하나님이 육신을 취하기로 결정한 이유는 시간, 장소, 맥락, 그리고 인간에게 너무 늦기 전에 이루어지기 위해서였습니다.
그리스도께서는 왜 2000년 전에 태어나셨을까요? 아마도 하나님께서는 인류 역사의 어느 순간이든 육신을 입으시기로 선택하셨을 것입니다. 따라서 제가 답을 얻고 싶은 질문은 “왜 구체적으로 그때, 바로 그때?”입니다. 하나님께서는 왜 바로 그 특정한 순간을 택하여 세상에 육신을 입으시기로 하셨을까요? 삼위일체 하나님께서는 왜 1세기 팔레스타인을 이 땅에 왕국을 세우고 설립하실 장소로 선택하셨을까요? 그리고 하나님께서는 왜 유대교 가문에서 태어나시기로 선택하셨을까요?
시간
우리가 확인할 수 있는 바에 따르면, 지구의 역사는 약 45억 년이고, 호모 사피엔스(즉, 우리)라는 종은 약 30만 년 전부터 존재해 왔습니다. 이는 매우 긴 시간입니다. 그러나 인류의 기록된 역사는 약 5,000년 전으로 거슬러 올라가며, 더욱 신뢰할 만하고 증거에 기반한 역사는 약 3,000년 전이라고 말하는 것이 타당할 것입니다(그리고 이는 지나친 주장입니다). 알파벳은 기원전 1600년경에야 등장했고, 인류 역사상 진정한 의사소통의 폭발은 서기 1200년경에 시작되었습니다. 요점은 인류의 방향에 영향을 미치려면, 미래에 영향을 미칠 수 있도록 역사적 기록이 남아 있는 가장 이른 시기에 시작해야 한다는 것입니다. 메시지 자체를 전달할 수 없다면 인류에 영향을 미치는 운동을 시작하는 것은 의미가 없습니다. 마치 선로가 없는 시기에 A에서 B로 가는 기차를 만드는 것과 같을 것입니다.
장소
둘째, 인류의 방향에 영향을 미치고 싶다면, 인류가 지리적으로 그 메시지를 전달할 수 있는 장소와 시간에 영향을 미쳐야 합니다. 인류는 기원전 6만 년경부터 이동을 시작했습니다. 가축이 끄는 차량은 기원전 5천 년경부터 사용되기 시작했을 것으로 추정되지만, 제국을 확장하기 위해 중요한 도로를 개발한 것은 로마인들이었으며, 최초의 도로는 기원전 300년경에 건설되었습니다. 제국을 확장하기 위해 건설된 길은 무역로가 되었고, 오늘날 우리가 교차로에 주유소, 호텔, 마을, 도시를 짓는 것처럼, 세상에 선한 영향을 미치고 싶다면 전략적으로 중요한 장소, 즉 세계의 교차로에서 이를 실행해야 했습니다. 1세기 팔레스타인이 바로 그러한 장소였습니다.
중동은 아시아, 아프리카, 유럽 세 대륙을 연결하며 동서양, 남북을 잇는 무역의 교차로였습니다. 1세기 당시 가장 많은 사람들에게 지리적으로 가장 큰 영향을 미칠 수 있는 지역을 지도에 표시해 둔다면, 어디에 꽂을지 맞춰 보세요. 정답입니다.
문맥
셋째, 맥락이 필요합니다. 농부가 농작물을 재배하는 토양과 같다고 생각해 보세요. 물론 어떤 땅에든 작물을 심을 수 있지만, 가장 좋은 작물을 원한다면 경작하고 비료를 주고 관리하고 경작한 땅에 심어야 합니다. 얕은 땅에 작물을 심으면 죽습니다. 잠깐만요? 예수님이 바로 이런 이야기를 하지 않으셨나요? 하나님이 성육신하시고, 이 영향력 있는 운동, 즉 하나님 나라가 시작된 맥락은 하나님께서 이 분명한 목적을 위해 경작하신 사람들의 공동체, 즉 히브리인, 즉 유대인 공동체였습니다. 이 공동체는 하나님의 백성이 되어 세상에 하나님의 축복을 전하겠다는 고유한 목적 의식을 가진 부유한 종교 공동체였습니다. 특히 파멸적인 유사 종교 왕들과 압제적인 제국들이 지배하는 인류의 행태를 고려할 때, 이 공동체가 세상을 바꿀 왕을 낳을 것이라는 기대감이 있었습니다. 이제 우리는 마지막으로, 아마도 가장 소름 끼치는 이유로 하나님께서 그 시간, 그 장소, 그 문화를 알리기로 선택하셨다는 것을 알게 됩니다.
