예수 재판이 불법이었던 10가지 이유

해럴드 로즈 지음

예수님의 재판은 여러모로 불법이었습니다. 그는 사기로 유죄 판결을 받았습니다. 예수님의 체포, 재판, 그리고 유죄 판결이 불법이었던 10가지 이유는 다음과 같습니다.

어떤 이들은 예수께서 “합법적으로” 십자가에 못 박히셨음을 증명하려고 시도했습니다. 리처드 웰링턴 허스밴드는 그의 저서 『예수 기소』(The Prosecution of Jesus) 에서 “체포는 합법적이었다. … 산헤드린의 심문은 합법적이었다. … 로마 법정의 재판 과정도 합법적이었다”(1916, 281쪽)라고 주장합니다.

다트머스 대학의 고전 언어 교수인 저자는 의심할 여지 없이 자신의 신념에 진실했습니다.

그의 마지막 결론에 주목하세요: “유죄 판결은 합법적이며 정당합니다. 단, 증거가 기소 내용을 입증하기에 충분하고 기록이 반대를 증명하지 않는 한 그렇습니다.”(282쪽)

미국의 유명 대학 중 한 곳의 전직 교수는 사실상 로마 총독 본디오 빌라도가 내린 결론, 즉 예수의 재판과 유죄 판결이 정당하지 않다는 결론을 뒷받침할 만한 충분한 증거가 성경에 없다고 말했습니다(누가복음 23:4, 14).

유대인의 관점

맥스 라딘의 저서 『나사렛 예수의 재판』은 전통적인 유대교적 관점을 제시합니다. 20세기 초 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스 법학 교수였던 라딘 씨는 이렇게 말합니다. “예수께서 자신에게 귀속된 것들의 십분의 일만 말씀하셨더라도, 그것만으로도 기소하기에 충분했다”(1931, 229쪽).

109쪽에서 그는 “재판에 대한 정보가 보고자들에게 어떻게 전달되었는지에 대한 명확한 진술이 없다”고 썼습니다. 다시 말해, 라딘 씨는 마태, 마가, 누가, 요한에게 개인적인 증거가 없다고 믿었던 것 같습니다. 재판은 비공개로 진행되었고, 이 사람들 중 누구도 참석하지 않았는데, 어떻게 무슨 일이 일어났는지 알 수 있었겠습니까?

이는 정죄받고 재판을 받던 예수가 죽음에서 부활하여 제자들에게 일어난 일을 말씀하셔서 그들이 다른 사람들에게 전할 수 있도록 하셨고, 오늘날 우리가 그 일을 알 수 있도록 하셨다는 가능성을 배제합니다.

우리는 성경 기록이 정확하다고 믿으며, 당시의 법과 규정과 비교해 볼 때 예수께서 불법적으로 재판을 받으셨다는 것을 알 수 있다고 생각합니다. (유대인 재판과 관련된 많은 법률은 구약성경에 구체적으로 명시되어 있지는 않지만 성경적 정의 원칙에 근거하고 있다는 점에 유의하십시오.)

예수의 정죄로 이어진 부정과 불법 행위

그리스도 당시에는 형사 소송과 관련된 대부분의 재판이 완료되는 데 몇 주, 심지어 몇 달이 걸렸습니다. 하지만 예수님께서 받으신 모든 재판은 체포 후 9시간 만에 끝났습니다! 그것도 비공개로, 비밀리에 진행되었습니다.

또한, 이 점을 생각해 보십시오. 예수님을 체포한 무리는 누구였습니까? 이 질문에 대한 답은 예수님의 확신에 대한 첫 번째 오류로 이어집니다.

1. 예수께서 불법적으로 체포되셨습니다.

“그때에 유다가 군대와 대제사장들과 바리새인들에게서 온 하속들을 데리고 등불과 횃불과 무기를 가지고 그곳에 왔습니다. 예수께서 … 앞으로 나아가 그들에게 물으셨습니다. ‘너희는 누구를 찾느냐?’ 그들이 대답했습니다. ‘나사렛 예수입니다.’ 예수께서 그들에게 말씀하셨습니다. ‘내가 그 사람이다.’ … ‘그러므로 나를 찾거든 이 사람들은 가는 것을 용납하라.’”(요한복음 18:3-5, 8).

