영국인이 인도에 도입한 장식용 관목이 이제 호랑이 서식지를 위협하는 방법
200여 년 전, 무해해 보이는 관상용 관목이 영국 식민 통치자의 정원을 장식하기 위해 중앙 아메리카에서 인도로 들여왔습니다. 믿을 수 없을 정도로 아름다웠고 꽃은 나이가 들면서 흰색, 노란색, 주황색, 분홍색으로 변했습니다. 그러나 도입된 지 50년 이내에 무언가 위협적인 일이 발생하기 시작했습니다. 이 식물은 울타리와 정원에서 퍼져나가 주변의 토종 식물을 죽이기 시작했습니다.
Lantana camara는 현재 세계 최악의 침입 식물 중 하나로 간주됩니다. 전 세계 수백만 헥타르의 숲이 이 꽃이 피는 관목에 의해 점령당했습니다. 인도의 2020년 연구에 따르면 삼림의 44%가 란타나 침입을 경험하고 있어 삼림 생태계 악화에 기여하고 국가의 최상위 포식자인 호랑이의 서식지를 위협하고 있습니다.
인도는 멸종 위기에 처한 종에게 안전한 피난처를 제공하기 위한 이니셔티브인 프로젝트 타이거(Project Tiger)의 50주년이 되는 달입니다. 이번 주말, 최신 호랑이 개체수 수치는 2018년 2,967마리에서 53개 보호구역의 3,500마리 이상으로 급증한 것으로 나타났습니다.
호랑이는 영역이 매우 넓으며 한 개인이 사냥할 수 있는 최대 150평방 킬로미터를 차지할 수 있으므로 란타나와 같은 침입종으로 인한 서식지 손실은 향후 인도에서 호랑이 수의 확장에 심각한 위협이 됩니다. lantana camara를 광범위하게 연구했으며 2020년 연구의 주 저자인 Ninad Avinash Mungi는 점들을 연결합니다. “이러한 침입은 인도에서 호랑이 보호 이야기의 중요하고 깨지기 쉬운 부분입니다.”라고 그는 말합니다.
“[란타나인 숲의 침입]은 끔찍한 결과를 초래합니다. 그들은 점박이 사슴과 짖는 사슴과 같은 초식 동물이 일반적으로 먹는 토착 식물과 풀을 능가합니다. 이들은 침입 식물에 의해 심각한 영향을 받는 식물입니다.”
Mungi는 란타나의 잎과 뿌리에는 일단 땅에 닿으면 주변의 다른 식물을 죽이는 화학 물질이 있어 숲의 식물 다양성을 고갈시킨다고 설명합니다. 사슴은 강한 냄새가 나는 꽃과 거칠고 들쭉날쭉한 잎 때문에 란타나 자체를 먹지 않을 것입니다.
란타나가 숲을 점령하고 사슴이 선호하는 마초 식물이 사라지면서 이 초식 동물들은 다른 곳에서 먹이를 찾아야 합니다. 공식 보고서는 카르나타카의 반디푸르 호랑이 보호구역에서 “양질의 마초 부족과 란타나 카마라의 풍부”로 인한 치탈[점박이 사슴] 한 마리의 기록 손실과 같은 이러한 감소에 대해 경고했습니다.
이 사슴은 호랑이의 주요 먹이 동물입니다. 따라서 호랑이도 그에 따라 도망칩니다. 이러한 역학 관계는 인도 전역에서 나타나고 있으며 빠르게 발생할 수 있습니다. 전문가들은 란타나 침략이 곧 해결되지 않으면 향후 수십 년 내에 호랑이 수가 정체되고 궁극적으로 떨어지기 시작할 것이라고 말합니다.
인도 중부 Madhya Pradesh에 있는 Kanha Tiger Reserve에서 란타나의 침입을 연구한 연구원인 Rajat Rastogi는 문제가 시급하다고 말합니다. 올해 1월 인도 야생동물 연구소(Wildlife Institute of India)의 산림 생태 및 관리(Forest Ecology and Management) 저널에 발표된 연구에서 그는 침입종이 “이 생태계에서 카리스마 있는 육식 동물에게 중요한 식량 자원인 초식 동물의 미래 감소를 야기할 것”이라고 말했습니다. .
