예수께서는 왜 세례를 받으셨나요?
복음서를 읽는 많은 그리스도인들은 예수님께서 세례 요한에게 세례를 받으러 오셨다는 사실에 혼란을 느낍니다. 특히, 예수님께서 실제로 죄가 없으셨다면 요한의 세례는 “회개”와 “죄 사함”을 위한 것이었기에 왜 요한에게 자신을 드러내셔야 했을까요?(막 1:3-4, 눅 3:3 참조) 요한은 유대인들에게 약속된 메시아이신 주 예수 그리스도의 도래를 준비하기 위해 죄를 회개하고 세례를 받으라고 촉구했습니다(마 3:1-11). 요한 자신도 예수님께서 세례를 받으러 오셨을 때 주저하며 “제가 당신에게 세례를 받아야 할 터인데, 당신이 저에게 오시나이까?”(마 3:14)라고 말했습니다. 이 질문에 답하기 전에 먼저 요한의 세례와 그리스도인의 세례 사이에는 차이가 있다는 것을 이해해야 합니다. 요한의 세례를 그리스도인의 세례처럼 생각해서는 안 됩니다. 요한의 세례는 메시아의 도래를 준비하는 개인적인 회개와 고백의 순간이었습니다. 그리스도인의 세례는 이미 주 예수 그리스도를 믿고 자신의 죄에 대한 책임을 그분에게 맡긴 후에 거행됩니다. 따라서 그리스도인은 주님과 공개적으로 동일시되고, 오직 그분의 이름만을 믿는 믿음을 통해서만 구원을 받을 수 있음을 선포하기 위해 세례를 받습니다(마태복음 28:18; 요한복음 14:6; 사도행전 4:12, 8:12 참조). 사도 바울조차도 요한의 세례가 주님과 동일시되기에 충분하지 않음을 분명히 했습니다(사도행전 19:1-5 참조). 따라서 두 세례 모두 예수님과 공개적으로 동일시되는 것이었고, 지금도 그렇습니다. 요한의 세례는 메시아의 초림을 준비하는 독특한 유대인 의식이었지만, 그리스도인의 세례는 회개한 죄인이 주 예수 그리스도를 믿고 그분의 은혜로운 영생의 선물을 받았음을 공개적으로 선언하는 것입니다. 그럼에도 불구하고, 예수께서 회개할 필요가 없으셨다면, 왜 요한이 자신에게 세례를 베풀도록 허락하셨는가 하는 의문이 여전히 남습니다.
이 질문은 흥미로운데, 세례자 요한조차도 바로 이 역설 때문에 어려움을 겪었습니다. “제가 당신에게 세례를 받아야 합니다.”라는 그의 말에서 이는 명백히 드러납니다. 예수님은 요한의 망설임을 달래시며 “이제 허락하소서. 우리가 이와 같이 하여 모든 의를 이루는 것이 합당하니라.”라고 말씀하셨습니다. 예수님의 대답은 예수님의 존재 이유가 무엇이든, “모든 의를 이루는” 데 “필요한” 것이었음을 분명히 보여줍니다. 이 질문에 답하고자 하는 모든 사람은 예수님께서 더 정확하게 대답해 주시기를 바랐지만, 예수님은 그렇지 않으셨습니다. 따라서 우리는 예수님의 세례가 왜 또는 어떻게 “모든 의”를 성취했는지 궁금해합니다. 예수님의 대답은 단서를 제공하는데, 그것은 그분의 세례가 의와 관련된 다양한 관심사를 충족시켰다는 것입니다. 이는 그가 “모든”이라는 형용사를 사용한 것에서 분명하게 드러납니다. “모든”과 “의”라는 단어는 모두 단수이지만, 예수님의 대답은 그분의 세례가 단일한 정당화가 아닌 다양한 설명으로 이해됨을 암시합니다. 따라서 아래에는 몇 가지 일반적인 제안과 각 제안에 대한 간략한 평가가 나열되어 있습니다.