그리고 누가는 이렇게 덧붙여 말합니다. “그러자 예수께서 대제사장들과 성전 경비대장들과 자기에게 온 장로들에게 말씀하셨다. ‘너희가 강도를 잡으러 칼과 몽둥이를 들고 나왔느냐?’” (누가복음 22:52).

그리스도 체포에 연루된 사람들 중에는 제사장들과 장로들, 곧 그분의 재판관들이 포함되어 있었다는 점에 유의하십시오! 그들 중에는 유다에게 뇌물을 준 바로 그 사람들도 있었습니다. 더욱이 예수님은 밤에 비밀리에 체포되셨습니다. 그분은 어떤 범죄 혐의로도 체포되지 않았습니다. 어떤 혐의도 제시되지 않았습니다. 체포 영장도 없었고, 그분이 무슨 일을 하셨는지에 대한 진술도 없었습니다. 그들은 그저 그분을 끌고 갔습니다.

허스번드 씨가 자신의 책에서 말한 것과는 달리, 예수님이 체포될 만한 법적 근거는 전혀 없었습니다. 산헤드린에 예수님의 체포를 요청할 만한 증언이나 증거를 제시한 사람은 아무도 없었습니다.

유대교의 법이 무엇을 선언하는지 주목하세요.

유대교 철학자이자 성서 번역가인 사무엘 멘델손은 그의 저서 『고대 히브리인의 형사법』 에서 다음과 같이 말한다 . “따라서 공범자(예를 들어 유다)의 증언은 랍비법에 의해 받아들여질 수 없으며 … 범죄자임을 자백한 사람의 악의로 인해 누구의 생명이나 자유, 명예도 위험에 처할 수 없다.”(1890, 120쪽)

아시다시피, 유다가 재판관에게서 뇌물을 받았다는 사실 자체가 유다가 범죄를 저질렀다는 확실한 증거였습니다.

2. 그것은 비공개 야간 재판이었습니다.

예수님 재판의 첫 단계는 대제사장이었던 안나스 앞에서 비공개 심문을 통해 예비 심문을 하는 것이었습니다. 이 회의는 결실을 맺지 못했습니다. 왜냐하면 가야바(안나스의 사위)가 그해의 대제사장이었기 때문입니다. 안나스는 결국 예수님을 결박하여 가야바에게 보냈습니다(요한복음 18:12-13, 19-23).

프랑스의 쌍둥이 형제 오귀스탱과 조셉 레만은 그들의 저서 『산헤드린 앞에서의 예수』(Jesus Before the Sanhedrim )에서 “아침 제사를 드리기 전에는 어떤 법정 회의도 열릴 수 없었다”(1887년, 줄리어스 마가트 번역, 109쪽)라고 말했습니다. 야간 회의는 허용되지 않았습니다. 법에 따라 그러한 조사는 오직 낮에만 허용되었습니다.

3. 산헤드린은 불법적으로 일출 전에 예수에 대한 재판을 진행했습니다.

안나스 앞에서 진행된 예비 조사에서 아무런 증거도 제시되지 않았다는 점에 유의하십시오. 그들은 사건을 기각하는 대신 불법적인 법정을 열었습니다.

왜 불법이었을까요? 멘델손은 “형사 사건은 낮 시간에만 여러 법정에서, 소공의회에서는 아침 예배가 끝난 후 정오까지, 대공의회에서는 저녁까지 재판을 할 수 있다”고 말합니다( 고대 히브리인들의 형사법, 112쪽). 예수님의 재판은 새벽녘에 시작되었고, 그분을 변호할 증인은 아무도 없었습니다.

4. 산헤드린은 사형죄를 재판하기 위해 연례 안식일(성일) 전날에 불법적으로 소집되었습니다.

아이작 와이즈의 저서 『예수의 순교』(Martyrdom of Jesus) 에서 우리는 이렇게 읽습니다. “이스라엘의 어떤 법원도 안식일이나 성경의 일곱 가지 명절에 재판을 여는 것이 허용되지 않았습니다. 사형에 해당하는 범죄의 경우, 금요일이나 명절 전날에는 재판을 시작할 수 없었습니다. 그러한 사건을 하룻밤 이상 연기하거나 안식일이나 명절에 재판을 계속하는 것은 불법이었기 때문입니다.”(1874, 67-68쪽)

예수의 반대자들은 안식일 전날, 즉 무교절 첫날에 예수를 체포함으로써 그들 자신의 법을 어겼습니다.

