퀸즐랜드 중부에서 발견된 디아만티나사우루스 공룡의 거의 완전한 두개골은 고대의 비밀을 드러냅니다

퀸즐랜드 중부에서 발견된 “앤”이라는 이름의 9500만년 된 용각류 공룡의 거의 완전한 두개골이 거대한 생물이 어떻게 살았는지에 대한 새로운 통찰력을 발굴했습니다.

연구원들은 그 두개골이 작은 머리, 긴 목과 꼬리, 통 모양의 몸체, 4개의 원주형 다리를 가진 것으로 알려진 Diamantinasaurus matildae 종에 속하는 것을 발견했습니다.

Curtin University의 지구 및 행성 과학 학교의 수석 연구원인 Stephen Poropat는 Ann이 호주에서 발견된 최초의 용각류 공룡이며 대부분의 두개골을 포함하고 있으며 뒷발이 보존된 최초의 Diamantinasaurus라고 말했습니다.

포로팟 박사는 “이 두개골은 거의 1억년 전 호주 북동부에 살았던 이 거대한 용각류의 해부학적 구조를 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공한다”고 말했다.

“해체를 분석하면서 우리는 ‘앤’ 두개골과 디아만티나사우루스가 퀸즐랜드에 살았던 것과 거의 같은 시기에 남아메리카에 살았던 사르미엔토사우루스 무사키오이(Sarmientosaurus musacchioi)라는 티타노사우루스의 두개골 사이에 유사성을 발견했습니다.

“여기에는 뇌 케이스의 세부 사항, 턱 관절 근처의 두개골 뒤쪽 끝을 형성하는 뼈, 치아 모양(원추형 및 곡선형)이 포함됩니다.”

푸른 초원을 찾아서
Poropat 박사는 그의 팀의 연구가 용각류가 더 온화한 날씨를 찾아 대륙 사이를 여행하고 있다는 이전 이론을 뒷받침한다고 말했습니다.

“우리는 용각류가 백악기 중반에 남극 대륙을 거쳐 호주와 남아메리카 사이를 여행했다고 제안합니다. 멀리 남쪽이 더 따뜻한 조건이 그들에게 유리했을 수도 있습니다.

“1억년에서 9천5백만년 전 사이의 창은 지구의 지질학적 최근 역사에서 가장 따뜻한 것 중 하나였습니다. 즉, 현재 남극 대륙에는 얼음이 없었습니다.

“마찬가지로 오늘날보다 훨씬 더 남쪽에 있는 호주는 계절성이 적고 더 따뜻했습니다.

“그 기후에서 남극 대륙은 숲이 우거져 방황하는 용각류의 매력적인 서식지 또는 경로였을 수 있습니다.”

그는 그 종이 현존하는 가장 최근의 공룡 중 하나라고 말했습니다.

“우리의 연구는 디아만티나사우루스가 가장 ‘원시적인’ 티타노사우르스 중 하나였다는 것을 시사합니다.

“이 종에 대한 더 나은 이해를 얻으면 티타노사우루스가 공룡 시대가 끝날 때까지 전 세계에서 왜 그렇게 성공적이었는지 설명할 수 있습니다.”

포식자 또는 먹이?
디아만티나사우루스는 길이가 약 20미터, 무게가 25톤에 달했습니다.

포로팟 박사는 “2층 또는 3층 건물을 들여다볼 수 있을 것”이라며 “평균 아프리카 코끼리 4마리 정도의 무게와 테니스 코트만큼 길었다”고 말했다.

하지만 온순한 초식동물이기 때문에 야생에서 마주치더라도 크게 걱정할 필요는 없었을 것이다.

포로팟 박사는 “용각류에게 쫓기는 것은 거북이에게 쫓기는 것과 같았을 것”이라고 말했다.

“그들은 빠르게 움직이지 않았습니다. 그들은 아주 똑똑하지도 않았고, 이빨을 보면 먹이를 먹는 데 전혀 적응하지 못했습니다.”

고생물학 천국
앤의 두개골은 2018년 호주 공룡 시대 박물관(Australian Age of Dinosaurs Museum)이 연례 공룡 발굴 중 윈턴(Winton) 근처의 엘더슬리 스테이션(Elderslie Station)에서 발견했습니다.

박물관이 Elderslie에서 발견한 Diamantinasaurus matildae의 세 번째 화석 표본이자 전체적으로는 네 번째 표본이었습니다.

2012년에 호주에서 발견된 최초의 어린 용각류인 “Ollie”의 화석이 발굴되었습니다.

발굴 과정에서 흉추, 갈비뼈, 견갑골, 상완골, 엄지 발톱 및 대퇴골을 포함한 수십 개의 화석이 발견되었습니다.

2019년에는 현장에서 17개의 구부러진 이빨이 발견되어 연구자들이 용각류가 어떻게 웃었는지에 대해 알고 있던 것을 바꾸었습니다.

3시간 전에 게시됨