폐경기는 많은 여성들이 직장에서 말없이 고통받게 하지만, 변화에 대한 압박은 계속되고 있습니다.

두 개의 성공적인 비즈니스를 운영하고 직원 팀을 이끌고 있는 Kate Sinfield는 어떤 것도 그녀를 방해할 여유가 없었습니다.

하지만 3년 전 코로나19 팬데믹이 시작되면서 갱년기 증상이 나타나기 시작했다.

그녀는 “처음 갱년기라고 알고 있는 상태가 되었을 때 아무것도 기억나지 않아 완전히 정신이 나간 줄 알았다”고 말했다.

57세의 그는 서호주에서 Sin Gin Distillery를 운영하고 있으며 올해 이전에는 Perth의 CBD에 있는 Murray Hotel도 소유했습니다.

그러나 전국의 수천 명의 다른 여성들과 마찬가지로 폐경기는 그녀의 작업 능력에 상당한 영향을 미쳤습니다.

여성으로서 저는 제 경력과 제 삶의 위치에 대해 정말 힘을 얻었고 갑자기 제 두뇌가 작동하지 않았습니다.”

“조기에 치매가 온 줄 알았는데 제 자신이 너무 걱정돼서 밤에 잠을 못 자고 안면 홍조가 오기 시작했어요.”

그녀는 자신에게 무슨 일이 일어나고 있는지 제대로 이해하지 못한 채 말없이 고통을 겪었고, 자신이 말을 하면 자신의 지위가 훼손될까 봐 걱정했습니다.

그녀는 “우리는 여전히 매우 남성적인 [지배적인] 사회에 살고 있고 유산, 불임, 여성과 관련된 대부분의 일 등 공개적으로 논의되지 않는 것 같다”고 말했다.

“직장에서 대화가 충분하지 않았고 다른 여성들에게 연락을 취해도 폐경에 대한 정보가 매우 부족했습니다.”

직장에서 금기시되는 주제
Ms Sinfield는 적절한 치료를 받은 후 증상이 가라앉았고 다시 제 자신처럼 느껴졌습니다.

그러나 폐경기에 대한 그녀의 경험은 드문 일이 아니며 많은 여성들이 자신에게 미치는 영향에 대해 이야기하는 것을 창피하거나 부끄러워합니다.

폐경 및 폐경기 주변기는 호르몬 수치의 변동을 유발하여 안면 홍조, 불면증, 피로, 체중 증가, 기분 변화, 불안, 우울증, 브레인 포그(brain fog), 단기 기억력 약화 등 다양한 증상을 유발합니다.

대부분의 여성들에게 그것은 그들이 고위직에 있거나 경력의 정점에 있을 때 온다.

그러나 여성이 호주 노동 인구의 거의 절반을 차지함에도 불구하고 폐경기는 여전히 많은 직장에서 금기시되는 주제로 간주됩니다.

폐경기에 대한 인식을 높이는 데 전념하는 새로운 조직인 Menopause Alliance Australia는 이러한 오명을 깨기를 희망하고 있습니다.

나탈리 마틴 최고경영자(CEO)는 “국가적으로 우리는 임신과 육아를 받아들였으며 폐경기가 시작되면 중단되어서는 안 된다”고 말했다.

“우리가 주변에 더 많은 소음을 일으키면 기업이 다른 정책과 마찬가지로 이를 받아들이고 받아들일 것이라고 확신합니다.”

지원을 제공하는 더 많은 정책 추진
Ms Martin은 갱년기 여성에 대한 이해와 지원이 상당히 부족하다는 사실을 알게 된 후 조직을 설립했습니다.

이 과도기 단계에서 여성을 지원하는 정책을 수립함으로써 직장에서 폐경기를 인정하고 수용하도록 장려하는 것을 목표로 합니다.

여기에는 유연한 근무 방식, 냉방 장치 이용, 폐경 증상에 대한 관리자 및 동료 교육, 보다 포용적이고 지원적인 직장 문화를 만드는 방법이 포함됩니다.

