부상에 대한 강력한 국가 데이터가 “호주의 도로 외상을 줄이기 위한 작업에서 중요한 정보 격차”라고 말했습니다.
호주 보건복지연구소(Australian Institute of Health and Welfare)는 올해 중반 2022~2023 회계연도 부상 보고서를 발표할 예정이지만 데이터 수집 방식에는 차이가 있다.
각 주와 테리토리는 자체 수치를 수집할 책임이 있지만 Austroads는 충돌 및 부상을 측정하는 방식의 “불일치”로 인해 충돌이 발생하는 방법과 이유, 발생 위치, 원인이 되는 부상 및 관할권이 어떻게 발생할 수 있는지 연구하기가 어렵다고 말했습니다. 예방하는 것이 가장 좋습니다.”
왕립 멜버른 병원 도로 외상 병동에서 치료를 받고 있는 환자들.
Royal Melbourne 병원에서는 지난 2년 동안 도로 외상 환자가 증가했습니다.( ABC 뉴스: Natalie Whiting )
호주 뉴질랜드 트라우마 등록소(Australia New Zealand Trauma Registry)는 회계연도에 대한 부상 데이터도 공개합니다. 2021~2022년 보고서에는 33개 주요 병원의 데이터가 포함되어 있으며 특히 지역 및 원격 커뮤니티에 중점을 두고 더 많은 기여를 하기 위해 노력하고 있다고 밝혔습니다.
등록을 위한 자금 지원은 2016년 도로 안전 상원 위원회의 첫 번째 권장 사항이었으며 “7년간의 고품질 호주 데이터”를 보유하고 있다고 밝혔습니다.
최신 보고서는 주마다 데이터를 수집하는 방법에는 차이가 있지만 “수집 및 표준화에 대한 합의가 늘어나고 있다”고 밝혔습니다.
왕립 멜버른 병원 도로 외상 병동에서 치료를 받고 있는 환자들.
Royal Melbourne 병원은 미국에서 가장 바쁜 외상 병원 중 하나입니다. (ABC 뉴스: 나탈리 화이팅)
자전거, 오토바이, 자동차: 마틴 박사의 명단에 있는 환자들
“나는 당신의 폐 뒤쪽 소리를 듣기 위해 부드럽게 당신을 앉힐 것입니다. “마틴 박사가 동료에게서 청진기를 움켜쥐는 젊은 아르헨티나인에게 설명합니다.
“나는 당신 주위에서 일할 것입니다. 당신은 조용히 지내십시오.”
그 남자의 이름은 Ezequiel Ignacio Arauso Avalos이고, 그는 위로 올라가면서 신음합니다.
마틴 박사는 그의 고통을 걱정하고 있습니다.
“우리는 3~4일 동안 흉부 엑스레이를 찍지 못했습니다. 확실히 하기 위해 또 한 번 더 받아야 할 것 같습니다.”
왕립 멜버른 병원 도로 외상 병동에서 치료를 받고 있는 환자들.
간호사들은 여행 중이던 차가 추락한 후 며칠 동안 혼수상태에 빠진 에제키엘 아발로스(Ezequiel Avalos)를 돌보고 있습니다. (ABC 뉴스: 나탈리 화이팅)
아발로스 씨는 갈비뼈가 부러지고 미골이 부러졌으며 척추 골절이 있었고 어깨에도 손상이 있을 수 있습니다.
그는 Austr을 방문 중입니다
알리는 워킹홀리데이로 차를 몰고 빅토리아 지방의 한 농장으로 돌아가던 중 친구가 차를 통제하지 못하게 되었습니다.
“우리가 통제력을 잃기 시작하면 차가 회전하기 시작합니다. 그 후에는 차 밖에 서서 하늘을 바라보며 가만히 있고 가능한 한 차분하게 숨을 쉬려고 노력했던 기억이 납니다.”라고 그는 말합니다.
“헬기가 우리를 데리러 왔던 것은 기억나고 그 이후에는 아무것도 기억나지 않습니다.”
그는 병원에 입원한 후 처음 며칠 동안 혼수상태에 있었습니다.
“내가 여기에 얼마나 머무를지 아시나요?” 그는 마틴 박사에게 묻습니다.
“아마도 며칠 더 우리와 함께 있을 것입니다. 확실히 통증을 좀 더 잘 통제하고 재활원에 들어가도록 노력하고 싶습니다.”라고 그녀는 대답합니다.
