Murray-Darling Basin Plan의 주요 환경 흐름을 놓치는 강, 보고서 발견
2019년 메닌디 호수 하류의 달링(바카) 강을 따라 100만 마리 이상의 물고기가 죽었을 때 충격적인 이미지가 전 세계에 퍼졌습니다.
Wilcannia에서 태어난 Barkandji 남성 Leroy Johnson의 경우 그 영향이 훨씬 더 가까이 느껴졌습니다.
“물이 썩어서 강에 갈 수 없거나, 물이 없어 강에 갈 수 없다면 우리는 문화를 이어갈 수 없습니다.”라고 그는 말합니다.
4년 후, 북동쪽으로 수백 킬로미터 떨어진 곳에서는 정반대의 일이 일어났고, 흐르는 강이 생태계를 되살렸습니다.
댐의 물 방출로 보충된 폭우가 Narran 호수(Dharriwaa) 쪽으로 흘러갔습니다. 물고기가 늘어나고, 식물이 녹색으로 변하고, 물새가 수천 마리씩 내려오기 시작했습니다.
과학자들은 두 상황 모두 머레이-달링 분지의 정부 물 관리가 어떻게 생태계를 형성할 수 있는지 보여주는 사례라고 말합니다.
새로운 연구는 또한 Narran Lakes의 성공 사례를 더 많이 만들고 Menindee Lakes의 재난을 줄이는 방법을 제안합니다.
이러한 상황 중 어느 것이 발생하는지는 어느 정도까지 우리에게 달려 있습니까?
필요한 곳으로 물을 공급하기
정부가 머레이-달링 유역의 더 많은 물을 환경으로 되돌리려는 노력을 두 배로 늘리기로 약속한 가운데, 과학자 그룹은 강의 건강을 개선할 수 있는 길이 이미 분명했지만 아직 수용되지는 않았다고 말합니다.
Wentworth Group of Concerned Scientists의 연구에 따르면 주요 환경을 유지하는 데 필요한 최소한의 유량 요구 사항이 유역 대부분에서 충족되지 않고 있으며 130억 달러 규모의 계획이 도입된 이후 상황이 더욱 악화되었습니다.
그들이 조사한 23개 현장에는 이미 물이 얼마나 필요한지, 언제 지속 가능한 것으로 간주되는지에 대한 자세한 계획이 있습니다.
EWR(환경적 물 요구 사항)로 알려진 이러한 계획은 Murray-Darling 유역 계획의 일부를 구성하며 최고의 과학을 기반으로 주 정부에 의해 만들어졌습니다.
유역 전체에 걸쳐 150개 이상의 현장에 수천 개의 EWR이 있습니다.
UNSW의 생태학자이자 논문의 저자인 Richard Kingsford 교수는 “이러한 환경적 물 요구 사항은 본질적으로 정부가 건강한 하천 시스템을 만드는 데 필요한 최소한의 물 양이라고 결정한 것입니다.”라고 말했습니다.
EWR은 조류 번식 방지, 물고기 번식 허용, 새 번식 이벤트 유발 등 강을 따라 중요한 일이 발생하는 데 필요한 최소 흐름에 대한 설명입니다.
그러나 아직 동료 검토가 이루어지지 않은 이번 연구에서 분석된 최소 흐름 요구 사항의 약 1/4만이 지난 10년 동안 충족되었습니다.
연구 공동저자인 Celine Steinfeld 박사는 “이것은 강 유역이 생물 다양성, 사람과 지역 사회, 그리고 우리 모두가 의존하는 문화적 가치를 지탱할 수 없는 위험에 처해 있다는 것을 의미합니다.”라고 말합니다.
그러나 물이 필요한 곳에 도달하면 이야기가 달라집니다.
다리와의 물새들
지난 겨울, 뉴 사우스 웨일즈 북부의 Barwon-Darling 강과 Condamine-Balonene 강이 다시 합류하여 식물과 나무에 영양을 공급하고 노랑배와 같은 물고기가 흐르는 물에서 번식하도록 촉발했습니다.
이 지역은 생물로 가득 차 있어 여름 동안 수만 마리의 물새가 번식하고 물고기를 잡아먹기 위해 돌아왔습니다.
그중에는 약 19,000마리의 펠리컨이 1999년 이후 처음으로 나란 호수 가장자리에 둥지를 틀었습니다.
