‘어두운 하복부’와 강제 노동이 값싼 태양열에 대한 호주의 애정을 부채질하는 데 어떻게 도움이 됩니까?

호주 교외의 전형적인 거리를 걷다 보면 누군가의 지붕, 아마도 많은 지붕에서 태양 전지판을 볼 가능성이 있습니다.

지난 15년 동안 태양열에 대한 호주의 사랑은 한계가 거의 없었습니다.

현재 전국적으로 가정 옥상에 300만 개 이상의 설비가 설치되어 더 많은 호주인들이 깨끗하고 지속 가능한 전력을 공급할 수 있습니다.

그러나 Ramila Chanisheff가 고개를 들었을 때 반드시 재생 가능 에너지의 상징을 보는 것은 아닙니다.

그녀는 자기 백성의 압제를 봅니다.

차니셰프는 “그들을 보면 씁쓸하다”고 말했다.

“나는 태양광 패널을 볼 때 분리, 눈물, 인권 유린을 절대적으로 봅니다.”

Chanisheff 씨는 중국 북서부 신장(Xinjiang) 또는 그녀가 부르는 동투르키스탄(East Turkistan) 출신의 위구르족입니다.

신장은 현대 태양 전지판의 중요한 성분인 폴리실리콘의 세계 최대 생산국 중 하나입니다.

전 세계 공급량의 약 45%는 야금 등급 실리콘이 거대한 공장에서 분쇄 및 정제되는 지방에서 나옵니다.

그러나 연구원들과 인권 운동가들은 이 공장들이 강제 위구르 노동이 널리 사용되는 곳이기도 하다고 주장합니다.

차니셰프 씨는 피해를 입은 근로자들로부터 직접 계정을 확보하는 것이 어렵다고 말했습니다. 왜냐하면 그녀는 베이징이 위구르인들을 대규모로 조직적으로 단속하기 때문이라고 말했습니다.

맑은 이야기 위로 구름이 모여들다
그러나 그녀는 호주와 세계 다른 지역의 위구르 디아스포라에 있는 많은 사람들이 이 산업에 종사하는 가족이나 친구를 알고 있다고 말합니다.

“호주에 사는 위구르인들은 그들의 가족이 태양광 패널 산업을 위해 일하는 노동 수용소에 있다는 것을 알고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

“그러나 그들은 가족 구성원에 대한 추가 박해 때문에 발언을 꺼리고 있습니다.”

폴리실리콘의 경우 중국이 생산량의 거의 90%를 차지하며 부상하는 동안 미국을 포함한 경쟁사를 압도했습니다.

중국의 성공은 태양광 패널 가격의 급격한 하락으로 혜택을 입은 소비자들에게 큰 도움이 되었습니다.

그러나 중국 산업의 일부에 대한 윤리적 질문이 증가하고 있는 것으로 보입니다.

신장에 대한 정책이 테러리즘에 대응하고 빈곤을 완화하는 것을 목표로 한다는 베이징의 주장에도 불구하고 많은 사람들은 여전히 확신하지 못하고 있습니다.

청정 에너지 위원회(Clean Energy Council)의 에너지 생성 및 저장 담당 이사인 Nicholas Aberle은 태양광 공급망에서의 인권 침해에 대한 보고가 우려스럽다고 말했습니다.

Aberle 박사는 “이것은 태양열 특유의 문제가 아니지만” 소비자와 정부가 눈을 감고 있을 수 없다고 말했습니다.

Aberle 박사는 “우리는 현대판 노예제와 강제 노동을 규탄합니다.

“전 세계 어느 곳에서나 보고 싶어하거나 구매하는 제품과 관련된 것이 아닙니다.

“안타깝게도 중국 서부의 신장에서 이런 일이 일어나고 있다는 꽤 좋은 증거가 있습니다.”

노동 강압 만연 주장
Strategic Analysis Australia의 Michael Shoebridge 이사는 태양열 산업에서 위구르 노동력의 사용을 정의하는 것이 어렵다고 말했습니다.

그러나 Mr Shoebridge는 선택이 종종 공장에서 “오랜 시간과 낮은 급여”로 일하거나 당국의 분노를 불러일으키는 것과 관련이 있는 것 같다고 말했습니다.

