마우이의 치명적인 화재 이후 1,000명 이상의 사람들이 행방불명 상태로 남아 있어 이들을 보호하기 위한 시스템에 대한 의문이 제기되고 있습니다.
하와이 라하이나 마을에 산불이 발생한 지 2주 만에 실종자 명단이 1,000명을 넘어섰고 조사관들은 희생자 중 상당수가 결코 발견되지 않을 것을 우려하고 있습니다.
마우이 섬의 인기 있는 관광 중심지는 8월 8일 화재가 발생하여 거의 완전히 파괴되어 최소 115명이 사망했습니다.
화요일 오후(수요일 AEST) 지역 당국의 업데이트에서 마우이 카운티 시장 Richard Bissen은 아직 실종된 사람들을 모두 추적하는 작업이 점점 더 절실해지고 있음을 인정했습니다.
FBI 관계자는 “알 수 없는 것으로 보고된” 사람의 수가 1,000명에서 1,100명 사이로 늘어났다고 말했습니다.
늘어나는 목록은 단일 이름으로 식별되는 사람도 있고, 생년월일이나 성별과 같은 데이터가 누락된 사람도 있고, 동일한 사람에 대한 중복 보고 가능성이 있어 해결해야 할 복잡한 퍼즐입니다.
“우리는 검증된 목록을 얻고 싶습니다. 현재 1,100명의 이름에는 [오류]의 한계가 있다는 것을 알고 있습니다. 그래서 우리는 이를 최대한 정확하게 만들기 위해 이를 제거하려고 노력하고 있습니다”라고 존 펠레티어 경찰서장은 말했습니다.
화재 당시 섬에 있던 관광객 수와 마우이의 상당한 노숙자 인구도 실종자를 식별하는 데 복잡한 요인이 될 수 있습니다.
관광객들은 당국이 자신들을 찾고 있다는 사실을 모르고 화재 현장에서 도망쳤을 수도 있고, 고정된 주소가 없는 현지인들은 추적하기가 더 어려울 수도 있습니다.
당국은 유해 식별 작업을 가속화하기 위해 실종된 사람들의 친척들에게 DNA 샘플을 제출해 줄 것을 요청했습니다.
시체 개로 구성된 복구 팀은 이미 마을의 단층 주거용 건물을 수색했으며 다층 주거용 및 상업용 건물로 이동하고 있습니다.
조쉬 하와이 주지사는 “화재 온도 때문에 사망자의 유해를 의미 있게 복구하는 것이 불가능할 수도 있다는 극단적인 우려를 갖고 있다”며 “그래서 영원히 실종된 사람들이 있을 것”이라고 말했다. 그린은 이번 주 초에 이렇게 말했습니다.
당국은 실종자 명단에 있는 모든 이름을 추적하는 작업을 언제 완료할 수 있는지, 언제 완료할 수 있는지 말할 수 없었지만 아직 행방불명된 사람들에 대한 암울한 두려움이 있습니다.
그동안 많은 지역 주민들은 이번 재난으로 인해 그렇게 많은 생명이 희생되는 것을 막기 위해 어떤 조치를 더 취할 수 있었는지 묻고 있습니다.
하와이 최고의 경보 시스템
하와이는 쓰나미, 허리케인, 돌발 홍수의 위험이 높은 자연 재해가 발생하기 쉬운 땅입니다.
주정부는 공공 안전을 위한 세계 최대의 통합 옥외 사이렌 경고 시스템 중 하나를 보유하고 있으며, 주민들은 정기적인 테스트의 일환으로 한 달에 한 번씩 해당 지역에서 울리는 사이렌 소리에 익숙합니다.
지역 라디오 또는 TV 방송과 휴대전화에 대한 경보를 포함하는 통합 공공 경보 및 경고 시스템은 긴급 상황 발생 시에도 보호 계층을 제공합니다.
지역 언론 매체인 Civil Beat에 따르면, 주 옥외 사이렌 시스템의 차이점 중 하나는 태양광 기반이며 정전 시 위성 시스템을 통해 활성화될 수 있어 강력한 경고 도구라는 점입니다.
