말초동맥질환은 여성에게 과소진단되는 ‘침묵의 살인자’
수년간의 빈번한 병원 방문 끝에 Danielle Slater는 선택권을 얻었습니다. 그녀의 다리 또는 그녀의 삶.
“나는 ‘잘라. 없애버려’ 같았어, 알지?” 그녀는 말한다.
“7개월 동안 6~7번의 수술을 받았습니다. 첫 번째 수술은 무릎 아래 수술이었고, 그 다음에는 조금 더 잘랐습니다.”
시드니 북부 라이드에 사는 50세의 그녀는 말초 동맥 질환과 심장 문제가 발생한 후 지난 3년 동안 점차 오른쪽 다리를 절단했습니다.
셔츠, 반바지, 모자를 쓴 한 여성이 해변의 나무 장벽 옆에 서 있습니다.
다니엘은 말초 동맥 질환이 발병한 후 지난 3년 동안 점진적으로 오른쪽 다리를 절단했습니다.(제공: Danielle Slater)
줄여서 PAD로 알려진 말초 동맥 질환은 심장에서 혈액을 운반하는 다리의 혈관이 막히거나 좁아지는 것입니다.
PAD는 즉시 생명을 위협하지는 않지만 조건이 있는 사람들은 심장마비나 뇌졸중을 일으킬 가능성이 최대 6배 더 높습니다.
또한 사지로의 혈류를 제한할 수 있으며 호주에서는 질병으로 인해 3시간마다 한 사람이 팔이나 다리를 절단합니다.
PAD는 역사적으로 남성에게 영향을 미쳤지만 연구자들은 여성의 유병률이 증가했으며 여성도 비정형 증상을 나타내는 경향으로 인해 진단을 받는 데 어려움을 겪고 있다고 말했습니다.
그러나 그들은 절단 수술을 받는 환자의 조직 샘플 분석을 포함하여 진행 중인 연구가 남성과 여성에서 질병이 나타나는 방식의 차이를 이해하고 더 나은 표적 치료를 위한 전략을 개발하는 데 도움이 되기를 희망합니다.
말초 동맥 질환의 원인은 무엇입니까?
말초 동맥 질환은 지방, 콜레스테롤 및 기타 물질로 구성된 플라크가 일반적으로 다리나 발의 동맥 벽에 축적될 때 발생합니다.
노화, 질병의 가족력, 당뇨병, 고혈압, 고콜레스테롤 및 흡연과 같은 것들이 모두 이런 일이 발생할 위험을 증가시킵니다.
이 플라크는 경화되어 동맥 입구를 좁히고 혈류를 제한하거나 파열되어 혈전을 유발할 수 있습니다.
Danielle에게 문제의 첫 번째 징후는 하루 종일 집에 돌아왔을 때 차오르는 다리 통증과 종아리 통증이었습니다.
그녀는 자궁암 4기에서 회복된 후 복부 수술을 받은 지 약 1년 후에 문제를 발견했습니다.
“그때 혈전이 내 다리로 흘러내리기 시작했습니다.”라고 Danielle은 말합니다.
“2~2개월 반마다 병원에 오는 데 3년이 걸렸습니다. 그때 의사들이 저에게 ‘좋아, 결정을 내려야 해. 다리가 죽어가고 있어. 하고 싶다?’”
말초 동맥 질환은 성인 5명 중 약 1명, 70세 이상 노인의 약 20%에 영향을 미치는 것으로 생각되며 호주에서 남성이 입원 및 사망의 대부분을 차지합니다.
그러나 현재 이 상태에 대한 국가적 선별 검사가 없기 때문에 남성과 여성 사이의 질병 유병률이 완전히 알려지지 않았습니다.
심장 연구소(Heart Research Institute)의 부교수인 Mary Kavurma가 이끄는 연구원 팀은 PAD가 여성에게 과소 보고되고 있다는 오랜 의심에 자극을 받아 의료 데이터베이스를 뒤져 성별 불평등을 검토했습니다.