결과적으로 그는 많은 노동자들이 사실상 “강압된 계약자”라고 말했습니다.

슈브리지는 “신장 자치구 경제는 값싼 위구르 노동력에 의해 지탱되고 있다”고 말했다.

게다가 Mr Shoebridge는 Xinjiang의 폴리실리콘 생산자들이 비용 우위를 유지하기 위해 저렴하고 막대한 보조금을 받는 석탄 발전에 의존하고 있다고 지적했습니다.

“그것은 태양광 패널 산업의 하복부”라고 그는 말했다.

“사람들은 지붕에 이 태양 전지판을 두드리는 것을 매우 고결하다고 느낍니다.

“그러나 그들이 산업 공급망과 그것이 신장에서 다소 심한 인권 유린과 더러운 석탄에 얽혀 있다는 것을 이해한다면 태양 전지판에 태양이 비칠 때 그다지 행복하지 않을 것입니다.”

Mr Shoebridge는 값싼 중국산 태양광 패널에 대한 호주의 수요를 둘러싼 윤리적 문제는 차치하고 에너지 안보에 큰 영향을 미친다고 말했습니다.

“중국 정부와 기업이 재생 에너지 공급망을 통해 구축하고 있는 이 교착 상태는 러시아가 유럽에 에너지 공급을 할 수 있었던 것보다 그들에게 의존하는 국가와 인구를 강제할 수 있는 훨씬 더 많은 힘을 그들에게 줄 것입니다.” 그는 말했다.

태양광의 ‘사우디아라비아’ 중국
Aberle 박사는 Mr Shoebridge의 상황 평가에 동의했습니다.

Aberle 박사는 첫 번째 단계로 소비자들에게 태양광 패널의 기원에 대한 더 많은 정보를 제공해야 한다고 말했습니다.

그는 장기적으로 호주가 일부 제조업을 내륙으로 가져오는 것을 포함하여 공급을 다양화해야 한다고 말했습니다.

“를 제외하고는

현대판 노예 문제와 관련하여 하나의 지리적 바구니에 너무 많은 공급망 계란을 보유하는 공급망 위험이 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

호주국립대학교 크로포드 공공정책대학원의 르웰린 휴즈(Llewelyn Hughes)는 이 산업에 대한 엄청난 성장 예측이 다른 나라에 많은 기회를 제공할 것이라고 말했습니다.

Hughes 박사는 전 세계 태양광 패널 생산 능력이 현재 연간 약 190기가와트이지만 국제 에너지 기구(International Energy Agency) 모델링에 따라 2030년까지 연간 630GW로 급증할 것으로 예상된다고 말했습니다.

그럼에도 불구하고 그는 호주가 적어도 단기적으로는 중국에 대한 의존에서 쉽게 벗어날 수 없다고 말했습니다.

Hughes 박사는 “우리는 앞으로 몇 년 동안 태양열 생산 공급을 중국에 완전히 의존하게 될 것”이라고 말했습니다.

“이것은 거대한 글로벌 산업이며 공급망 구조 측면에서 바늘을 움직이는 것은 하룻밤 사이에 할 수 있는 일이 아닙니다.”

Hughes 박사는 또한 불필요하게 태양광 패널 비용을 증가시켜 경제를 탈탄소화하려는 노력을 약화시키는 관세와 같은 조치에 대해 경고했습니다.

다각화, 그러나 비용을 염두에 두십시오
그리고 그는 호주가 대량 생산에서 중국과 경쟁하기를 희망할 수 없다고 생각하며 일본과 독일과 같은 강국조차도 태양열 분야에서 2위를 차지했다고 지적했습니다.

Hughes 박사는 “중국뿐만 아니라 다른 곳에서도 모두 손을 잡고 있습니다.”라고 말했습니다.

“공급망을 다양화할 수 있는 여지가 있지만 핵심은 올바른 방법으로 해야 한다는 것입니다.

“지금까지 우리가 본 것은 무역 제한의 사용입니다.

“유럽은 무역 제한을 사용했고, 미국은 공화당과 민주당 대통령 하에서 무역 제한을 사용했습니다.