그러나 2월이 되자 나란 호수(Narran Lake)와 클리어 호수(Clear Lake)를 포함한 다르리와(Dharriwaa) 습지는 더운 여름 태양으로 인해 줄어들었습니다.
펠리컨에 대해 걱정이 된 UNSW의 케이트 브랜디스(Kate Brandis)와 같은 생태학자들은 연방 정부에 호수로 보낼 추가 물을 찾을 수 있는지 문의하여 펠리컨이 번식기를 통과하는 데 도움을 주었습니다.
그래서 정부는 상류 농부로부터 올림픽 수영장 3,000개를 채울 수 있는 양인 6.5기가리터의 물을 구입하여 이 지역의 물웅덩이를 다시 연결했습니다.
결정적으로 약 2.4기가리터가 펠리컨이 둥지를 틀고 있는 Narran Lakes까지 도달했습니다.
“[어린 펠리컨]이 계속해서 성장하고 번식을 시작하여 더 큰 개체수에 기여할 수 있기를 바랍니다. 이는 호주 동부 전역에서 볼 수 있는 물새의 감소를 늦추는 데 도움이 될 것입니다.”라고 Brandis 박사는 말합니다. .
Wentworth Group of Concerned Scientists의 Steinfeld 박사는 이것이 EWR에 집중함으로써 달성할 수 있는 일종의 예라고 말했습니다.
“영연방이 실제로 개입하여 그곳에 물을 공급하기 위해 열심히 노력했고, 그로 인해 정말 긍정적인 결과를 얻었습니다.”라고 그녀는 말합니다.
수천 개의 부지가 유역을 구성합니다.
Steinfeld 박사는 MDBP(Murray-Darling Basin Plan)가 작성되었을 때 환경을 유지하는 데 필요한 물의 양을 계산하는 데 도움이 되는 수천 개의 EWR 또는 유사한 조치가 포함되었다고 말했습니다.
예를 들어 Narran 호수의 생태계를 유지하기 위해 필요한 최소 흐름 범위 중에는 평균적으로 약 5년에 한 번씩 6일 동안 지속되는 제방 흐름이 있다는 것이 계산되었습니다.
영연방 정부가 올해 6.5기가리터를 구입했을 때, 그 요구 사항을 초과했고 그 효과는 분명했습니다.
한편 Mendindee의 한 EWR에 따르면 큰 물고기가 이동할 수 있으려면 매년 최소 10일 동안 “작은 신선한” 물이 필요하며, 2년마다 최소 14일 동안 또 다른 유사한 흐름이 필요하다고 합니다.
지난 10년 동안 EWR 중 어느 것도 충족되지 않았는데, 과학자들은 이것이 2019년 재난 규모에 기여했을 가능성이 있다고 말합니다.
UNSW의 Richard Kingsford 교수는 만약 그들이 그러한 물 흐름을 달성했다면 “많은 물고기를 구하고 미래에 그 규모로 일어나는 그런 종류의 재앙을 막을 수 있었을 것”이라고 말했습니다.
연구에 따르면 지난 43년 동안 분석된 EWR의 31% 이상이 달성된 것으로 나타났습니다.
2012년 머레이-달링 유역 계획(Murray-Darling Basin Plan)이 발효된 이후 그 수치는 더욱 악화되어 지난 10년 동안 물 요구량의 26%만 충족되었습니다.
“이러한 감소는 유역 계획이 지역화된 지역에 일부 긍정적인 영향을 미쳤지만 과잉 추출의 유산, 물 관리의 잘못된 문제, 기후 변화를 적절하게 설명하지 못하는 문제 등의 압도적인 힘으로 인해 그 효과가 작아지고 있음을 보여줍니다. “라고 Steinfeld 박사는 말합니다.
Kingsford 교수는 EWR이 충족되면 강의 건강 악화를 늦추는 데 도움이 된다고 말합니다.
“유역 계획은 정말 중요합니다. 본질적으로 우리는 모든 물을 공급해야 합니다”라고 그는 말합니다.
보고서는 강을 보존하는 방법을 제안합니다
과학자들도 해결책을 제시하고 있습니다.
정부가 계획의 목표를 확장하고 환경을 위해 더 많은 물을 회수하기 위해 논란이 되고 있는 자발적인 물 환매를 다시 도입함에 따라 과학자들은 이러한 유량 목표가 강을 관리하는 방법에 대한 결정을 안내해야 한다고 말합니다.
