이러한 장치는 키를 찾는 데 있어 생명의 은인이 될 수 있습니다. 피해자들은 스토커도 활성화했다고 말합니다.
Apple의 Airtags 및 Tile과 같은 유사한 장치는 사람들이 집 열쇠에서 수하물, 심지어 자동차에 이르기까지 소지품을 추적하는 데 유용한 도구로 판매됩니다.
작은 단추 모양의 장치는 작년 비행 지연 및 결항으로 인해 수하물 분실을 방지하기를 바라는 요령 있는 여행객들에 의해 대중화되었습니다.
애완 동물 소유자는 또한 사랑하는 개나 고양이를 추적하기 위해 작은 장치를 사용한다고보고했지만 Apple은 사람들이 이러한 목적으로 장치를 사용하는 것을 권장하지 않습니다.
에어태그는 Bluetooth 무선 신호를 사용하여 인터넷에 연결된 근처의 Apple 장치에 자신의 존재를 보고하는 방식으로 작동합니다.
Airtag가 감지되면 iPhone 또는 iPad에 편승하여 소유자에게 위치를 알릴 수 있습니다.
단돈 49달러로 시장에 나와 있는 다른 GPS 장치에 비해 저렴하고 접근이 용이한 것으로 널리 알려져 있습니다.
그러나 에어태그가 소지품과 소중한 애완동물에 대한 사람들의 마음을 편하게 해준 것처럼 스토킹 능력에 대한 우려도 불러일으켰습니다.
생존자와 가정 폭력 인식 단체는 잘못된 손에 장치가 사용되어 사람들이 원하는 대로 추적하는 데 사용될 수 있다고 주장합니다.
‘스토커와 학대자가 선택한 무기’
Lauren Hughes의 삶은 2021년 남자 친구와 3개월 간의 관계를 끊은 후 소용돌이 쳤습니다.
그녀는 캘리포니아에서 제기된 집단 소송에서 그녀의 전남편이 온라인에서 그녀를 스토킹하고, 소셜 미디어에 모욕적인 게시물을 작성하고, 그녀의 개인 계정을 팔로우하기 위해 가짜 프로필을 만들기 시작했다고 주장합니다.
두 달 후, 그의 행동은 차단된 번호로 그녀에게 전화를 걸고 그녀의 집에 위협적인 메시지와 물건을 남기는 지점까지 확대되었습니다.
Ms Hughes는 그녀의 안전이 두려워 새로운 살 곳을 찾을 때까지 근처 호텔로 이사했습니다.
그녀는 스토커를 떨쳐버리고 싶었지만 그의 행동이 멈추지 않았다고 주장합니다.
오래된 아파트를 정리한 후, 그녀는 자신의 호텔에서 알 수 없는 에어태그가 자신의 근처를 여행하고 있다는 알림을 iPhone으로 받았습니다.
그녀를 대신해 소송을 제기한 로스엔젤레스 변호사 질리언 웨이드는 ABC에 “휴즈 씨는 경고를 받았지만 그것이 무엇인지 몰랐다. 그녀는 그것이 어디에 있는지 몰랐다”고 말했다.
그녀는 장치에서 지저귀는 소리를 내기 위해 한 번만 작동했다고 주장하는 기능을 사용했습니다. 그녀는 차를 수색하기 전에 차 뒷좌석 타이어의 바퀴 공간에서 에어태그를 찾았습니다.
그것은 샤피로 착색되고 비닐 봉지에 싸여있었습니다.
“내 휴대전화가 나와 함께 움직일 때 알려주긴 했지만, 얼마나 오래 있었는지 몰랐어요. 그리고 그가 내가 사는 동네를 알고 있거나 이사를 고려하고 있다면 그게 가장 무서운 부분입니다. ” Ms Hughes는 ABC America에 말했습니다.
Airtags 및 Tile과 같은 유사한 장치가 시장에 출시된 지 2년 동안 사람들이 지갑, 옷 안감에 꿰매어진 장치, 또는 Hughes가 주장한 것처럼 차 안에서 장치를 발견했다는 보고가 있었습니다.
