79살 캠벨 씨가 은퇴 후 다시 일을 시작한 이유는?

제프 캠벨 씨는 생활비 압박이 커지며 다시 일터로 돌아온 수많은 은퇴자 중 한 명이다.

79살의 제프 캠벨 씨는 생활비 압박이 지속되는 상황에 가족을 부양하기 위해서 주말도 없이 매일 잔디 깎는 일을 하고 있다.

퀸즐랜드주 북부에 사는 캠벨 씨는 지난해 5월 신용카드를 사용해 짐스 잔디 깎기 프랜차이즈를 샀다. 이후 맥케이와 타운즈빌 사이에서 잔디 깎는 일을 하고 있다.

이는 캠벨 씨만의 이야기가 아니다. 높은 물가 상승률로 사람들의 주머니 사정이 힘겨워지자 지난 몇 년 동안 일터로 돌아온 은퇴자의 수가 크게 늘었다.

전국 시니어 협회(National Seniors Australia)가 실시한 2022년 2월 설문조사에 따르면 노인 연금 수급자의 약 16%가 은퇴 후 노동 시장에 복귀한 것으로 나타났다. 또한 응답자의 20%는 다시 일을 할지를 고려하고 있다고 답했다.

노동 시장에 복귀한 사람 중 60%는 재정적인 이유로 일을 다시 시작했다고 답했고, 활동적인 상태를 유지하기 위해서 일을 한다고 답한 사람은 15%에 불과했다.

캠벨 씨는 광산과 건설 업계에서 오랜 경력을 쌓은 후 5번이나 은퇴를 시도했지만, 경제적 어려움이 닥치자 다시 일을 하기로 결정했다.

캠벨 씨는 SBS 뉴스와의 인터뷰에서 “가족 농장을 팔았지만 잘되지 않았다”라며 “퍼스에 딸과 사위가 있고 지금 힘든 시기를 보내고 있어 우리와 함께 살기 위해서 돌아올 것을 생각 중이다. 프랜차이즈 구입을 결정했고 미래에는 그들이 프랜차이즈를 인수할 수 있기를 바란다”라고 말했다.

캠벨 씨는 식료품비, 연료비, 전기 요금 등 가족들의 지출이 크게 늘었다고 말했다.

하지만 캠벨 씨는 보람 있는 일을 하며 활동적으로 사는 것이 좋다며, 사업체의 직원 수가 8명까지 성장했고 몇 달 치 예약도 이미 가득 찼다고 말했다.

캠벨 씨는 “어릴 때는 잔디 깎는 일에 대해서 가족들과 말다툼도 많이 했지만 지금은 큰 모자를 쓰고 잔디 깎는 기계에 앉아 있는 것이 정말 즐겁다”라며 “할 수 있는 한 계속 이 일을 할 생각”이라고 덧붙였다.