호주는 일회용 플라스틱을 단계적으로 폐지하고 있습니다. 하지만 어떤 품목과 시기는 거주 지역에 따라 다릅니다.

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호주는 일회용 플라스틱을 단계적으로 폐지하고 있습니다. 하지만 어떤 품목과 시기는 거주 지역에 따라 다릅니다.

서호주 프리맨틀의 강변을 따라 현지인들이 아침 카페인 섭취를 위해 도착하는 동안 Julie Hughes는 커피 원두를 갈고 있습니다.

플랫 화이트를 사냥하는 워커(및 시터)의 혼합은 평범하지 않지만 이 이동식 커피 밴에서 그들은 모두 세라믹 머그와 컵을 가지고 떠납니다.

“우리는 기본적으로 모든 일회용 컵을 제거했으며 이제 고객에게 다양한 재사용 옵션을 제공합니다.”라고 Julie는 말합니다.

“우리는 강가에 있기 때문에 많은 사람들이 방황하는 것을 좋아합니다… 그래서 우리는 ‘가져가도 되고, 다시 이 길로 나갈 때 다시 가져와도 되고, 그대로 두어도 됩니다. 정말 중요해.’”

Inner Bean Coffee Van은 WA가 내년부터 일회용 커피 컵을 금지하기 전에 일회용품을 버리는 많은 기업 중 하나입니다.

Julie에게 고객이 변화를 수용하도록 설득하는 것은 어려운 일이 아니었습니다. 이를 지원할 인프라가 있는지 확인하고 있습니다.

“우리는 이동식 커피 밴이기 때문에 가장 어려운 것은 공간과 접시입니다.”라고 그녀는 말합니다.

“우리는 기본적으로 모든 것을 집으로 가져와 주방 식기 세척기로 세척하는데 시간이 오래 걸립니다.”

호주인들은 매년 약 18억 개의 일회용 커피 컵을 사용하며 그 중 대부분은 결국 매립되지만 이 문제를 해결하는 방법에 대한 명확한 합의는 없습니다.

WA와 남호주는 2024년에 사용을 금지하는 법률을 제정했지만 다른 주와 테리토리에서는 일정에 따라 자체 접근 방식을 취하고 있습니다.

일회용 플라스틱과 관련하여 더 광범위한 문제의 징후입니다. 단계적으로 제거되는 항목과 시기에는 일관성이 없습니다.

연구원, 환경 단체 및 소매 업체는 문제가 있는 플라스틱에서 전환을 간소화하고 고객의 혼란을 줄일 것이라고 말하는 더 강력한 국가 로드맵에 대한 요구를 촉발했습니다.

잠깐만, 우리는 국가적 합의가 없습니까?
매년 호주인들은 약 350만 톤의 플라스틱을 소비하며 그 중 약 30%를 일회용 플라스틱이 차지합니다.

일회용 플라스틱은 단기간 사용하고 버려지도록 설계되었지만 분해하는 데 오랜 시간이 걸리고 회수율이 낮습니다.

소형 포장재, 가방, 빨대, 수저, 일회용 컵 등을 포함하는 부드러운 플라스틱의 경우 회수율이 10% 미만입니다.

음료수 용기와 같이 더 단단한 품목을 사용하는 모든 플라스틱의 경우 이 수치는 약 18%로 증가합니다.

“이러한 범주의 대부분은 재활용하거나 복구하기 어렵습니다.”라고 University of Technology Sydney의 Institute for Sustainable Futures의 연구 책임자인 Nick Florin은 말합니다.

“이것을 금지하는 전략의 일부는 공급망 전면의 문제를 해결하는 것입니다.”라고 Florin 박사는 말합니다.

2021년에 주 및 테리토리 정부는 8가지 유형의 “문제가 있고 불필요한” 플라스틱 폐기물을 단계적으로 제거하기 위한 자발적인 국가 협약에 서명했습니다.

