고대 소행성에서 발견된 샘플에 놀란 과학자들

누르 알 시바이
2023년 12월 14일 목요일 오전 5:59 AEDT
기술적 어려움
NASA 과학자들은 우리 태양계가 탄생한 시기의 소행성 샘플을 열심히 조사하고 있으며, 지금까지 그들이 발견한 것은 매우 흥미로웠습니다.

네이처(Nature) 저널이 뉴스 브리핑에서 보고한 바와 같이, 미국 우주국의 소행성 베누(Bennu)로의 첫 번째 샘플 반환 임무에서 수집된 매우 특이한 소행성 먼지가 있었지만 연구자들은 아직 이를 모두 테스트할 수 없었습니다. 첨단 기술이 적용된 캐니스터의 나사는 여전히 움직이지 않습니다.

9월 말에 착륙한 후, 고대 베누에서 먼지 샘플을 수집한 OSIRIS-REx 캡슐은 캐니스터의 나사 35개 중 2개가 붙어 있어 문제가 있는 것으로 판명되었습니다. 과학자들은 지금까지 70g 이상의 우주 먼지를 추출할 수 있었지만, 거기에는 접근할 수 없는 먼지가 더 많습니다.

OSIRIS-REx의 과학적 분석을 이끌고 있는 애리조나 대학의 행성과학자 단테 로레타(Dante Lauretta)는 네이처(Nature)와의 인터뷰에서 “이것은 일종의 슈뢰딩거의 표본과 같다”고 농담했습니다. “우리는 거기에 무엇이 있는지 모릅니다.”

블루스를 노래하다
포트 녹스(Fort Knox)와 같은 용기 수수께끼가 실망스러웠던 만큼, 지금까지 분석된 내용은 꽤 놀라운 결과를 제공했습니다. 하지만 이들 역시 과학자들에게 답변보다 더 많은 질문을 남겼습니다.

12월 11일 샌프란시스코에서 열린 미국 지구물리학 연맹 회의에서 Lauretta는 자신과 그의 팀이 초기 분석을 수행한 Bennu 샘플이 육안으로도 독특하다고 말했습니다. 재료의 대부분은 색상이 검은색이지만 일부는 푸르스름한 광택이 있습니다. 반면에 다른 작은 조각은 색상이 밝고 반사되어 OSIRIS-REx가 가져온 다른 자갈에 대해 톡톡 튀는 느낌을 줍니다.

UA 행성 과학자는 초기 분석에 따르면 밝은 색의 비트는 마그네슘, 인산염 및 나트륨이며 밝고 부서지기 쉬운 외부 층이 떨어져 나와 그 아래에 있는 어두운 암석을 드러낸다고 설명했습니다. 더 와일더: 이 조합은 소행성에서는 드물다고 생각되며 Lauretta에 따르면 “머리를 긁적이는 것”으로 만듭니다.

또한 초기 Bennu 분석의 발견 중에는 생명체의 구성 요소가 될 수 있는 것이 무엇인지가 있습니다. 바로 탄소-탄소 또는 탄소-수소 결합을 포함하는 유기 화합물입니다. 지구에서 발견된 운석은 비슷한 화합물을 가지고 있으며, 자연이 설명하는 것처럼 탄소가 풍부한 광물은 지구상의 생명체에 기여했을 수 있습니다.

기술적 어려움에도 불구하고 Bennu 샘플은 Lauretta가 말했듯이 NASA가 이러한 고대 물질을 물리적으로 처리할 수 있었던 최초의 사례이기 때문에 큰 의미가 있습니다.

“이것만으로도 전체 임무가 가치가 있습니다”라고 과학자는 말했습니다. “이제 우리는 깨끗한 자료를 풍부하게 보유하고 있습니다.”

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