코로나바이러스와 그로 인한 봉쇄 조치는 종교 활동을 포함한 삶의 여러 영역에 큰 타격을 입혔습니다. 전국의 예배 장소가 몇 주 동안 문을 닫으면서 종교와 사람들의 삶에서 종교가 갖는 의미에 대한 논쟁이 끊이지 않았습니다. 이러한 상황은 현대 사회에서 전례 없는 일입니다. 이러한 상황이 종교 활동에 어떤 영향을 미칠까요? 미사와 다른 의식에 다시는 참석하지 않으려는 사람들이 있을까요?

추측이 계속되면서 종교 문제는 재검토되고, 재평가되고, 심지어 재정의되고 있습니다. 그렇다면 종교란 정확히 무엇이며, 종교를 믿는 우리는 종교의 본질을 실제로 이해하고 있을까요? 만약 종교의 정의를 내리거나, 다른 행성에서 온 외계인에게 종교의 의미를 설명해 달라는 요청을 받는다면, 우리는 뭐라고 대답할까요?

오직 연결만

이 용어를 설명하려는 시도가 많이 있었고, 이는 페데릭 페레가 그의 저서 『기본 현대 종교 철학』 에서 한 말로 요약될 수 있다 . “종교는 인간에게 알려진 가장 포괄적이고 집약적인 가치 평가 방식이다.”

종교(religion)라는 단어는 라틴어에서 유래했으며, 몇 가지 다른 번역이 있지만 가장 널리 알려진 어근은 “묶다”, “묶다” 또는 “연결하다”를 의미하는 라틴어 ligare에서 유래합니다. “ligare” 앞에 “re”를 붙이면 “다시 묶다” 또는 “다시 연결하다”라는 의미가 됩니다.

그 연결은 타락 이후 인류가 하나님과 분리되면서 끊어졌습니다. 하나님과 다시 연결된다는 것은 영원과 일상의 화해를 의미합니다. 그러나 그 연결은 끊어지지 않았으며, 그리스도인들에게 예수님은 두 세계를 연결하는 다리가 되십니다. 그분을 통해 우리는 그 여정을 위한 은혜를 받습니다.

구원의 체계

모든 종교는 인간이 삶의 궁극적인 문제인 죽음과 씨름하는 우주에서 의미를 찾도록 돕고자 합니다. 종교는 인간이 고통에 대처하고, 자신을 초월하는 목적과 그 목적에 도달할 수 있는 방법을 제공하는 인간의 욕구를 충족시켜 줍니다.

종교는 신도들에게 매우 중요한 두 가지를 제공한다고 주장할 수 있습니다. 첫째는 인간 본성에 대한 분석인데, 모든 종교는 인간 본성을 어떤 면에서는 불완전하거나 불만족스럽다고 묘사합니다. 유대교, 기독교, 이슬람의 서구 셈족 전통은 이러한 불안감을 대체로 도덕적인 관점에서 보는 경향이 있습니다. 즉, 인간 본성에는 하나님으로부터 멀어지려는 경향이 있다는 것입니다. 기독교의 죄, 유대교의 악한 성향, 이슬람의 망각과 자기중심성 등이 그 예입니다.

동양에서 발전한 종교, 즉 불교, 힌두교, 시크교에서 이러한 불완전성의 초점은 무지와 영적 실명으로 이어지는 허위 의식에 있습니다.

둘째로, 종교는 인간의 불완전성에 대한 분석뿐만 아니라 신자가 이러한 불완전한 본성을 초월하고, 그렇게 함으로써 더욱 온전한 인간이 될 수 있도록 하는 ‘경로’ 또는 ‘길’을 제공합니다. 물론, 각 종교는 삶의 ‘목표’가 무엇인지에 대해 서로 다릅니다. 기독교인에게는 신의 왕국에서의 영원한 삶이, 불교인에게는 열반을 추구하는 욕망과 갈망을 ‘불러내어’ 고통을 끝내는 것일 수 있습니다. 니니안 스마트 교수의 말에 따르면, 종교는 ‘구원의 체계’입니다.

6차원

종교는 적어도 6가지 차원에서 살펴볼 수 있습니다.

교리(Doctrine): 현실에 대한 전체적인 그림을 제공하는 신앙 체계. (가톨릭에서) 적절한 정의는 교리를 신자들의 믿음에 필수적인 것으로 제시된 보편 교회의 가르침이라고 하는 것입니다.

신화:   신과 신들, 창조와 구원, 그리고 역사적으로 중요한 사건들에 대한 이야기. 힌두교에서는 스 므릿이(Smrit i)가 일반적으로 힌두교 전통의 대중 종교 문학으로 여겨지며, 위대한 힌두교 서사시들을 담고 있습니다.

윤리: 가치와 행동 규범. 오계는 불교 윤리의 근간입니다. 각 계에는 피해야 할 행동과 수양해야 할 행동이라는 두 가지 측면이 있습니다.

의례:   예배, 축제, ‘통과 의례’와 입문식, 그리고 음식과 의복을 규제하는 관습. 유대교에서 바르 미츠바 의식은 남녀아이들이 종교적 삶에서 성인으로서의 책임을 지는 시간입니다.

경험:   경외감을 불러일으키고 초월적인 것에 대한 개인의 경험, 즉 자신보다 더 위대한 무언가에 대한 소속감과 헌신. 그리스도인들이 예수님을 경험한다고 말할 때, 그것은 그들이 그분의 임재를 만나 끊임없이 인식하고 그분이 그들의 삶에 영감을 주신다는 것을 의미합니다.

사회적:   사람들이 자신의 종교를 실천하기 위해 조직적으로 조직된 것. 퀘이커교(우정회)는 ‘미팅 하우스’라는 건물에서 예배를 드립니다. 이 모임의 핵심은 예배자들이 침묵 속에 앉아 ‘영’의 영감을 기다리는 것입니다.

종교에 대한 경험이 있는 사람이라면 대부분 이러한 공통적인 특징을 알아볼 가능성이 높습니다.

 이제 어디로 가야 할까?

사람들은 어디에 살든, 언제 살든 피할 수 없는 세 가지 문제에 직면하게 됩니다. 즉, 주변 환경에서 음식과 보금자리를 어떻게 얻을 것인가(자연이 제기하는 문제), 서로 어떻게 지낼 것인가(사회적 문제), 그리고 전체적인 세계와 어떻게 관계를 맺을 것인가(종교적 문제)입니다.

세 번째 문제가 다른 문제보다 덜 중요하다고 생각된다면, 고고학자들이 발견한 가장 오래된 유물이 종교적 유물이라는 사실을 기억해야 할 것입니다!

그렇다면 종교는 아주 오랜 세월 존재해 왔으며, 인간은 항상 자신 밖의 존재와 의미에 이끌려 온 것 같습니다. 아마라크 리서치(Amarach Research)의 최근 여론 조사에 따르면, 봉쇄 기간에도 종교 활동은 지속된 것으로 나타났습니다. 종교 활동이 어떤 형태를 띠고, 추가적인 조정을 통해 어떻게 진화할지는 아직 알 수 없지만, 앞으로도 오랫동안 우리와 함께할 것이라고 가정하는 것이 타당해 보입니다.