모든 위험 시스템은 라하이나 지역의 4개 경보로 구성되며 산불을 포함한 다양한 자연 및 인재에 사용할 수 있습니다.
그러나 이번 달 초 하와이에 불이 났을 때 주민들은 강력한 실외 시스템이 조용해졌다고 주장합니다.
문자 그대로 잔인한 태양을 의미하는 라하이나는 하와이에서 가장 건조한 지역 중 하나이며 당국은 산불로 인한 위험에 대해 수년 동안 알고 있었습니다.
작년에 하와이 주 종합 비상 관리 계획에서는 산불로 인한 인명 손실 위험이 “낮음”이라고 설명했습니다.
그러나 마우이의 산불 예방 및 비용 회수에 관한 2021년 보고서에 따르면 산불, 덤불 또는 산불이 복합적으로 발생하는 사건 수가 “증가하는 것으로 보이며… 시민, 재산 및 신성한 장소에 대한 위협이 증가하고 있습니다”.
또한 연방 긴급 구호 자금에 대한 카운티 및 주의 접근권과 결합된 현재 예산이 화재 위협을 충족하는 데 적합하지만 “효과적인 화재 예방 및 완화 프로그램에는 부적절”하다는 사실도 발견했습니다.
화재가 발생한 과정: 마우이의 ‘화재 허리케인’ 동안 사이렌은 울리지 않았습니다.
문제는 8월 8일 화요일 이른 시간에 마우이의 업컨트리 지역에서 1,000에이커에 달하는 화재가 발생하여 사람들이 대피하기 시작하면서 시작되었습니다.
아침이 되자 태평양을 통과하는 대형 허리케인의 강풍으로 인해 라하이나의 한 학교 근처에서 별도의 화재가 발생하기 시작했습니다.
현지 직원들은 첫 번째 라하이나 화재를 진압했다고 신속하게 발표하여 많은 주민들을 안심시켰습니다.
그러나 국립기상청은 곧 강풍 경보를 발령하고 화재 경보 수준을 위험 신호로 격상했습니다. 위험도가 높고 확산 속도가 매우 빠릅니다.
화요일 오후까지 여러 건의 화재가 섬 전체에서 타오르며 다음과 같이 번졌습니다.
라하이나에서는 분당 1마일의 속도로 이동합니다.
주지사는 방위군에 지원을 요청하는 긴급 명령을 내렸고, 지방 당국은 서둘러 화재를 진압하고 위험 지역 주민들에게 대피를 촉구했습니다.
공무원들은 주로 무선 경보 시스템을 사용하여 지역 주민들에게 문자 메시지를 보내고 라디오, TV 방송, 온라인을 통해 업데이트된 정보를 공유했습니다.
그러나 섬 전역의 전력과 휴대전화 서비스가 중단되면서 모든 사람에게 연락할 수 없었습니다.
일부 주민들은 강풍과 화재 가능성을 경고하는 문자 메시지를 받았지만 많은 주민들은 이후 기자들에게 아무것도 보지 못했다고 말했습니다.
일부 주민들의 경우, 떠나야 할 첫 번째 신호는 자신을 향해 날아오는 짙은 검은 연기 기둥이나 위에서 쏟아지는 타오르는 불씨였습니다.
떠나려고 시도한 많은 사람들은 도시 외곽의 주요 고속도로에 길게 늘어선 교통 행렬을 만났고, 다른 사람들은 폐쇄된 도로를 돌아다니기 위해 위험한 길을 택했고, 뒷골목을 순환하고 불꽃이 되어 좁은 절벽 쪽 선로를 기어 내려갔습니다. 그 뒤를 바짝 따라갔다.
화요일 밤 늦게, 주 방위군은 라하이나 전역에서 걷잡을 수 없이 타오르는 산불에 도착하여 집, 교회, 학교, 거대한 나무를 파괴했습니다.
해경은 더위를 피해 바다로 피신한 최소 12명을 구조했다.
수요일 내내 승무원들은 지상에서 작업했으며 헬리콥터가 위에서 불길을 진압하여 아침까지 최악의 화재를 진압했습니다.
