농업 전시회는 기록적인 참석률을 기록했지만 자원봉사자 수는 감소했습니다.
뉴사우스웨일스 전역의 농업 박람회는 대유행 이전에 유치했던 큰 숫자로 돌아가기 시작했지만 수요를 따라갈 수 있을까요?
격동의 몇 년 후 농업 박람회의 미래를 보는 회의를 위해 주말에 주 전역의 자원봉사자들이 Dubbo에 모였습니다.
쇼는 거의 전적으로 자원 봉사자들에 의해 운영되며 AgShows NSW에는 약 16,000명의 활동 회원이 있습니다.
그러나 자원봉사 네트워크는 팬데믹으로 특히 큰 타격을 입은 고령층에 편향되어 있습니다.
Dubbo에서 이벤트를 개최하고 있는 AgShows NSW의 Jody Gleeson 부사장은 “우리는 나이 많은 자원봉사자 몇 명을 잃었습니다.”라고 말했습니다.
2021년 전국 인구 조사 데이터는 2016년 마지막 스냅샷 이후 자원 봉사가 19% 감소했다고 기록했습니다.
가뭄을 시작으로 산불, 전염병, 전례 없는 홍수로 이 지역은 힘든 시간을 보냈습니다.
주 서부 전역에서 이러한 이유와 자원봉사자 부족으로 인해 여러 쇼가 취소되었습니다.
동시에 쇼 전체의 참석자 수는 이제 팬데믹 이전 수준으로 확실히 회복되었습니다.
올해 초 시드니 로열 이스터 쇼는 지난 15년 동안보다 더 많은 사전 판매 티켓을 판매했습니다.
그리고 주 전역의 소규모 쇼에서도 큰 참여율을 보였습니다.
Ms Gleeson은 그 수치가 놀라웠다고 말했습니다.
그녀는 “북부 중부 해안에서 서부 지구를 가로질러 남쪽으로 내려가는 사람들이 실제로 기록적인 인파가 그들의 게이트를 통해 들어오는 것을 보고 있다”고 말했다.
팬데믹 이후 많은 노인 자원봉사자들이 중퇴했음에도 불구하고 자원봉사자 수를 높이는 것이 더욱 중요해졌습니다.
‘차세대’ 초점
중서부의 Orange에 있는 NSW DPI의 체리 연구원인 Jessica Fearnley는 약 6년 동안 그녀의 지역 농산물 전시회 및 위원회에서 자원봉사를 해왔습니다.
그녀는 고등학교 때 시작하여 여러 쇼 위원회에 참여했습니다.
“우리는 지역 배서스트 쇼에서 동물 사육장을 운영하곤 했습니다. 우리는 헛간에 앉아 아이들이 작은 닭을 안거나 염소와 놀게 했습니다. 정말 흥미로웠습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
생활비 압박과 정규직 고용으로 인해 쇼에 참석하기가 약간 어렵지만 그녀는 사람들이 집에서 나가고 싶어하기 때문에 수치가 좋아 보인다고 말했습니다.
그녀는 “쇼가 비싸다는 오명이 약간 있지만 우리는 비용이 들지 않는 활동이 많다”고 말했다.
현재 초점은 다음 세대를 참여시키고 자원 봉사 기반을 강화하는 데 있습니다.
Ms Fearnley는 “젊은이들을 데려오고 싶어하는 많은 노인들이 있습니다. 그들은 많은 지원을 받을 것입니다.”라고 말했습니다.
“쇼 내에는 많은 개인 개발 기회가 있으며 경력 기회를 위한 또 다른 네트워크를 만들 수 있습니다.”
Ms Gleeson은 자원봉사자들이 농업 박람회의 근간이었지만 또한 이 박람회는 종종 많은 소규모 시골 지역 사회의 근간이었다고 말했습니다.
NSW, 아마도 호주에서 가장 오래된 쇼는 1842년 Maitland에서 시작되었으며 Penrith와 Mudgee의 쇼도 그리 멀지 않았습니다.
