베이징에서 생식 서비스에 대한 접근이 계속 금지됨에 따라 미혼 중국 여성이 난자 냉동을 위해 해외로 여행합니다.
베이징에 거주하는 34세의 Miya Liu에게 난자를 동결시키기 위해 로스앤젤레스로 여행하는 것은 “인생을 바꾸는 것”이었습니다.
류씨는 “지금 당장 아이를 가질 준비가 되지 않았다고 해서 평생 준비가 되지 않을 것이라는 의미는 아니다”라고 말했다.
여행 경비 외에도 Liu는 미국에서 난자 회수 절차에 150,000위안($31,000)을 지출했으며 연간 4,000위안($800)의 보관 비용을 지불할 예정입니다.
금융 직원은 “불안과 의심으로 가득 찬” 세 번의 어려운 관계 후에 계란을 보관하기로 결정했습니다.
그녀는 자신이 정말로 사랑에 빠지고 있는지 아니면 자신의 똑딱거리는 생물학적 시계에 대해 더 많이 생각하고 있는지 확신하지 못했습니다.
류씨는 “연애할 때 무의식적으로 미래의 아이들을 위한 아버지를 찾고 있었다”고 말했다.
“너무 긴장되고 혼란스러웠어요.
“날이 갈수록 불안해지고, 출산에 대한 걱정은 더욱 강해졌습니다.”
중국에서는 미혼 여성이 난자 동결을 포함한 보조 생식 기술(ART)에 접근하는 것이 금지되어 있습니다.
이 서비스는 결혼한 이성 커플에게만 제공됩니다.
3월에 정부 고문들은 중국의 인구 감소에 대한 우려가 커지면서 미혼 여성이 ART에 접근할 수 있도록 허용해야 한다고 제안했습니다.
그러나 베이징이 그러한 변화를 만들 것이라는 징후는 없습니다.
올해 초 중국이 국경을 다시 개방한 후 많은 미혼 여성들이 난자를 동결하기 위해 해외로 여행을 떠나면서 현재의 규정은 Liu와 같은 여성들이 스스로 문제를 해결하도록 자극했습니다.
‘그 대답을 풀 수 있는 방법은 없어’
홍콩에 거주하는 홍보 전문가인 Joanna Lou는 태국에서 난자를 동결할 계획입니다.
34세의 그녀는 지난달 방콕에서 회수 절차 준비의 일환으로 첫 신체 검사를 받았습니다.
Lou 씨는 홍콩에서 난자를 냉동시킬 수 있었지만 더 저렴했기 때문에 태국을 선택했습니다.
절차에 3년 동안 30개의 알을 보관하는 비용을 더하면 약 80,000위안($17,000)입니다.
Lou 씨는 또한 숙박 및 귀국 항공편을 위해 30,000위안($4,000)의 예산을 책정했습니다.
비용은 저렴하지만 루 씨는 위치 선택에 있어 향후 발생할 수 있는 문제를 받아들여야 했습니다.
태국의 미혼 여성은 난자를 냉동하는 것이 허용되지만 체외 수정(IVF)을 포함한 다른 보조 생식 절차를 사용하려면 태국 당국에 결혼 증명서를 제출해야 한다는 말을 들었다고 Lou는 말했습니다.
태국은 2015년 미혼 여성의 난자 해동 및 IVF 서비스 이용을 금지했습니다.
그녀는 “나는 그것을 통제할 수 없다”면서 태국의 규제가 미래에 바뀌기를 바란다고 덧붙였다.
“어쩌면 [미혼] 여성이 아이를 가질 수 있도록 더 많은 지원을 받을 수 있고, 동결을 해제하고 결혼하는 방법에 대한 모든 골칫거리를 겪지 않아도 될 것입니다.
“지금은 이 난자 냉동 작업을 끝내고 싶을 뿐이고, 더 많은 미지수로 가득 차 있기 때문에 미래를 계획할 방법이 정말 없습니다.”
Ms Lou는 부모님에게 자신의 계획을 알리지 않았습니다.
그녀는 “부모님은 상당히 보수적이어서 그들이 많은 조언을 해줄 수 있을지 모르겠다”고 말했다.
“이미 내린 결정이라고 생각하고 결정을 내린 후에 그들과 이야기하겠습니다.”