여기에는 가벼운 비닐봉지, 오해의 소지가 있는 “분해성” 라벨이 붙은 플라스틱, 플라스틱 식기 및 교반기, 플라스틱 빨대, 폴리스티렌 식품 용기, 폴리스티렌 소비재 포장 및 개인 관리 제품의 마이크로비즈가 포함되었습니다.

이러한 일회용 플라스틱은 다른 대안의 가용성과 함께 환경에 미치는 영향 때문에 표적이 되었습니다.

그러나 호주 해양 보존 협회(Australian Marine Conservation Society)의 플라스틱 캠페인 관리자인 Shane Cucow는 이러한 야망을 실현하기 위해 “추가 조치를 취하지 않았다”고 말합니다.

“주와 테리토리는 가벼운 비닐봉지, 플라스틱 빨대, 플라스틱 수저, 교반기와 같은 일부 항목을 개별적으로 다루었습니다.”라고 그는 말합니다.

“그러나 계획에 포함되었던 과일 및 채소와 같은 것들에 대한 PVC 포장 라벨과 같은 것들은 실제로 [단계적으로 제거되었는지] 확인하기 위해 수행된 것은 전혀 없습니다.”

누가 ‘정상을 향한 경주’를 이끌고 있습니까?
매년 WWF-Australia는 가장 문제가 많고 불필요한 일회용 플라스틱 제품 13개를 단계적으로 폐지하는 주 및 테리토리 정부의 진행 상황을 평가하는 스코어카드를 발표합니다.

그것은 커피 컵과 뚜껑, 테이크 아웃 용기 및 무거운 비닐 봉지와 같이 대상이 아닌 다른 일회용 플라스틱과 함께 국가 계약에서 다루는 항목을 다룹니다.

법률이 있거나 항목을 단계적으로 폐지하기 위해 법률이 개발 중인 관할 구역은 해당 범주에서 가장 높은 점수(3점)를 받습니다.

그런 다음 지정된 날짜(1.2 – 2점)까지 단계적으로 중단하겠다는 약속이 뒤따릅니다. 향후 항목을 단계적으로 제거하는 것을 고려하겠다는 약속(1점); 또는 고려하지 않음(0점).

WWF 스코어카드의 일부로 정부는 해당 주 및 준주에 대한 데이터를 검토할 수 있는 기회를 제공받으며 지원 증거(공공 기록에서 사용 가능한 문서여야 함)를 제공할 수 있는 경우 변경이 이루어집니다. .

2019년에서 2023년 사이에 모든 관할권에서 pha에서 진전이 있었습니다.

일회용 플라스틱을 노래하십시오.

그러나 아래 차트에서 볼 수 있듯이 이 데이터가 항상 선형인 것은 아닙니다. 예를 들어, 점수는 주 또는 테리토리가 1년 안에 금지를 약속했지만 다음 해에는 금지하기로 결정했음을 반영할 수 있습니다.

WWF의 2023년 보고서에 따르면 모든 주와 테리토리는 2021년 협약에서 목표로 삼은 핵심 항목 중 하나인 비닐봉지에 대해 최고 점수(3)를 받았습니다.

테이크아웃 음식에 사용되는 플라스틱 접시와 그릇, 빨대, 커트러리, 발포 폴리스티렌 컵 및 용기와 같은 품목에 대해서도 비슷한 이야기가 나옵니다. 2025년까지 그렇게 하겠다고 약속한 NT와 태즈매니아를 제외한 모든 곳에서 단계적으로 폐지되었습니다.

서호주와 남호주는 현재 국가 협약에 명시된 야망을 뛰어넘는 주정부 기반 실행 계획으로 인해 스코어카드를 주도하고 있습니다.

도표는 일회용 플라스틱 주와 지역이 단계적으로 폐지되는 것을 보여줍니다.
WWF의 스코어카드에 따르면 주와 테리토리는 대부분 일부 일회용 플라스틱을 단계적으로 폐지하는 데 동의하고 있습니다.(ABC News/Flourish)
서호주는 문제가 되는 13가지 일회용 플라스틱을 모두 단계적으로 폐기하는 정책을 시행했으며, 사우스 오스트레일리아는 확인된 품목 중 8개에 대해 그렇게 했습니다(그리고 2024년까지 나머지를 단계적으로 폐기하겠다고 약속했습니다).