“그리고 그 효과는 국내 생산에 비해 수입 가격을 높이는 것입니다.

“그것은 국내 생산량에서 증가할 수 있지만 모듈 자체를 증가시키는 비용이 발생하며 필요한 만큼 빠르게 탈탄소화하는 능력을 실제로 손상시킵니다.”

위구르 지도자인 차니셰프에게는 더 나은 균형이 필요합니다.

“더 깨끗한 환경이나 더 깨끗한 공기를 위해 태양 전지판을 옹호하는 사람들과 나도 그것을 옹호하는 사람들을 위해, 얼마의 비용이 들까요?”

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2시간 전에 게시됨

How ‘dark underbelly’ and forced labour is helping to fuel Australia’s love affair with cheap solar

By energy reporter Daniel Mercer

Posted 2h ago2 hours ago

Roofs of houses, most of them with solar panels. — Roughly one in every three Australian homes now has solar panels.(Supplied: Project Symphony)

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abc.net.au/news/the-dirty-secret-behind-australias-cheap-solar/102288954

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Take a walk down any typical suburban Australian street, and chances are you’ll see solar panels on someone’s roof, probably on many roofs.

Over the past 15 years, Australia’s love affair with solar has known few bounds.

There are now more than three million installations on household rooftops across the country, enabling ever greater numbers of Australians to supply their own clean, sustainable power.

But when Ramila Chanisheff looks up, she doesn’t necessarily see a symbol of renewable energy.

She sees the oppression of her people.

“It is a bitter feeling … when you see them,” Ms Chanisheff said.

“I absolutely see the separation, the tears … the human rights abuses when I look at solar panels.”

A woman with brown hair wearing a maroon jacket and scarf. — Ramila Chanisheff from the Australian Uyghur Tangritagh Women’s Association.(ABC News: Gabriella Marchant)

Ms Chanisheff is an ethnic Uyghur hailing from the north-western Chinese province of Xinjiang, or East Turkistan as she calls it.

Xinjiang is one of the world’s biggest producers of polysilicon, a crucial ingredient in modern-day solar panels.

About 45 per cent of the world’s supply comes from the province, where metallurgical grade silicon is crushed and purified in huge factories.

But researchers and human rights activists claim those factories are also home to the widespread use of forced Uyghur labour.

Ms Chanisheff says getting direct accounts from affected workers is hard because of what she says is a vast orchestrated crackdown on Uyghurs by Beijing.

Clouds gather over sunny story

But she says many people in the Uyghur diaspora in Australia and elsewhere in the world know of family members or friends caught up in the industry.

Men and women in matching outfits sit in a classroom. — Estimates suggest more than one million Uyghurs have been detained in camps across Xinjiang.(Reuters: Ben Blanchard)

“The Uyghurs that live in Australia, they know their families are in these labour camps working for the solar panel industry,” she said.

“But they’re unwilling to speak up due to further persecution of their family members.”From an almost non-existent base 20 years ago, China’s solar industry has grown to become the world’s dominant supplier of panels.

In polysilicon, China accounts for almost 90 per cent of production, having crushed competitors including the US during its rise.

China’s success has been a boon for consumers, who have benefited from sharp falls in the price of solar panels.

But ethical questions about parts of the industry in China appear to be growing.

Despite insistences by Beijing that its policies in Xinjiang are aimed at countering terrorism and alleviating poverty, many remain unconvinced.

Xi Jinping walks, surrounded by people clapping. — Chinese President Xi Jinping on a visit to Xinjiang last year.(AP: Xie Huanchi/Xinhua)

Nicholas Aberle, the director of energy generation and storage at the Clean Energy Council, says the reports of human rights abuses in the solar supply chain are a worry.

Dr Aberle said while “this is not an issue peculiar to solar”, consumers and governments could not afford to turn a blind eye.

“We condemn modern slavery and forced labour,” Dr Aberle said.

“It’s not something that anyone wants to see anywhere in the world or involved in any of the products that they’re purchasing.

“Unfortunately, there is some quite good evidence that this is occurring in Xinjiang in Western China.”

