중국의 화성 탐사선은 모래 언덕에서 최근 물의 흔적을 발견
중국 로버가 화성 모래 언덕을 관찰한 결과 이전에 생각했던 것보다 물이 화성에서 더 광범위하고 최근에 발견되었을 수 있습니다.
이 발견은 더 많은 연구가 필요하지만 생명체가 존재하기에 적합한 조건이 될 수 있는 화성의 따뜻한 지역에서 새롭고 잠재적으로 비옥한 지역을 강조합니다.
금요일 뉴스는 주롱 탐사선이 거의 1년 전 화성의 겨울을 위해 동면에 들어간 이후 아직 깨어나지 않았다는 것을 임무 지도자들이 인정한 지 며칠 후에 나온 것입니다.
미션의 수석 디자이너인 장 롱차오(Zhang Rongqiao)는 태양 전지판이 먼지로 뒤덮여 전원이 차단되어 로버가 다시 작동하지 못할 가능성이 있다고 말했습니다.
Zhurong이 조용해지기 전에 균열과 지각이 있는 염분이 풍부한 사구를 관찰했는데, 연구원들은 이것이 최근 수십만 년 전에 녹는 아침 서리나 눈과 섞였을 가능성이 있다고 말했습니다.
북반구의 광활한 평야인 화성의 유토피아 평원에 균열 및 기타 사구 지형이 형성되는 시기에 대한 추정 날짜 범위: 140만 년 후에서 40만 년 전 또는 그보다 더 이전
그 기간 동안의 조건은 강과 호수가 말라서 수십억 년 전처럼 더 이상 흐르지 않는 화성의 현재와 비슷했습니다.
이 모래 언덕의 구조와 화학적 구성을 연구하면 이 기간 동안 “수중 활동의 가능성”에 대한 통찰력을 제공할 수 있다고 베이징에 기반을 둔 팀이 Science Advances에 발표된 연구에서 썼습니다.
지질학 및 지구물리학 연구소의 공저자 Xiaoguang Qin은 이메일에서 “우리는 그것이 소량일 수 있다고 생각합니다. 표면에 있는 물막에 지나지 않습니다.”라고 말했습니다.
조건은 물에 적합할 수 있습니다.
로버는 서리나 얼음 형태의 물을 직접 감지하지 못했습니다. 그러나 친 씨는 화성에 있는 다른 우주선에 의한 컴퓨터 시뮬레이션과 관측은 오늘날에도 연중 특정 시기에 물이 나타나기에 적합한 조건이 될 수 있음을 나타낸다고 말했습니다.
연구에 참여하지 않은 파리-사클레 대학의 행성 과학자 프레데릭 슈미트(Frederic Schmidt)는 이 연구에서 주목할만한 점은 모래 언덕이 얼마나 젊다는 것이라고 말했습니다.
“이것은 분명히 이 지역에 대한 새로운 과학 조각입니다.”라고 그는 이메일에서 말했습니다.
얼음이나 눈이 녹으면서 생긴 작은 물 주머니가 소금과 섞여서 작은 균열, 단단한 딱딱한 표면, 느슨한 입자 및 함몰 및 산등성이와 같은 다른 모래 언덕 특징을 초래했을 가능성이 있다고 중국 과학자들은 말했습니다.
그들은 원인으로 바람과 화성 대기의 대부분을 구성하는 이산화탄소로 만들어진 서리를 배제했습니다.
화성의 서리는 NASA의 1970년대 바이킹 임무 이후로 관찰되었지만 아침 서리의 이러한 가벼운 먼지는 특정 조건의 특정 위치에서 발생하는 것으로 생각되었습니다.
화성 지질학 전문가인 Trinity College Dublin의 Mary Bourke는 로버가 “이전에 확인된 것보다 화성에서 이 과정이 더 광범위하게 분포할 수 있다는 증거”를 제공했다고 말했습니다.
이 물 틈새가 아무리 작더라도 거주 가능한 환경을 식별하는 데 중요할 수 있다고 그녀는 덧붙였습니다.
2020년 발사된 바퀴 6개 주롱(중국 신화에 나오는 불의 신의 이름을 딴 주롱)은 2021년 화성에 도착해 1년 동안 돌아다니다가 지난해 5월 동면에 들어갔다.
로버는 의도한 것보다 더 오래 작동하여 1,921미터 이상을 이동했습니다.
AP
27분 전에 게시됨
The finding highlights new, potentially fertile areas in the warmer regions of Mars where conditions might be suitable for life to exist, though more study is needed.
Friday’s news comes days after mission leaders acknowledged that the Zhurong rover has yet to wake up since going into hibernation for the Martian winter nearly a year ago.
Its solar panels are likely covered with dust, choking off its power source and possibly preventing the rover from operating again, said Zhang Rongqiao, the mission’s chief designer.
Before Zhurong fell silent, it observed salt-rich dunes with cracks and crusts, which researchers said likely were mixed with melting morning frost or snow as recently as a few hundred thousand years ago.
Their estimated date range for when the cracks and other dune features formed in Mars’ Utopia Planitia, a vast plain in the northern hemisphere: sometime after 1.4 million to 400,000 years ago or even younger.
Conditions during that period were similar to now on Mars, with rivers and lakes dried up and no longer flowing as they did billions of years earlier.
Studying the structure and chemical make-up of these dunes can provide insights into “the possibility of water activity” during this period, the Beijing-based team wrote in a study published in Science Advances.
“We think it could be a small amount … no more than a film of water on the surface,” co-author Xiaoguang Qin of the Institute of Geology and Geophysics said in an email.
Conditions could be suitable for water
The rover did not directly detect any water in the form of frost or ice. But Mr Qin said computer simulations and observations by other spacecraft at Mars indicate that even nowadays at certain times of year, conditions could be suitable for water to appear.
What’s notable about the study is how young the dunes are, said planetary scientist Frederic Schmidt at the University of Paris-Saclay, who was not part of the study.
A new space order
“This is clearly a new piece of science for this region,” he said in an email.
Small pockets of water from thawing frost or snow, mixed with salt, likely resulted in the small cracks, hard crusty surfaces, loose particles and other dune features like depressions and ridges, the Chinese scientists said.
They ruled out wind as a cause, as well as frost made of carbon dioxide, which makes up the bulk of Mars’ atmosphere.
Martian frost has been observed since NASA’s 1970s Viking missions, but these light dustings of morning frost were thought to occur in certain locations under specific conditions.
The rover has now provided “evidence that there may be a wider distribution of this process on Mars than previously identified,” said Trinity College Dublin’s Mary Bourke, an expert in Mars geology.
However small this watery niche, it could be important for identifying habitable environments, she added.
Launched in 2020, the six-wheeled Zhurong — named after a fire god in Chinese mythology — arrived at Mars in 2021 and spent a year roaming around before going into hibernation last May.
The rover operated longer than intended, travelling more than 1,921 meters.
AP
Posted 27m