Steinfeld 박사는 “유역 계획 및 수자원법(Basin Plan and Water Act)에 따라 의도된 결과를 달성할 수 있도록 물 관리 방식에 대한 체계적인 변화가 필요합니다”라고 말했습니다.
첫째, 그룹의 데이터에 따르면 정부는 모든 최소 유량 요구 사항을 충족하기 위해 계획보다 훨씬 더 많은 양의 물을 환경을 위해 회수해야 합니다.
그들의 모델링에 따르면 기후 변화의 영향을 무시하면 현재 2,750기가리터의 물 회수 목표는 최소 유량 요구 사항 또는 EWR의 절반 이상이 달성된다는 의미입니다.
과학자들은 EWR이 일종의 신호등 시스템으로 전환되어야 하며, 관개시설은 최소 유량이 달성된 후에만 물을 공급받을 수 있다고 말합니다.
이는 논쟁의 여지가 있는 환매 없이도 이루어질 수 있지만 강을 따라 내려가는 중요한 흐름을 보호하는 추출 규칙을 사용하면 된다고 그들은 말합니다.
그러나 모든 EWR을 충족하는 것은 쉽지 않습니다.
관개업체는 EWR을 만나면 농업이 ‘폐쇄’될 것이라고 말합니다.
시스템의 일부 부분은 개인 토지 소유자에게 영향을 미치고 법적 문제를 일으킬 수 있기 때문에 환경적인 이유로 침수될 수 없다고 Kingsford 교수는 말합니다.
관개업체는 과학자들의 제안이 현실적이지 않으며 유역의 모든 EWR을 충족하려면 도시 물을 제외하고 강에서 추출을 중단해야 한다고 말했습니다.
NSW Irrigators Council의 CEO인 Claire Miller는 “이러한 EWR을 하천 관리 및 추출 규칙으로 운용한다면 유역 전체의 관개 농업을 중단하게 될 것이며 이는 80억 달러 상당의 생산에 해당합니다”라고 말했습니다.
그녀는 강의 물량과 흐름에 초점을 맞추는 것은 외눈에 불과하며 침입성 잉어와 같이 수질이 좋지 않은 다른 원인에 더 많은 주의를 기울여야 한다고 말했습니다.
Steinfeld 박사는 EWR에 초점을 맞추면 우리가 어떤 환경적 균형을 받아들일 준비가 되어 있는지에 대해 정보에 입각한 토론을 할 수 있다고 말합니다.
그녀는 현재 의회에서 논의 중인 수자원법 개정안에 이러한 변경 사항이 포함되어야 한다고 덧붙였습니다.
Tanya Plibersek 연방 수자원 장관은 이 보고서가 “귀중한 기여”라고 평가하며 자신이 의회에 제출한 법안이 현재 계획을 이행하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.
시스템 관리를 담당하는 정부 기관인 머레이-달링 유역 당국(Murray-Darling Basin Authority)은 2026년 유역 계획 검토를 준비하는 동안 다양한 증거를 고려할 것이라고 밝혔습니다.
“유역 계획은 확인된 모든 환경 수자원 요구 사항을 달성하는 것을 목표로 하지 않지만, 이 보고서는 유역 계획의 지속적인 구현의 중요성을 강조합니다.”라고 성명에서 말했습니다.
이 이야기에 대해 더 알고 계시나요? 이메일 Specialist.Team@abc.net.au
NSW 수자원 장관 로즈 잭슨(Rose Jackson)은 EWR이 “수자원 과학의 큰 도약”이며 “수자원 정책의 변화가 우리 수로에 어떻게 도움이 되거나 영향을 미칠 수 있는지 알려주는 유용한 도구”임을 인정합니다.
“우리는 향후 정책과 물 관리 변화를 지원하기 위한 분석에 Wentworth Group의 이 작업을 활용할 수 있기를 기대합니다.”라고 그녀는 말합니다.
Barkandji 원주민 소유권 그룹 Aboriginal Corporation의 이사직을 맡고 있는 Barkandji 주민 Leroy Johnson은 과학자들의 접근 방식이 상식적이며 환경을 최우선으로 생각한다고 말합니다.
“일단 환경이 관리되면 사람들에게 돈을 버는 작물을 재배하기 위해 남은 것이 무엇인지 살펴볼 수 있습니다”라고 그는 말합니다.
