보건 기자 올리비아 윌리스(Olivia Willis) 와 환경 기자 피터 드 크루이프(Peter de Kruijff)
13시간 전13시간 전
간단히 말해서:
퀸즐랜드 공과대학의 물리학자이자 대기 질 전문가인 리디아 모라프스카가 25만 달러 상금의 총리 과학상을 수상했습니다.
COVID-19 팬데믹 동안 모라프스카 교수는 전 세계 보건 당국이 공기 중 바이러스 전파를 인식하고 이를 퇴치하기 위해 감염 관리 관행을 바꾸도록 설득하는 노력을 주도했습니다.
원주민 및 토레스 해협 제도민 지식 시스템을 위한 초대 총리상은 호주 최초의 원주민 소유 및 주도의 해삼 어업과 해양 복원 기업을 설립한 마이클 웨어에게 수여되었습니다.
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그녀는 대기 질과 그것이 인간 건강에 미치는 영향에 대한 연구 분야에서 국제적으로 유명한 전문가이며, 2021년에는 타임지에서 선정한 세계에서 가장 영향력 있는 100인 중 한 명으로 선정되었습니다.
이제 에어로졸 물리학자이자 저명한 교수인 리디아 모라프스카가 호주에서 가장 탐내는 과학 연구상을 수상했습니다.
월요일 밤, 퀸즐랜드 공과대학(QUT)의 모라프스카 교수는 우리가 숨쉬는 공기에 대한 선구적인 연구와 공중 보건 및 환경 보호에 기여한 공로로 25만 달러 상금의 총리 과학상을 수상했습니다.
지난달 캔버라에서 비행기 탑승을 기다리는 동안 상을 받았다는 사실을 알게 된 모라프스카 교수는 “이렇게 놀라운 것을 배우면 처음에는 단어의 뜻을 이해하지만… 완전히 실감하지는 못합니다.”라고 말했습니다.
“브리즈번으로 돌아가는 비행기에서 제가 정말로 뭔가를 얻었다는 걸 깨달았어요. 정말 믿을 수 없을 만큼요.”
초미세먼지의 영향 이해
모라프스카 교수는 폴란드에서 태어나서 과학 경력을 시작했습니다.
“제 첫 학위는 핵물리학이었어요. 핵물리학자가 되는 게 제 꿈이었어요.”라고 그녀는 말했다.
“하지만 [첫 번째] 학위를 마치면서 저는 관련이 있지만 조금 다른 것에 관심을 갖게 되었는데, 바로 환경 방사능입니다.”
모라프스카 교수는 자연적으로 발생하는 방사성 가스인 라돈 분야에서 박사 학위를 취득한 후, 캐나다에서 4년간 물리학 연구자로 일하면서 초미세 입자에 매료되었습니다.
인간 머리카락 두께보다 약 100배 작은 이 미세한 공기 중 오염 물질은 자동차 교통, 산업 배출물, 산불 등에 의해 발생하며, 폐와 혈류 깊숙이 침투할 만큼 작습니다.
“어느 날, 토론토의 번화한 거리 창밖으로 제 장비의 탐침을 꺼내들었는데, 정말 놀라웠어요! 공기 중에 [초미세] 입자가 엄청나게 많이 섞여 있었거든요.”라고 그녀는 말했다.
” 저는 이것이 환상적이고 매우 흥미로운 과학적 주제일 뿐만 아니라 공중 보건에도 매우 중요하다는 것을 깨달았습니다. “
1991년 모라프스카 교수는 호주로 이주하여 퀸즐랜드 공과대학(QUT)에 합류했습니다. 이듬해 그녀는 현재 국제 대기질 및 건강 연구소(International Laboratory for Air Quality and Health)로 알려진 환경 에어로졸 연구소를 설립했으며, 현재 연구소 소장으로 재직하고 있습니다.
“공기 질이 건강에 해로울 수 있다는 사실은 2000년대 초반에 알려졌지만, 이러한 입자 중 가장 작은 부분인 초미세 입자에 대한 조사는 전혀 이루어지지 않았습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
모라프스카 교수와 그녀의 동료들은 20년이 넘는 기간 동안 초미세 입자에 대한 연구를 통해 대기 오염과 인간 건강에 미치는 영향에 대한 전 세계적 이해를 크게 향상시켰으며, 2021년에는 세계보건기구(WHO)의 대기 질 지침이 변경되었습니다.