Claims labour coercion rife

Strategic Analysis Australia director Michael Shoebridge said defining the use of Uyghur labour in the solar industry was difficult because workers, at least notionally, had a choice about whether to participate in it.

But Mr Shoebridge said the choice often seemed to involve working in the factories “for long hours and low rates of pay” or drawing the ire of authorities.

A security officer in a protective suit stands in a reception area at a detention centre. — Chinese authorities have established a network of detention centres and education camps across Xinjiang.(AP: Mark Schiefelbein)

As a result, he said many workers were effectively “coerced contractors”.

“Really, the Xinjiang economy is propped up by cheap Uyghur labour,” Mr Shoebridge said.

On top of this, Mr Shoebridge noted Xinjiang’s polysilicon producers also relied on cheap, heavily subsidised coal power to maintain their cost advantage.

“It’s an underbelly of the solar panel industry,” he said.

“People feel very virtuous slapping these solar panels on their roofs.

“But if they understood the industry supply chain and its entanglement in the rather nasty human rights abuses and dirty coal in Xinjiang, they wouldn’t feel quite so happy when the sun shone on their solar panels.”

Mr Shoebridge said that apart from the ethical questions surrounding Australia’s demand for cheap Chinese solar panels, there were big energy security implications.

an aerial photo of some solar panels. — Capacity from large-scale solar farms in Australia is tipped to explode in the decades ahead.(ABC News: Michael Franchi)

“This stranglehold that the Chinese government and companies are building over the renewable energy supply chain will give them a lot more power to coerce countries and populations that are dependent on them than the Russians have been able to exert with their energy supply into Europe,” he said.

China the ‘Saudi Arabia’ of solar

Dr Aberle agreed with Mr Shoebridge’s assessment of the situation.

As a first step, Dr Aberle said consumers should be given more information about the origins of their solar panels.

A graph showing China's flooding the market from 2010 to 2022. — China’s stranglehold over the renewable energy supply chain has surged.(Supplied: IEA)

In the longer term, he said Australia should look to diversify its supply, including by bringing some manufacturing onshore.

“Quite aside from the issue of modern slavery, there are just supply chain risks of having so many of your supply chain eggs in one geographic basket,” he said.

Llewelyn Hughes, from the Australian National University’s Crawford School of Public Policy, said the massive growth forecast for the industry would provide plenty of opportunities for other countries.

A man with short hair and glasses, wearing a grey suit, looking at the camera. — Dr Llewelyn Hughes says Australia and others will be reliant on China for solar panels for some time.(Supplied: Australia-Japan Youth Dialogue)

Dr Hughes said global solar panel production capacity was currently about 190 gigawatts a year but this was forecast to soar to 630GW a year by 2030 under International Energy Agency modelling.

Despite this, he said Australia could not wean itself off a reliance on China easily, at least in the short term.

“We are going to be completely reliant on China for the supply of solar production in the coming number of years,” Dr Hughes said.

“This is an enormous global industry and moving the needle in terms of the structure of supply chains is not something you can do overnight.”

Dr Hughes also warned against measures such as tariffs that would unnecessarily push up the costs of solar panels, undermining efforts to decarbonise the economy.

Diversification, but mind the costs

And he doesn’t think Australia can hope to compete with China in mass manufacturing, noting that even powerhouses such as Japan and Germany had come off second best in solar.

“It’s all hands to the wheel, not only in China but elsewhere,” Dr Hughes said.

“There is space for the diversification of supply chains but the key is you’ve got to do it in the right way.

A worker inspects solar panels at a solar farm in China. — China has come from nowhere to become the world’s dominant producer of solar panels.(Reuters: Carlos Barria)

“What we’ve seen so far is the use of trade restrictions.

“The Europeans have used trade restrictions, the US has used trade restrictions — both under Republican and Democratic presidents.

“And the effect of those is to increase the price of imports relative to domestic production.

“That may increase at the amount of domestic production but it comes at the cost of increasing the modules themselves and that really hurts our ability to decarbonise as quickly as we need to.”

For Uyghur leader Ms Chanisheff, a better balance needs to be struck.

“For those who advocate for solar panels for a cleaner environment, or cleaner air, and I also advocate for that, at what cost?”