반면 태즈매니아는 최하위로 떨어졌고 노던 테리토리가 2위를 차지했습니다.

성명서에서 태즈매니아의 환경부 장관인 Roger Jaensch는 어떤 제품이 금지되고 언제 “현재 시장에 나와 있는 대안의 가용성과 적합성”을 결정할 때 중요한 고려 사항이라고 말했습니다.

그는 타즈매니아가 “또한 다른 주와 테리토리의 지식과 경험을 활용하고 있다”고 말했습니다.

표는 일회용 플라스틱 주 및 테리토리 정부가 단계적으로 폐지하는 것을 보여줍니다.
WWF는 일회용 플라스틱 사용을 단계적으로 중단하기 위해 취한 조치에 대해 각 주와 테리토리의 순위를 매겼습니다.(ABC News/Flourish)
NT의 환경부 장관인 Lauren Moss는 2025년까지 개인 건강 관리 제품, EPS 소비재 포장 및 헬륨 풍선에서 마이크로비즈와 같은 다른 일회용 플라스틱을 단계적으로 폐지할 것을 제안한 NT 순환 경제 전략에서 조치를 이행하기 위한 작업이 진행 중이라고 말했습니다. .

Cucow 씨는 호주가 “서로 경쟁하고 있는 많은 주와 준주 사이의 정상을 향한 경쟁”으로부터 혜택을 받았다고 말했습니다.

“하지만 이제 우리가 가진 것은 한 주에서 금지되었지만 다른 주에서는 금지되지 않은 항목의 뒤죽박죽입니다.”

어떤 일회용 플라스틱이 단계적으로 폐지되고 있는지 알아보십시오.
행동
뉴 사우스 웨일즈
노던 테리토리
퀸즐랜드
남호주
태즈매니아
빅토리아
웨스턴 오스트레일리아
‘단편적’ 접근 방식의 과제
이러한 불일치는 정부, 소매업체 및 소비자가 직면한 문제의 핵심입니다.

WA와 SA는 2024년에 일회용 커피 컵을 단계적으로 폐지할 계획을 추진하고 있지만, 작성 당시 Victoria, ACT, Tasmania 및 NSW(올해 업데이트된 계획을 발표함)에서는 고려하지 않았습니다.

마찬가지로 WA는 농산물 봉지 사용에 대해 조치를 취하고 SA는 내년까지 그렇게 하겠다고 약속했지만 아직 빅토리아, 태즈메이니아, ACT의 카드에 포함되어 있지 않으며 다른 주와 테리토리에서는 이 문제를 고려하고 있습니다.

“모든 소매업체는 이러한 전환의 가장 복잡한 부분이 국가적 프레임워크의 부재라는 점에 동의할 것이라고 생각합니다.”라고 호주 소매업체 협회의 CEO인 Paul Zahra는 제안합니다.

“그것은 계획과 조직을 매우 어렵게 만들고 비용이 많이 듭니다. 전환을 할 때 단편적인 접근 방식이 아니라 회사 전체를 위한 전환을 원하기 때문입니다.”

일회용 플라스틱의 소비를 줄이고 보다 지속 가능한 대안으로 전환하는 데 있어 어려운 점 중 하나는 “변화를 주도하는 수단을 조정하고 조정해야 할 필요성”이라고 플로린 박사가 반향하는 감정입니다.

그렇다면 왜 호주는 이 문제를 해결하기 위한 보다 광범위한 국가적 프레임워크를 가지고 있지 않습니까? 그것은 복잡한 문제이며 대답은 당신이 누구에게 물어보느냐에 달려 있습니다.

Cucow씨는 이 공간에서의 행동은 각 주와 테리토리의 정치적 맥락과 우선순위에 “매우 의존적”이라고 말했습니다.