COVID-19 시대의 과학적 리더십
모라프스카 교수의 전문성은 COVID-19 팬데믹 기간 동안 특히 중요해졌으며, 그녀의 리더십 덕분에 바이러스가 주로 공기를 통해 퍼진다는 사실이 전 세계적으로 인식되었습니다.
그녀는 2003년 SARS 팬데믹을 포함한 이전 몇 년간의 연구를 통해 “호흡기 감염이 어떻게 전파되는지에 대한 이해”를 얻었으며, 여기에는 미세한 공기 중 입자의 중요한 역할도 포함되었습니다.
“문제는 의료계 일부에서 그런 이해가 부족했다는 겁니다. 그들은 호흡기 감염이 표면에 떨어지는 매우 큰 입자를 통해 전파된다고 생각했습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
“저와 동료들은 이것이 주요 전염 경로가 아니라는 것을 분명히 알고 있었습니다. 하지만 과학적 교조주의에 어떻게 맞서 싸울 수 있을까요?”브리즈번 과학자의 타임리 영예
리디아 모라프스카 교수는 COVID-19의 공기 중 확산을 강조하는 데 기여한 공로로 이 잡지에서 세계에서 가장 영향력 있는 100인 중 한 명으로 선정되었습니다.
이를 위해 그녀는 전 세계 과학자 240여 명을 모아 공기 중 COVID-19 전파의 역할에 대한 인식을 높였고 , 이는 결국 국제 보건 지침과 감염 관리 관행에 큰 변화를 가져왔습니다.
모라프스카 교수는 “엄청난 난관에도 불구하고 우리의 공개서한은 공개되었고, 다음 날 WHO는 공기 중 감염 전파 경로를 인정했습니다.”라고 말했습니다.
타임지에 따르면 “그녀의 옹호 활동은 학교에서 직장에 이르기까지 모든 곳의 관행을 바꾸는 데 도움이 되었고, 전 세계 더 많은 사람들에게 이러한 환경을 더 안전하게 만들었습니다.”
무엇이 가장 자랑스러운지 묻는 질문에 모라프스카 교수는 자신의 팀이 새로운 발견을 한 순간이며, 무엇보다도 그들의 연구가 “사람들을 보호하는 데 사용되었을 때”라고 답했습니다.
하지만 대기 오염과 초미세 입자에 대한 이해와 관리에 진전이 있었음에도 불구하고 모라프스카 교수는 여전히 갈 길이 멀다고 말했습니다.
그녀는 “실내 공기 질에 대한 규정이 전혀 없다는 게 현실입니다.”라고 말했다.
“우리 사회에서는 90% 이상의 시간을 실내에서 보냅니다. 집, 사무실, 학교 등에서 말이죠. 그래서 우리 건강에 가장 중요한 것은 실내 공기입니다.
“지금 당장의 문제는 실내 공기 질 기준을 확립하고 이를 의무화해야 한다는 것입니다.”
총리상은 원주민의 지식을 인정합니다.
이 연례 시상식에서는 처음으로 올해 원주민과 토레스 해협 제도민의 지식 시스템에 대한 총리상이 수여되었습니다.
말가나족 출신 마이클 웨어는 서부 호주에서 원주민이 주도하는 해삼 어업과 해초 복원 사업을 시작한 공로를 인정받았습니다.
머독 대학의 원주민 환경 보호 실무 교수는 이 상을 받게 되어 영광이라고 말했습니다.
웨어 교수는 “핵심은 지식을 바라보는 방식과 시스템을 구현하는 방식에 대한 또 다른 관점을 제공한다는 것입니다.”라고 말했습니다.
“선정되어 정말 영광입니다. 여러분은 책임을 지고 이를 지켜나가야 하며, 더 많은 원주민이 지원하여 자신의 업적을 알리도록 해야 합니다.”
웨어 교수의 회사인 타이달 문(Tidal Moon)은 2017년 세계문화유산으로 지정된 샤크 베이(구타라구다)에서 설립되었습니다.
원주민 다이버들이 야생 해삼을 채취하는 것은 유럽 식민지화 이전에 호주와 인도네시아의 마카산 해양 민족 사이에서 이루어졌던 고대 무역이 부활한 것입니다.
웨어 교수는 해삼 무역을 재현하고 식민지 이후의 세계로 가져오는 것이 개인적인 목표였다고 말했습니다.
“그것들은 자연의 경이로움이지만 아무도 [해삼]에 관심을 기울이지 않습니다.”