Ms Hughes와 Jane Doe로만 확인된 다른 여성은 작년에 Apple을 상대로 시작된 집단 소송에서 지명된 두 명의 피해자로, 값싼 장치가 전 애인이 자신을 감시하기 위해 사용했다고 주장했습니다.
또 다른 여성인 Doe는 이혼 후 전 배우자가 어떻게 자신의 움직임을 그렇게 가까이 따라갈 수 있었는지 이해할 수 없었기 때문에 자녀의 배낭에서 에어태그를 발견했다고 주장합니다.
Wade는 12월에 소송을 제기한 이후 사건에 관심이 있는 사람들로부터 “수백 통의 전화”를 받았으며 일부는 장치에 대한 자신의 경험을 공유했다고 말했습니다.
“하나는 다음보다 더 끔찍합니다. “라고 그녀는 말합니다.
고소장에서는 이 장치가 “스토커와 학대자가 선택하는 무기가 되었다”고 주장하며 회사 제품을 경쟁사와 구분하는 것은 “정확성”, “가용성” 및 사용 용이성이라고 주장합니다. 제품군”.
그것은 기술 회사를 태만, 캘리포니아의 개인 정보 보호 및 디자인 결함에 대한 헌법상의 권리 위반으로 비난했습니다.
스토킹의 치명적인 영향
SPARC(American Stalking Prevention and Awareness Resource Center)에 따르면 매년 미국에서 약 1,350만 명이 스토킹의 피해자이며, 거의 여성 3명 중 1명, 남성 6명 중 1명이 일생의 어느 시점에서 스토킹을 경험합니다. .
스토킹 행위는 에어태그(Airtags)나 타일(Tile)과 같은 장치가 개발되기 오래 전에 존재했지만, 센터는 현재 스토킹을 당하는 피해자가 없는 것보다 두 배 이상 많다고 말합니다.
“스토킹, 젠더 기반 폭력 및 인신매매 피해자와 함께 일하는 우리에게 [추적 장치는] 우리가 처리해야 하는 새로운 위협 벡터일 뿐이었습니다. “라고 미국 온라인 괴롭힘 피해자 서비스 EndTAB의 설립자 Adam Dodge는 말합니다.
그의 작업의 일환으로 그는 피해자 봉사 단체를 교육합니다.
ut 기술 지원 스토킹 및 괴롭힘 그리고 그가 들은 사건의 대부분은 현재 또는 이전의 친밀한 파트너와 같이 피해자에게 알려진 스토커와 관련이 있다고 말합니다.
“우리는 일반적으로 기술에 의해 촉진되는 남용으로 인해 일반적으로 매우 위협적이고 힘이 없다고 느끼는 피해자가 자신의 상황을 좀 더 통제하고 이러한 장치에 대한 물리적 검색을 적극적으로 수행할 수 있도록 지속적으로 노력하고 있습니다.”라고 말했습니다.
스토킹은 대부분의 미국 주와 준주에서 범죄이지만 SPARC에 따르면 스토킹을 모든 상황에서 중죄로 분류하는 비율은 1/3 미만입니다.
일부에게는 추적의 결과가 치명적일 수 있습니다. 살인자가 Airtag를 사용하여 자신의 의사에 반하여 사람을 추적한 최소 2건의 살인이 보고되었습니다.
작년의 한 사례에서 한 여성은 목격자에게 자신의 남자친구를 따라 인디애나폴리스 바에 가기 위해 에어태그를 사용했다고 말했습니다.
USA TODAY가 입수한 가능한 원인 진술서에 따르면 Gaylyn Morris는 Andre Smith를 술집으로 추적했고 그와 열띤 논쟁을 벌이는 것이 목격되었으며 그녀가 떠나라는 요청을 받기 전에 함께 있던 여성에게 빈 와인 병을 휘두르는 것으로 나타났습니다.
Morris는 그녀의 차에 올라타 Smith를 잘라 땅에 떨어 뜨 렸습니다. 그녀는 “Smith를 뒤로 한 다음 앞으로 당겨 세 번째로 그를 때렸습니다”.
경찰관과 구급대원이 파란색 Chevy Impala 아래에 있는 그를 찾기 위해 도착했고 30분 후에 그가 사망했다고 선언했습니다.