5. 예수의 재판은 하루에 끝났기 때문에 불법이었습니다.

유대교 율법은 “피고인의 무죄 판결을 받은 형사 사건은 재판이 시작된 당일에 종결될 수 있다. 그러나 사형 선고가 내려질 경우, 다음 날 이전에는 종결될 수 없다”(미슈나, “산헤드린” IV, 1)라고 명시하고 있습니다. 이는 피고인을 옹호하는 증인들에게 충분한 증언 기회를 제공하기 위한 것이었습니다. 그러나 법정은 예수에게 이러한 기회를 허락하지 않았습니다.

6. 예수에 대한 기소는 거짓이거나 입증되지 않았습니다.

법정은 예수에게 형을 선고했지만, 실질적인 증거는 없었습니다. 증인들이 법정에 제시한 유일한 증거는 거짓 증인들이 제시한 것이었습니다.법정은 실질적인 증거 없이 예수님에게 형을 선고했습니다. 증인들이 법정에 제시한 유일한 증거는 거짓 증인들이 제시한 것이었습니다. 하지만 그들의 증언은 법정에서 예수님에게 사형을 선고하는 데 사용되지도 않았습니다. 실제로 일어난 일은 다음과 같습니다.

두 거짓 증인이 예수께서 “내가 손으로 만든 이 성전을 헐고 사흘 안에 손으로 만들지 아니한 다른 성전을 세우리라” 고 말씀하셨다고 증언했습니다 (마가복음 14:58).

종교 지도자들은 이 말씀을 예수님에 대한 기소장으로 사용했습니다. 하지만 이 증거는 예수님께서 하신 말씀이 아니었습니다. 그분은 “손으로 만든 것”이라는 말씀을 하지 않으셨습니다. 예수님께서는 사람의 손으로 지은 헤롯의 실제 성전을 언급하신 것이 아니라, 죽으신 후 사흘 만에 부활하실 자신의 몸을 언급하셨습니다.

요한복음 2장 19, 21절에서 예수께서 실제로 무슨 말씀을 하셨는지 읽어 보십시오. 거기에는 “손으로 만든 것”이라는 말이 나오지 않습니다.

더욱이 대제사장이 예수님께 한 질문은 이 기소와 아무런 관련이 없었습니다! 예수님은 실제 성전을 허물고 사흘 만에 재건하겠다는 거짓 혐의로 기소되었습니다. 그러나 법정은 전혀 다른 문제로 예수님을 정죄했습니다.

사실을 주목하십시오. 대제사장이 “네가 하나님의 아들 그리스도냐?” 하고 물었습니다. 예수님께서 그에게 말씀하셨습니다. “네가 말한 대로다. 그러나 내가 너희에게 이르노니, 이 후에 인자가 권능의 우편에 앉아 있는 것과 하늘 구름을 타고 오는 것을 너희가 보리라.”

“이에 대제사장이 자기 옷을 찢으며 이르되, 그가 신성모독하는 말을 하였으니 어찌 더 증인을 요구하리요? 보라, 너희가 그의 신성모독하는 말을 들었으니 너희 생각에는 어떻게 생각하느냐?” 그들이 대답하여 이르되, 그는 사형에 해당합니다.”(마태복음 26:63-66)

예수께서는 한 가지 혐의로 기소되셨고, 또 다른 혐의로 재판을 받으셨으며, 자신의 증언으로 즉시 정죄를 받으셨습니다.

그리고 예수님의 증언은 신성모독으로 입증되지 않았습니다. 예수님은 자신을 직접 지칭하지 않으셨습니다. 단지 “인자”라고만 말씀하셨습니다. 법정은 “인자”가 누구인지 증명하려 하지 않았습니다. 물론 그들은 예수님이 자신을 지칭했다고 믿었습니다.

예수님의 사역 기간 내내 종교 지도자들은 그분이 누구신지 물었습니다. 몇 달 전, 그들은 “‘언제까지 우리를 의심하게 하십니까? 당신이 그리스도라면 분명히 말씀해 주십시오.’”라고 물었습니다. 예수님께서 그들에게 “내가 말했는데도 너희가 믿지 않는구나.”라고 대답하셨습니다(요한복음 10:24-25).

