호주 부부, 첫 아이 출산 4주 전 충격적인 소식 전해

Christopher와 Katey Stoker는 그들의 세상이 뒤집어졌을 때 딸의 도착을 간절히 고대하고 있었습니다.

크리스토퍼와 케이티 스토커는 그들의 첫 아기를 맞을 날이 몇 주밖에 남지 않았는데, 부부의 간절한 기대는 인생을 바꾸는 소식에 산산조각이 났습니다. 곧 아빠가 될 사람은 몇 달밖에 살지 못했습니다.

36세의 그는 500만 명 중 1명에게 영향을 미치는 안구 흑색종이라는 희귀 안구암과 싸우고 있었지만, 지금은 그의 간으로 전이되어 의사들에 의해 “불치”로 간주되었습니다.

그의 아내 케이티는 8주 전에 브리즈번에서 태어난 딸 아이비의 탄생을 바라보는 시각이 바뀔 말기 진단으로 “상당히 황폐해졌다”고 말했다.

“우리가 그것이 퍼졌다는 것을 알았을 때, 우리의 주된 생각은 단지 아기와 그것이 어떻게 될 것인지에 관한 것이었습니다. 이 작은 아이는 잠재적으로 아빠 없이 자라서 학교에서 첫날을 놓쳤거나 결혼하는 것입니다.” Katey는 Yahoo News Australia에 말했습니다.

아기 아이비와 크리스토퍼와 케이티 스토커.
크리스토퍼와 케이티 스토커는 크리스가 말기 암에 걸렸다는 사실을 알았을 때 아기를 갖기 4주가 남았을 때였습니다. 출처: 제공
엄마의 힘든 임신
32세의 어머니는 임신 중 자신의 몫의 건강 싸움을 보았고 이로 인해 스트레스가 가중되었다고 말했습니다. 그들은 아기가 자궁에서 바닥이나 발이 먼저 눕는 아이비를 결국 임신하기 전에 여러 번의 유산을 겪었습니다.

“우리는 원래 쌍둥이를 기대하고 있었고 임신 초기에 쌍둥이 중 하나를 잃었습니다.”라고 그녀는 설명했습니다. “그래서 우리는 이미 그 전투에서 그런 여정을 겪었습니다. 우리는 이미 [그리고 우리는 뉴스를 얻었습니다] 임신에 대해 걱정했습니다.”

병원에서 출산하는 Katey(왼쪽) 눈 제거 후 병원에서 Chris와 Katey(오른쪽)
Chris는 딸 Ivy를 맞이하기 약 9개월 전에 눈을 제거했습니다. 출처: 제공
아버지의 흐릿한 시력은 암울한 진단으로 이어집니다.
창고 관리자로 일하는 Chris는 작년 5월에 처음으로 흐릿한 시야를 경험했습니다. 그의 아내는 “전형적인 남자인 그는 ‘그녀가 옳을 것이다’라는 태도로 그것을 털어내고 일어나 출근했다”고 말했다.

결국 검안사는 망막 박리가 의심돼 곧바로 병원으로 이송됐지만 다음날 수술 결과 사실이 드러났다. 의사들은 그의 눈 뒤에서 큰 덩어리를 발견했고 4일 후 크리스는 안구 흑색종 진단을 받았습니다.

호주 소년의 눈에 있는 작은 세부 사항은 엄청난 진단으로 이어집니다.

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방사선은 선택 사항이 아니었고 생존할 수 있는 유일한 방법은 그의 눈을 제거하는 것이었습니다. Chris는 여행 내내 “강하고 용감”했습니다. 9개월 후 일상적인 암 검사에서 간에서 암이 전이되었음을 나타내는 반점이 발견되었습니다.

그의 이모는 부부를 위해 마련된 GoFundMe 페이지에 “그들은 매우 제한된 치료 옵션으로 치료법이 없다는 말을 들었습니다. “라고 썼습니다. “사용 가능한 치료 옵션은 그의 생명을 연장하지만 이 끔찍한 질병을 치료하지는 않습니다.”

브리즈번 부부 크리스토퍼와 케이티가 아기를 안고 있습니다.
부부는 크리스가 6개월 정도 살 수 있다는 말을 들었다. 출처: 제공
가족은 마지막 달을 함께 즐깁니다.
이제 부부는 3인 가족으로 남은 시간을 만끽하고 있다. Katey는 출산 휴가 중이고 Chris는 “종종 너무 아파서” 집을 떠날 수 없기 때문에 일을 할 수 없습니다.

Katey는 “이 작은 [신생아] 거품 속에 있는 대신 종양학 약속에 참석하고 다음 치료를 위한 돈을 어떻게 받을 것인지에 집중하고 있습니다.”라고 말했습니다.

Chris는 자신의 수명이 약 6개월 남았다는 말을 들었고 그들이 매일 일을 처리하려고 노력하는 동안 Katey는 “항상 마음 속에 있습니다”라고 말했습니다. “우리는 가능한 한 정착하고 매 순간을 최대한 활용하려고 노력하고 있습니다. 저는 모든 작은 일을 문서화하려고 노력하고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

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Christopher and Katey Stoker were just weeks away from welcoming their first baby when the couple’s eager anticipation was shattered by life-changing news. The soon-to-be dad had only a few short months to live.

The 36-year-old had been battling a rare eye cancer called Ocular Melanoma, which affects 1 in 5 million people, but it had now spread to his liver and he was deemed “incurable” by doctors.

His wife, Katey, said they were “pretty devastated” by the terminal diagnosis, which would change how they viewed the birth of their daughter Ivy, who was born eight weeks ago in Brisbane.

“When we found out that it had spread, our main thoughts were just about the baby and how it was going to be; this little one potentially growing up without a dad and then him missing her first day at school or her getting married,” Katey told Yahoo News Australia.

Mum’s troublesome pregnancy

The 32-year-old mum saw her own share of health battles during pregnancy which added to the stress, she said. They’d suffered through multiple miscarriages before eventually falling pregnant with Ivy who was breech — when a baby lies bottom or feet first in the womb.

“We were originally expecting twins, and we lost one of the twins early in the pregnancy,” she explained. “So we’d already kind of had that journey in that battle. We were already kind of anxious about the pregnancy to begin with [and then we got the news].”

Dad’s blurry vision leads to grim diagnosis

Chris, who works as a warehouse manager, first experienced blurry vision in May last year. “Being a typical male he tried to brush it off with his ‘she’ll be right’ attitude and got up and went to work,” his wife said.

Eventually, an optometrist sent him straight to the hospital with suspected retinal detachment, but surgery the following day revealed the truth. Doctors found a large mass behind his eye and four “excruciating” days later, Chris was diagnosed with Ocular Melanoma.

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Radiation wasn’t an option and the only way to survive was to remove his eye, a journey Chris was “strong and brave” throughout. Nine months later at a routine cancer check, spots were found on his liver, indicating the cancer had spread.

“They were told that there is no cure with very limited treatment options available,” his aunt wrote on a GoFundMe page set up for the couple. “The treatment options that are available will prolong his life but not cure him of this awful disease”.

Family enjoy final months together

Now, the couple are enjoying what time they have left as a family of three. Katey is on maternity leave and Chris is unable to work because he’s “often too sick” to leave home.

“Instead of just being in this little [newborn] bubble we’re attending oncology appointments and focused on how you’re going to get the money for the next round of treatment,” Katey said.

Chris has been told he has around six months to live, and while they’re trying to take things day by day, Katey said “it’s always in the back of your mind”. “We’re settling in as much as we can and just trying to make the most of every moment. I’m trying to document every single little thing,” she said.

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