아웃백의 나침반과 수목인 사막 쿠라종
아웃백의 나침반과 수목인 사막 쿠라종
ABC Midwest & Wheatbelt /
크리스 루이스
2시간 전에 게시됨2시간 전에
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보라색 밤하늘을 배경으로 앉아 있는 사막 쿠라종 나무
사막의 쿠라종 나무가 마그넷 산 근처에서 황혼의 어스레한 밤을 배경으로 서 있습니다.(ABC: Chris Lewis)
밝은 녹색 잎과 곧은 줄기 위에 잘 다듬어진 잎사귀가 있는 사막의 쿠라종은 어린아이가 그린 나무 그림처럼 보입니다.
호주 서부와 중부의 건조하고 메마른 풍경을 배경으로 그들은 시선을 사로잡을 뿐만 아니라 음식과 물의 원천이기도 합니다.
또한 길을 잃었을 때 올바른 방향을 알려줄 수 있습니다.
부드러운 녹색 잎사귀 아래에 웅크리고 있는 Paul Jones는 사막 쿠라종 나무의 한쪽은 거친 껍질을, 다른 쪽은 부드러운 이끼를 만집니다.
그런 다음 정확한 정확도로 어느 길이 서쪽과 북쪽인지 알려줍니다.
이런 이유로 그는 사막 쿠라종을 “나침반 나무”라고 부릅니다.
나무껍질을 만지는 폴의 손 중간 장면
사막 쿠라종의 껍질은 어느 길이 북쪽인지 알려줄 수 있습니다.(ABC: Chris Lewis)
Paul은 Kurrajong 나무 아래에서 카메라 왼쪽을 바라보며 웃고 있습니다.
목회자 폴 존스는 나침반 나무라고 부르는 나무 아래에서 미소를 짓고 있습니다.(ABC: Chris Lewis)
다른 식물 종에서 눈에 띄는 Desert Kurrajong 나무의 항공 샷
데저트 쿠라종은 공엽체가 없기 때문에 잎이 다른 종보다 더 밝고 푸르다.(ABC: Chris Lewis)
사막의 쿠라종 나무는 활기찬 녹색 잎의 밝은 등대이며 서호주의 건조한 내륙 중서부의 얼룩덜룩한 세이지 그린 바다와 대담한 대조를 이룹니다.
Boogardie Station의 Mr Jones는 “오래된 친구들”의 지식을 흡수하며 아웃백에서 보낸 어린 시절을 통해 풍부한 부시 식물 지식을 쌓았습니다.
“태양이 오후에 북쪽으로 이동함에 따라 태양은 더 강해져 사막 kurrajong의 서쪽에 거친 껍질을 만듭니다.”라고 그는 말합니다.
정확성을 보여주기 위해 트리에서 나침반 앱이 있는 휴대전화를 들고 있는 손
의 껍질의 거칠기는 어느 방향이 북쪽인지 결정하는 데 종종 매우 정확합니다.(ABC: Chris Lewis)
“그러면 남쪽에서는 종종 이끼가 자라거나 줄기가 훨씬 부드럽습니다.
“그것이 나침반 나무가 작동하는 방식입니다.”
Mr Jones가 있는 길 위쪽에 있는 Meeline Station의 Adrian Morrissey는 흐린 날에는 사막의 쿠라종 나무가 집으로 가는 길을 찾는 신뢰할 수 있는 방법이라고 말합니다.
“지표나 언덕이 없고 초목이 상당히 높은 방목장에 있으면 방향 감각을 잃을 수 있습니다.”라고 그는 말합니다.
“사막 쿠라종을 찾자마자 나무껍질을 보면 다시 원근법을 되찾을 수 있습니다.”
아웃백 호기심
사막 Kurrajong 나무가 사는 곳을 나타내는 녹색 하이라이트가 있는 호주 지도
사막 쿠라종은 호주 중서부 지역에서 자주 볼 수 있습니다.(ABC: Chris Lewis)
에뮤 발과의 유사성을 보여주는 잎의 클로즈업
잎 모양이 에뮤 발과 비슷하다.(ABC: Chris Lewis)
사막 쿠라종은 호주 서부와 중부 지역에서 볼 수 있습니다.
자세히 살펴보면 밝은 색의 잎이 에뮤의 발 모양을 하고 있으며 이 지역의 다른 공엽 식물과 나무에 비해 눈에 띕니다.