하지만 예수께서 재판에서 간접적으로 말씀하시자마자, 그들은 그분이 “인자”라고 말씀하신 분이 누구를 뜻하는지 의심하지 않았습니까? 이 증언으로 예수께서는 정죄를 받으셨습니다.

라딘 씨조차 그의 저서 『나사렛 예수의 재판』 에서 예수님의 증언이 신성모독이 아니었음을 인정합니다. 248쪽과 249쪽에서 그는 “오경(또는 토라)에서 언급하는 ‘신성모독’은 문자 그대로 하나님을 저주하거나 그분에 대한 직접적인 도전입니다.”라고 말합니다. 그리고 분명히 예수님은 그런 일을 한 적이 없습니다!

가장 중요한 점은, 예수께서 참으로 메시아이시며 하나님의 아들이셨으므로, 그분의 증언은 신성모독이 아니라 참된 것이었다는 것입니다.

7. 산헤드린의 일부가 예수를 정죄한 것은 불법이었습니다. 왜냐하면 예수의 정죄에 반대표를 던졌을 만한 사람들이 그 자리에 없었기 때문입니다.

마가복음에 따르면, 새벽 전에 예수의 재판이 어떻게 진행되었는지 살펴보세요.

“‘너희는 이 신성모독하는 말을 들었구나. 너희는 어떻게 생각하느냐?’ 하고 말하며, 모두 예수를 사형에 합당한 자로 정죄하였다”(마가복음 14:64).

모임에 모인 모든 사람이 만장일치로 동의했습니다. 그분이 신성모독을 했는지 아닌지 조사하거나 심문하는 일은 없었습니다. 그들은 더 이상의 조사 없이 그분의 증언을 근거로 그분을 비난했습니다. 그들은 모두 즉시, 순식간에, 동시에 그렇게 했습니다. 예수님을 정죄한 것은 무리의 영이었습니다.

사무엘 멘델슨은 이러한 절차에 대해 다음과 같이 설명합니다. “재판 당일에 동시에 만장일치로 유죄 판결이 내려지면 무죄 판결과 같은 효력이 있습니다”(141쪽). 이에 대한 각주는 다음과 같이 설명합니다. “이 규칙은 이치에 어긋나 보일지 모르지만, 랍비적 인간성에 기반을 두고 있으며 랍비 법의 필연적인 결과입니다. 우리는 방금 매우 타당한 이유(326항)로 인해 심문 당일에 유죄 판결을 내려서는 안 된다는 것을 살펴보았습니다. 그러나 모두가 갑자기 유죄 판결에 동의한다면, 피고인은 공모의 희생자이며, 그 판결은 냉정한 이성과 차분한 숙고의 결과가 아닌 것으로 보이지 않습니까?”

예수에 대한 판결은 동시에 만장일치로 내려졌지만, 법에 따라 의회 의원 중 적어도 한 명은 변호인으로 활동해야 했지만, 아무도 그렇게 하지 않았습니다.

더욱이 대제사장은 재판 때 자신의 옷을 찢었습니다(막 14:63; 마 26:65).

대제사장은 옷을 찢는 것이 금지되었습니다. “형제들 가운데서 대제사장이 되어 머리에 기름을 붓고 옷을 입도록 성별된 자는 머리를 풀 거나 옷을 찢지 말라” (레위기 21:10, 10:6).

대제사장이 겉옷을 찢은 것은 감정을 자극하고 다른 사람들에게 편견을 심어주기 위해서였던 것 같습니다. 그는 판단에 오류가 없도록 침착함을 유지했어야 했습니다. 그러나 예수님의 재판에서는 이러한 요구 조건이 지켜지지 않았습니다.

아이작 와이즈의 저서 『예수의 순교』는 이 점에 대한 율법을 이렇게 설명합니다. “만약 재판관 중 누구도 피고인을 변호하지 않는다면, 즉 모든 재판관이 그에게 유죄를 선고하고 법정에 변호인이 없다면, 유죄 판결은 무효이며 사형 선고는 집행될 수 없습니다.”(74-75쪽) 그래서 예수님은 그들의 율법에 어긋나게 정죄받으셨습니다.

재판 중에 산헤드린 구성원 중 누가 실종되었는지 알아보는 것은 흥미롭습니다.