2시간 전에 게시됨2시간 전에 업데이트됨, 2시간 전에 업데이트됨
Rivers missing out on key environmental flows in Murray-Darling Basin Plan, report finds
By national science, technology and environment reporter Michael Slezak and the Specialist Reporting Team’s Loretta Florance
Posted 2h ago2 hours ago, updated 2h ago2 hours ago
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abc.net.au/news/rivers-missing-environment-flows-in-murray-darling-basin-plan/102805636
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When more than 1 million fish along the Darling (Baaka) River downstream of Menindee Lakes died in 2019, the shocking images went across the globe.
Key points:
- New research shows most waterways are not getting the water they need to maintain environmental health
- Since 2012, only 26 per cent of Environmental Water Requirements analysed in the study have been met
- Irrigators say meeting all of the suggested requirements is unrealistic and would hurt industry
For Leroy Johnson, a Barkandji man born in Wilcannia, the impact was felt much closer to home.
“If we can’t go to the river because the water’s rotten, or the water’s not there, we cannot continue our culture,” he says.
Four years later, hundreds of kilometres north-east, the opposite happened, and a flowing river brought an ecosystem back to life.
Heavy rain, supplemented by a release of dam water, flowed towards the Narran Lakes (Dharriwaa). Fish multiplied, plants turned green and water birds began to descend in their thousands.
Scientists say both situations are examples of how governments’ management of water in the Murray-Darling Basin can shape the ecosystem.
A new study also suggests ways to create more Narran Lakes success stories, and fewer Menindee Lakes disasters.
To what extent is it up to us which of these situations occur?
Getting the water where it needs to go
With the government committing to redoubling its efforts to shift more water in the Murray-Darling Basin back to the environment, a group of scientists say the path to improving the health of the river is already clear, but not yet embraced.
What exactly is the Murray-Darling Basin Plan?
The Wentworth Group of Concerned Scientists’ study has found the bare minimum flow requirements thought to be needed to keep key environments alive are not being met across much of the basin — and the situation has worsened since the $13 billion plan was introduced.
The 23 sites they examined already have detailed plans of how much water is required, and when, to be considered sustainable.
Those plans — known as Environmental Water Requirements (EWR) — form part of the Murray-Darling Basin Plan, and are created by state governments based on the best available science.
There are thousands of EWRs for more than 150 sites across the basin.
“These Environmental Water Requirements were essentially what governments decided was the minimum amount of water needed to make for a healthy river system,” says Professor Richard Kingsford, an ecologist from UNSW and author on the paper.
EWRs are descriptions of the minimum flows required for important things to happen along the river — like stopping algal blooms, allowing fish to breed, and triggering bird breeding events.
But only about one-quarter of the minimum flow requirements analysed in the study, which has not yet been peer reviewed, were met in the past 10 years.
“It means that the river basin is at risk of not being able to support the biodiversity, the people and communities and the cultural values that we all depend upon,” study co-author Dr Celine Steinfeld says.
But when the water does get where it’s needed, it’s a different story.
The waterbirds of Dharriwaa
Last winter, the Barwon-Darling and Condamine-Balonne river systems in northern New South Wales rejoined, nourishing plants and trees and triggering fish like the yellowbelly to breed in the flowing water.
With the area teeming with life, tens of thousands of waterbirds returned to breed and feast on fish during the summer.
Among them were an estimated 19,000 pelicans, nesting on the edge of Narran Lake for the first time since 1999.
But by February, the Dharriwaa wetlands, including Narran Lake and Clear Lake, were shrinking in the hot summer sun.
Worried about the pelicans, ecologists like UNSW’s Kate Brandis asked the Commonwealth if extra water could be found to send down to the lakes, to help them get through the breeding season.
So the government bought 6.5 gigalitres of water — enough to fill nearly 3,000 Olympic swimming pools — from a farmer upstream, reconnecting waterholes in the area.
Crucially, about 2.4 gigalitres made it down to Narran Lakes, where the pelicans were nesting.
“Hopefully [the young pelicans] will then continue to grow and go on and start breeding … and contribute to the bigger population, which will help slow the decline that we’re seeing in our waterbirds across all of eastern Australia,” Dr Brandis says.
Dr Steinfeld, from the Wentworth Group of Concerned Scientists, said it was an example of the sort of thing that could be achieved by focusing on EWRs.
“The Commonwealth actually intervened, worked hard to get the water there and that was a really positive result from that,” she says.