그는 말했다.
“그들은 눈도 없고, 지느러미도 없고, 발도 없고, 포식자도 없고, 그들을 잡아먹는 것도 많지 않지만, 그들은 중요한 역할을 합니다.
“그들은 바다를 통해 많은 양의 영양소를 순환시킵니다.”
바다풀 초원을 가꾸다
웨어 교수는 해삼을 별미로 여기는 아시아에 판매함으로써 보조금에 의존하지 않고도 해초 초원을 복원하는 데 필요한 자금을 대규모로 조성하고자 합니다.
2010~2011년 샤크만을 황폐화시킨 해양성 폭염으로 약 1,000제곱킬로미터의 해초가 사라졌습니다.
이는 얕은 만에 있는 알려진 초원의 약 20%에 해당하는데, 이 초원은 물고기의 산란장과 듀공과 같은 신비로운 생물의 먹이 공급지로서 해안 생태계를 뒷받침합니다.
타이달문은 작년에 초원 복원 허가를 받았고, 이 회사는 매년 100헥타르에 식물을 심는 것을 목표로 하고 있습니다.
웨어 교수는 해삼을 수집하고 해초를 심는 한편, 다이버들의 해양 관찰 내용을 담은 “살아있는 도서관”을 만들어 추가적인 해양 연구를 가능하게 하고자 합니다.
“그러니 20년 뒤를 돌아보며 ‘이 날, 이 달, 이 시간에 우리는 이런 것을 보았습니다’라고 말할 수 있고, 이는 미래에 누군가에게 도움이 될 수도 있습니다.”라고 그는 말했습니다.
타이달문에서는 여러 연구 협업이 진행 중이며, 웨어 교수 역시 해삼의 독에서 생물학적 이점을 발견할 수 있기를 바라고 있습니다.
다른 수상자
월요일 밤, 수상자는 총 8개 상 중 총리 과학상과 원주민 및 토레스 해협 제도민 지식 체계상 두 개였습니다. 나머지 4개 과학 및 혁신상과 2개 과학 교육상은 다음과 같습니다.
- 퀸테센스랩스(QuintessenceLabs)의 비크람 샤르마(Vikram Sharma) 는 혁신 부문 총리상을 수상 했습니다. 샤르마 박사는 호주의 양자 과학 연구를 세계 최고 수준의 사이버 보안 솔루션으로 전환하여 전 세계 기업들이 정보 보호에 활용하는 공로를 인정받았습니다.
- UNSW 시드니 커비 연구소의 데이비드 쿠리 박사 는 올해의 생명 과학자에게 수여되는 프랭크 페너상을 수상했습니다 . 쿠리 박사는 말라리아 치료제 개발과 COVID-19 및 mpox 백신 정책 수립에 응용 수학을 활용한 공로를 인정받았습니다.
- 애들레이드 대학교의 야오 정(Yao Zheng) 교수는 올해의 물리과학자상인 맬컴 매킨토시상을 수상했습니다 . 정 교수는 해수에서 직접 청정 수소를 생산하는 연구 업적을 인정받아 호주의 친환경 수소 산업이 탄소 중립으로 전환하는 데 기여했습니다.
- 워싱턴주 의료 기술 회사 VeinTech의 Nikhilesh Bappoo가 신혁신가상을 수상했습니다. Bappoo 박사는 의료 서비스가 너무 복잡하거나, 너무 늦거나, 접근성이 떨어져서 생명을 잃는 사람이 없는 세상을 만들겠다는 비전을 바탕으로, 새롭고 접근하기 쉬운 의료 기술을 개발한 공로를 인정받았습니다.
- 캔버라에 위치한 ACT 교육국 미래 기술 아카데미(캐롤라인 치좀 스쿨과 공동 운영)의 폴라 테일러 씨는 초등학교 과학 교육 우수상인 총리상을 수상했습니다 . 테일러 씨는 ACT 초등학교의 STEM 교육을 혁신한 공로를 인정받았습니다.
- 뉴사우스웨일즈주 글렌 이네스 고등학교의 물리 및 생물 교사인 맷 도즈 씨 는 중등학교 과학 교육 우수상인 총리상을 수상했습니다 . 도즈 씨는 농촌 지역 학생들과 다양한 배경을 가진 학생들에게 STEM 지식과 기술을 전수하는 창의적인 교육 방식을 인정받았습니다.
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