상태는 “침묵의 살인자”라고 Kavurma 박사는 말합니다.
“모두가 심장마비와 뇌졸중에 대해 모두 알고 있지만 … 사람들은 PAD의 증상과 그 위험을 인식하지 못합니다.
“환자의 50%(대부분 여성)가 진단을 어렵게 만드는 전형적인 징후나 증상이 없다는 것은 도움이 되지 않습니다.”라고 그녀는 말합니다.
증상과 관련하여 항상 ‘명확한’ 것은 아닙니다.
역사적 연구는 이 질병이 주로 남성에게 영향을 미친다는 생각에 기여했지만 유럽 심장 저널(European Heart Journal)에 발표된 연구 그룹의 보고서는 최근 국제 역학 연구에서 여성이 남성보다 유병률이 높지는 않더라도 비슷하다고 보고했습니다. .
Kavurma 박사는 고소득 국가에서 25세 이상의 여성에서 PAD 유병률이 높다는 2019년 논문을 가리키며 이 질병이 과소 보고되고 있을 가능성이 있다고 말했습니다.
간단한 설명이 없는 다면적인 문제이지만 연구원들은 정보의 이러한 격차 중 일부가 선별 검사 및 건강 문해력과 관련된 더 광범위한 문제에서 비롯된다고 생각합니다.
퀸즐랜드 말초혈관질환 연구센터(Queensland Research Center for Peripheral Vascular Disease and and Peripheral Vascular Disease)의 존 골레지(Jon Golledge) 소장은 말초동맥질환의 증상은 한때 의사들이 다리 통증이나 걸을 때의 통증과 같은 증상에 의존하여 상태를 확인하는 “매우 명확한” 것으로 생각되었다고 말했습니다. 리뷰의 공동 저자.
그러나 국제 연구에 따르면 환자는 종종 이러한 “고전적인 증상” 없이 나타나며 종종 신체의 다른 부위의 통증과 같은 다양한 비정형 증상을 나타내거나 완전히 무증상일 수 있습니다.
“그래서 프레젠테이션의 범위가 있고 단순히 환자에게 의존합니다.
t의 증상은 말초 동맥 질환을 진단하는 좋은 방법이 아닙니다.”라고 Golledge 교수는 말합니다.
연구에 따르면 여성은 피로나 무거운 다리와 같은 증상을 경험할 수 있다고 Western Sydney University의 발병학 교수인 Viv Chuter는 덧붙입니다.
이는 임상의가 혈류 문제의 결과라고 즉시 표시하지 않을 수 있음을 의미하며, 이는 상태의 과소 진단으로 이어질 수 있습니다.
어깨 길이의 갈색 머리에 파란 드레스를 입은 여성이 카메라를 향해 미소 짓고 있다.
Mary Kavurma는 Heart Research Institute의 Vascular Complications Group의 그룹 리더입니다.(제공: Heart Research Institute)
Kavurma 박사는 대중과 의료 서비스 제공자 사이에 상태에 대한 전반적인 인식 부족을 지적하면서 여성이 “항상 자신의 몸에 귀를 기울이지 않고” 다리 통증과 같은 증상을 “바쁜 생활”로 돌릴 가능성이 더 높다고 말합니다.
“그들은 아이들을 돌보느라 바쁘고, 개를 쫓아다니느라 바쁘고, 일하느라 바쁘고, 항상 서 있을 뿐입니다.”라고 그녀는 말합니다.
“그들은 ‘내 종아리에 통증이 있어, 어쩌면 내가 바쁜 것 이상일 수도 있어.’라고 생각하지 않습니다.”
차이점은 우리가 생각한 것보다 더 복잡할 수 있습니다.
말초 동맥 질환은 또한 질병 생물학 및 생활 양식 요인의 변화로 인해 남성과 여성에서 다르게 발생, 존재 및 진행될 수 있습니다.