날씨가 가장 더운 여름에는 나뭇잎이 선명한 녹색으로 변합니다. 이는 건조한 호주 덤불의 붉은 흙, 바위, 음소거 톤과 극명한 대조를 이룹니다.
“누가 거기에 나무를 심었습니까?”
여행자들이 Mount Magnet 방문자 센터 직원에게 자주 묻는 질문입니다.
그들이 자연적으로 발생하는 현상이라고 말하면 사람들은 그들이 얼마나 이상해 보이는지 말할 것입니다.
SOUND ON: Brachychiton gregorii는 생존을 돕기 위해 뿌리 시스템에 물을 저장합니다.(ABC: Chris Lewis)
그러나 Paul Jones가 말했듯이, 덤불에서는 모든 것이 연결되어 있습니다. 새, 동물, 식물 및 나무는 모두 올바른 위치에 있는 모든 것에 의존합니다.
그는 사막 쿠라종이 그를 집으로 인도할 것이라는 것을 알고 있지만 나무의 부드럽고 새로운 잎은 쐐기 꼬리 독수리가 집에 줄을 서는데도 사용됩니다.
Mr Jones는 또한 어린 독수리가 다른 맹금류로부터 그들을 숨기기 위해 종종 잎사귀로 덮여 있음을 알아차렸습니다.
꼭대기를 향해 독수리 둥지가 있는 덤불 속의 나무
평균 쐐기꼬리 독수리 둥지는 가로 1.8m, 깊이 3m입니다.(제공: Paul Jones)
둥지 내부를 보면 쿠라종 잎을 포함한 녹색 잎에 알 2개가 알을 낳고 있습니다.
독수리 둥지는 종종 몇 년 동안 재사용되는 죽은 막대기로 구성됩니다.(제공: Paul Jones)
쿠라종 잎이 있는 둥지에 독수리 두 마리가 누워 있는 사진
새끼 쐐기꼬리수리들이 방금 딴 사막의 쿠라종 잎사귀에 기대어 누워 있습니다.(제공: Paul Jones)
쿠라종 잎으로 뒤덮인 새끼 독수리 두 마리가 둥지에 있습니다.
어린 독수리는 종종
포식자로부터 숨기기 위해 쿠라종 잎으로 덮힌 모습.(제공: 폴 존스)
흐린 날 땅 근처에서 완전한 비행을 하는 독수리.
쐐기꼬리 독수리가 먹이를 먹은 후 땅에서 날아오릅니다.(ABC: Chris Lewis)
“mudlarks와 같은 일부 새는 깃털을 사용하는 반면 willie wagtails와 같은 다른 새는 거미줄과 다른 것들로 둥지를 만듭니다.”라고 Jones는 말합니다.
“갈라는 고무나무 잎을 사용하고 쐐기꼬리 독수리는 쿠라종 잎을 사용합니다.
“그들은 외부에 함께 모은 막대기를 가지고 있지만 병아리가 보호되는 내부는 부드럽고 잎사귀로 쿠션이 있습니다.”
보다
지속 시간: 1분 11초1분 11초
SOUND ON: 쐐기꼬리 독수리는 새끼를 위한 둥지를 짓기 위해 사막의 쿠라종 잎을 사용합니다.(ABC: Chris Lewis)
사막의 쿠라종은 환경에 큰 도움이 될 수 있지만 건기에 수분 손실을 방지하기 위해 귀중한 잎을 잃어버리는 낙엽이 되어 스스로를 돌보기도 합니다.
호주국립대학교(ANU)의 진화유전학자이자 명예교수인 데이브 로웰(Dave Rowell)은 심지어 이 나무가 “조건적으로” 낙엽이어서 필요할 때마다 잎을 잃을 수 있다고 믿고 있습니다.
“이것은 예측할 수 없는 기후에 대한 정말 좋은 적응입니다.”라고 그는 말합니다.
“기본적으로 사물이 너무 건조하거나 뜨거워지면 잎을 떨어뜨리기 때문에 증발이 크게 줄어듭니다.
아래 땅에 새 잎과 죽은 잎이 있는 사막 쿠라종
새 잎을 가진 사막 쿠라종.(ABC: Chris Lewis)
아래 땅에 새로운 녹색 잎과 오래된 죽은 잎이 있는 나무 사진
Desert kurrajongs는 보통 늦봄에 새 잎이 자라는 경우가 많습니다.(ABC: Chris Lewis)
지상에 죽은 잎의 사진
낙엽은 나무가 건기에 수분 손실을 방지하는 데 도움이 됩니다.(ABC: Chris Lewis)
“그들이 가진 또 다른 속임수는 줄기와 가지를 통해 광합성을 한다는 것입니다.