한편, Liu의 부모는 처음에 그녀가 난자를 냉동한다는 생각에 불편해했으며 전통적으로 “받아들일 수 없다”고 말했습니다.
“두 사람 모두 그것에 대해 아무에게도 말하지 마십시오. “라고 그녀는 말했습니다.
Liu 씨는 열심히 일해서 저장한 계란을 사용하지 못할 수도 있습니다.
그녀는 해동 과정이 잘못되거나 중국과 미국의 관계가 심하게 악화되면 로스앤젤레스로 여행하지 못할 수도 있다고 말했습니다.
그녀는 “그때까지는 그 대답을 풀 수 있는 방법이 없다”고 말했다.
‘난임은 엄격하게 규제된다’
생식권은 여성이 얼마나 많은 자녀를 가질 수 있는지 통제하고 영향을 미치려는 공식 규정과 정책으로 중국에서 전쟁터였습니다.
마오쩌둥(毛澤東) 전 중국 주석은 노동력과 군대를 키우기 위해 출산을 강력히 장려했고, 중국에서는 1960년대 후반까지 낙태와 산아제한이 제한됐다.
국영 신문인 인민일보의 자료에 따르면 1950년에서 1960년 사이에 약 2억 명의 어린이가 태어났고 중국의 인구는 1969년에 8억 명으로 증가했습니다.
그러나 중국의 문화혁명 시기에 정부는 처음으로 가족 계획 정책을 시행하여 한 가족당 두 자녀로 제한했습니다. 베이징은 인구가 많은 것을 경제적 부담으로 여기기 시작했습니다.
중국의 “개혁 개방”이 시작되면서 악명 높은 한 자녀 정책이 도입되었습니다.
그 후 수십 년 동안 정부는 인구를 통제하기 위해 일부 지방에서 시행한 강제 낙태를 포함하여 다양한 조치를 시행했는데, 이는 효과적이었지만 많은 여성들에게 깊은 트라우마를 남겼습니다.
최근 몇 년 동안 중국은 출생 제한을 완화했습니다.
인구 감소와 고령화에 대한 우려로 인해 세 자녀 정책을 도입했습니다.
그러나 동시에 많은 중국 여성들은 생식 선택의 자율성을 포함하여 그들의 권리를 위해 싸워왔습니다.
지난 달, 35세의 중국 프리랜서 작가인 테레사 쉬(Teresa Xu)는 미혼이라는 이유로 난자 동결을 거부함으로써 생식권을 침해한 것에 대해 베이징 시 공립 병원을 상대로 베이징 법원에 최종 항소를 제기했습니다.
그녀의 항소 결과는 아직 발표되지 않았다.
지난 1월 쓰촨성 정부는 미혼 여성이 자녀를 등록하고 정부 수당을 받을 수 있도록 허용하겠다고 발표했다.
상하이는 2020년에 이러한 지원을 도입했고 광둥성은 2021년에 규정을 수정했습니다.
베이징도 비슷한 변화를 시도하고 있는 것으로 알려졌으나 언제인지는 확실하지 않다.
데이비스 캘리포니아 대학교 사회학과의 슈 샤오링(Shu Xiaoling) 교수는 그녀의 새 저서인 중국의 결혼 전환기: 가부장제에서 새로운 가족주의로의 변화에서 결혼 및 가족과 관련하여 중국 사회의 변화하는 태도와 행동에 대해 썼습니다.
슈 박사는 중국에서 “건강한” 아이들은 양쪽 부모가 모두 필요하다는 “강력한 문화적 지지”가 여전히 존재한다고 말했습니다.
그녀는 “가임력은 엄격하게 규제되며 혼외출산은 중국에서 드문 일”이라고 말했다.
Shu 박사에 따르면, 미혼 및 독신 여성을 위한 보조 생식 기술(ART)에 대한 향후 규제는 “일반적인 가족 가치에 대한 정권의 관점에 크게 좌우됩니다”.
Shu 박사는 “비인습적 가족”에 대한 태도가 중국에서 “자유로운 방향으로 전환”되고 있다고 관찰했습니다.
“젊은 도시의 대학 교육을 받은 여성들이 이러한 태도 변화의 최전선에 있습니다.”라고 Shu 박사는 말했습니다.
“더 적은 것에 안주하고 싶지 않고 결혼 출산을 우선시하는 경제적 여유가 있는 여성들은 시간을 벌기 위해 난자 냉동을 이용하고 Mr Right를 기다립니다.”