그의 어머니 라프레시아 샌더스는 굿모닝 아메리카에 “그 장치가 차에 없었다면 내 아들은 지금까지 살아 있었을 것”이라고 말했다.
당신의 스토커를 알아차리기 위한 작은 경고
지난 달 Apple과 Google은 기술에 대한 우려 속에서 “원치 않는 추적”을 해결하기 위한 공동 노력을 발표하고 몇 가지 예비 지침을 발표했습니다.
이 사양은 Airtags와 같은 Bluetooth 위치 추적 장치의 알림이 iOS 및 Android 플랫폼에서 호환되도록 허용하고 제조업체가 이러한 기능을 제품에 구축하려는 경우 모범 사례 및 지침을 제공합니다.
이 계획은 미국의 선도적인 표준 개발 조직인 IETF(Internet Engineering Task Force)를 통해 의견과 검토를 위한 3개월의 유예 기간을 두고 제출되었습니다.
두 회사는 2023년 말까지 iOS 및 Android의 향후 버전에서 지원될 업데이트를 출시할 계획입니다.
Center for Internet Security의 CTO인 Kathleen Moriarty는 “이 초안 표준이 구현되면 훨씬 더 안전해질 것 같습니다.”라고 말합니다.
이 제안은 원치 않는 스토킹을 해결하기 위해 Apple이 이전에 구현한 다른 조치에 추가되는 것입니다.
예를 들어 2021년 6월 iPhone, iPad 또는 iPod Touch 사용자가 iOS 14.5 이상을 실행하는 동안 알 수 없는 에어태그가 함께 움직이는 것이 감지되면 이를 알리는 경고 기능이 도입되었습니다.
“AirTag가 당신과 함께 움직이는 것을 발견했습니다. 이 AirTag의 위치는 소유자가 볼 수 있습니다.”라는 메시지와 함께 경고 팝업이 나타납니다.
알림을 탭하면 내 앱 찾기로 이동하여 알 수 없는 에어태그와 함께 여행한 장소의 지도를 표시합니다. 장치를 비활성화하는 방법에 대한 지침도 있습니다.
그러나 경고의 문제 중 하나는 Android 사용자가 자동으로 기능에 액세스할 수 없다는 것입니다. 이는 Google과 Apple의 가이드라인에서 해결하고자 하는 것입니다.
현재 Android 사용자는 Android에서 Tracker Detect라는 앱을 사용하여 알 수 없는 에어태그를 검색할 수 있지만 알림을 받으려면 앱이 열려 있어야 합니다.
Apple은 또한 소리 알림의 형태로 또 다른 보호 장치를 구현했습니다. 에어태그가 일정 시간 동안 소유자와 함께 있지 않으면 움직였음을 알리는 소리를 내어 잠재적인 스토킹 피해자가 추적되고 있는 경우 경고합니다.
알람을 광범위하게 테스트한 Mr Dodge는 자신의 경험에서 “삐 소리가 그다지 크지 않고 오래 지속되지 않는다”고 말합니다.
예를 들어 장치가 자동차 깊숙한 곳에 있는 경우 엔진이 켜져 있을 때 듣기가 어려울 수 있습니다.
작년에 Apple은 “알 수 없는 AirTag를 더 쉽게 찾을 수 있도록 가장 큰 톤을 더 많이 사용하도록 톤 시퀀스를 조정하는” 업데이트를 발표할 것이라고 말했습니다.
Apple의 다른 보안 조치에는 장치에 인쇄된 모든 Airtag의 고유한 일련 번호가 포함됩니다. 페어링된 에어태그는 Apple ID와도 연결됩니다.
하지만 회사는 에어태그가 등록된 아이폰의 신원을 법원 명령이나 경찰의 정당한 요청이 있어야만 공개할 수 있다.
애플은 지난해 성명에서 “우리는 우리가 받은 모든 에어태그 관련 요청에 대해 법 집행 기관과 적극적으로 협력해 왔다”고 밝혔다.
“우리의 지식과 법 집행 기관과의 논의에 따르면 AirTag 오용 사건은 드물지만 각 사례는 너무 많습니다.”