“따라서 잎사귀가 없어도 계속 똑딱거릴 수 있습니다.”
북아메리카 소노란 사막의 팔로 베르데 나무는 사막 쿠라종과 전혀 관련이 없는 종인 동일한 전략을 사용합니다.
모든 경우에 적합한 트리
Raymond Little은 Mount Magnet에 거주하는 Badimaya 장로이며 사막 kurrajongs를 kia(gariya) 나무라고 합니다.
그는 Badimaya 국가의 방송국에서 일하면서 나무에 둘러싸여 자랐습니다.
“그들은 특별한 나무이고 많은 노인들이 그 아래에서 야영하는 것을 좋아했습니다. 그들은 그늘과 나무의 냄새를 좋아합니다.”라고 그는 말합니다.
쿠라종 나무 그늘에서 차 한잔과 함께 휴식을 취하는 젊은 여성
Desert kurrajongs는 수풀에서 일하거나 여행하는 사람들에게 좋은 그늘 캐노피를 제공합니다.(ABC: Chris Lewis)
Raymond는 Kurrajong 나무의 가지 사이로 카메라를 보고 있습니다.
기아 나무 아래 바디마야 장로 레이몬드 리틀.(ABC: Chris Lewis)
리틀 씨의 어린 시절의 추억은 쿠라종 아래에서 타는 듯한 더위를 피하고 어른들의 이야기를 들으며 휴식을 취하는 것입니다.
그들은 또한 음식과 부시 의학의 원천입니다.
씨앗을 갈아서 댐퍼를 만들고 잎을 삶아 다른 재료와 혼합하여 부시약을 만들 수 있다고 Little 씨는 말합니다.
나무에 있는 사막 Kurrajong 씨앗
사막 쿠라종 종자가 풍부하다.(ABC: Chris Lewis)
씨앗을 들고 있는 레이몬드의 손 클로즈업
씨앗은 빵을 만들기 위해 굽거나 으깨서 먹는 경우가 많다.(ABC: Chris Lewis)
부분적으로 파낸 사막 쿠라종 나무의 뿌리
뿌리 시스템은 얕은 토양을 가로질러 몇 미터까지 확장될 수 있습니다.(ABC: Chris Lewis)
Kurrajong 참마 뿌리의 클로즈업
참마는 종종 축축하고 물이 가득합니다.(ABC: Chris Lewis)
원주민들은 파낸 뿌리 부분을 참마나 일바라고 부르는 경우가 많습니다.
“역 시절에 우리는 돌아다니며 어린 나무를 찾아 파내곤 했습니다. 우리는 뿌리를 먹었습니다. 배 맛이 났습니다.”라고 Mr Little은 말합니다.
“그들은 뿌리에 수분이 많기 때문에 파낼 때 뿌리에서 껍질을 벗기고 약간 씻으면 흰색입니다.”
WA 대학의 식물학자이자 생태학자인 Pauline Grierson 교수는 사막 kurrajongs의 얕은 뿌리는 물을 저장하여 덥고 건조한 계절뿐만 아니라 해안의 염도가 높은 곳에서도 생존할 수 있다고 말합니다.
“나는 사막 kurrajongs의 구조와 건축 양식을 좋아합니다. 나는 그들이 너무 아름답고 정말 다르다고 생각합니다. “라고 그녀는 말합니다.
외로운 사막 Kurrajong이 바다 가까이에 앉아 있습니다.
사막의 쿠라종이 샤크 베이의 바다 옆에 앉아 있습니다.(ABC: Chris Lewis)
“많은 사람들은 사막에 있는 모든 나무가 뿌리가 깊고 멀리 떨어진 곳에서만 물을 두드리고 있다고 생각합니다.
“일부 나무에는 해당되지만 사막 환경을 지배하는 대부분의 나무에는 해당되지 않습니다.
폭풍 아래 중앙에 사막 쿠라종 나무가 있는 폭풍의 거리에 있는 번개
사막의 쿠라종은 마그넷 산 근처에서 여름 폭풍으로 인한 약간의 비를 기다리고 있습니다.(ABC: Chris Lewis)
“호주 열대 지방에 대해 생각해 보면 해안을 제외하고 대부분이 영구적으로 젖지 않습니다.
“건조한 기간이 정말 길기 때문에 일부 나무는 건조할 수 있어야 합니다.
건조하고 더운 계절에 물을 비축하여 이를 수행합니다.”