- 어떤 사람들은 예수님께서 세례를 받으신 이유가 그것이 “기독교적”인 행위였기 때문이라고 생각합니다. 그러나 독특한 신앙이자 운동으로서의 기독교는 예수님께서 승천하신 후에야 시작되었습니다. 더 나아가, 예수님께서 세례를 받으셨을 당시에는 “기독교”라는 개념 자체가 존재하지 않았습니다. 앞서 설명했듯이, 요한의 세례는 메시아의 도래를 준비하는 유대인의 독특한 의식이었습니다. 따라서 요한의 세례는 오늘날 우리가 이해하는 의미의 “기독교적” 입문 의식이 아니었습니다.
- 어떤 이들은 예수께서 죄인들과 동일시되기 위해 세례를 받으셨다고 주장합니다. 이는 전혀 용납할 수 없는 주장입니다. 죄 없는 메시아가 왜 죄인들과 동일시되어야 합니까? 죄인들이 메시아와 동일시되어야 했을 뿐, 그 반대는 아닙니다. 더 나아가, 메시아가 죄인들과 동일시된다는 이러한 관념은 요한에게는 전혀 맞지 않았습니다. 바로 이 때문에 요한은 예수께서 세례를 받으셔야 한다는 생각 자체를 꺼렸습니다. 더 나아가 요한은 예수께서 요한의 세례를 직접 행해야 한다고 확신했습니다. 결과적으로 예수님의 세례는 죄인들과 동일시되는 방법이 아니었습니다.
- 비슷한 이론으로, 예수님께서 이스라엘 백성에게 회개를 촉구하는 요한의 메시지에 동의하셨다는 것입니다. 이 이론은 때때로 다른 방식으로 해석되는데, 예수님의 세례가 요한의 메시지를 확증한 것이라고 해석됩니다. 물론 예수님께서는 이스라엘 민족이 회개해야 한다는 요한의 의견에 동의하셨을 것입니다. 그러한 동의가 예수님께 세례를 요구하지는 않았을 것입니다. 오히려 이는 요한을 비롯한 모든 유대인들이 앞서 설명한 것과 같은 이유로 예수님께 세례를 받으러 나아와야 했다는 것을 의미합니다.
- 어떤 이들은 예수님의 세례가 구원을 위한 하나님 나라의 새로운 시대와 동일시되는 방식이었다고 주장했습니다. 이러한 견해는 어느 정도 타당성이 있지만, 더 자세히 살펴보면 그렇지 않습니다. 하나님께서는 예수님의 오심을 통해 이스라엘에게 메시아에 대한 소망을 품게 하셨을 뿐만 아니라, 아브라함에게 온 땅에 보편적 축복을 위한 궁극적인 공급을 제공하시겠다는 약속도 이루셨습니다(창세기 12:1-3; 갈라디아서 3:6-9). 따라서 유대인들은 요한이 선포한 대로 메시아를 맞이할 준비를 하기 위해 스스로를 정결하게 해야 했습니다. 따라서 이 이론의 문제점은 이 땅에 “하나님 나라”가 시작된 것이 예수님의 세례가 아니라 성육신과 함께 시작되었다는 것입니다. 따라서 예수님은 자신의 오심을 준비하기 위해 세례를 받으실 필요가 없었습니다. 결과적으로 예수님은 하나님 나라와 “동일시”하기 위해 세례를 받으신 것이 아닙니다. 더욱이, 성육신하신 하나님의 아들로서 예수님은 항상 하나님과 조화를 이루셨고 그의 나라에 참여하셨습니다. 그러므로 그는 하나님과 더 큰 조화를 이루거나 이루기 위해 세례를 받을 필요가 없었습니다.