의료진은 그가 안전벨트를 착용하지 않았다고 말했다. Avalos 씨는 자신이 그랬다고 말하지만 무슨 일이 일어났는지는 확실하지 않습니다.
왕립 멜버른 병원 도로 외상 병동에서 치료를 받고 있는 환자들.
Martin 박사는 자전거를 타던 중 차에 치인 Lachie Reid의 목을 확인하고 있습니다. (ABC 뉴스: 나탈리 화이팅)
Avalos 씨 옆 침대에는 자전거를 타고 출근하던 중 차에 치인 Lachie Reid가 있습니다.
그는 팔이 부러지고 척추가 부러졌으며 목소리는 거칠어졌습니다. 마틴 박사는 목을 검사합니다.
“목에 멍은 없으셨나요?” 그녀는 묻는다.
“내가 아는 바는 아니다”라고 그는 대답했다.
그녀는 그의 목 내부 검사를 지시했지만 그가 그날 오후에 퇴원해도 괜찮을 것이라고 말했습니다. Reid 씨는 6주간의 휴가를 앞두고 있습니다.
팀은 계속해서 병동을 통과하며 방 안팎을 이동합니다. 마틴 박사가 “오토바이를 기둥에 감았다”고 말한 또 다른 환자가 있습니다.
Martin 박사 팀 중 한 명이 Taylor Codd의 부러진 다리를 검사하면서 “우리는 그 발에서 매우 강한 맥박을 얻었습니다. “라고 말했습니다. 그는 또한 두 개의 손목이 부러졌습니다.
왕립 멜버른 병원 도로 외상 병동에서 치료를 받고 있는 환자들.
Taylor Codd는 오토바이 충돌로 인해 다리가 부러지고 손목 두 개가 부러졌습니다.( ABC 뉴스: Natalie Whiting )
사람들은 검사를 계속하는 동안 부상당한 다리 밑으로 베개를 옮겨 그를 더 편안하게 해줍니다.
“나를 위해 위아래로”라고 한 사람이 말합니다.
“이제 밀어줄 수 있어? 나를 밀어붙여?”
Martin 박사는 부상당한 팔다리에 막대를 삽입하기 전날 수술을 받은 Codd 씨가 어떻게 회복하고 있는지에 만족하고 있습니다.
그녀는 퇴장하는 동료에게 이렇게 말합니다. “그는 거의 재활 준비가 되었습니다.”
부상 데이터 수집을 위한 ‘획기적’ 파일럿
Austroads는 최근 도로 부상에 대한 데이터를 수집하기 위한 파일럿 프로그램의 결과를 발표했는데, 이는 “획기적”이라고 칭찬했습니다.
2008년부터 2017년까지 서호주를 제외한 모든 관할권의 병원과 경찰로부터 정보를 수집했습니다.
“이 정도 규모의 데이터가 국가 차원에서 수집된 것은 처음”이라며, 전국적인 교통사고 부상 데이터가 “가능”하다는 점을 보여준다고 밝혔습니다.
왕립 멜버른 병원 도로 외상 병동에서 치료를 받고 있는 환자들.
교통사고는 Royal Melbourne 병원의 Martin 박사 사례의 “거대한 덩어리”를 차지합니다. (ABC 뉴스: 나탈리 화이팅)
보고서는 데이터 획득과 관련된 문제를 설명했지만 이러한 문제를 처리하는 방식은 “심각한 교통 부상에 대한 국가 등록 개발을 위한 기초”를 제공했다고 밝혔습니다.
WA 통합에 대한 다음 즉각적인 초점을 두고 연구가 진행 중입니다.
호주의학협회(AMA) 회장인 스티브 롭슨(Steve Robson) 교수는 “현재 하고 있는 일을 측정할 수 없다면 상황을 개선할 수 없습니다. 따라서 고품질의 통계와 정보를 보유하는 것이 매우 중요합니다.”라고 말했습니다.
AMA는 도로 자금 지원을 데이터 투명성 향상과 연계할 것을 요구하는 호주 자동차 협회의 최근 캠페인을 지지했습니다.
Royal Melbourne 병원에서는 지난 2년 동안 도로 외상 환자가 증가했습니다.
2022년에는 1,606명의 환자가 있었고, 11월까지의 해에는 1,353명이 발생했으며, 코로나19 폐쇄 기간 동안 환자 수가 감소한 이후 숫자가 증가했습니다.