목회자 Adrian Morrissey는 사막 kurrajong 뿌리에서 나온 참마는 맛이 매우 달고 질감이 거의 코코넛과 비슷하며 수분이 많다고 말합니다.
그는 복잡한 뿌리 시스템이 습기를 찾아 뿌리에 있는 참마에 저장하기 위해 거친 지형을 두려움 없이 엮어낸다고 말합니다.
내부에 흰색 축축한 껍질이 있는 참마를 들고 있는 Adrian의 클로즈업
사막 쿠라종 참마를 씹어 수분을 얻을 수 있습니다.(ABC: Chris Lewis)
카메라 왼쪽을 바라보는 Adrian의 사진
Adrian Morrissey는 얕은 뿌리 시스템이 30m까지 확장되는 것을 보았습니다.(ABC: Chris Lewis)
“나는 돌이 많은 나라의 개울 옆에서 참마가 있는 사막의 쿠라종 뿌리를 본 적이 있습니다. 이 뿌리 체계는 퍼져 있었지만 가장 가까운 쿠라종 나무는 30미터 떨어져 있었습니다.
“이것은 아마도 극단적인 경우일 것입니다. 그러나 뿌리는 분명히 나무에서 공정한 방법으로 나옵니다.”
미래에 대비한 적응 모델?
아마도 성공적인 사막 적응의 비결은 과학적으로 Brachychiton gregorii로 알려진 이 나무가 호주 북부의 열대 지역에서 유래했으며 지금은 훨씬 더 건조한 곳에서 살고 있다는 것입니다.
박사 학위를 위해 Richard Carter는 ANU에서 Brachychiton 속에 대한 상세한 3년 연구를 수행했습니다.
이것은 여러 종류의 쿠라종과 퀸즐랜드 병나무, 일라와라 플레임 트리, 퀸즐랜드 레이스바크와 같은 몇 가지 다른 상징적인 호주 나무를 포함하는 관련 종의 그룹입니다.
카터 박사의 연구에 따르면 브라키키톤 종은 태즈메이니아를 제외한 호주 거의 모든 곳에서 발견되며 파푸아뉴기니에서는 두 종이 발견됩니다.
작은 참마 뿌리가 있는 쿠라종 묘목 사진
참마 뿌리를 보여주는 사막 쿠라종 묘목.(제공: Karen Morrissey)
그는 이 속이 다양한 환경에서 생존할 수 있지만 Brachychiton gregorii는 더 특이한 종 중 하나라고 말합니다.
“그것은 전국을 이동하면서 건조하고 건조한 지역을 건너고 너무 많이 바꾸지 않고 적응하는 방법을 찾았습니다.”
노던 테리토리(Northern Territory)와 킴벌리(Kimberley) 지역의 쿠라종(Kurrajong) 종은 몬순 기후에 서식합니다.
시간이 지남에 따라 씨앗은 새와 수로에 의해 이동됩니다.
Carter 박사는 새로운 환경에 적응하는 과정이 하루아침에 이루어진 것이 아니라고 말합니다.
“운이 좋다면 일부 식물 자손은 건조하고 건조한 환경에서 생존할 수 있는 올바른 기능을 가질 수 있습니다.”라고 그는 말합니다.
“우리는 수천 년 동안 수천 세대에 걸쳐 이야기하고 있습니다.
“이것은 빠른 프로세스가 아닙니다. 점진적이고 느린 프로세스입니다.”
ANU의 Rowell 교수는 Brachychiton이 호주 북부에서 진화했다고 믿고 있지만, 호주가 오늘날의 건조하고 건조한 풍경이 되기 훨씬 전에 퍼졌다고 생각합니다.
“호주는 이전에는 상당히 온화한 기후를 가지고 있었지만 약 500,000년 전부터 대륙의 많은 부분이 건조해지기 시작했습니다.”라고 그는 말합니다.
“동해안 주변의 동부 쿠라종, 킴벌리의 북부 쿠라종, 중서부의 사막 쿠라종이 모두 아마도 연속 분포를 보이는 한 종이었을 것이라고 생각합니다.”
사막 Kurrajong은 해가 질 때 바위가 많은 풍경에 앉아 있습니다.
사막 쿠라종은 호주 중서부의 건조한 지역에 서식하는 희귀한 낙엽수입니다.(ABC: Chris Lewis)
자갈이 깔린 아웃백 도로 옆에 있는 쿠라종 나무
사막 쿠라종이 마운트 마그넷 근처 뒷길 가장자리에 앉아 있습니다.(ABC: Chris Lewis)
별빛 아래 밤에 노란 야생화 주위에 쿠라종 나무가 앉아 있습니다.