민간 부문의 많은 호주 기업들이 이미 이들 중 일부를 구현했습니다.

Victorian Women’s Trust, 의류 브랜드 Modibodi 및 Future Super는 유급 생리 및 갱년기 휴가 정책을 도입한 점점 더 많은 기업 중 하나입니다.

Ms Martin은 그것이 전국적으로 제공되는 것을 보고 싶습니다.

그녀는 “여성의 13%가 폐경기 증상으로 인해 직장을 떠나는 것으로 나타났습니다. 우리는 그들이 직장에 머물면서 성장하고 경력에서 잠재력을 발휘할 수 있도록 감소하는 것을 보고 싶습니다.”라고 말했습니다.

“어떤 여자도 뒤에 남겨두어서는 안 됩니다.”

조기 퇴직 및 큰 퇴직금 격차
다양한 연구와 최근 연구에 따르면 폐경기 여성의 최대 4분의 1이 쇠약 증상을 경험하여 장기 결근을 하거나 조기 퇴직을 강요당하는 것으로 나타났습니다.

올해 초 AIST(Australian Institute of Superannuation Trustees)는 폐경기로 인한 손실액과 퇴직연금으로 연간 150억 달러 이상의 비용 추정치를 늘렸습니다.

호주 통계청의 데이터에 따르면 여성은 남성보다 평균 7.4년 일찍 은퇴했으며 45-54세 여성의 평균 소득을 기준으로 합니다. 이것은 $577,512 이상의 급여 및 수퍼의 손실에 해당합니다.

그것은 연방 정부가 폐경기가 여성의 고용 및 퇴직 결정과 소득에 미치는 영향을 측정하고 보고하도록 촉구했습니다.

AIST의 Eva Scheerlinck 소장은 성명에서 적절한 정책과 공중 보건 개입이 개발될 수 있도록 보장하기 위해 조사할 필요가 있는 퇴직연금 성별 격차에 기여하는 폐경기의 역할을 말했습니다.

“여성이 남성보다 40% 적은 퇴직연금으로 은퇴하고 더 오래 살기 때문에 지금은 이 일을 하기에 좋은 시기입니다.”

그녀가 말했다.

“[폐경]은 경험이 풍부한 중년 여성이 경험과 수입 잠재력이 절정에 달했을 때 직장을 떠나게 합니다.”

‘매우 외롭고 힘든 경험’
그 추진력을 지지하는 것은 WA 노동 MP Christine Tonkin입니다.

Ms Tonkin은 퀸즐랜드 정부를 위한 주요 공공조달 개혁을 이끌던 과거 직장에서 폐경과의 투쟁에 직면했습니다.

그녀는 “나는 Queensland Purchasing의 첫 번째 여성 이사였으며 남성이 지배하는 부서에 있었고 감정적으로 산산조각이났습니다”라고 말했습니다.

“나는 약하고 여성스러워 보이고 싶지 않았기 때문에 그것에 대해 말하지 않을 것입니다.

“그래서 버티고 그 시간을 버텼지만 굉장히 외롭고 힘든 경험이었어요.”

그녀는 더 많은 여성들이 비슷한 경험을 하는 것을 막고 싶고 대화를 시작하는 것이 그 열쇠라고 믿습니다.

“숨길 필요도 없고 나약함의 표시로 봐서도 안 된다고 생각합니다. 목소리를 내야 한다고 생각합니다.”라고 그녀는 말했습니다.

“그리고 사람들이 자신이 경험하고 있는 일에 대해 더 개방적일수록 더 좋다고 생각합니다.”

케이트 신필드(Kate Sinfield)는 또한 호주에서 그러한 변화가 필요한 시점이라고 믿고 있습니다.

그녀는 “모든 여성이 폐경기를 겪는 정도는 다르지만 논의가 필요하고 사람들이 이를 인식해야 한다”고 말했다.

“우리에게는 끝이 아닙니다. 우리 여성들은 계속 나아갑니다.”

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