해군이 ‘고위험’ 핵 전환을 시작함에 따라 화재, 홍수 및 유지 보수 지연으로 인해 호주의 잠수함이 물에서 나오지 않습니다.

노후한 잠수함 함대를 수중에서 유지하기 위해 고군분투하고 있는 호주 해군은 올해 초 전투 준비가 된 잠수함이 단 한 대뿐이어서 훨씬 더 복잡한 핵 프로그램을 실행할 수 있는 능력에 대한 의구심을 불러일으키고 있습니다.

해군은 올해 운용 비용이 7억4000만 달러인 6척의 콜린스급 잠수함이 “치명적인 능력”으로 남아 있다고 주장하지만, Four Corners 조사 결과 지난 2년 동안 중요한 작전 목표를 달성하지 못한 것으로 나타났습니다.

3,680억 달러 규모의 AUKUS가 원자력 잠수함 함대를 건조할 계획임에도 불구하고 해군은 적어도 향후 10년 이상 동안 최전선 전투 전력으로 콜린스에 의존할 것입니다.

이러한 새로운 잠수함의 부족은 중국의 팽창주의에 대한 두려움과 중국이 대만을 탈환할 수 있다는 우려 속에서 이 지역에 위험한 10년이 다가옴에 따라 발생합니다.

Richard Marles 국방부 장관은 핵 잠수함이 작동할 때까지 Collins를 계속 유지하는 것이 “훌륭한 대답이 아니다”라고 인정했습니다.

“우리는 훨씬 더 전략적으로 복잡하고 전략적으로 위협적인 세상에 살고 있습니다.”라고 Marles는 말합니다.

표준 이하
공식 해군 데이터, 위성 이미지 및 뉴스 보도를 사용하여 Four Corners는 Collins의 최근 운영 역사를 종합했습니다.

문제가 생기기 시작한 2016년부터 2021년까지 강세를 보인다.

2021년 9월, HMAS Waller가 몇 주 안에 두 번의 홍수와 화재를 겪은 후 수리를 받는 것과 동시에 HMAS Sheehan의 대홍수로 함대 용량이 절반으로 줄었습니다.

이는 해군의 잠수함 6척 중 2척만이 작전을 펼쳤다는 것을 의미했습니다.

해군이 목표를 달성하고 있다면 함대 사령관은 한 번에 4척의 보트를 운용할 수 있어야 하며 나머지 2척은 철저한 유지 보수를 받아야 합니다.

데이터는 또한 올해 초 해군이 전투 준비가 된 잠수함을 단 한 척 보유하고 있음을 보여줍니다. 이는 유지 보수 지연, COVID-19 및 홍수 및 화재에서 복구하는 데 걸리는 시간 때문이었습니다.

해군 참모총장 마크 해먼드(Mark Hammond) 중장은 작전 목표를 달성하지 못한 2년 동안 힘든 시간을 보냈다고 인정했습니다.

그는 “팬데믹과 공급망 문제로 인해 일부 유지보수 기간 초과가 있었다는 것은 비밀이 아니지만, 나는 우리가 그 고비를 넘었다고 확신한다”고 말했다.

“이 특정 시점에서 우리는 전체 용량에 도달하지 않았지만 향후 12개월 동안 정상화될 것으로 예상됩니다.”
Hammond 중장은 어려움에도 불구하고 잠수함 부대는 지난 2년 동안 86%의 능력으로 운용되고 있다고 말했습니다.

콜린스 급에서 복무한 최초의 호주인 중 한 명인 전 상원의원 렉스 패트릭은 국방부가 함대의 성능에 대해 완전히 투명하지 않았다고 말했습니다.

“방어는 그것이 하는 모든 일에 대해 지나치게 비밀스럽습니다.”라고 그는 말합니다.

여기에는 더 이상 해군 웹 사이트에 유지 보수를 위해 어떤 잠수함이 있는지 또는 개별 잠수함 사령관의 이름과 전기를 게시하지 않는 것이 포함됩니다.

이것은 부분적으로 외국 잠수함 선장에 대한 우리의 과도한 의존도를 모호하게 합니다. 지난 3년 동안 4명의 외국 해군 대위가 호주 잠수함을 맡았습니다.