ABC는 호주 전역의 여러 주요 외상 병원에 접근하여 유사한 데이터를 요청했습니다.
왕립 애들레이드 병원에는 2023년에 도로 외상으로 인한 심각한 부상을 입은 환자가 1,091명 있었는데, 이는 전년보다 187명이 증가한 수치로 6년 만에 가장 높은 수치입니다.
역시 시내에 있는 왕립 다윈 병원과 팔머스턴 지역 병원에는 지난해 9월까지 596명이 있었다. 2022년 전체 숫자는 684명이었습니다.
왕립 멜버른 병원 도로 외상 병동에서 치료를 받고 있는 환자들.
2021~22년 보고서에 따르면 교통수단이 부상의 가장 큰 원인인 것으로 나타났습니다.( ABC 뉴스: 나탈리 화이팅 )
태즈매니아 정부는 심각한 교통사고 데이터를 발표했지만 아직 작년 수치를 발표하지 않았습니다. 2022년 부상자는 268명으로 전년보다 늘었지만 10년 평균 271명보다는 적다.
빅토리아 교통사고위원회는 2023년 첫 6개월 동안 2,917건의 입원 청구를 접수했습니다. 2022년 전체 기간 동안 5,289건이 접수되었습니다.
캔버라 병원은 응급실에 오는 환자는 부상을 받은 방식이 아닌 부상으로 분류된다고 말했습니다. Queensland He
alth는 병원에 대해서도 같은 말을 했습니다.
이탈.
뉴사우스웨일스 보건부는 2020~2021년의 공개된 최신 데이터를 지적했습니다.
다른 병원에서는 정보를 제공할 수 없거나 기한 내에 응답하지 않았다고 말했습니다.
ABC가 연락한 병원은 호주 뉴질랜드 외상 등록소에 기여하고 있습니다. 2021~2022년 보고서에 따르면 교통수단이 부상의 가장 큰 원인으로 거의 45%를 차지했습니다.
보다
지속 시간: 2분 6초2분 6초
Royal Melbourne 병원의 외상 병동에서의 하루.
‘우리는 인간일 뿐이다’: 중환자실에서는 전화가 항상 울린다
마틴 박사가 근무하고 있는 아래 병동에서 중환자실을 담당하는 간호사가 동료와 이야기를 하고 있는데 주머니에 있는 휴대폰 벨소리 때문에 방해를 받습니다.
“중환자실 접근, 나탈리가 말하는 중… 네… 삽관됐나요? 아시나요?”
그녀는 대답을 위해 잠시 멈췄다.
“너희들은 분명히 헬기장에서 그들을 만날 것이고, 그 다음에는 ICU에서 그들을 받게 될 것이다.”
왕립 멜버른 병원 도로 외상 병동에서 치료를 받고 있는 환자들.
Natalie는 Royal Melbourne 병원의 ICU 간호사입니다. (ABC 뉴스: 나탈리 화이팅)
전화는 병원의 모든 사람이 병원에 연락하는 방법이며 “하루 종일 수백 번” 벨이 울립니다.
“우리는 42개 병상을 갖춘 중환자실입니다. 가장 좋은 시기에는 병동이 바쁘기 때문에 우리 병동에는 엄청난 양의 도로 외상이 있습니다.”라고 그녀는 말합니다.
“우리는 인간일 뿐입니다. 우리는 우리가 하는 일을 사랑하지만 그것은 우리에게 큰 타격을 줍니다.
“저희에게 가장 가슴 아픈 건 가족들인 것 같아요. 많은 가족들이 여기 앉아서 ‘그렇게만 안 했으면 좋았을 텐데. 전화만 했으면 좋았을 텐데. 그렇게까지 더 안 했으면 좋았을 텐데’라고 말하더군요. 마시다’.”
20분 안에 헬리콥터가 지붕에 착륙합니다. 두 명의 항공 구급차 요원이 의식을 잃은 여성을 병동으로 밀어넣습니다.
또 다른 복도에서 부대를 감독하는 야스민 알리 압델하미드(Yasmine Ali Abdelhamid)가 오토바이 사고에서 회복 중인 남자를 확인하고 있습니다.
그 남자는 오늘 수술에 들어갈 예정이다.