Zahra 씨 역시 “8개의 관할 구역이 함께 모여 프로그램에 동의”하는 복잡성을 지적합니다.

“상식적으로는 이것이 국가적 프레임워크를 가져야 한다고 말할 것입니다. 그것은 규정 준수를 개선했을 것이지만 동등하게 우리가 이 변경을 수행하는 속도도 개선했을 것입니다.”

매립지로 가는 폐기물의 양을 줄이기 위해 어떤 작은(또는 큰) 일을 하고 있습니까? 알려주세요

자발적 목표가 문제를 해결할 수 있습니까?
연방 기후 변화, 에너지, 환경 및 수자원부의 대변인은 주 및 테리토리 정부가 “일회용 플라스틱의 단계적 폐지와 이러한 단계적 폐지의 국가적 조화를 관리하는 데 앞장서고 있다”고 말했습니다.

지난 달 호주 환경 장관 회의에서 그들은 일회용 플라스틱의 단계적 폐지 조화를 위한 로드맵을 개발하기 위한 작업 계획을 승인했습니다.

그다지 환상적이지 않은 플라스틱:

재활용할 수 없는 숫자가 무엇인지 아십니까?
HDPE의 PP와 연질 플라스틱의 PVC를 알고 계십니까? 플라스틱 재활용은 지뢰밭이므로 처리 대상과 폐기처분을 구분하는 방법은 다음과 같습니다.

다른 플라스틱을 보고 혼란스러워하는 사람을 보여주는 그래픽.
더 읽어보기
보다 포괄적인 국가 계획이 있더라도 환경 보호론자들은 자발적인 목표가 강력한 규제로 뒷받침되지 않는 한 이러한 야망이 충족되지 않을 것이라고 경고했습니다.

Mr Cucow는 회사가 재활용하기 어려운 플라스틱을 사용하지 못하도록 하는 규칙과 함께 금지된 플라스틱에 대한 국가 등록이 필요하다고 생각합니다.

Zahra는 소매업체들이 이 문제를 해결하기 위해 정부와 협력하기를 원한다고 덧붙였다.

그러나 그는 재고를 조사하고 전환하기 위해서는 충분한 상담과 리드 타임이 필요하다고 말합니다.

“만약 모든 주가 협력한다면, 우리는 정말 황금 표준이 무엇인지에 따라 일할 것이고 실제로 전국적으로 일관될 것입니다.

Zahra는 “제 생각에는 정부가 이를 소매업체에 알리고 소매업체가 이러한 변화를 고객과 소통해야 할 큰 책임이 있습니다.”라고 덧붙였습니다.

작은 규모의 큰 변화
모두가 동의할 수 있는 한 가지가 있다면 재사용 가능한 품목으로 전환하기 위한 추가 투자와 조정이 필요하다는 것입니다.

Cucow는 플라스틱 소비가 “안전하게 회수하고 관리할 수 있는 능력을 훨씬 초과했으며” 지속 가능한 대안이 “산업 전반에 걸쳐 표준화”되도록 지원이 필요하다고 말했습니다.

예티 쿨러 옆 상자에 세라믹 머그와 킵 컵이 있습니다.
지역 보조금 및 풀뿌리 프로그램은 Inner Bean Coffee Van이 일회용 컵에서 벗어나 전환하는 데 도움이 되었습니다.(제공: Julie Hughes)
지역 사회 보조금과 풀뿌리 프로그램이 일회용 플라스틱에서 벗어나 전환하는 데 도움을 준 줄리(Julie)가 공감하는 감정입니다.

이러한 변화가 그녀의 사업에 큰 호응을 불러일으키는 것으로 입증되었지만 공간과 요리에 관해서는 여전히 해결해야 할 더 광범위한 과제가 있습니다.

그녀는 이러한 문제가 일부 모바일 비즈니스의 “고착점”이 될 가능성이 높으며 지속 가능한 솔루션이 필요하다고 생각합니다.