신기술로 인한 감시 위험
조치와 새로운 제안서 초안은 올바른 방향으로 나아가는 단계이지만 역사가 지침이라면 “우리는 기술이 발전하는 방식을 보조하거나 예측하기 위해 규제와 입법적 관점에서 항상 고군분투할 것입니다.” 피해자에게 피해를 입히기 위해 악용”
온라인 매거진 마더보드가 BI 중 8개로부터 에어태그를 언급하는 기록 요청을 받았을 때
미국 전역의 경찰서에 따르면 대다수의 신고가 여성에게서 온 것으로 나타났습니다.
“Apple의 AirTag 알림을 통해 자신이 추적되고 있다는 사실을 알게 되었다고 보고한 50명 중 25명은 자신을 추적하기 위해 장치를 배치한 것으로 의심되는 전 파트너 또는 소원한 남자 친구와 같이 그들과 가까운 남자를 식별할 수 있었습니다.”라고 보고했습니다.
그러나 에어태그만이 문제가 아닙니다. 전화, 이메일 주소, 온라인 계정, 앱 등 개인의 위치를 드러낼 수 있는 모든 것이 가정 폭력 피해자를 통제하고 강요하는 데 사용될 수 있다고 옹호자들은 경고합니다.
“많은 사람들이 그것이 큰 문제라고 생각하지 않습니다.” 닷지 씨가 말했다.
“하지만 다른 사람의 삶에 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.”
호주 전역의 가정 및 가정 폭력 서비스를 위한 최고 기관인 WESNET의 CEO인 Karen Bentley는 10년 이상 현장에서 일해 왔습니다.
그녀는 소수의 인구가 잘못된 일을 하게 될 것이지만, 호주에서 기술 지원 남용이 어떻게 더 심각하게 받아들여지고 있는지에 대한 추세를 알아차렸다고 말했습니다.
그녀는 “2015년에 우리가 기술 조사를 실시했을 때 어떤 종류의 기술, 기술 남용의 증거가 특히 가정 폭력 시나리오에서 법원이나 경찰에 의해 사용되고 있다는 증거가 거의 없었습니다.”라고 말했습니다.
그러나 그녀는 2020년까지 가정법원, 치안법원, 형사법원에서 사건을 보기 시작했고, 치안판사와 판사는 사람들이 받은 모욕적인 문자 메시지를 고려하기 시작했다고 말했습니다.
이것들은 개입 명령이 요구되는 사건을 강화하거나 심지어 형사 문제에 사용되기 시작했습니다.
Ms Bentley는 기술이 “양방향 거리”가 될 수 있다고 말했습니다. 그것은 오용될 수 있고 해를 끼칠 수 있지만 피해자를 보호하는 데 도움이 되는 중요한 지원 증거를 제공할 수 있는 “디지털 흔적”을 남길 수도 있습니다.
스토킹을 당했을 때 자신을 보호하는 방법
가정 폭력이나 스토킹의 생존자에게는 그들을 추적하기 위해 어떤 앱이나 계정 또는 장치가 오용되고 있는지 파악하는 것이 지칠 수 있다고 Dodge는 말합니다.
그는 “개인 추적자들이 스토킹 ‘해야 할 일’ 목록에 또 다른 항목을 추가했는데, 이는 피해자가 안전을 유지하고 동의 없이 자신의 움직임이 어떻게 추적되고 있는지 알아내는 것을 더 어렵게 만든다”고 말했다.
지지자들은 자신이 위치 추적 장치로 스토킹을 당하고 있다고 믿는 여성이 사용 중인 개인 추적 장치의 유형에 따라 자신을 보호할 수 있다고 말합니다.
Bentley는 Apple Airtag, Tile 또는 유사한 장치를 찾는 사람들을 위한 중요한 조언 중 하나는 그것을 파괴하지 말라고 말합니다.
“지문이 있을 수 있으니 만지지 마세요. 경찰에 가져가세요. 애플 에어태그가 누군가의 계정에 연결되어 있기 때문입니다.”
그러나 지지자들은 장치를 경찰에 가져가는 것이 안전할 때만 가져가라고 말합니다.
Ms Bentley는 또한 관련이 있을 수 있는 다른 증거를 수집하는 것뿐만 아니라 모든 것에 대한 메모와 로그를 보관할 것을 제안합니다.