예수님께서 십자가에 못 박히신 후, 우리는 이렇게 읽습니다. “요셉이라는 사람이 있었는데, 그는 공의회 의원으로 선하고 의로운 사람이었습니다. 그는 그들의 결정과 행위에 동의하지 않았습니다.” (누가복음 23:50-51) 예수님을 정죄하기로 한 의견 일치가 만장일치였으므로, 요셉은 이 불법적인 모임에 참여해서는 안 됩니다.

니고데모가 그 결정에 동의했다는 기록도 없습니다. 그가 “우리는 당신이 하나님께로부터 오신 선생인 줄 아나이다”(요한복음 3:2)라고 말한 것을 기억하십시오.

예수의 반대자들은 이 두 사람이 예수를 변호하지 못하도록 하려고 했던 것 같습니다.

8. 예수님에 대한 선고는 법으로 금지된 장소에서 선고되었습니다.

예수님은 대제사장 가야바의 집 으로 끌려가셨습니다 . 예수님의 재판은 법정에서 열리지도 않았습니다!

“그들은 예수를 붙잡아 끌고 대제사장의 집으로 데려갔다”(누가복음 22:54).

유대교의 법에 따르면 “사형 선고는 산헤드린이 지정된 장소에서 회의를 열 때에만 가능하다.” 그러나 법정 건물은 해가 뜨기 전에는 합법적으로 열 수 없었다.

더욱이, 『산헤드린 앞에서의 예수』 에 따르면 , 탈무드는 “가지트[법정] 홀을 떠난 후에는 누구에게도 사형 선고를 내릴 수 없다”(24쪽)고 말합니다. 사형 선고는 법정에서만 내려질 수 있었고, 예수의 경우처럼 개인 주택에서는 내려질 수 없었습니다.

9. 산헤드린 위원들 대부분은 법적으로 예수를 재판할 자격이 없었습니다.

일부 재판관들은 불공정하게 선출되었습니다. 성경과 유대 역사가 요세푸스를 통해 우리는 예수님 당시 산헤드린에 있었던 사람들의 이름을 대부분 알 수 있습니다.

요세푸스에 따르면, 가야바, 엘르아살, 요나단, 데오빌로, 마티아스, 이스마엘, 시몬, 요한, 알렉산더, 아나니아와 같은 사람들은 뇌물을 받고 산헤드린에 앉을 자격이 없는 가문 구성원들에 의해 임명되었습니다. 그들은 자신의 직책을 돈으로 사들였고, 동족들로부터 무시당했습니다.

당시에는 전직 대제사장이 12명 있었는데, 모두 산헤드린의 일원이었습니다. 성경은 대제사장으로 봉사하는 사람이 죽을 때까지 그 직분을 유지해야 하며, 그 후 다른 사람이 그의 자리를 물려받아야 한다고 명시적으로 요구합니다. 그러나 로마 통치 시대에는 대제사장이 해마다 교체될 수 있었습니다. 공식적인 제도 자체가 잘못되었습니다.

하지만 예수의 재판관 대부분이 자격을 갖추지 못한 데에는 또 다른 이유가 있었습니다.

사무엘 멘델손은 “피고인이나 고발인의 친척이나 특정한 친구, 적이 재판석에 있어서는 안 된다”고 썼다( 형사법, 108쪽).

많은 재판관들이 예수님의 원수였습니다! 심지어 그들은 예수님을 배반하기 위해 뇌물을 주기까지 했습니다. … 필립 버거 베니는 이렇게 썼습니다. “어떤 상황에서도 피고인과 적대적인 것으로 알려진 사람은 재판관들 사이에 자리를 차지하는 것이 허용되지 않았습니다.”많은 재판관들이 예수님의 원수였습니다! 심지어 그분을 배신하기 위해 뇌물을 주기까지 했습니다. 필립 버거 베니는 저서 『유대인 형법 』에서 이렇게 썼습니다. “어떤 상황에서도 피고인과 적대 관계에 있는 것으로 알려진 사람은 재판관들 사이에 자리를 차지하는 것이 허용되지 않았습니다”(1880, 37쪽).

사두개인과 바리새인들이 예수님을 미워한다는 것은 누구나 알고 있었습니다. 그럼에도 불구하고 그들은 예수님을 시험했습니다.

10. 그들은 빌라도 앞에서 예수에 대한 혐의를 신성모독에서 반역으로 불법적으로 바꾸었습니다.

그들은 이 재판을 합법적인 것처럼 보이게 해야 했기에, 날이 밝자마자 예수님을 모의 재판을 위해 공의회로 데려갔습니다. 그들은 “그렇다면 당신이 하나님의 아들이냐?”라고 물었습니다.