Chuter 교수는 당뇨병과 고콜레스테롤과 같은 위험 요인이 남성보다 여성에게 말초 동맥 질환을 일으킬 가능성이 더 높은 반면, 여성은 신체 활동과 같이 PAD를 밟는 데 전통적으로 사용되는 일부 생활 방식 개입에 덜 반응하는 것으로 나타났습니다. .
“그래서 이러한 것들이 모두 여성의 더 높은 비율에 기여하고 있습니다.”
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연구원들은 남성과 여성 사이에 질병 메커니즘이 어떻게 다를 수 있는지 이해하기 위해 신체 내부를 조사하고 있지만 Kavurma 박사는 우리가 “그냥 잘 이해하지 못하기” 때문에 정보가 매우 제한적이라고 경고합니다.
PAD는 전통적으로 “대혈관 질환”(큰 동맥이 막히는 것을 의미함)으로 여겨져 왔지만, 현재 연구원들은 직경이 평균 0.3mm 미만인 미세혈관으로 알려진 작은 혈관도 역할을 한다는 사실을 알아내고 있습니다.
“[PAD]는 여성의 관상 미세혈관 기능 장애와 거의 유사합니다.”라고 Kavurma 박사는 말합니다.
“그것은 심장을 둘러싼 작은 동맥의 기능이며, 특히 여성에서 문제로 인식되었습니다.
“왜 여성은 무증상입니까? 질병이 다르기 때문인가요? 아마도 큰 혈관이 아닌 미세혈관에 작용하기 때문일까요?”
Jennifer의 거의 치명적인 경험은 의사들이 거의 놓칠 뻔했습니다. 이유는 다음과 같습니다.
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질병이 어떻게 나타나고 치료에 반응하는지 더 잘 이해하기 위해 콩코드 병원 및 왕립 프린스 알프레드 병원의 혈관 외과의와 함께 심장 연구소는 절단 수술을 받는 환자의 조직 샘플을 수집하고 있습니다.
그것은 그들이 팔다리 조직의 혈관과 같은 것을 분석하여 그들이 어떻게 반응하고, 이완하고 확장하고, 다른 약물에 반응하는지 볼 수 있음을 의미합니다.
“우리는 태양 아래 있는 모든 것을 보고 있습니다.”라고 Kavurma 박사는 말합니다.
여기에는 “최첨단 기술”을 사용하여 세포 내부를 면밀히 관찰하여 분자 또는 유전적 수준에서 변화가 있는지 확인하는 것이 포함됩니다.
심장 마비 및 뇌졸중 위험 증가 ‘사람들이 이해하지 못하는 것’
연구팀이 변형된 분자와 단백질을 발견한다면 “개인화된 방식으로 이들을 표적으로 삼는 새로운 전략”을 사용하기를 희망한다고 Kavurma 박사는 말합니다.
그러나 말초 동맥 질환의 발생 또는 악화 위험을 줄이기 위해 해결할 수 있는 수정 가능한 위험 요소도 많이 있습니다.
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새로운 연구에 따르면 심장 마비가 있지만 일반적인 위험 요소가 없는 사람들은 심장 마비로 사망할 확률이 거의 50% 더 높습니다.
제니퍼 터커는 막힌 동맥으로 치료를 받고 있는 병원 밖에 서 있습니다.
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Golledge 교수는 “사람에게 공평한” 방식으로 이러한 위험 요소를 제어하는 더 나은 방법을 구현하기 위한 임상 시험이 현재 진행 중이라고 말합니다.
퀸즐랜드 말초혈관질환연구센터(Queensland Research Center for Peripheral Vascular Disease)의 타운즈빌(Townsville) 원격의료 임상시험을 가리키며 그는 환자를 내분비학자 및 운동 프로그램과 연결하는 것과 같은 전체론적 접근법이 “여러 가지 이유로 이 문제를 가진 사람들에게 유익한 것으로 나타났다”고 말했습니다.