그러나 그녀는 현장에서 변화를 주도하는 데 도움이 되는 다른 운영자로부터 많은 것을 배울 수 있다고 덧붙입니다.

“같은 생각을 가진 다른 사람들과 기업을 보면 그들로부터 아이디어를 얻고 아이디어도 공유하게 됩니다.”라고 Julie는 말합니다.

“소규모일지라도 전환을 시작하기 위해 약간의 유지 컵을 제공하는 것이 정말 도움이 됩니다.”

퍼스의 지속 가능한 커피 밴에 있는 재활용 및 퇴비 통.
Julie Hughes는 더러운 접시와 재활용품을 집으로 가져갑니다.(제공: Julie Hughes)
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5시간 전에 게시됨5시간 전에, 32분 전에 업데이트됨

Australia is phasing out single-use plastics — but what items and when depends on where you live

ABC Science

 / 

By Bridget Judd

Posted 5h ago5 hours ago, updated 32m ago32 minutes ago

A middle-aged woman with blonde hair, sunglasses and a dark cap smiles holding a box of keepcups labelled 'walking cups'.
Inner Bean Coffee Van is one of a number of businesses ditching disposable coffee cups ahead of a ban in WA from next year.(Supplied: Julie Hughes)

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abc.net.au/news/war-on-waste-single-use-plastics-states-territories/102554268

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Along a riverfront in Fremantle, Western Australia, Julie Hughes gets to work grinding coffee beans as locals arrive for their morning caffeine fix.

The mix of walkers (and sitters) hunting down a flat white isn’t anything out of the ordinary but, at this mobile coffee van, they’re all leaving with ceramic mugs and keep cups.

“We’ve basically removed all our disposable cups, and we now provide a variety of reusable options for the customers,” Julie says.

“Because we’re on the river, a lot of people like to go for a wander … so we say, ‘You can take it, bring it back when you’re out this way again, or keep it, it doesn’t really matter.’”

A wall of keep cups and mugs.
Inner Bean Coffee Van now provides mostly reusable options for customers.(Supplied: Julie Hughes)

Inner Bean Coffee Van is one of a number of businesses ditching the disposables ahead of WA’s ban on single-use coffee cups from next year.

For Julie, convincing customers to embrace the change hasn’t been the challenge; it’s been making sure the infrastructure is there to support it.

“Because we’re a mobile coffee van, the hardest thing is the space and the dishes,” she says.

“We basically bring everything home with us and we wash them in our kitchen dishwasher, which takes a long time.”

ABC’s War on Waste is back for season three

Planet advocate and prankster Craig Reucassel takes a deep dive into Australia’s waste crisis. Tune in on Tuesdays at 8.30pm on ABC TV and catch up on ABC iview.

A man wrapped up in different plastics

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Australians use an estimated 1.8 billion disposable coffee cups each year, most of which end up in landfill, but there’s no clear consensus about how to tackle the problem.

While WA and South Australia have put in place laws to ban their use in 2024, other states and territories are taking their own approaches with their time lines.

It’s symptomatic of a wider challenge when it comes to single-use plastics: There isn’t a whole lot of consistency around what’s being phased out and when.

It’s prompted calls for a stronger national road map, which researchers, environmental groups and retailers say would streamline the transition away from problematic plastics and reduce confusion for customers.

Hang on, don’t we have a national agreement?

Each year, Australians consume close to 3.5 million tonnes of plastic, with single-use plastics making up about 30 per cent of that.

Single-use plastics are designed to be used for a short period and thrown away, but they can take a long time to break down and recovery rates are low.

For soft plastics — which include things like small packaging, bags, straws, cutlery and disposable cups — the recovery rate is less than 10 per cent.

For all plastics — which takes in more rigid items like beverage containers — this figure rises to about 18 per cent.

“Many of these categories are either difficult to recycle or recover,” says Nick Florin, a research director at the University of Technology Sydney’s Institute for Sustainable Futures.

“Part of the strategy in banning these is to address the problem at the front of the supply chain,” Dr Florin says.