그러나 피해는 비현실적이었습니다.
즉각적인 여파로 하와이 재난관리청 대변인은 화재가 너무 빠르게 진행되고 있어 지역 당국이 사이렌을 울려 소문을 더 빨리 퍼뜨릴 시간이 거의 없었다고 설명했습니다.
마우이의 최고 소방관인 헤르만 안다야(Herman Andaya)는 사이렌을 사용하지 않기로 한 지역 기관의 결정을 옹호하면서 주민들이 메시지를 오해했을 수 있는 위험이 있다고 설명했습니다.
그는 “대중은 사이렌이 울리면 더 높은 곳을 찾도록 훈련받았다”고 말했다.
“그날 밤 사이렌을 울렸다면 사람들이 마우카(산으로) 불 속으로 들어갈까 두려웠습니다.”
그 후 추장은 직위에서 사임했으며, 하와이 법무장관은 지역 및 주 기관이 마우이 화재에 어떻게 대비하고 대응했는지에 대한 독립적인 검토를 의뢰했습니다.
Jarrett Keohokalole 주 상원의원은 “독립적인 검토를 통해 준비, 대응, 의사소통의 잠재적인 단점을 포함하여 사건의 모든 측면을 철저히 조사할 것”이라고 말했습니다.
“이 프로세스를 편견 없는 단체에 맡김으로써 우리는 교훈을 얻고, 모범 사례를 식별하며, 우리 커뮤니티가 미래에 유사한 문제에 직면할 수 있도록 더 나은 준비를 갖추도록 집단적으로 보장할 수 있습니다.”
경고를 기다리는 사람들의 심리
하와이는 지난 3년 동안 계속되는 가뭄을 경험해 침입성 풀을 화약통으로 바꾸고 화재가 확산될 수 있는 정확한 조건을 조성했습니다.
과학자들은 현재 기록적인 여름을 겪고 있는 남서쪽에서 불어오는 뜨겁고 건조한 공기와 함께 강한 바람이 불길을 그토록 파괴적으로 만든 핵심 요인이라고 지적했습니다.
그러나 도시의 지형과 대피의 혼란스러운 성격뿐만 아니라 인간의 행동도 대피를 그토록 치명적으로 만드는 역할을 했을 수 있습니다.
하와이대학교 국립재난대비훈련센터 소장인 칼 김(Karl Kim)은 하와이에는 “미디어, 소셜 미디어, 이웃, 친구, 가족 및 기타 통신 수단 등 다양한 채널과 정보 소스”가 있다고 말했습니다. 화재가 발생했습니다.
그녀는 CNN과의 인터뷰에서 “사람들은 종종 위협이 임박했다는 확인을 구하며 화염을 보거나 연기 냄새를 맡거나 다른 사람들이 대피하는 것을 목격하기를 기다릴 수 있다”고 말했다.
“안타깝게도 빠르게 진행되는 화재로 인한 지연은 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 사람들은 경고를 받아도 이를 이해하지 못할 수도 있고 대피할 수단이나 이동력도 없을 수도 있습니다.”
수많은 주민들은 미국 언론에 결코 오지 않는 경보를 기다리고 있다고 말했습니다.
비상 대응에 대한 조사가 시작되면서 새로 도착한 사람들이 수색 및 복구 활동을 방해하는 것에 대한 분노도 있었습니다.
지난주 타마라 팔틴 시의회 의원은 마우이에서는 관광객들이 “불탄 지역에 와서 사진을 찍는” 것이 필요하지 않다고 말했습니다.
“우리 지역사회에 들어와서 무례한 사람들 때문에 이런 식으로 그들은 길을 폐쇄했고 그래서 공급품이 통과하지 못하고 있습니다. 도우려고 했던 자원봉사자들이 통과하지 못하고 있습니다”라고 그녀는 말했습니다. 페이스북 라이브 영상.
“이미 우리에게 어려웠던 일을 더 어렵게 만들고 있습니다. 우리는 필요한 사람들에게 물품을 공급하기 위해 24시간 내내 일하고 있습니다. 사람들이 단지 보거나 자신의 일을 하러 오면 도움이 되지 않습니다. 10보 뒤로.”