Rastogi는 The Independent에 문제가 보이는 것보다 더 복잡하며 숲에 란타나의 존재가 호랑이 개체군에 부정적인 영향을 미치기 전에 실제로 잠시 동안 호랑이의 삶을 더 쉽게 만들 수 있다고 말했습니다.
그는 란타나 관목이 우거진 숲에서 사슴과 다른 초식 동물이 실제로 먹을 수 있는 식물을 찾기 위해 더 많은 시간을 투자해야 한다고 설명합니다. “먹이를 찾을 때 다른 동물을 경계할 수 있는 시간이 적습니다.”
“호랑이 보호 구역 수준에서 우리는 육식 동물이 음식을 쉽게 얻을 수 있기 때문에 건강이 좋아지는 것을 보게 될 것입니다. 그리고 초식 동물의 건강은 떨어질 것입니다.”라고 Rastogi는 말합니다.
Rastogi는 “이제 [그들을 위해] 사용할 수 있는 음식이 없기 때문에” 호랑이 숫자도 감소할 것이라고 Rastogi는 설명합니다. 그는 란타나가 숲에서 적극적으로 제거되지 않고 토종 식물 종으로 대체되지 않는다면 인도의 호랑이 보호 구역에 대한 이러한 미래 비전은 돌이킬 수 없게 될 것이라고 강조했습니다.
호랑이 대화 분야 밖에 있는 일부 과학자들은 숲의 녹색 덮개에 대한 란타나의 기여를 축하하고 꽃이 만발한 관목이 새와 나비 종의 다양성에 큰 도움이 된다고 말합니다.
그러나 인도 남부 타밀나두의 무두말라이 호랑이 보호구역에서 란타나를 연구하고 현재 자연보호재단에서 시즌와치 프로젝트를 이끌고 있는 기타 라마스와미 박사와 같은 전문가들은 그녀의 연구가 다른 점을 시사한다고 말합니다.
그녀는 이 침입 식물에 흥미를 느꼈습니다.
오리”. 그녀는 The Independent에 자신의 연구에서 란타나가 단순히 녹색 덮개를 증가시키는 것이 아니라 “근본적으로” 토종 종을 관목 단일 재배로 대체하는 방법을 발견했다고 말했습니다.
“우리의 결론은 몇 년 후 란타나 침공이 숲의 모습을 근본적으로 바꾼다는 것입니다.”라고 그녀는 경고합니다
산림 관리들은 이 문제를 알고 있으며 주 정부와 델리의 중앙 행정부는 매년 국립공원에서 란타나 및 기타 침입종을 제거하기 위한 자금을 할당합니다.
그러나 작업은 노동 집약적이고 비용이 많이 듭니다. 대략적인 추정에 따르면 중앙 정부는 1헥타르의 울창한 관목을 제거하는 데 Rs 80,000에서 120,000(약 £800에서 £1,200) 사이를 지출합니다. 란타나 재발을 방지하려면 이러한 개입을 최소 3년 동안 정기적으로 반복해야 합니다.
그리고 많은 전문가들에게 이러한 노력은 문제의 표면을 거의 긁지 않습니다. 타쉬 테카에카라(Tarsh Thekaekara)는 인도 남부 전역의 숲에서 란타나 침입을 지도화했으며 이 지역의 주 정부가 침입종 제거에 지출하는 금액은 “절대적으로 쓸모없다”고 말했습니다.
그는 무두말라이 국립공원의 30,000헥타르에서 란타나를 제거하는 데만 대략 Rs 30억(약 £30m)의 비용이 들 것이라고 말했습니다. “하지만 [타밀 나두] 정부는 500만 루피(약 5만 파운드)를 줍니다.”라고 그는 말합니다.
약간의 노력을 기울이는 것도 지속 가능한 방식으로 이루어지지 않는다고 그는 말합니다. 그런 다음 개간된 숲은 모니터링되지 않습니다. 즉, 란타나는 단순히 다시 자랍니다. 이 문제는 일반적으로 란타나 관목을 수동으로 자르고 태우거나 극단적인 경우 JCB 굴착기를 보내 숲 전체를 뽑아내는 정부의 접근 방식에 대해 많은 환경 보호론자들을 좌절하게 만든 문제입니다.
