삼국시대(1세기~7세기경)에는 불교가 전파되기 이전에는 원시적 샤머니즘 형태의 무속신앙이 주된 종교였으며, 고구려(372년), 백제(384년), 신라(527년) 순으로 불교가 전래되고 공인되었습니다. 이 시기의 불교는 호국적 성격을 띠며 국가 발전을 기원하고, 한편으로는 고대 그리스 시대의 신을 숭배하는 종교적 문화와도 비교됩니다. 

삼국시대의 종교

• 원시적 샤머니즘(무속신앙):고구려와 고조선 이래로 계승된 민족 종교인 무속신앙은 삼국시대에도 원형적 형태를 유지했습니다. 
• 불교의 전래와 공인:
  • 고구려: 372년에 중국 전진의 부견왕이 순도와 불교 물품을 보내 불교가 전래되었고, 이듬해 성문사와 이불란사를 세우며 뿌리를 내리기 시작했습니다.
  • 백제: 384년에 불교가 전래되고 공인되었습니다.
  • 신라: 527년 법흥왕 때 이차돈의 순교를 계기로 불교가 공인되었습니다. 
• 호국적 성격의 불교:삼국시대의 불교는 국가 차원에서 수용되어, 개인의 안녕뿐만 아니라 국가의 발전과 안녕을 기원하는 호국신앙의 성격을 띠었습니다. 또한, 불교 전파 과정에서 서역과 중국의 다양한 문화를 한반도에 전달하는 역할을 하기도 했습니다. 

그리스도 시대와 삼국시대의 비교

• 그리스 시대:고대 그리스 신들은 인간적인 감정을 지니고 인간 존재의 기쁨과 지상적인 가치를 표현한 조상들이 있었습니다. 
• 예수 그리스도 시대:예수 그리스도께서 활동하시던 시기는 삼국시대 초기와 동시대로, 이 시기에는 삼국이 중앙 집권 체제를 갖추기 시작하며 불교가 전파되기 시작했습니다.