대조적으로 저소득 농촌 지역의 기혼 여성은 일반적으로 남성 상속인을 낳아야 하는 “의무를 이행”해야 하는 경우 출산 문제를 해결하기 위해 ART를 사용할 것이라고 그녀는 덧붙였습니다.
난자 동결에 대한 중국의 규제 역시 사회적 안정에 대한 열망에서 비롯되었습니다.
슈 박사는 “중국에는 독신 여성에 비해 독신 남성이 3000만명이 넘는다. 이들은 두 그룹으로 구분된다”고 말했다.
“이 독신 여성은… 고학력 도시인이며 젊은 경향이 있습니다. 반면에 독신 남성은 일반적으로 교육 수준이 낮고 소득이 낮습니다.
“많은 수의 저임금 독신 남성을 상상해 보십시오. 어떤 사회에서든 그들은 소위 ‘사회적 문제’가 될 가능성이 있는 사회적 불안정에 기여하는 것으로 간주될 것입니다.”
싱가포르 국립대학교 사회학 및 인류학과 조교수인 Mu Zheng도 중국 사회를 전통적인 가치와 다산에 대한 새로운 믿음이 충돌하는 곳으로 보고 있습니다.
Mu 박사는 중국이 지난 수십 년 동안 급속한 경제 발전과 세계화를 경험했지만 일부 문화적 규범은 뒤떨어져 있다고 말했습니다.
“중국의 주류 규범은 여전히 보수적이고 전통적입니다.”라고 그녀는 말했습니다.
중국 국가위생위원회와 태국 공중위생부는 논평을 위해 연락을 받았다.
48분 전에 게시됨
Unmarried Chinese women travel overseas for egg freezing, as Beijing ban on their access to reproductive services continues
By Joyce Cheng
Posted 48m ago48 minutes ago
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abc.net.au/news/chinese-women-travel-overseas-for-egg-freezing/102454930
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For 34-year-old Beijing resident Miya Liu, travelling to Los Angeles to freeze her eggs has been “life changing”.
“Just because I’m not ready [to have children] right now doesn’t mean I won’t be ready in my lifetime,” Ms Liu said.
In addition to travel costs, Ms Liu spent 150,000 yuan ($31,000) on the egg retrieval procedure in the US, and will pay an annual storage fee of 4,000 yuan ($800).
The finance worker made the decision to store her eggs after three difficult relationships “filled with anxiety and doubt”.
She wasn’t sure if she was really falling in love or was more thinking about her ticking biological clock.
“When I was dating, I was unconsciously searching for a father for my future children,” Ms Liu said.
“It was so stressful and chaotic.
“I was getting increasingly anxious day by day, while my worries about fertility were getting stronger.”
In China, unmarried women are banned from accessing assisted reproductive technologies (ART), including egg-freezing.
The services are only available to heterosexual married couples.
In March, government advisers proposed that unmarried women should be allowed to access ART, as concerns grow over China’s declining population.
But there have been no indications Beijing will make that change.
The current rules have prompted women like Ms Liu to take matters into their own hands, with many unmarried women travelling abroad to freeze eggs after China reopened its international borders earlier this year.
‘No way I can unlock that answer’
Joanna Lou, a public relations professional who lives in Hong Kong, is planning to freeze her eggs in Thailand.
The 34-year-old had her first physical examination, part of the preparations for the retrieval procedure, in Bangkok last month.
Ms Lou could have had her eggs frozen in Hong Kong, but chose Thailand because it was more affordable.
The procedure, plus the cost of storing 30 eggs for three years, is about 80,000 yuan ($17,000).
Ms Lou has also budgeted 30,000 yuan ($4,000) for accommodation and return flights.
While it’s cheaper, Ms Lou has had to accept possible future complications over her location choice.
Awareness rising about toll of egg freezing
Although single women in Thailand are permitted to freeze their eggs, Ms Lou said she was told that to use other assisted reproductive procedures, including in-vitro fertilisation (IVF), she would need to provide a marriage certificate to Thai authorities.
Thailand banned unmarried women from unfreezing their eggs and accessing IVF services in 2015.
“I have no control over it,” she said, adding that she hoped regulations in Thailand would change in the future.
“Maybe there will be more support for [unmarried] women to have children and I might not have to go through all these headaches of how to unfreeze and how to get married.