In 2021, state and territory governments signed on to a voluntary national agreement to phase out eight types of “problematic and unnecessary” plastic waste.

They included lightweight plastic bags, plastic misleadingly labelled “degradable”, plastic utensils and stirrers, plastic straws, polystyrene food containers, polystyrene consumer goods packaging and microbeads in personal care products.

These single-use plastics were targeted due to their impact on the environment, alongside the availability of other alternatives.

A blue reusable shopping bag which says take me along with you to save the environment hanging on the wall at a fruit shop.
Lightweight plastic bags were targeted in the national agreement.(ABC News: Jedda Costa)

But there has been “no further action taken” to ensure these ambitions are realised, says Shane Cucow, plastics campaign manager for the Australian Marine Conservation Society.

“States and territories have individually tackled some of those items like lightweight plastic bags, or plastic straws, plastic cutlery and stirrers,” he says.

“But things like PVC packaging labels on things like fruit and veggies which had been included in the plan — absolutely nothing was done to actually make sure [they were phased out].” 

Who is leading the ‘race to the top’?

Each year, WWF-Australia releases a scorecard assessing state and territory governments’ progress in phasing out 13 of the most problematic and unnecessary single-use plastic products.

It covers the items covered in the national agreement, alongside other single-use plastics that weren’t targeted, like coffee cups and lids, takeaway containers and heavy-weight plastic bags.

Jurisdictions that have laws, or where laws are under development to phase an item out, receive the highest score for that category (3 points).

This is followed by a commitment to phase out by a specified date (1.2 – 2 points); commitment to consider phasing items out in the future (1 point); or not considering (0 points).

As part of the WWF scorecard, governments are provided with an opportunity to review the data for their states and territories, and changes are made in cases where they are able to provide supporting evidence (which must be documentation that is available on the public record).

Between 2019 and 2023, every jurisdiction made progress in phasing out single-use plastics.

But, as the chart below shows, this data is not always linear. For example, scores may reflect that a state or territory has pledged a ban in one year but decided against it by the next.

According to WWF’s forthcoming report for 2023, every state and territory received the highest mark (3) for plastic bags — one of the key items targeted in the 2021 agreement.

It’s a similar story for items like plastic plates and bowls, straws, cutlery and expanded polystyrene cups and containers used for takeaway food. They’ve been phased out everywhere except the NT and Tasmania, which have committed to doing so by 2025.

Western Australia and South Australia are now leading the scorecard, due to state-based action plans that go beyond the ambitions outlined in the national agreement.

A chart shows single-use plastics states and territories are most aligned on phasing out.
According to the WWF’s scorecard, states and territories are mostly aligned on phasing out some single-use plastics.(ABC News/Flourish)

Western Australia has put in place policies to phase out all 13 problematic single-use plastics, while South Australia has done so for eight of the items identified (and has made a commitment to phase out the remainder by 2024).

In contrast, Tasmania fell to the bottom of the scorecard, followed by the Northern Territory in second-last place.

In a statement, Tasmania’s Environment Minister Roger Jaensch says a key consideration in determining what products are banned and when “is the availability and suitability of alternatives currently in the market.”

He says Tasmania is “also leveraging off the knowledge and experiences of other states and territories.”

A table shows the single-use plastics state and territory governments are divided on phasing out.
The WWF has ranked each state and territory on action taken to phase out single-use plastics.(ABC News/Flourish)

Lauren Moss, the NT’s environment minister, says work is underway to implement actions in the NT Circular Economy Strategy, which has proposed phasing out other single-use plastics like microbeads in personal health care products, EPS consumer goods packaging, and helium balloons by 2025.

Mr Cucow says Australia has benefited from “a race to the top between many of the states and territories [who] are competing against each other.”

“But now what we’ve got is a mish-mash of items that are banned in one state but not banned in another state.”

Find out what single-use plastics are being phased out:

The challenges of a ‘piecemeal’ approach

This inconsistency goes to the heart of the challenges facing governments, retailers and consumers.