왕립 멜버른 병원 도로 외상 병동에서 치료를 받고 있는 환자들.
야스민 알리 압델하미드(Yasmine Ali Abdelhamid) 박사는 코로나19 봉쇄 완화 이후 교통사고가 크게 증가했다고 말했습니다.( ABC 뉴스: 나탈리 휘팅(Natalie Whiting))
“골반만 고치는 건지, 아니면 오늘 갈비뼈도 고쳐주는 건지 아시나요?” Ali Abdelhamid 박사가 간호사에게 묻습니다.
“갈비뼈 수술도 할 거예요. 정형외과 팀이 극장에 가서 할 수 있는 한 최선을 다하려고 할 것 같아요.”
알리 압델하미드 박사는 청진기를 들고 남성의 심장 박동과 호흡을 확인합니다.
그녀는 코로나19 봉쇄가 완화된 이후 교통사고로 인한 외상이 상당히 증가했다고 말했습니다.
“누군가가 길에서 불필요하게 목숨을 잃는 것은 분명히 극도로 비극적인 일입니다. 하지만 여기 병원 중환자실에서 우리가 보는 것은 외상의 합병증을 안고 살아가는 환자들의 모습입니다.”라고 그녀는 말합니다.
교통사고 후유증 환자의 삶 개선
많은 교통사고 외상 환자들은 병원을 떠난 후 몇 달 동안 재활을 하게 됩니다.
시드니 대학의 앨리슨 심(Alison Sim)은 “우리는 이들 중 일부가 만성 통증을 겪거나 정상적인 삶을 회복하는 데 어려움을 겪게 될 것이라는 점을 알고 있습니다”라고 말했습니다.
왕립 멜버른 병원 도로 외상 병동에서 치료를 받고 있는 환자들.
빅토리아 교통사고위원회는 2023년 첫 6개월 동안 2,917건의 청구를 접수했습니다.( ABC 뉴스: 나탈리 휘팅(Natalie Whiting))
사람들이 교통사고에서 얼마나 잘 회복할지는 며칠 내에 예측할 수 있으며, 그녀가 진행하고 있는 조기 개입 프로그램은 환자의 결과를 개선할 수 있다는 유망한 징후를 보여주었습니다.
“조기 개입 프로그램은 결과가 좋지 않은 사람들을 찾아내고 더 높은 수준의 지원을 제공할 수 있도록 설계되었습니다”라고 박사 후보자는 말했습니다.
연구팀은 통증 관리에 대한 지원과 청구 관리에 대한 지원을 제공하기 위해 원격 의료 세션을 사용하여 프로그램의 작은 트레일을 운영하기 위해 빅토리아 교통 사고 위원회로부터 보조금을 받았습니다.
조만간 주에서 더 큰 재판이 열릴 것으로 기대됩니다.
“우리는 결과에 매우 만족하며 이를 출시하고 더 널리 제공할 수 있기를 바랍니다”라고 그녀는 말했습니다.
왕립 멜버른 병원 도로 외상 병동에서 치료를 받고 있는 환자들.
많은 교통사고 환자들은 수개월 동안 재활을 하며 일부는 평생 동안 부상을 입을 수도 있습니다.( ABC 뉴스: Natalie Whiting )
8시간 전 게시됨8시간 전, 1시간 전에 업데이트됨
Behind the nation’s road toll is a growing list of patients now living with life-changing injuries
Posted 8h ago8 hours ago, updated 1h ago1 hours ago
abc.net.au/news/road-trauma-injury-patients-grow-calls-for-national-data/103310210Copy link
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In the bustling hallway of a trauma ward, Kate Martin flips the pages closed on a patient’s file after a quick consultation with her team.
“Ok, fabulous, moving along, cracking on.”
She leads her colleagues at pace around the ward of the Royal Melbourne Hospital on their morning rounds.
The trauma surgeon grabs a squirt of sanitiser and is rubbing it into her hands as she moves on to the next patient.
“Knock, knock,” she jokingly calls out while moving back the curtain around the bed.
There’s a young Argentine man lying in the bed.
“An unrestrained passenger in a high-speed motor vehicle crash,” a medico opposite Dr Martin begins, before detailing his injuries and hospital stay so far.
Road trauma causes a “huge chunk” of the cases Dr Martin treats, and she thinks it’s often “under acknowledged”.