“호주의 대부분의 스토킹 법은 일련의 사건을 요구합니다. 그것은 단지 하나의 사건이 아니라 행동 패턴입니다.”라고 그녀는 말했습니다.
“그리고 대부분의 법은 또한 당신이 겁을 먹거나 겁을 먹거나 겁을 먹도록 요구합니다.”
이것이 호주의 관심사입니까?
Airtags를 통한 추적과 관련하여 Ms Bentley는 그녀의 조직이 “특히 Airtags가 오용되고 있다는 많은 이야기”를 듣지 못한다고 말합니다.
그러나 그녀는 “여성들이 원하지 않을 때 여전히 위치를 파악하고 있다”고 덧붙였습니다.
eSafety 커미셔너인 Julie Inman Grant는 “우리는 기술로 인한 학대가 거의 모든 가정 폭력 사건에서 널리 퍼져 있다는 것을 알고 있습니다.”라고 말했습니다.
“물리적 흔적을 남기지 않을 수도 있지만, 기술로 인한 학대는 광범위하고 지속적인 피해를 유발할 수 있습니다. 또한 미래의 치명적인 물리적 폭력에 대한 위험 신호가 될 수도 있습니다.”
그녀는 여성이 추적 기능이 있는 모든 장치의 위험을 인식해야 한다고 말합니다.
호주에는 모든 주 영토에 스토킹 법이 있으며 폭력 체포 명령을 포함하여 가정 폭력의 생존자를 위한 여러 보호 장치가 있습니다.
그러나 전문가들은 어떤 안전 조치를 취하더라도 추적 기능이 포함된 장치는 절대적으로 안전하다고 간주해서는 안 된다고 경고합니다.
“결정된 가해자는 기술을 오용하고 남용하여 대상을 통제하고 조작하는 창의적인 방법을 찾을 것입니다.”라고 Grant는 말했습니다.
지지자들은 자신이 위치 추적 장치로 스토킹을 당하고 있다고 믿는 여성이 사용 중인 개인 추적 장치의 유형에 따라 자신을 보호할 수 있다고 말합니다.
Bentley는 Apple Airtag, Tile 또는 유사한 장치를 찾는 사람들을 위한 중요한 조언 중 하나는 그것을 파괴하지 말라고 말합니다.
“지문이 있을 수 있으니 만지지 마세요. 경찰에 가져가세요. 애플 에어태그가 누군가의 계정에 연결되어 있기 때문입니다.”
그러나 지지자들은 장치를 경찰에 가져가는 것이 안전할 때만 가져가라고 말합니다.
Ms Bentley는 또한 관련이 있을 수 있는 다른 증거를 수집하는 것뿐만 아니라 모든 것에 대한 메모와 로그를 보관할 것을 제안합니다.
“호주의 대부분의 스토킹 법은 일련의 사건을 요구합니다. 그것은 단지 하나의 사건이 아니라 행동 패턴입니다.”라고 그녀는 말했습니다.
“그리고 대부분의 법은 또한 당신이 겁을 먹거나 겁을 먹거나 겁을 먹도록 요구합니다.”
이것이 호주의 관심사입니까?
Airtags를 통한 추적과 관련하여 Ms Bentley는 그녀의 조직이 “특히 Airtags가 오용되고 있다는 많은 이야기”를 듣지 못한다고 말합니다.
그러나 그녀는 “여성들이 원하지 않을 때 여전히 위치를 파악하고 있다”고 덧붙였습니다.
eSafety 커미셔너인 Julie Inman Grant는 “우리는 기술로 인한 학대가 거의 모든 가정 폭력 사건에서 널리 퍼져 있다는 것을 알고 있습니다.”라고 말했습니다.
“물리적 흔적을 남기지 않을 수도 있지만, 기술로 인한 학대는 광범위하고 지속적인 피해를 유발할 수 있습니다. 또한 미래의 치명적인 물리적 폭력에 대한 위험 신호가 될 수도 있습니다.”
그녀는 여성이 모든 위험에 대해 인식할 필요가 있다고 말합니다
추적 능력을 가진 바이스.