별빛 아래 사막의 쿠라종은 페인즈 파인드 근처의 야생화 사이에 앉아 있습니다.(ABC: Chris Lewis)
카터 박사는 모든 식물이 북미의 팔로 베르데나 호주의 사막 쿠라종처럼 변화하는 기후를 관리하는 데 능숙하지 않다고 말합니다.
“기후 변화에 대응하는 동식물의 움직임은 흥미로울 것입니다.”라고 그는 말합니다.
“기후가 변함에 따라 종들이 지역 환경에 적응하고 [충분히 빠르게] 보다 선택적인 변화를 일으키는 것을 보게 될까요?
“아니면 큰 멸종이 일어날까요?”
학점
보도, 사진 및 비디오: Chris Lewis
프로듀서: 애덤 코너스
2시간 전에 게시됨
Desert kurrajongs, the compass and water trees of the outback
/
By Chris Lewis
Posted 2h ago2 hours ago
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abc.net.au/news/desert-kurrajong-compass-water-trees-of-the-outback/102558440
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With bright green leaves and what looks to be manicured foliage on top of a straight trunk, the desert kurrajong looks like a child’s drawing of a tree.
Against the dry, arid landscapes of west and central Australia they not only catch your gazing eye, they’re also a source of food and water.
They can also point you in the right direction if you’re lost.
Crouching beneath the soft, green foliage, Paul Jones touches the rough bark on one side and the soft moss on another side of a desert kurrajong tree.
Then, with pinpoint accuracy, he indicates which way is west and north.
For this reason he calls the desert kurrajong “the compass tree”.
The desert kurrajong tree is a bright beacon of vibrant green leaves, a bold contrast against a sea of mottled sage green in Western Australia’s arid inland central west.
For Mr Jones of Boogardie Station, a childhood spent in the outback absorbing the knowledge of the “old fellas” has built a wealth of bush botanical knowledge.
“As the sun travels around on the north in the afternoon, the sun is more intense, creating rough bark on the west side of the desert kurrajong,” he says.
“Then on the south side, you often get moss growing or it’s much smoother on the trunk.
“That’s how the compass tree comes into play.”
Mustering sheep, or just simply roaming the bush as a child, Adrian Morrissey of Meeline Station — up the road from Mr Jones — says on cloudy days the desert kurrajong trees are a reliable way of navigating a direction home.
“If you’re in a paddock that’s got no landmark or a hill and the vegetation is fairly high, you can lose your sense of direction,” he says.
“As soon as you find a desert kurrajong you can get your perspective back again by looking at the bark.”
An outback curiosity
Desert kurrajongs can be found in the western and central parts of Australia.
On closer inspection, their bright-coloured leaves are shaped like an emu’s foot and stand out against the other sclerophyll plants and trees in the area.
In summer, when the weather is at its hottest, the leaves become a vibrant green — a stark contrast against the red dirt, rocks and muted tones of the arid Australian bush.
“Who planted the trees out there?”
It’s a question often posed by travellers to staff at the Mount Magnet visitor centre.
When told they are a naturally occurring phenomenon, people will remark how out of place they seem.
But as Paul Jones says, out in the bush everything is connected — the birds, the animals, the plants and trees, all relying on everything being in its right place.
While he knows the desert kurrajong will guide him home, the soft, new leaves of the trees are also used by wedge-tailed eagles to line their homes.
Mr Jones has also noticed that young eagles are often covered by the leaves to hide them from other birds of prey.
“Some birds, like the mudlarks, use feathers, while others like willie wagtails line their nests with spider webs and other things,” Mr Jones says.
“Galahs use gumtree leaves and the wedge-tailed eagles use kurrajong leaves.
“They’ve got the sticks they put together on the outside, but then on the inside, where the chicks are protected, it’s soft and cushioned by the leaves.”
The desert kurrajong may be of great help to its environment, but it also looks after itself by being deciduous — losing its precious leaves to prevent water loss in the dry season.
Dave Rowell, an evolutionary geneticist and emeritus professor at Australian National University (ANU), even believes the tree is “facultatively” deciduous, which means it can lose its leaves any time it needs to.
“This is a really good adaptation for an unpredictable climate,” he says.
“Basically, if things get too dry or hot they just drop their leaves, which reduces evaporation substantially.
“The other trick they have is that they use photosynthesis through their trunk and branches.