인간의 조건
마지막으로, 신이 그 시간과 그 장소를 선택하신 이유는 너무 늦기 전이셨다고 생각합니다.
종교가 전쟁을 일으킨다는 잘못된 통념이 있는데, 제가 사람들이 하는 말 중 가장 어처구니없는 말 중 하나는 종교가 없다면 세상이 더 나아질 것이라는 것입니다. 아니요, 종교가 전쟁을 일으키는 것은 아닙니다. 모든 사람은 무언가를 믿습니다. 모든 사람은 철학, 세계관, 또는 이념을 가지고 있습니다. 모든 사람이요. 전쟁과 고통, 그리고 고난을 일으키는 것은 인간 자체가 결함이 있는 것처럼 보이기 때문입니다. 우리에게 선택권이 없는 것이 아닙니다. 선함이 있습니다! 비극적인 사실은 우리 인류가 끊임없이 비이성적으로 신, 타인, 그리고 환경보다 자신을 우선시하는 선택을 한다는 것입니다. 권력과 통제에 대한 인간의 욕망, 그리고 자신 외의 다른 사람이나 사물에 대한 무시는 경악스럽습니다.
만약 당신이 신이라면, 2000년 안에 인류가 대량 살상 무기를 개발하고, 누구도 상상할 수 없는 방식으로 지구를 지배하며, 바다를 오염시키고, 모든 종을 말살하고, 심지어 지구 전체의 기후를 바꿀 수 있는 능력을 갖게 될 것을 알고 있다면, 언제 개입하시겠습니까? 인류의 최악의 모습에 맞서 역사의 방향을 바꿀 운동을 시작하고, 너무 늦기 전에 역사의 방향을 바꾸려고 노력하시겠습니까?
만약 2000년 전 하나님께서 세상에 개입하지 않으셨다면 오늘날 세상은 어떤 모습이었을까요? 만약 사람들이 하나님에 의해 거룩하게 되어 성령으로 그들 안에 거하시지 않았다면, 그들이 하나님의 대사가 되어 세상을 회복하고 새롭게 하려는 하나님의 사명에 동참하도록 충만함과 영감을 받지 못했다면 세상은 어떤 모습이었을까요? 저는 궁금합니다.
세상의 상황을 보면 예수님이 너무 늦게 오신 게 아니냐고 생각할 수도 있습니다. 하지만 하나님은 하나님이시니, 하나님의 타이밍은 반드시 맞아야 하지 않겠습니까?
우리는 교회라는 작은 공동체로 모여, 우리가 상상할 수 있는 것보다 훨씬 더 소중한 분, 탄생과 삶, 죽음, 부활, 그리고 승천을 통해 세상을 영원히 변화시키신 분을 붙잡습니다. 우리는 예수님을 위한 횃불을 들고, 선하고 거룩하며 소중한 모든 것을 위해 횃불을 나릅니다. 이제 우리가 세상 역사 속에서 하나님의 영으로 충만해져 하나님 나라를 전하는 자가 될 차례입니다. 이제 우리가 하나님, 다른 사람, 환경보다 우리 자신을 먼저 생각하지 않고, 사랑과 돌봄, 연민, 그리고 다른 사람에 대한 존중을 최우선으로 여기는 다른 삶의 방식이 있다고 말할 차례입니다. 그것은 겸손과 희생의 길이며, 예수 그리스도를 본받는 길입니다.