ABC/와이어
4시간 전에 게시됨4시간 전에 업데이트됨, 4시간 전에 업데이트됨
More than 1,000 people remain unaccounted for after Maui’s deadly fires, raising questions about the systems that were meant to protect them
By Lucia Stein and Lucy Sweeney with wires
Posted 4h ago4 hours ago, updated 4h ago4 hours ago
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abc.net.au/news/hawaii-maui-fires-1000-still-missing/102761258
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Two weeks after wildfires ravaged the Hawaiian town of Lahaina, the list of those missing has topped 1,000, and investigators fear many of the victims will never be found.
The popular tourist hub on the island of Maui was almost completely destroyed when fire ripped through the area on August 8, killing at least 115 people.
In an update from local authorities on Tuesday afternoon (Wednesday AEST), Maui County mayor Richard Bissen acknowledged that the task of tracking down all of those still missing was growing increasingly desperate.
FBI officials said the number of people who had been “reported unaccounted for” had grown to between 1,000 and 1,100.
The growing list is a complex puzzle to solve, with some people identified by a single name, others missing data such as birth dates or genders, and a possibility of duplicate reports of the same people.
“We want to get a verified list. The 1,100 names right now, we know that there’s a margin of [error] … so we’re trying to scrub this to make it as accurate as we can,” police chief John Pelletier said.
The number of tourists on the island at the time of the blaze, as well as Maui’s substantial homeless population, could also be complicating factors for identifying the missing.
Tourists may have fled the fires unaware that authorities were searching for them, while locals without a fixed address may be harder to trace.
Residents return to Lahaina
Officials have asked relatives of those who remain missing to come forward with DNA samples to help speed up the work to identify remains.
Recovery teams with cadaver dogs have already scoured the town’s single-storey residential properties, and are moving onto multi-storey residential and commercial buildings.
“We do have extreme concerns that because of the temperature of the fire, the remains of those who have died, in some cases, may be impossible to recover meaningfully. So there are going to be people that are lost forever,” Hawaii’s Governor Josh Green said earlier this week.
Authorities were unable to say if or when they may finish the task of tracking down every name on the missing list, but there are grim fears for those who remain unaccounted for.
In the meantime, many locals are asking what more could have been done to prevent the disaster from claiming so many lives.
Hawaii’s top tier alert system
Hawaii is a land prone to natural disasters, with a high risk of tsunamis, hurricanes and flash flooding.
The state has one of the largest integrated outdoor siren warning systems for public safety in the world, and residents are used to the sound of sirens blaring out over the area once a month as part of regular testing.
An integrated public alert and warning system, which includes local radio or television broadcasts and alerts to mobile phones, also offers a layer of protection in the event of an emergency.
One of the points of difference of the state’s outdoor siren system is that it is solar-based and can be activated during power outages through a satellite system, according to local media outlet Civil Beat, making it a powerful warning tool.
The all-hazard system consists of four alarms in the Lahaina area and can be used for a variety of natural and human-caused events, including wildfires.
But when blazes engulfed Hawaii earlier this month, residents claim the powerful outdoor system fell silent.
Lahaina, which literally means cruel sun, is one of the driest parts of Hawaii and authorities have known about the risks posed by wildfires for years.
Last year, the State of Hawaii Comprehensive Emergency Management Plan described the risk of loss of life from wildfires to be “low”.
But a 2021 report on the wildfire prevention and cost recovery on Maui found the number of incidents from a combination of wild, brush or forest fires “appeared to be increasing … [posing] an increased threat to citizens, properties, and sacred sites”.
It also found that while current budgets, combined with county and state access to federal emergency relief funding, were adequate to meet the fire threat, they were “inadequate for an effective fire prevention and mitigation program”.
How the fire unfolded: The sirens never sounded during Maui’s ‘fire hurricane’
The trouble started in the early hours Tuesday August 8, when people started evacuating to escape a fire burning across 1,000 acres in Maui’s Upcountry region.
By morning, a separate fire started burning near a school in Lahaina, whipped up by strong winds from a major hurricane blowing through the Pacific.