- 예수께서는 요한이 예수께서 약속된 메시아임을 공개적으로 알아볼 수 있도록 세례를 받으셨습니다. 요한은 이것이 하나님께서 자신을 세례 주도록 보내신 주된 이유 중 하나라고 설명했습니다(요 1:29-34). 이 주장은 성경에서 가장 많은 지지를 받고 있습니다(요 1:6-8). 결과적으로 예수께서는 죄인들 과 동일시되기 위해 요한의 세례에 참여하신 것이 아니라, 자신이 그들 과 동일시되기 위해 참여하셨습니다. 요한은 하나님께서 메시아가 누구인지 정확히 어떻게 알 수 있는지, 즉 성령이 비둘기의 형태로 자신에게 임하는 것을 보게 될 것이라고 말씀하셨다고 진술했습니다. 요한이 이 “표적”을 보았을 때, 그는 자신의 사명의 필수적인 요소, 즉 예수께서 “하나님의 아들”임을 공개적으로 알아보는 것을 성취했습니다.
- 또한, 제 개인적인 의견으로는 예수께서는 자신의 세례를 사역에 대한 헌신의 입문 의식에 참여할 기회로 보셨는데, 이는 하나님께서 명하신 대로 대제사장에게 행해진 의식(예: 레위기 8:1-30)과 유사합니다. 따라서 요한의 세례에 사용된 물은 예수께서 다른 모든 세속적인 노력을 뒤로하고(즉, 씻어내고) 하나님께서 부르신 사역에만 헌신하시는 것을 상징했습니다. 레위기 8장에서 요구된 희생 제사를 살펴보면, 대제사장의 죄를 덮기 위해 피의 희생 제사가 명령되었음을 알 수 있습니다. 그러나 예수께서는 죄가 없으셨으므로 그러한 희생 제사는 필요하지 않았습니다. 그러므로 예수께서는 하나님께서 부르신 사역, 즉 회개와 하나님 나라에 관한 메시지를 전파하기 위해 사람과 하늘에 계신 아버지 앞에서 자신을 공개적으로 헌신하셨습니다. 예수님은 유다 지파 출신이었기에 모세 율법에 규정된 대제사장 입문 의식을 모두 거행할 필요는 없었습니다. 그럼에도 불구하고 예수님은 요한의 세례를 통해, 삶의 새로운 장을 시작하며 하나님 아버지께서 부르신 것으로의 갱신의 씻음을 받는 기회로 삼으셨습니다. 이 새로운 장은 하나님 나라가 도래했음을 선포하고 가르치는 사역에 온전히 헌신하도록 요구했습니다. 예수님의 이전 세속적인 노력이 “죄악”이었던 것은 아니지만, 더 이상 그의 삶의 일부가 아니었습니다. 복음서 기록은 요한이나 다른 누구도 예수님이 왜 세례를 받기로 선택했는지 정확히 알지 못했다는 것을 분명히 보여줍니다. 그러나 예수님은 자신이 “모든 의”를 성취해야 한다고 설명하셨습니다. 결과적으로 예수님은 요한의 세례를 요한과 다른 모든 사람들이 즉시 이해할 수 없는 목적을 위해 사용하셨습니다.
이 질문에 답하려는 다른 이론들이 분명 있겠지만, 이 블로그에서는 몇 가지 일반적인 이론만 다룹니다. 간단히 말해서, 예수님께서 세례를 받으신 것은 하나님의 뜻이었습니다. 물론 하나님 아버지께서 예수님의 세례를 통해 의도하신 것은 회개하는 죄인들의 세례와 같지는 않았습니다. 마지막으로, 이 토론이 도움이 되었기를 바랍니다. 또한, 예수님을 구주이자 주님으로 믿으셨지만 개인적인 결정으로 아직 세례를 받지 못하셨다면, 교회 지도부에 세례 시간을 정해 달라고 요청하여 세례에 관한 주님의 계명(마태복음 28:19-20)을 직접 순종할 수 있도록 해 주시기를 바랍니다. 더욱이 세례를 받을 때, 당신은 이미 예수님의 은혜로운 희생적 죽음과 영광스러운 부활만을 신뢰함으로써 영생을 얻었으며, 당신의 삶에 대한 그분의 주권에 대한 헌신, 충성심, 복종을 공개적으로 선언하기 위해 세례를 받는다는 것을 참석한 사람들에게 확언하는 시간을 가지십시오.