“At the moment I just want to get this egg-freezing thing done, and there’s really no way to plan for the future because it’s full of more unknowns.”
Ms Lou has not told her parents about her plans.
“My parents are quite conservative and I don’t know if they’ll have a lot of input,” she said.
“I think it’s a decision I’ve already made and I’ll talk to them about it after I’ve done it.”
Meanwhile, Ms Liu’s parents were initially uncomfortable with the idea of her freezing her eggs, and told her it was traditionally “unacceptable”.
“Both of them were like, don’t tell anyone about it, ever,” she said.
Ms Liu might also not be able to use the eggs she has worked so hard to store.
She said the thawing process might go wrong or she might not be able to travel to Los Angeles if the relationship between China and the US badly deteriorates.
“There’s no way I can unlock that answer until that time,” she said.
‘Fertility is strictly regulated’
Reproductive rights have been a battleground in China, with official regulations and policies seeking to control and influence how many children women can have.
Former Chinese chairman Mao Zedong strongly encouraged child-bearing to boost the workforce and army, and abortion and birth control were restricted in China until the late 1960s.
According to data from state-owned newspaper the People’s Daily, about 200 million children were born between 1950 and 1960, and China’s population increased to 800 million in 1969.
However, in the middle of China’s cultural revolution, the government implemented a family planning policy for the first time, limiting each family to two children, as Beijing began to see the country’s large population as an economic burden.
With the start of China’s “reform and opening up”, the infamous one-child policy was introduced.
In the following decades, the government deployed a variety of measures to control the population, including forced abortions in some provinces, which was effective but left deep trauma among many women.
Only in recent years has China relaxed birth restrictions, and introduced the three-child policy, due to concerns about a declining and ageing population.
However, at the same time many Chinese women have been fighting for their rights, including autonomy of their reproductive choices.
Last month, Teresa Xu, a 35-year-old Chinese freelance writer, filed a final appeal with a Beijing court, suing the city’s public hospital for violating her reproductive rights by denying egg-freezing to her because she is unmarried.
The outcome of her appeal is yet to be announced.
In January, the Sichuan province government announced it would allow single women to register their children and receive government allowances.
Shanghai introduced those supports in 2020, while Guangdong modified their regulations in 2021.
Beijing is also reportedly looking to make similar changes, but it’s not clear when.
Professor Shu Xiaoling, from the Department of Sociology at the University of California, Davis, wrote about changing attitudes and behaviours of Chinese society in relation to marriage and family in her new book, Chinese Marriages in Transition: From Patriarchy to New Familism.
Dr Shu said in China there was still a “strong cultural endorsement” that “healthy” children needed both parents.
“Fertility is strictly regulated and non-marital births are unusual in China,” she said.
According to Dr Shu, future regulations on assisted reproductive technologies (ART) for unmarried and single women “greatly depends on the regime’s view of prevailing family values”.
Dr Shu observed that attitudes towards “non-conventional families” were “transitioning in a liberal direction” in China.
“Young, urban, college-educated women are at the forefront of this attitudinal change,” Dr Shu said.
“Women with financial resources who do not want to settle for less, and who prioritise marital birth, use egg freezing to buy some time and wait for Mr Right.”
In contrast, married women from low-income, rural areas, would commonly look to use ART to help them with fertility problems if they needed to “fulfil the obligation” to produce a male heir, she added.
China’s restriction on egg-freezing was also driven by a desire for social stability.
“China has an excess of 30 million single men compared to single women, and these are two distinct groups,” Dr Shu said.
“These single women … tend to be highly educated, urban, and young. In contrast, single men are usually less educated and have lower incomes.
“Imagine a large number of poorly compensated single men. In any society, they would be seen as contributing to societal instability with the potential for them to become so-called ‘social problems’.”
Unmarried Chinese woman appeals to freeze her eggs
Mu Zheng, an assistant professor in the Department of Sociology and Anthropology at the National University of Singapore, also sees Chinese society as a place where traditional values conflict with emerging beliefs about fertility.
Dr Mu said China had experienced fast-paced economic development and globalisation in the past few decades, but some of the cultural norms were lagging.
“The mainstream norm in China is still conservative and traditional in a way,” she said.
China’s National Health Commission and Thailand’s Ministry of Public Health have been contacted for comment.
Posted 48m ago