Local crews quickly announced they had managed to contain the first Lahaina blaze, putting many residents at ease.
But the National Weather Service soon issued a high wind warning, raising the fire alert level to red flag: high danger with rapid spread.
By Tuesday afternoon, multiple fires were burning across the island, spreading as fast as one mile every minute in Lahaina.
The governor issued an emergency order to bring in support from the national guard, while local authorities scrambled to bring blazes under control and urged residents in at-risk areas to evacuate.
Officials were mainly relying on the wireless alert system to send texts to local residents, as well as sharing updated information via radio and TV broadcasts and online.
But with power and mobile phone service cut across the island, they failed to reach everyone.
While some residents received text messages warning them of high winds and potential fires, many have since told reporters they saw nothing.
For some residents, the first signs they needed to leave were the plumes of thick black smoke heading towards them, or burning embers raining down from above.
Many who did try to leave were met with a long queue of traffic backed up on the main highway out of town, while others took treacherous routes to get around closed roads, looping through back streets and crawling down a narrow cliff-side track as flames followed closely behind.
Late on Tuesday night, the national guard arrived to wildfires burning out of control across much of Lahaina, destroying homes, churches, schools, and giant trees in its path.
The coast guard rescued at least a dozen people who’d tried to escape the heat by taking refuge in the ocean.
Throughout Wednesday, crews worked from the ground while helicopters doused the blazes from above, bringing the worst of the fires under control by morning.
But the damage was unreal.
In the immediate aftermath, a spokesperson for Hawaii’s Emergency Management Agency explained that the fires were moving so fast that there was little time for local authorities to trigger sirens that may have helped spread word faster.
Maui’s top fire official, Herman Andaya, defended the local agency’s decision not to use the sirens, explaining that there was a risk residents may have misunderstood the message.
“The public is trained to seek higher ground in the event that the siren is sounded,” he said.
“Had we sounded the siren that night, we were afraid that people would have gone mauka [to the mountains] … into the fire.”
The chief has since resigned from his position, while Hawaii’s Department of Attorney General commissioned an independent review into how local and state agencies prepared for and responded to the Maui fires.
“An independent review will ensure that all aspects of the incident, including any potential shortcomings in preparation, response, and communication, are thoroughly examined,” state senator Jarrett Keohokalole said.
“By entrusting this process to an unbiased entity, we can collectively ensure that lessons are learned, best practices are identified, and that our communities are better equipped to face similar challenges in the future.”
The psychology around people waiting for an alert
Hawaii has experienced ongoing drought for the past three years, turning its invasive grasses into tinderboxes and creating the exact conditions for fires to spread.
Scientists have pointed to severe winds, along with the flow of hot, dry air from the south-west, which is currently experiencing a record-breaking summer, as key factors that made the blazes so destructive.
But as well as the geography of the town and the chaotic nature of the evacuations, human behaviour may have played a role in what made them so deadly.
Karl Kim, executive director of the National Disaster Preparedness Training Center at the University of Hawaii, said that Hawaii had “multiple channels and sources of information — from the media, social media, from neighbours, friends and family and other means of communications” when it came to the fires.
“People often seek confirmation that the threat is impending, they may wait to see the flames or smell the smoke or witness others evacuating before taking action,” she told CNN.
“Unfortunately the delay with a fast-moving fire may have deadly consequences. Even if people receive the warning, they may not understand it, nor have the means or mobility to evacuate.”
Numerous residents have told US media that they were waiting for alerts that never came.
As investigations begin into the emergency response, there has also been anger over new arrivals disrupting search and recovery efforts.
Last week, council member Tamara Paltin said Maui did not need tourists “coming into burnt areas and taking pictures”.
“Because of the people that have come in and disrespected our community, in this way, they have shut the roads and so supplies are not being let through. Volunteers that were going to help [are] not being let through,” she said on a Facebook Live video.
“It’s making what was already hard for us, harder. We’re working around the clock …to try and get supplies to the people that need it and when people just come to look or do their own thing it’s not helpful. It takes us 10 steps backwards.”
ABC/wires
Posted 4h ago4 hours ago, updated 4h ago