“AG 쇼는 종종 지역 사회와 지역 마을을 하나로 모으는 행사입니다. 그것은 지역 사회가 하는 일의 진정한 핵심입니다.”라고 그녀는 말했습니다.
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어제 오전 6시 34분에 게시됨, 어제 오전 8시 57분에 업데이트됨
Agricultural shows have record attendance but volunteer numbers are down
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By Hannah Jose
Posted Yesterday at 6:34am, updated Yesterday at 8:57am
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abc.net.au/news/agricultural-shows-agshows-nsw-attendance-up-volunteers-down/102490592
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Agricultural shows across New South Wales are starting to see a return to the big numbers they attracted before the pandemic, but can they keep up with the demand?
Key points:
- Ag shows have been hit hard by drought, pandemic, floods and fires
- Attendance has bounced back, with the Sydney Royal Easter Show having its biggest ticket pre-sales in 15 years
- A Dubbo conference aims to bring more young volunteers into the ranks
Volunteers from across the state converged in Dubbo on the weekend for a conference looking at the future of agricultural shows after a tumultuous few years.
The shows are run almost entirely by volunteers, with AgShows NSW counting about 16,000 active members.
But the volunteer network skews towards the older demographic, who were hit particularly hard in the pandemic.
“We’ve lost a few of the older volunteers,” said Jody Gleeson, vice-president of AgShows NSW, which is holding the event in Dubbo.
Country-wide census data in 2021 recorded a 19 per cent decline in volunteering since the last snapshot in 2016.
Beginning with the drought, then fires, then the pandemic, topped off with unprecedented flooding, it’s been a tough time in the regions.
Jody Gleeson says the big turnouts at shows have been astounding. (ABC Western Plains: Hannah Jose)
Across the west of the state there have been several shows cancelled due to those reasons as well as a lack of volunteers.
At the same time, attendance numbers across the shows have now well and truly bounced back to pre-pandemic levels.
Earlier this year, the Sydney Royal Easter Show sold more pre-sale tickets than it had in 15 years.
The Sydney Royal Easter Show — one of Australia’s key agricultural shows — celebrated its 200th anniversary earlier this year. (Supplied: Royal Agriculture Society)
And smaller shows across the state have been seeing big turnouts too.
Ms Gleeson said the numbers had been astounding.
“People from the mid north coast right across to the western districts to down south are actually seeing record crowds coming through their gates, which is just wonderful,” she said.
Which makes it all the more imperative to get volunteer numbers up higher, despite many older volunteers dropping out after the pandemic.
A ‘next generation’ focus
Jessica Fearnley, a cherry researcher for NSW DPI in Orange in the central west, and has been volunteering for her local ag shows and committees for about six years.
She began when she was in high school and has been on a number of show committees.
“We used to run the animal nursery at the local Bathurst show, we’d sit in the barn and get the kids to hold a little chicken or play with a goat, it was really exciting,” she said.
Many families will miss the Sydney Royal Easter Show because of the cost of living. (AAP: Dan Himbrechts)
While cost-of-living pressures and full-time employment makes it a bit hard to come to shows, she said the numbers were looking good because people just wanted to get out of the house.
“There’s a bit of a stigma that shows are expensive, but we’ve got a lot of activities that are free of cost,” she said.
The focus now is very much on getting that next generation involved and shoring up the volunteer base.
Welcome to ‘farm heaven’
“There are a lot of older people who are really keen on bringing younger people in, they’ll be very supported,” Ms Fearnley said.
“There are a lot of personal development opportunities within the show and you create another network for career opportunities.”
Ms Gleeson said volunteers were the backbone of agricultural shows, but also that the shows were often the backbone of many smaller rural communities.
The oldest show in NSW, and possibly Australia, has been around since 1842 in Maitland, with Penrith and Mudgee’s shows not far behind.
“Ag shows are often the event that brings local communities and regional towns together. It’s the real heart of what a community does,” she said.
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Posted Yesterday at 6:34am, updated Yesterday at 8:57am