“So even without leaves they can keep ticking over.”
The palo verde tree in the Sonoran Desert of North America uses the same strategy — a species totally unrelated to the desert kurrajong.
A tree for all occasions
Raymond Little is a Badimaya elder living in Mount Magnet and refers to desert kurrajongs as kia (gariya) trees.
He grew up surrounded by the trees as he worked on stations on Badimaya country.
“They’re special trees, and a lot of old people liked to camp underneath them. They like the shade and the smell of the tree,” he says.
Mr Little’s early childhood memories are of finding respite from the searing heat under kurrajongs and listening to elders talking.
They are also a source of food and bush medicine.
Seeds can be ground to make damper and leaves boiled and mixed with other ingredients to make bush medicine, Mr Little says.
Aboriginal people often refer to the root section they dig up as yams or ilba.
“Back in the station days, we would walk around and look for the younger trees and dig them up. We would eat the root. It tastes like a pear,” Mr Little says.
“They’ve got a lot of moisture in the roots so when you dig them up you peel the skin off the root, give it a bit of a wash and it’s white as.”
Professor Pauline Grierson, a botanist and ecologist at the University of WA, says desert kurrajongs’ shallow roots store water, allowing them to survive during hot, dry seasons, as well as near heavy salinity at the coast.
“I just love the structure of the desert kurrajongs and their architecture. I think they’re just so beautiful and are really different,” she says.
“Many people think all the trees that are in the desert are deep-rooted and are only tapping into water that’s a long way down.
“That’s true for some trees, but it’s not true for most of the trees that dominate across those desert environments.
“If you just think about the tropics of Australia, at the top end, aside from the coast, most of it is not permanently wet.
“There are really long periods where it’s dry, so some trees need to be able to make it through those dry, hot seasons, and they do this by storing water.”
Pastoralist Adrian Morrissey says the yams from desert kurrajong roots taste very sweet, are almost coconut-like in texture and have a lot of moisture.
He says the complex root systems weave fearlessly through the harsh terrain to find moisture and store it in the yams on its roots.
“I’ve seen a desert kurrajong root with a yam on it by a creek on stony country — this root system was spreading out, but the nearest kurrajong tree was 30 metres away.
“This was probably an extreme case, but the roots obviously go a fair way out from the tree.”
A model of futureproof adaption?
Perhaps the secret to its successful desert adaption is that the tree, scientifically known as Brachychiton gregorii, originates from the tropical regions of northern Australia and now lives somewhere far drier.
For his doctorate, Richard Carter carried out a detailed three-year study of the genus Brachychiton at ANU.
This is a group of related species that includes several sorts of kurrajongs as well as a few other iconic Australian trees such as the Queensland bottle tree, the Illawarra flame tree and the Queensland lacebark.
Dr Carter’s research indicates there are likely more than 30 Brachychiton species found almost everywhere in Australia, except Tasmania, and two species found in Papua New Guinea.
He says the genus can survive in a wide range of environments, but Brachychiton gregorii is one of the more unusual species.
“As it’s moved through the country, it’s come across arid and dry areas and found ways to adapt without changing itself too much.”
Kurrajong species in the Northern Territory and Kimberley region live in a monsoonal climate, meaning seasonal cycles that go between intense rainfall and intense heat.
Over time, seeds are moved by birds and waterways.
Dr Carter says the process of adapting to a new environment did not happen overnight.
“Some of the offspring of plants, if lucky, might have the right features to survive in that dry, arid environment,” he says.
“We are talking thousands of generations over thousands of years.
“This is not a fast process. It’s an incremental and slow process.”
ANU’s Professor Rowell also believes that Brachychiton evolved in northern Australia, but he thinks they spread well before Australia became the dry, arid landscape it is today.
“Australia previously had a quite benign climate, but starting about 500,000 years ago much of the continent began to dry out,” he says.
“I suspect that the eastern kurrajong around the east coast, the northern kurrajong in the Kimberley, and the desert kurrajong in the central west were all probably the one species with a continuous distribution.”
Dr Carter says not all plant life is as adept at managing a changing climate as North America’s palo verde or Australia’s desert kurrajong.
“The movement of flora and fauna in response to climate change is [going to be] interesting,” he says.
“As the climate changes, are we going to see species adapting to their local environments and making these more selective shifts [fast enough]?
“Or are there going to be big extinctions?”
Credits
- Reporting, photography and video: Chris Lewis
- Producer: Adam Connors
Posted 2h ago