무엇보다도 Danielle은 다른 사람들이 질병의 경고 신호를 배우고 걱정을 “무시”하지 않기를 바랍니다.
그녀의 진단은 그녀의 삶에 지대한 영향을 미쳤지만 그녀는
혈전이 뇌나 심장이 아니라 다리에 있었다면 운이 좋았을 것입니다.
“그 반대였다면 심장마비나 뇌졸중에 걸렸을 것”이라고 그녀는 말한다.
“이것이 사람들이 이해하지 못하는 것이며 사람들이 그것을 정리해야 하는 이유입니다.”
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After years of frequent hospital visits, Danielle Slater was given a choice: her leg or her life.
“I was like, ‘Chop it off. Get rid of it’, you know?” she says.
“I had six or seven surgeries in a span of seven months. The first one was under the knee, and then it just kept going, chopping a bit more off.”
The 50-year-old, from Ryde in Sydney’s north, has gradually had her right leg amputated over the past three years, after developing peripheral artery disease and heart issues.
Peripheral artery disease, known as PAD for short, is the blockage or narrowing of vessels in the legs which carry blood from the heart.
PAD is not immediately life threatening, but those with the condition are up to six times more likely to have a heart attack or stroke.
It can also restrict blood flow to the limbs, and in Australia, one person will have an arm or leg amputated every three hours due to the disease.
While PAD has historically affected men, researchers say there’s been an increase in the prevalence in women, who also face challenges getting a diagnosis due to a tendency to present with atypical symptoms.
But they hope ongoing research — including the analysis of tissue samples from patients undergoing amputation — will help them understand the differences in how the disease presents in men and women, and to develop strategies to better target treatments.
What causes peripheral artery disease?
Peripheral artery disease develops when plaques that are made up of fat, cholesterol and other substances build up in the walls of the arteries, usually in the legs or feet.
Things like ageing, a family history of the disease, diabetes, hypertension, high cholesterol and smoking all increase the risk of this occurring.
These plaques can harden, which narrow the opening of the arteries and restrict blood flow, or they can break open, which leads to a blood clot.
For Danielle, the first signs of trouble came in the form of aching legs and a pain in her calves that would kick in when she got home for the day.
She noticed the problem about a year after having abdominal surgery following her recovery from stage 4 uterine cancer.
“That’s when the blood clots started coming down my legs,” Danielle says.
“It was three years of coming into hospital every two to two-and-a-half months, and then that’s when doctors said to me, ‘Right, you’ve got to make a decision — your leg is dying, what do you want to do?’”
Peripheral artery disease is thought to affect about one in five adults and about 20 per cent of those aged over 70, with men making up the majority of hospitalisations and deaths in Australia.
But there’s currently no national screening for the condition, which means the prevalence of the disease among men and women isn’t fully known.
Prompted by long-running suspicions that PAD is being under-reported in women, a team of researchers led by Mary Kavurma, an associate professor at the Heart Research Institute, trawled through medical databases to review gender inequalities.
The condition is a “silent killer,” Dr Kavurma says.
“Everyone knows all about heart attack and stroke, but … people aren’t aware of the symptoms of PAD and its risks.
“It doesn’t help that 50 per cent of patients, the majority of these being women, do not have the typical signs or symptoms, which makes diagnosis difficult,” she says.
When it comes to symptoms, it’s not always ‘clear cut’
While historical studies have contributed to the idea that the disease predominantly affects men, the research group’s report — published in the European Heart Journal — found that more recent international epidemiological studies reported women to have at least a similar, if not higher, prevalence than men.
Pointing to a 2019 paper, which found a higher prevalence for PAD in women over the age of 25 in high-income countries, Dr Kavurma says the disease is likely being under-reported.
It’s a multi-faceted problem with no simple explanation, but researchers believe some of these gaps in information stem from wider challenges around screening and health literacy.