Thousands of sites make up the basin
Dr Steinfeld says when the Murray-Darling Basin Plan (MDBP) was drawn up it included thousands of EWRs, or similar measures, that helped calculate the amount of water needed to sustain the environment.
For example, to maintain the ecosystem of the Narran Lakes, it was calculated that among a range of minimum flows needed was an overbank flow that lasted for six days about once every five years, on average.
When the Commonwealth government bought those 6.5 gigalitres this year, it helped exceed that requirement, and the effects were clear.
Meanwhile, one EWR for Mendindee says that to allow large fish to move through, a “small fresh” of water is required for at least 10 days every year, and another similar flow is needed for at least 14 days every second year.
Over the past decade, neither of those EWRs were met, which the scientists say likely contributed to the scale of the disaster in 2019.
Had they achieved those water flows, it “may have saved a lot of those fish and stopped that sort of catastrophe happening at that scale in the future”, UNSW’s Professor Richard Kingsford says.
The study found that over the past 43 years, just over 31 per cent of EWRs that were analysed were achieved.
Since the Murray-Darling Basin Plan came into effect in 2012, that number has worsened, with just 26 per cent of water requirements being met in the past 10 years.
“That decline shows that while the Basin Plan has had some positive effects in localised areas, they are being dwarfed by the overwhelming force of a legacy of over-extraction, current challenges with mismanagement of water and the failure to properly account for climate change,” Dr Steinfeld says.
Professor Kingsford says when the EWRs are met, it helps slow the decline of the rivers’ health.
“The Basin plan is really important, and essentially we’ve got to make sure we deliver all of that water,” he says.
Report suggests way to preserve rivers
The scientists are offering a solution, too.
As the government extends the plan’s targets, and reintroduces controversial voluntary water buybacks to recover more water for the environment, the scientists say these flow targets should guide decisions about how to manage the river.
“We need systemic change to the way we manage water so that we can achieve the outcomes that were intended under the Basin Plan and Water Act,” Dr Steinfeld says.
Firstly, the group’s data suggests the government will need to recover far more water for the environment than planned, in order to meet all of the minimum flow requirements.
Their modelling shows that ignoring the effects of climate change, the current water recovery target of 2,750 gigalitres would mean just over half of those minimum flow requirements or EWRs would be achieved.
The scientists say EWRs should be turned into a kind of traffic-light system, where irrigators can only take water after those minimum flows have been achieved.
That could be done without controversial buybacks, but with extraction rules that protect important flows going down the rivers, they say.
But meeting all the EWRs will not be simple.
Irrigators say meeting EWRs would ‘shut down’ agriculture
Some parts of the system cannot be flooded for environmental reasons, because it would affect private landholders and cause legal issues, Professor Kingsford says.
Irrigators say the scientists’ suggestions are not realistic, and that meeting all the EWRs in the basin would require an end to extraction from the river, with the exception of town water.
“If you were to operationalise these EWRs into river management and extraction rules, you will shut down irrigated agriculture across the basin, and that’s $8 billion worth of production,” says Claire Miller, chief executive of the NSW Irrigators Council.
She says the focus on volumes of water in the river and flows is one-eyed, and more attention needs to be paid to other causes of poor water quality like invasive carp.
Dr Steinfeld says focusing on the EWRs would allow us to have an informed debate about what environmental trade-offs we are prepared to accept.
She adds that the changes should be built into the Water Act amendments currently being debated by parliament.
Federal Water Minister Tanya Plibersek calls the report a “valuable contribution”, and says legislation she has introduced to parliament will help deliver on the current plan.
The Murray-Darling Basin Authority, the government agency in charge of managing the system, says it will consider a range of evidence while preparing for the 2026 Basin Plan review.
“While the Basin Plan does not aim to achieve all identified Environmental Water Requirements, the paper highlights the importance of ongoing implementation of the Basin Plan,” it said in a statement.
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NSW Water Minister Rose Jackson acknowledges that EWRs are a “huge leap forward in water science” and a “useful to tool to inform how changes to water policy could benefit or impact our waterways”.
“We look forward to utilising this work from the Wentworth Group in our analysis to support future policy and water management changes,” she says.
Barkandji man Leroy Johnson, who sits on the board of the Barkandji Native Title Group Aboriginal Corporation, says the scientists’ approach is common sense, and puts the environment first.
“Once the environment is taken care of, then we can look at what’s left over to grow crops that make people money,” he says.
Posted 2h ago2 hours ago, updated 2h ago