Jesus answered, “‘You rightly say that I am.’ And they said, ‘What further testimony do we need? For we have heard it ourselves from His own mouth.’ Then the whole multitude of them arose and led Him to Pilate” (Luke 22:70-71; 23:1).

Their trial, which had been illegally conducted in the private home of Caiaphas at night, was outwardly legalized. But instead of taking Jesus out to be stoned for blasphemy, they switched the charges after the court was dismissed!

They took Him to Pilate, and here is what we read in John’s account:

“Then they led Jesus from Caiaphas to the Praetorium [hall of judgment], and it was early morning. But they themselves did not go into the Praetorium, lest they should be defiled, but that they might eat the Passover. Pilate then went out to them and said, ‘What accusation do you bring against this Man?’

“They answered and said to him, ‘If He were not an evildoer, we would not have delivered Him up to you.’

“Then Pilate said to them, ‘You take Him and judge Him according to your law’” (John 18:28-31).

The enemies of Jesus replied, “It is not lawful for us to put anyone to death.”

Why wasn’t it lawful? Luke gives the surprising answer.

“And they began to accuse Him, saying, ‘We found this fellow perverting the nation, and forbidding to pay taxes to Caesar, saying that He Himself is Christ, a King’” (Luke 23:2).

They changed the charges! Of course, Jesus actually taught that we should pay taxes: “Render therefore to Caesar the things that are Caesar’s” (Matthew 22:21). Talk about a false accusation!

So, the Jewish leaders did not charge Jesus with blasphemy before Pilate. Had they done so, Pilate would have told them not to bother him, but to deal with Jesus according to their own law by stoning Him. But the religious leaders were afraid of their own people because Jesus was popular with the common people. So they trumped up new charges against Jesus when they took Him to Pilate. They charged Him with treason.

Pilate now had reason to be concerned. The only cases for which the Jewish authorities could not try a man involved sedition or treason. (See the sidebar “Clearing Up a Misconception: Who Could Carry Out the Death Penalty?”)

Pilate asked Jesus, “‘Are You the King of the Jews?’ Jesus answered him, ‘Are you speaking for yourself about this, or did others tell you this concerning Me?’

“Pilate answered, ‘Am I a Jew? Your own nation and the chief priests have delivered You to me. What have You done?’

“Jesus answered, ‘My kingdom is not of this world. If My kingdom were of this world, My servants would fight, so that I should not be delivered to the Jews; but now My kingdom is not from here’” (John 18:33-36).

The Kingdom of God was not of that time, not of that world order. It will be established on earth at Christ’s return.

“Pilate therefore said to Him, ‘Are You a king then?’ Jesus answered, ‘You say rightly that I am a king. For this cause I was born, and for this cause I have come into the world, that I should bear witness to the truth. Everyone who is of the truth hears My voice.’

“Pilate said to Him, ‘What is truth?’” (verses 37-38).

Jesus chose not to answer him.

“And when he had said this, he [Pilate] went out again to the Jews, and said to them, ‘I find no fault in Him at all’” (verse 38).

When Jesus’ accusers mentioned that Jesus was from Galilee, Pilate sent Him to Herod (Luke 23:7). But Jesus did not answer Herod’s questions or show him a miracle, so Herod and his men “treated Him with contempt and mocked Him, arrayed Him in a gorgeous robe, and sent Him back to Pilate” (verse 11).

Then the opponents of Jesus stirred up the mob outside to frighten the Roman governor. Pilate began to see that there was trouble brewing. Now he had a mob on his hands. This was trial by mob rule! So, though neither he nor Herod found fault in Jesus, Pilate still took Jesus, scourged Him terribly and let the soldiers put a crown of thorns on Him.

Then Pilate brought Jesus out again and shouted to the mob: “Behold, I am bringing Him out to you, that you may know that I find no fault in Him” (John 19:4).

“When the chief priests and officers saw Him, they cried out, saying, ‘Crucify Him, crucify Him!’ Pilate said to them, ‘You take Him and crucify Him, for I find no fault in Him.’ The Jews answered him, ‘We have a law, and according to our law He ought to die, because He made Himself the Son of God’” (verses 6-7).

Here they changed the accusation yet again.