“We focus on the death toll but behind all of those deaths, is a huge number of patients that are injured — they survive, but they’ve got life changing injuries.”
No national statistics on the number of injuries in 2023
2023 was the deadliest year on Australia’s roads in more than five years.
Victoria recorded its highest fatality rate in 15 years and South Australia saw a more than 60 per cent increase compared to the year before.
The Royal Australasian College of Surgeons has said the increase in deaths painted an “ominous picture”, particularly in regard to a national strategy to aim for zero deaths and serious injuries by 2050.
In the 12 months to November, 1,253 people died. The total number of people killed on Australian roads in 2023 will be released on Monday.
But there are currently no national statistics on how many people were seriously injured in 2023.
The peak body for Australia’s road transport and traffic agencies, Austroads, has said robust national data about injuries has been a “crucial information gap in the work to reduce road trauma in Australia”.
The Australian Institute of Health and Welfare will release a report on injuries for the 2022-2023 financial year in the middle of this year, but there are variations in how data is collected.
Each state and territory is responsible for collecting its own figures, but Austroads said “inconsistencies” in the way they “measure crashes and injuries make it difficult to study how and why crashes occur, where they occur, the injuries they cause and how jurisdictions can best prevent them”.
The Australia New Zealand Trauma Registry also releases injury data on the financial year. Its 2021-2022 report had data from 33 major hospitals, and said it was working to get more to contribute, with a particular focus on regional and remote communities.
Funding for the registry was the number one recommendation from the Road Safety Senate Committee in 2016 and it said it had “7 years of quality Australian data”.
The latest report said while there have been differences in how data is collected between states, there is “a growing consensus on collection and standardisation”.
Bicycles, motorbikes and cars: the patients on Dr Martin’s roster
“I will gently sit you up in a tick, just to listen to the back of your lungs,” Dr Martin explains to the young Argentine as she grabs a stethoscope from a colleague.
“I’ll work around you, you stay nice and still.”
The man’s name is Ezequiel Ignacio Arauso Avalos, and he groans as he is shifted up.
Dr Martin is concerned about his pain.
“We haven’t had a chest X-ray in three or four days, we should probably get another one, just to be sure.”
Mr Avalos has broken ribs, a broken coccyx, fractures in his spine, and possible damage to his shoulder.
He is visiting Australia on a working holiday and had been driving back to a farm in regional Victoria when his friend lost control of the car.
“I remember when we start losing control, the car start rotating, after that I just remember being outside of the car, looking at the sky and just trying to stay still and breath as calm as possible,” he says.
“I remember the helicopters coming to pick us up and after that I don’t recall anything.”
He was in a coma for the first few days in hospital.
“Do you know how much time will I stay here?” he asks Dr Martin.
“Probably a couple more days with us, definitely want to get your pain under a bit better control, and then try to get you to rehab,” she replies.
The medical team says he wasn’t wearing a seatbelt. Mr Avalos says he was and isn’t sure what happened to it.
In the bed next to Mr Avalos is Lachie Reid, who was hit by a car while riding his bike to work.
He has a broken arm, fractured spine, and his voice is gravelly. Dr Martin examines his neck.
“You didn’t have any bruises on your neck did you?” she asks.
“Not that I’m aware of,” he answers.
She orders an internal check of his throat but says he should still be okay to leave hospital that afternoon. Mr Reid is looking at six weeks off work.
The team continue through the ward, moving in and out of rooms. There’s another patient who Dr Martin says “wrapped his motorbike around a pole”.
“We’ve got great strong pulses in that foot,” one of Dr Martin’s team says as she examines Taylor Codd’s broken leg. He also has two broken wrists.
People move the pillow under his injured leg to make him more comfortable as they continue the examination.
“Up and down for me,” one says.
“Can you push now? Push down against me?”
Dr Martin is happy with how Mr Codd is recovering after a surgery the day before to put rods into his injured limbs.
She comments to a colleague as they exit: “He’s almost rehab ready.”
‘Breakthrough’ pilot to collect injuries data
Austroads has recently released results from a pilot program to collect data about road injuries, which it has lauded as a “breakthrough”.
It compiled information from hospitals and police from every jurisdiction except Western Australia, for 2008 to 2017.
It said it is the first time “data on this scale has been collected at a national level” and shows that national road crash injury data “is possible”.
The report outlined issues it had obtaining the data, but said the way those issues were dealt with provided “a basis for the development of a national register of serious road injuries”.