The presentation of peripheral artery disease was once thought to be “very clear cut”, with doctors relying on symptoms like sore legs and pain when walking, to identify the condition, says Jon Golledge, director of the Queensland Research Centre for Peripheral Vascular Disease and co-author of the review.
But international research has found that patients often present without these “classic symptoms”, and often have a range of atypical symptoms, such as pain in other areas of the body, or may be completely asymptomatic.
“So there’s a range of presentations and simply relying on the patient’s symptoms is not a good way to diagnose peripheral artery disease,” Professor Golledge says.
Studies have shown women can experience symptoms that feel more like fatigue or heavy legs, adds Viv Chuter, a professor of podiatry at Western Sydney University.
It means clinicians may not immediately flag that it’s the result of problems with blood flow, which can lead to under-diagnosis of the condition.
Pointing to an overall lack of awareness of the condition among the public and health providers, Dr Kavurma says women “don’t always listen to their bodies” and are more likely to attribute symptoms like sore legs to “having a busy life”.
“They’re busy dealing with the kids, they’re busy running after the dog, they’re busy at work, they’re just on their feet all the time,” she says.
“They don’t think that perhaps ‘I’ve got pain in my calves, maybe it could be more than just me being busy.’”
The differences could be more complex than we realised
Peripheral artery disease can also develop, present and progress differently in men and women due to changes in disease biology and lifestyle factors.
Risk factors like diabetes and high cholesterol are more likely to result in peripheral artery disease developing for women than for men, while women have been shown to be less responsive to some of the lifestyle interventions traditionally used to tread PAD like physical activity, says Professor Chuter.
“So these things are all contributing to higher rates in females.”
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Researchers are looking inside the body to try and understand how the disease mechanisms may vary between men and women, although Dr Kavurma cautions that the information is very limited because we “just don’t have a great understanding” of it.
While PAD has been traditionally viewed as a “large vessel disease” (which means the larger arteries are blocked), researchers are now learning that tiny blood vessels known as the microvasculature, which average less than 0.3 millimetres in diameter, also play a role.
“[PAD] is almost analogous to coronary microvascular dysfunction in women,” Dr Kavurma says.
“That is a function of the small arteries surrounding the heart, and has only just been recognised to be a problem, particularly in women.
“Why are women asymptomatic? Is it because the disease is different and maybe it’s acting on the microvasculature rather than the large vessel?”
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To better understand how the disease presents and responds to treatment, the Heart Research Institute — alongside vascular surgeons from Concord Hospital and Royal Prince Alfred Hospital — are collecting tissue samples from patients that are undergoing amputation.
It means they can analyse things like blood vessels from the limb tissue to look at how they react, relax and dilate, and respond to different drugs.
“We are looking at everything under the sun,” Dr Kavurma says.
That includes using “cutting-edge technologies” to look closely inside the cells to determine if there any changes at a molecular or genetic level.
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If the research team does find molecules and proteins that are altered, they hope to use “new strategies to target those in a personalised way”, Dr Kavurma says.
But there are also a number of modifiable risk factors that can be addressed to reduce the risk of peripheral artery disease occurring or worsening.
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Clinical trials aimed at implementing better methods of controlling these risk factors in a way that’s “equitable to people” are currently underway, notes Professor Golledge.
Pointing to the Queensland Research Centre for Peripheral Vascular Disease’s telehealth clinical trial in Townsville, he says holistic approaches like connecting patients with an endocrinologist and exercise program have been shown “to be beneficial for people with this problem for a number of reasons”.
Above all, Danielle hopes others will learn the warning signs of the disease and avoid “shrugging off” concerns.
Though her diagnosis has had a profound impact on her life, she considers herself lucky that the blood clots were in her legs, not her brain or heart.
“If it was the other way around, I would have either had a heart attack or a stroke,” she says.
“This is what people don’t understand and why people need to get it sorted out.”
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Posted 3h ago3 hours ago, updated 20m ago