호주에는 모든 주 영토에 스토킹 법이 있으며 폭력 체포 명령을 포함하여 가정 폭력의 생존자를 위한 여러 보호 장치가 있습니다.
그러나 전문가들은 어떤 안전 조치를 취하더라도 추적 기능이 포함된 장치는 절대적으로 안전하다고 간주해서는 안 된다고 경고합니다.
“결정된 가해자는 기술을 오용하고 남용하여 대상을 통제하고 조작하는 창의적인 방법을 찾을 것입니다.”라고 Grant는 말했습니다.
These devices can be a lifesaver for finding your keys. Victims say they also enabled their stalkers
By Lucia Stein
Posted 1h ago1 hours ago
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abc.net.au/news/why-apple-is-being-sued-by-women-over-airtag-stalking/102421614
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Apple’s Airtags and similar devices like Tile are marketed as a useful tool for people to keep track of their belongings, from house keys to luggage and even your car.
The small, button-shaped devices were popularised by savvy travellers hoping to avoid lost luggage during last year’s flight delays and cancellations.
Pet owners have also reported using the tiny gadgets to keep track of their beloved dog or cat, though Apple has discouraged people from using the device for this purpose.
Airtags work by using Bluetooth wireless signals to report their presence to nearby Apple devices that are connected to the internet.
Once detected, the Airtag can piggyback off iPhones or iPads to alert its owner of its location.
At just $49, they are widely seen as cheap and accessible in comparison to other GPS devices on the market.
But just as Airtags have helped to ease people’s minds about their belongings and precious pets, they have also prompted concerns over stalking capabilities.
Survivors and domestic violence awareness groups claim in the wrong hands, the devices can be used to track people against their wishes.
‘The weapon of choice of stalkers and abusers’
Lauren Hughes’ life spiralled after she broke off a three-month relationship with her boyfriend in 2021.
She claims her ex began stalking her online, writing abusive posts on social media and creating fake profiles to try to follow her private accounts, in a class action complaint filed in California.
Two months later, his behaviour escalated to the point where he was calling her from blocked numbers and leaving threatening messages, as well as objects, at her house.
Ms Hughes feared for her safety and moved to a hotel nearby until she could find a new place to live.
She’d hoped to shake off her stalker, but she claims his behaviour did not stop.
After packing up her old apartment, she received a notification on her iPhone that an unknown Airtag was travelling near her at her hotel.
“Ms Hughes got the alert … but she didn’t know what it was. She didn’t know where it was,” Gillian Wade, the Los Angeles lawyer who filed the lawsuit on the woman’s behalf, told the ABC.
She used a feature to set off a chirping noise on the device, which she claims only worked once, before she searched her car, finding the Airtag in the wheel well of the rear passenger tire of her car.
It had been coloured with a sharpie and wrapped up in a plastic bag.
“Even though my phone told me when it was moving with me, I had no idea how long it had been there. And if he knew the neighbourhood I lived in, or was looking at moving to, and that’s the scariest part about it,” Ms Hughes told ABC America.
In the two years since Airtags and similar devices like Tile arrived on the market, there have been reports of people discovering the gadgets in their purses, sewn into the lining of their clothes, or as Ms Hughes alleges, in their car.
Ms Hughes and another woman, identified only as Jane Doe, are the two victims named in a class action lawsuit launched against Apple last year, claiming the cheap devices were used by their exes to keep tabs on them.
The other woman, Ms Doe, alleges that after going through a divorce, she found an Airtag in her child’s backpack after being unable to figure out how her former spouse was able to follow her movements so closely.
Ms Wade says since filing the suit in December, they’ve had “hundreds of phone calls” from people interested in the case, some sharing their own experiences with the devices.
“One is more horrific than the next,” she says.
The complaint claims the device has “become the weapon of choice of stalkers and abusers” and alleges that what separates the company’s product from any competitor is its “accuracy”, “affordability” and ease of use, as “it fits seamlessly into Apple’s existing suite of products”.
It has accused the tech company of negligence, violations of California’s constitutional right to privacy and design defects.
The deadly impact of stalking
Each year, an estimated 13.5 million people are victims of stalking in the United States, with nearly one in three women and one in six men experiencing stalking at some point in their lifetime, according to the American Stalking Prevention and Awareness Resource Centre (SPARC).