The research is ongoing, with the next immediate focus on incorporating WA.
“You can’t improve things if you can’t measure what you’re doing, so it’s critically important that we have high quality statistics and information,” Professor Steve Robson, the president of the Australian Medical Association (AMA) said.
The AMA has backed a recent campaign from the Australian Automobile Association calling for road funding to be linked to greater data transparency.
The Royal Melbourne Hospital has seen an increase in road trauma patients in the past two years.
In 2022 there were 1,606 patients and in the year to November it had 1,353, with numbers increasing since a dip during COVID-19 lockdowns.
The ABC approached several major trauma hospitals from around Australia asking for similar data.
The Royal Adelaide Hospital had 1,091 patients with serious injuries from road trauma in 2023, 187 more than the previous year, and the highest number in six years.
The Royal Darwin Hospital and Palmerston Regional Hospital, which is also in the city, had 596 up to September of last year. The number for the full year of 2022 was 684.
The Tasmanian government publishes serious road injury data but is yet to release figures for last year. In 2022, 268 people were injured , which was higher than the year before, but below the 10-year average of 271.
Victoria’s Transport Accident Commission had 2,917 hospitalisation claims filed in the first six months of 2023. There were 5,289 for the full year of 2022.
The Canberra Hospital said patients who present to its emergency department are categorised on injury, not how they received it. Queensland Health said the same for its hospitals.
New South Wales Health pointed to its latest publicly available data, which was from 2020-2021.
Other hospitals said they were unable to supply the information or didn’t respond within deadline.
The hospitals contacted by the ABC do contribute to the Australia New Zealand Trauma Registry. Its report from 2021-2022 found transport was the biggest cause of injuries, accounting for almost 45 per cent.
‘We are only human’: In the ICU the phone is always ringing
In the ward below where Dr Martin is working, the nurse in charge of the Intensive Care Unit is speaking to a colleague when she’s interrupted by the mobile in her pocket ringing.
“ICU access, Natalie speaking … Yep … Are they intubated; do you know?”
She pauses for the answer.
“You guys will obviously meet them on the helipad, and then we’ll just receive them in ICU.”
The phone is how everyone in the hospital reaches the unit and it rings “hundreds of times throughout the day”.
“We are a 42 bed ICU, and the unit is busy at the best of times, there is a huge amount of road trauma in our unit,” she says.
“We are only human. We love what we do, but it does take a toll on us.
“I think the most heartbreaking thing for us is the families. A lot of families sit here and they say to us, ‘If only they didn’t do that. If only they called me. If only they didn’t take that extra drink’.”
Within 20 minutes a helicopter is landing on the roof. Two Air Ambulance officers push an unconscious woman into the ward.
Down another hallway Yasmine Ali Abdelhamid, who oversees the unit, checks on a man recovering from a motorbike accident.
The man will be heading into surgery today.
“Do you know if they’re just fixing the pelvis, or if they’ll be fixing his ribs as well today?” Dr Ali Abdelhamid asks the nurse.
“They are going to do his ribs as well; I think the orthopaedic team are just going to go into theatre and try to do as much as they can.”
Dr Ali Abdelhamid takes a stethoscope and checks the man’s heartbeat and breathing.
She says the increase in road trauma since the easing of COVID-19 lockdowns has been significant.
“Obviously it’s extremely tragic when someone loses their life unnecessarily on the roads, but what we see here in the hospital, in the Intensive Care Unit, are the patients who are living with the complications of their trauma,” she says.
Improving patients lives after road trauma
Many road trauma patients will spend months in rehabilitation after leaving the hospital.
“We know that a percentage of these people will go on to develop chronic pain or otherwise have difficulty getting their lives back on track,” Alison Sim from the University of Sydney said.
How well people will recover from a road injury can be predicted within days, and an early intervention program she has been working on has shown promising signs of being able to improve patient outcomes.
“An early intervention program is designed to be able to catch those people who may have that poor outcome and provide that higher level of support,” the doctoral candidate said.
The research team received a grant from Victoria’s Transport Accident Commission to run a small trail of the program, using telehealth sessions to provide support on pain management and assistance with claims management.
It’s hoped a bigger trial will be held in the state soon.
“We’re really pleased with the results and hope to be able to roll it out and offer it more widely,” she said.
Posted 8h ago8 hours ago, updated 1h ago