웹사이트에서 국가 안보 문제를 이유로 공개를 철회했음에도 불구하고 해군은 잠수함의 서비스 복귀를 나팔을 불 수 있는 기회를 좀처럼 놓치지 않습니다.

2017년에는 주력 제품인 HMAS 콜린스(HMAS Collins)가 바다로 돌아가는 것을 기념하는 멋진 동영상을 공개했습니다. 말하지 않은 것은 잠수함이 지난 5년 반 동안 부품을 찾기 위해 습격당했다는 것입니다.

국방부에서 잠수함 프로그램의 일원으로 일했던 마커스 헬리어(Marcus Hellyer)는 콜린스 함대가 향후 10년 동안 필연적으로 물에서 더 많은 시간을 보낼 것이라고 말했습니다.

“노화 시스템에는 다양한 문제가 있습니다. 최전방 전투 부대가 되는 것은 고사하고 바다로 내보내는 것만으로도 문제가 됩니다.”라고 그는 말합니다.

“우리는 콜린스를 계속 운영할 방법을 찾아야 합니다. 그렇지 않으면 잠수함 전력이 없습니다. 강력한 수의 잠수함 없이는 핵 잠수함 함대를 운용할 수 없습니다.”

오늘 밤 ABC TV와 ABC iview에서 호주의 고위험 핵 도박에 대한 Four Corners의 조사를 시청하십시오.

‘위험’
Collins 잠수함은 2020년대 중반부터 퇴역해야 했지만 이제 마지막 보트가 2048년까지 계속 운용될 예정입니다. 그때 Collins Class는 50년 이상 된 것입니다.

그것은 잠수함 함대를 업데이트하지 않은 이 지역에서 몇 안 되는 해군 중 하나로 호주를 떠난 연이은 정부에 의해 15년 동안 지연된 후입니다.

이것은 호주의 전략적 상황이 악화되고 있음에도 불구하고 그렇습니다.

해먼드 중장은 “우리나라가 인도-태평양에서 수십 년 동안 직면한 매우, 매우 어려운, 그리고 틀림없이 가장 복잡하고 어려운 환경”이라고 말했습니다.

이러한 위협에도 불구하고 해군은 2030년대 초까지 최초의 핵잠수함을 가지지 못할 것이며

는 호주가 복잡한 프로세스를 탐색하도록 요구합니다.

“위험도가 높지 않다고 말하는 것은 오해의 소지가 있습니다. 물론 위험도가 높습니다.”라고 중장은 말합니다.

계획
2026 – 콜린스급 잠수함의 수명을 연장하기 위한 작업 시작
2027년 — 미국과 영국의 핵잠수함이 우리 해군 훈련을 시작합니다.
2030년대 중반 – 호주는 미국에서 최소 3대의 중고 버지니아급 잠수함 중 첫 번째를 구매합니다.
2040년대 초 – 최초의 원자력 AUKUS 잠수함이 건설됩니다.
2048 – 파이널 콜린스가 은퇴합니다.
패트릭 씨는 버지니아급은 검증된 수량이지만 계획의 다음 단계인 미국 원자로와 무기 시스템을 갖춘 영국 설계 잠수함 건조에 대해 매우 비판적이라고 말합니다.

“영국은 지속적으로 늦고 지속적으로 예산을 초과합니다. 그리고 그들의 산업에서 튀어나온 잠수함이 실제로 그들이 대체할 것으로 알려진 버지니아급 잠수함만큼 좋은지 여부에 대한 몇 가지 질문이 있습니다.” 그는 말한다.