While stalking behaviour existed long before the development of devices like Airtags or Tile, the centre says more than twice as many victims now are stalked with technology than without.
“For those of us working with victims of stalking, and gender based violence and trafficking, [tracking devices were] just a new threat vector that we had to deal with that went outside of victims being tracked through the apps on their phone or through the device itself,” says Adam Dodge, founder of US online harassment victim service EndTAB.
As part of his work, he trains victim-serving organisations about tech-enabled stalking and harassment and says the majority of cases he’s heard about involve stalkers who are known to the victim, such as current or former intimate partners.
Family and domestic violence support services:
- 1800 Respect national helpline: 1800 737 732
- Women’s Crisis Line: 1800 811 811
- Men’s Referral Service: 1300 766 491
- Lifeline (24 hour crisis line): 131 114
“We’re constantly trying to empower victims who typically feel very intimidated and disempowered by tech facilitated abuse to take a little more control back in their situation and actively conduct physical searches for these devices,” he said.
Stalking is a crime in most US states and territories, though fewer than one-third classify stalking as a felony in all circumstances, according to SPARC.
For some, the consequences of being tracked can be deadly. At least two reported murders have occurred in which the murderer used an Airtag to track a person against their wishes.
In one case from last year, a woman told a witness she had used an Airtag to follow her boyfriend to an Indianapolis bar.
Gaylyn Morris tracked Andre Smith to a pub and was seen getting into a heated dispute with him, swinging an empty wine bottle towards the woman he was with before she was asked to leave, according to a probable cause affidavit obtained by USA TODAY.
Morris then got into her car and clipped Smith, causing him to fall to the ground. She “backed over Smith, then pulled forward and hit him for a third time”.
Officers and paramedics arrived to find him under the blue Chevy Impala and declared him dead 30 minutes later.
“Had that device not been in that car, my son would still be living today,” his mother, LaPrecia Sanders, told Good Morning America.
The little alert to make you aware of your stalker
Last month, Apple and Google announced a coordinated effort to address “unwanted tracking” amid concerns over the technology, unveiling some preliminary guidelines.
The specification will allow alerts from Bluetooth location-tracking devices like Airtags to be compatible across iOS and Android platforms and offers best practices and instructions for manufacturers, if they were to build these capabilities into their products.
The plan has been submitted via the Internet Engineering Task Force (IETF), a leading standards development organisation in America, with a three month grace period for comments and reviews.
The companies plan to release an update by the end of 2023 that will then be supported in future versions of iOS and Android.
“Once this draft standard is implemented, it seems that it will be substantially more secure,” says Kathleen Moriarty, chief technology officer at the Center for Internet Security.
The proposal would be in addition to other measures Apple has previously implemented to address unwanted stalking.
For example, an alert feature was introduced in June 2021 for iPhone, iPad, or iPod Touch users to make them aware if an unknown Airtag was detected moving with it, as long as they were running iOS 14.5 or later.
The warning pops up with the message: “AirTag Found Moving With You. The location of this AirTag can be seen by the owner.”
Tapping on the alert takes a user to the Find My app, which displays a map of the places travelled with the unknown Airtag. There are also instructions on how to disable the device.
However, one of the problems with the alert is that Android users cannot access the feature automatically, something which Google’s guidelines with Apple is seeking to address.
Currently, Android users can scan for unknown Airtags with an app called Tracker Detect on Android, but the app must be open to receive an alert.
Apple also implemented another safeguard in the form of a sound alert. If the Airtag isn’t with its owner for a period of time, it emits a sound to indicate that it has moved, alerting a potential stalking victim if they are being tracked.
Mr Dodge, who has tested the alarms extensively, says in his experience, “the beeping sound is not very loud, and doesn’t go on for very long”.
When the device is placed deep inside a car for example, it can be difficult to hear when the engine is turned on.
Last year, Apple said they would be releasing an update that “will be adjusting the tone sequence to use more of the loudest tones to make an unknown AirTag more easily findable”.
Apple’s other security measures include a unique serial number on all its Airtags, which are printed on the devices. Paired Airtags are also associated with an Apple ID.