The crowd was getting very angry, and Pilate became frightened. He didn’t want to have anything happen for which he would be held responsible by the Roman authorities. So Pilate continued to seek to release Jesus (verse 12), for there were no witnesses whatever in this trial before Pilate. The mob had commenced accusing Jesus without proof, without witnesses, without testimony.

Then the mob cried out: “If you let this Man go, you are not Caesar’s friend” (verse 12). Now they were threatening Pilate with loss of his office.

Matthew picks up the story: “When Pilate saw that he could not prevail at all, but rather that a tumult was rising, he took water and washed his hands before the multitude, saying, ‘I am innocent of the blood of this just Person. You see to it’” (Matthew 27:24). Pilate wasn’t innocent; he had his part in the injustice. He was just afraid of losing his job.

So Pilate had Jesus scourged and then “delivered Him to be crucified” (verse 26). But notice—Pilate did not even give a formal decision against Jesus Christ. He just turned Him over to the brutal soldiers to do what the mob wanted. Actually, Pilate stated on several occasions, “I find no fault [or crime] in Him.”

Even Pilate’s wife told her husband to “have nothing to do with that just Man, for I have suffered many things today in a dream because of Him” (Matthew 27:19).

And this is where the trial of Jesus abruptly broke off. There was no justice here at all! An innocent man was condemned by mob violence.

Then the dastardly act of crucifixion followed.

What a mockery of justice it all was! And, though He was completely innocent, Jesus endured all of this suffering to pay the penalty for my sins, your sins and the sins of the whole world.

Study more about the awesome significance of Jesus’ sacrifice in the article “The Greatest Sacrifice Ever.”

Sidebar: Clearing Up a Misconception: Who Could Carry Out the Death Penalty?

According to the common view, the right to try capital cases, that is, cases involving death penalties, rested with the Sanhedrin (the highest Jewish court of the day). But the actual penalty could not be inflicted until the Roman governor, in this case Pilate, had given his sanction.

But this view is not totally true. The Jewish authorities not only had the power to try certain crimes, they had the power to convict and execute in all cases except treason or sedition against Roman authority.

The assumption that Jesus’ opponents had no power to execute is incorrectly based on lifting John 18:31-32 out of context. John’s record shows the religious leaders had said, “It is not lawful for us to put anyone to death.” From this alone, it is easy to assume that the Jewish nation had no lawful right whatsoever to put anyone to death.

But this was not true. For proof, consider the following examples:

How did Stephen die? His enemies said that he blasphemed, and they stoned him to death. The religious leaders stoned Stephen to death! And the Romans did not disapprove of their doing so (Acts 6:8-15).
When Jesus first preached a sermon in Nazareth, His own people wanted to kill Him, but He managed to escape in the crowd (Luke 4:28-30). If it were illegal, they would not have tried to kill Him. The Romans would not have allowed it.
On another occasion several of the Jewish leaders brought to Jesus a woman who was committing adultery. They said to Jesus, “Moses, in the law, commanded us that such should be stoned. But what do You say?” If they had no right to stone anyone to death, Jesus could have simply said, “You can’t do that. Don’t you know under what law you are living?” But Jesus accepted the fact that the right to execute adulteresses existed. He even told the guiltless to cast the first stone at her (John 8:3-11).
The apostle Paul was stoned in Asia (Acts 14:19-20). Not only in Judea, but also in other areas of the Roman world, the Jewish leaders had the legal right to execute the penalty of their law.

Then why did the religious leaders make the statement they did in John 18:31-32?

로마 총독은 공공의 안전이나 로마 제국의 위엄과 관련된 모든 사안을 철저히 파악했습니다. 따라서 반역죄로 고발당하면 그가 개입했습니다. 예수에 대한 반역죄 고발은 총독이 관할하는 재판소에서만 재판을 받을 수 있었습니다.

물론, 예수님을 반대했던 자들은 처음에는 그분을 신성모독죄로 고발했습니다. 하지만 그들은 직접 그분을 처형하고 싶지 않았습니다. 그래서 종교 지도자들은 빌라도에게 사건을 제기하기 위해 예수님을 반역죄로 고발해야 했습니다. 그렇게 하면—그들은 그렇게 하면—그들이 그분의 죽음에 대한 책임을 지지 않을 것이라고 생각했습니다. 그래서 그들은 신성모독죄에서 반역죄로 고발 내용을 변경했습니다.