그러나 다른 방법이 있습니다. 15년 전에 델리 대학의 CR Babu 교수가 처음 시도한 방법입니다. 그와 학생 팀은 Uttarakhand의 Corbett Tiger Reserve에서 “대목 자르기” 방법을 사용하여 파일럿에서 놀라운 성공을 거두었습니다. 그것은 단순히 토양 수준 바로 아래에 작은 절단을 한 다음 식물을 뿌리 뽑고 거꾸로 두는 것이 필요합니다.
Babu 교수는 “우리는 [Corbett Tiger Reserve의] Jhirna, Lal Dhang 및 Dhikala 구역의 완충 지역에서 대규모 란타나 성장에 의해 침범된 실험을 수행했습니다.”라고 말합니다. 삼림 지역을 복원하면 풍부한 야생 동물이 돌아오고 결과적으로 호랑이를 더 잘 관찰할 수 있게 되었습니다.
오늘날 몇몇 주 정부는 숲과 호랑이 보호 구역의 문제를 해결하기 위해 Babu 교수의 “대목 절단 방법”을 사용합니다. 인도 남부 Karnataka의 Bandipur Tiger Reserve에서 Junglescapes라는 생태 복원 비영리 단체는 Babu 교수의 방법을 사용하여 1,200헥타르 이상의 숲에서 란타나를 제거했습니다.
Junglescapes의 Ramesh Venkataraman은 란타나가 “동물 종의 고갈을 앞당길 수 있는” 문제일 뿐만 아니라 숲을 산불에 더욱 취약하게 만들 수 있다고 말합니다. 그는 2019년 반디푸르에서 발생한 대형 화재로 15,400에이커 이상의 숲이 파괴되었으며 나중에 이 지역의 대규모 관목 침입에 기인한다고 말했습니다.
그는 Independent가 국립호랑이보존국(National Tiger Conservation Authority, NTCA)의 여러 구성원에게 호랑이 서식지의 악화와 정부가 취하고 있는 모든 개선 조치에 대해 문의했지만 응답을 받지 못했습니다.
문제는 시급하다고 많은 사람들이 믿습니다. Mungi는 그의 마지막 연구 이후로 란타나의 확산은 단지 증가했을 뿐이며 현재 삼림의 60% 이상이 영향을 받을 수 있다고 추정합니다.
Rastogi는 또한 경종을 울리며 lantana가 유일한 침습성 우려 종은 아니라고 말합니다. 그는 란타나에 더 초점을 맞추고 있지만 Ageratum conyzoides 및 Pogostemon benghalensis와 같은 다른 침입 관목 종은 호랑이 서식지의 생물 다양성을 파괴하기 시작했다고 말합니다.
수년에 걸쳐 란타나 식물의 용도를 찾기 위해 전국적으로 노력을 기울였습니다. 생태 및 환경 연구를 위한 Ashoka Trust [ATREE]는 “Lantana Craft Centres”를 운영하며 그곳에서 제거된 관목으로 가구 및 기타 제품을 만들도록 지역 장인을 교육합니다. 또 다른 그룹인 인도 남부의 숄라 트러스트(Shola Trust)는 제거된 란타나 관목에서 코끼리 조각품을 만들어 예술 전시회로 가져갑니다.
Thekaekara는 이것이 위기를 해결하는 열쇠가 될 수 있다고 믿습니다. 식물의 제거가 우선 순위가 되는 것은 식물에 경제적 용도가 있을 때만 가능합니다. 그는 일반 대중이 상업적 목적으로 란타나를 제거하는 것에 대해 NTCA가 명확한 지침을 제공하지 않은 것에 대해 비판합니다. 엄밀히 말하면 이것은 호랑이 보호 구역 내에서 모든 종류의 상업적 활동을 금지하는 야생 동물 보호법을 위반하는 것입니다.
Venkataraman은 궁극적으로 란타나를 이기려면 “주 경계를 넘어 조정하는 매우 전략적이고 총체적인 접근 방식이 필요하다”고 말합니다.
“우리는 매우 영리한 적을 상대하고 있습니다.”