While WA and SA are forging ahead with plans to phase out single-use coffee cups in 2024, at the time of writing it’s not being considered by Victoria, the ACT, Tasmania and NSW (which is releasing an updated plan this year).

Likewise, while WA has taken action on the use of produce bags and SA has committed to doing so by next year, it’s not yet on the cards for Victoria, Tasmania and the ACT, while other states and territories are considering the issue.

“I think all the retailers would agree that the most complex part of this transition has been the lack of a national framework,” offers Paul Zahra, CEO of the Australian Retailers Association.

“That makes it very difficult to plan and organise, and it’s costly, because when you’re making that transition you want to be making the transition for the entire company, not in a piecemeal approach.”

It’s a sentiment echoed by Dr Florin, who says one of the challenges in reducing consumption of single-use plastics and shifting to more sustainable alternatives is “the need to coordinate and align on the levers that are driving the change”.

So, why doesn’t Australia have a broader national framework to tackle the problem? It’s a complex issue, and the answer depends on who you ask.

Mr Cucow says action in this space is “highly dependent” on the political context and priorities of each state and territory.

Mr Zahra, too, points to the complexity of getting “eight jurisdictions to come together and agree to a program.”

“Common sense would say that this should have had a national framework — it would have improved the compliance, but equally, the speed with which we made this change.”

What little (or big) things do you do to help cut down on the amount of waste going to landfill? Tell us

Can voluntary targets fix the problem?

A spokesperson for the federal Department of Climate Change, Energy, Environment and Water says state and territory governments “lead on managing single-use plastics phase-outs and national harmonisation of those phase-outs”.

At a meeting of Australia’s environment ministers last month, they endorsed a work plan to develop a road map for the harmonisation of single-use plastic phase-outs.

Plastic not so fantastic: Do you know which numbers can’t be recycled?

Do you know your PP from your HDPE, your PVC from your soft plastics? Plastic recycling is a minefield, so here’s how to tell what you’re dealing with and which bin you should put it in.

A graphic showing a confused person looking at different plastics.

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Even with a more comprehensive national plan, conservationists have warned these ambitions will not be met unless voluntary targets are backed up by tough regulation.

Mr Cucow believes a national register of banned plastics is needed, alongside rules to prevent companies from using hard-to-recycle plastics.

Regulations may be “much, much easier” to instigate with a national framework, says Mr Zahra, who adds that retailers want to work with governments to tackle the issue.

But, he says they need sufficient consultation and lead time to work through their inventory and make the transition.

“If all the states are working together, we really would work to what’s the gold standard and actually be consistent across the country.

“In my mind, a big responsibility actually falls on government to communicate this to retailers and for retailers to communicate these changes with their customers,” Mr Zahra adds.

Big change on a small scale

If there’s one thing everyone can agree on, it’s the need for further investment and coordination around the move to reusable items.

Plastic consumption has “far exceeded our capacity to ever be able to safely recover and manage it”, Mr Cucow says, and support is needed to ensure sustainable alternatives are “standardised across industry”.

Ceramic mugs and keep cups sit in boxes next to a Yeti cooler.
Local grants and grassroots programs have helped Inner Bean Coffee Van make the transition away from disposable cups.(Supplied: Julie Hughes)

It’s a sentiment echoed by Julie, who credits community grants and grassroots programs for helping her make the transition away from single-use plastics.

While the change has proven a crowd-pleaser for her business, there are still broader challenges to work through when it comes to space and dishes.

She believes these issues are likely to be a “sticking point” for some mobile businesses and will require a sustainable solution.

But she adds that a lot can be learned from other operators helping drive change on the ground level.

“When you see other like-minded people and businesses, you get ideas from them and share your ideas as well,” Julie says.

“Even if it’s just on a small scale, providing some keep cups to start to make the transition really helps.”

A recycling and compost bin at a sustainable coffee van in Perth.
Julie Hughes takes the dirty dishes and recycling home with her.(Supplied: Julie Hughes)

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