But the company can only reveal the identity of the iPhone an Airtag is registered to with a court order or valid request from police.
“We have been actively working with law enforcement on all AirTag-related requests we’ve received,” Apple said in a statement last year.
“Based on our knowledge and on discussions with law enforcement, incidents of AirTag misuse are rare; however, each instance is one too many.”
New technology poses surveillance risks
While the measures and the new draft proposal are a step in the right direction, Mr Dodge says if history is any guide, “we will always struggle from a regulatory … and a legislative standpoint, to keep pace or anticipate the ways in which technology is misused to harm victims”.
When online magazine Motherboard obtained records requests mentioning Airtags from eight of the biggest police departments across America, it found the majority of reports came from women.
“Of the 50 that reported finding out they were being tracked through Apple’s AirTag notifications, 25 could identify a man close to them, such as an ex-partner or estranged boyfriend, that they suspected placed the device to follow them,” it reported.
But Airtags aren’t the only concern. Phones, email addresses, online accounts and apps — anything that can reveal a person’s location — can be used to control and coerce domestic violence victims, advocates warn.
“A lot of people don’t think it’s a big deal,” Mr Dodge said.
“But it can have devastating consequences on somebody else’s life .”
Karen Bentley, chief executive officer at WESNET, which is the peak body for domestic and family violence services across Australia, has been working in the field for more than a decade.
Drones used to stalk women
She says while a small proportion of the population are going to do the wrong thing, she has noticed a trend in how technology assisted abuse is being taken more seriously in Australia.
“When we ran our technology survey back in 2015, there was virtually no sort of evidence that any kind of technology, any evidence of technology abuse, was being used in courts or by police, particularly in domestic violence scenarios,” she said.
But by 2020, she says, they were starting to see cases in the Family Court, Magistrates Court and Criminal Court, where the magistrates and judges were starting to take abusive text messages that people received into consideration.
These began to be used to strengthen cases where an intervention order was sought, or even in criminal matters.
Ms Bentley said technology can be a “two way street”. It can be misused and do harm but also leave “a digital trail” that can provide crucial supporting evidence to help protect a victim.
How to protect yourself if you’re being stalked
For a survivor of domestic violence, or stalking, it can be exhausting trying to figure out what app or account or device is being misused in order to track them, Mr Dodge says.
“Personal trackers have just added another item to the stalking ‘to-do’ list that makes it more difficult for a victim to stay safe and to figure out how their movements are being tracked without their consent,” he said.
Elise’s boyfriend was violent, abusive and controlling. She was 13 — and thought this was normal
Advocates say women who believe they are being stalked with a location tracking device can protect themselves depending on what type of personal tracker is being used.
One key piece of advice for those who find an Apple Airtag, Tile or similar device, Ms Bentley says, is not to destroy it.
“Try not to touch it, because there may be fingerprints on it, and do take it to the police, because … that Apple Airtag is attached to somebody’s account,” she said.
But advocates also say to only take the device to police when it is safe to do so.
Ms Bentley also suggests keeping notes and a log of everything as well as collecting any other evidence that may be relevant.
“Most stalking laws in Australia require a series of events, it’s not just one event, it’s a pattern of behaviour,” she said.
“And most of the laws also require you to be scared or intimidated or feel frightened.”
Is this a concern in Australia?
When it comes to tracking through Airtags, Ms Bentley says, her organisation is not hearing “that many stories about Airtags being misused in particular”.
But she adds that “women are still being located when they don’t want to be”.
“We know that technology-facilitated abuse is prevalent in nearly all domestic violence cases,” eSafety Commissioner Julie Inman Grant said.
“While it may not leave physical marks, technology-facilitated abuse can be extensive and cause enduring harm. It may also serve as a red flag for future catastrophic physical violence.”
She says women need to be aware of the risk of any device that has tracking abilities.
In Australia, there are stalking laws in every state territory, and also a number of protections in place for survivors of domestic violence, including apprehended violence orders.
But experts warn no matter what safety precautions are adopted, no device that involves a tracking function should be considered absolutely safe.
“Determined perpetrators will find creative ways to misuse and abuse technology to control and manipulate their target,” Ms Grant said.
Posted 1h ago