AUKUS 프로그램의 비용을 억제해야 한다는 엄청난 압박이 있을 것입니다. 제 생각에는 우리가 일단 버지니아 경로에 자리를 잡고 나면 그 경로에서 벗어나 매우 위험하고 비용이 많이 드는 프로그램으로 넘어갈 가능성은 거의 없습니다.”라고 그는 말합니다. 지난 3월 AUKUS 거래가 발표된 이후 많은 관심을 끌었던 것은 호주의 핵 야망 비용입니다. 연방 정부는 이 계획에 향후 32년 동안 최대 3,680억 달러 또는 하루에 3,200만 달러의 비용이 소요될 것으로 추정합니다. 은퇴 연기 호주가 핵 옵션을 고려하기 전에 향후 10년 동안 콜린스를 수중에 두어야 합니다. 노후된 잠수함의 수명을 연장하려면 각 선박의 디젤 엔진, 배터리 및 전자 장치를 교체해야 하며 전체 선단에서 약 60억 달러의 비용이 소요됩니다. 해군은 이 작업을 완료하는 데 선박당 2년밖에 걸리지 않을 것이며 잠수함이 “깊은 유지 보수”를 받는 것과 동시에 일어날 것이라고 말했습니다. 그것은 해군이 이미 같은 시간 내에 표준 정비를 완료하기 위해 고군분투하고 있다는 사실에도 불구하고 그렇습니다. 전 잠수함 브렌트 클라크는 타임라인이 야심차다고 말합니다. “나는 그것이 스트레칭이 될 것이라고 생각합니다. “라고 그는 말합니다. 일정 차질이 없을 것이라고 생각하는 것은 비현실적인 기대라고 생각한다”고 말했다. 이러한 목표가 충족되지 않으면 나머지 함대는 압박을 받게 되고 해군은 사용 가능한 잠수함이 줄어들게 됩니다. “그것은 다른 모든 잠수함이 더 열심히 일해야 한다는 것을 의미합니다. 그것이 우리의 삶이 될 것이고 우리의 현실이 될 것입니다. 그들은 나이를 먹고 있습니다.”라고 Clarke 씨는 말합니다. 오늘 밤 ABC TV와 ABC iview에서 호주의 핵 야망의 심각한 부족에 대한 Four Corners 조사를 시청하십시오.

4시간 전에 게시됨4시간 전에 업데이트됨, 1시간 전에 업데이트됨

The Australian Navy, which is struggling to keep its ageing submarine fleet in the water, had only one battle-ready sub at the start of this year, raising doubts about its ability to run a far more complex nuclear program.

The navy insists its six Collins Class submarines, which this year cost $740 million to run, remain a “lethal capability”, but a Four Corners investigation has found it has failed to meet crucial operational targets over the last two years.

Despite the $368 billion AUKUS plan to build a fleet of nuclear-powered subs, the navy will be relying on the Collins as its frontline fighting force for at least the next decade and possibly longer.

This lack of new submarines comes as a dangerous decade looms for the region, amid fears of Chinese expansionism and worries that Beijing may look to retake Taiwan.

Defence Minister Richard Marles concedes keeping the Collins going until the nuclear subs are operational is “not a great answer”.

“We live in a world that is much more strategically complex and strategically threatening,” Mr Marles says.

Substandard

Using official navy data, satellite images and news reports, Four Corners has pieced together a recent operating history of the Collins.

It shows a strong performance from 2016 until 2021, when problems began to emerge.

In September 2021, the fleet was reduced to half capacity by a major flood on HMAS Sheehan at the same time as HMAS Waller was under repairs after it experienced two floods and a fire within weeks.

That meant only two of the navy’s six submarines were operational.

If the navy is meeting its targets, the fleet commander should have four boats available for service at any one time while the other two undergo deep maintenance.

The data also shows that at the start of this year the navy had just one battle-ready submarine. That was due to maintenance delays, COVID-19 and the time taken to recover from those floods and fires.

Navy chief Vice Admiral Mark Hammond admits it’s been a difficult two years during which operational targets have not been met.

“It’s no secret there were some maintenance period overruns that are attributed to the pandemic and the supply chain issues, but I’m confident we’re over that hump,” he says.

“At this particular point in time we’re not at full capacity, but the forecast … is that over the next 12 months that will normalise.”

Vice Admiral Hammond says despite the challenges, the submarine corps has been operating at 86 per cent capacity over the past two years.

Former senator Rex Patrick, who was one of the first Australians to serve on the Collins Class, says Defence has not been fully transparent about the performance of the fleet.

“Defence is overly secret about everything it does,” he says.

This includes no longer publishing which submarines are in for maintenance on the navy’s website or the names and biographies of individual submarine commanders.

This partially obscures our heavy reliance on foreign submarine captains. Over the past three years, four captains from foreign navies have been put in charge of Australia’s subs.

Despite winding back public disclosures on its website, citing national security concerns, the navy rarely misses an opportunity to trumpet the return of a submarine to service.

In 2017 it released a slick video to mark its flagship, HMAS Collins, going back into the water. What it didn’t say was that the submarine had spent the previous five and a half years out of service being raided for parts.

Marcus Hellyer, who worked as part of the submarine program at the Defence Department, says the Collins fleet will inevitably have more time out of the water over the next decade.

“Ageing systems have a range of problems. Just getting them to sea is an issue, let alone being your frontline fighting force,” he says.

“We’ve got to find a way to keep Collins going. Otherwise, we don’t have a submarine force. You cannot bring a nuclear submarine fleet into service without a robust number of submariners.”

Watch Four Corners’ investigation into Australia’s high-risk nuclear gamble tonight on ABC TV and ABC iview.

‘High risk’

The Collins subs should have been heading into retirement from the mid-2020s, but the last boat is now slated to continue in service until 2048. At that point, the Collins Class will be more than 50 years old.

It follows 15 years of delay by successive governments that has left Australia as one of the few navies in the region not to have updated its submarine fleet.

This is despite Australia’s worsening strategic circumstances.

“It is a very, very challenging — and arguably the most complex and challenging  —environment that our nation has faced in the Indo-Pacific in decades,” Vice Admiral Hammond says.

Despite these threats, the navy won’t have its first nuclear submarines until the early 2030s, and getting to that point will require Australia to navigate a complicated process.

“To say that it is not high risk would be misleading. Of course, it’s high risk,” the vice admiral says. 

The plan

• 2026 – Work begins to extend the life of the Collins Class subs
• 2027 — US and UK nuclear submariners start training our navy
• Mid-2030s – Australia buys the first of at least three 2nd-hand Virginia Class subs from the US
• Early-2040s – The first nuclear-powered AUKUS sub will be built
• 2048 – Final Collins will be retired

Mr Patrick says the Virginia Class are a proven quantity but he’s highly critical of the plan’s next stage – building a British-designed submarine with a US nuclear reactor and weapons system.

“The British are consistently late, they’re consistently over budget. And there are some questions as to whether or not the submarine that pops out of their industry will in fact be as good as the Virginia Class submarines that they will purportedly replace,” he says.

Mr Patrick says Australia would be better off scrapping this final step.

“There will be huge pressures to contain the cost of the AUKUS program. It’s unlikely, in my view, that once we’ve established ourselves on the Virginia pathway … that we will then step off that pathway and onto a very risky and costly program,” he says.

It is the cost of Australia’s nuclear ambitions which have attracted much of the attention since the AUKUS deal was announced in March.

The federal government estimates the plan will cost up to $368 billion, or $32 million a day, for the next 32 years.

Retirement delayed

Before Australia can even contemplate its nuclear options it must keep the Collins in the water over the next decade.

Extending the life of the ageing subs involves replacing each vessel’s diesel engines, batteries and electronics — at an estimated cost of $6 billion across the fleet.

The navy says it will only take two years per vessel to complete this work, and it’ll happen at the same time as the subs undergo “deep maintenance”.

That’s despite the fact the navy’s already struggling to complete its standard maintenance within the same time frame.

Former submariner Brent Clarke says the time line is ambitious.

“I think that will be a stretch,” he says. “I think it would be an unrealistic expectation to think that there won’t be some schedule slippage.”

If these targets are not met then the rest of fleet will come under pressure and the navy will have fewer available submarines.

“It means that every other submarine has to work harder. That’s going to be our life, that’s going to be our reality … they’re getting older,” Mr Clarke says.

Watch Four Corners investigation into the serious shortfalls in Australia’s nuclear ambitions tonight on ABC TV and ABC iview.

Posted 4h ago4 hours ago, updated 1h ago