기독교는 언제 시작되었을까? 종교의 기원 이야기
저자 | 교수 | BE 기고자
확인되었습니다! 편집 지침을 참조하세요.작성일: 2024년 3월 21일
면책 조항: 이 기사에 표현된 견해와 의견은 저자의 것이며 반드시 저의 견해와 일치하지는 않습니다. – Bart D. Ehrman 박사
기독교는 언제 시작되었을까요? 이 질문은 간단해 보일 수 있지만, 실제로는 깊은 복잡성을 담고 있어 명확한 답을 얻기 어렵습니다. 실제로 학자들은 기독교의 기원에 대해 끊임없이 논쟁을 벌이고 있으며, 기독교가 언제 시작되었는지에 대한 절대적인 합의는 없습니다.
이 글에서는 여러 가지 가능한 답을 살펴보겠습니다. 기독교는 예수의 탄생과 함께 시작되어, 그리스도인들에게 인류를 위한 하나님의 구원의 새벽을 알렸을까요? 기독교는 예수의 사역이 시작되고, 그가 제자들에게 가르침을 전했을 때 생겨났을까요? 아니면 그의 제자들이 그가 십자가에 못 박히신 후 부활하셨다고 믿게 되었을 때였을까요? 아니면 바울의 부르심/회심과 함께 시작되었을까요?
기원전 4-6년의 경우: 기독교는 그리스도의 탄생과 함께 시작되었을까?
마가복음 이나 요한복음 에는 예수님의 탄생 이야기가 없지만 , 마태와 누가에게는 예수님의 탄생 이야기가 매우 중요합니다. 예수님의 기적적인 잉태 이야기는 바로 예수님의 탄생이 기독교의 시발점이 되었음을 증명합니다.
마태는 예수님의 족보 로 복음서를 시작하는데 , 이 족보는 예수님을 유대 족장 아브라함, 이삭, 야곱뿐 아니라 이스라엘의 가장 위대한 왕 다윗과도 직접 연결해 줍니다. 이는 예수님이 오랫동안 기다려온 다윗의 후손 메시아라는 마태의 주장의 시작입니다. 그러나 마태복음에 나오는 예수님의 탄생 이야기는 그보다 더 심오합니다.
저자는 다소 무심코 던진 거대한 진술로 시작합니다.
“그의 어머니 마리아가 요셉과 약혼하고 동거하기 전에 성령으로 말미암아 잉태한 사실이 드러났습니다.”
다시 말해, 예수님의 잉태는 신의 개입의 결과 였습니다 . 이는 예수님의 진정한 본성이 어머니를 통해 인간적인 본성과 신적인 본성을 모두 가지고 있음을 강조합니다. 또한, 마태가 언급한 이사야 7장 14절의 예언은 아이의 이름이 “임마누엘”이 될 것이라고 말하는데, 이는 히브리어로 “하나님이 우리와 함께 계시다”라는 뜻입니다.
예수의 이름이 문자 그대로 임마누엘은 아니지만, 마태복음에서는 그 의미가 분명하게 드러납니다. 예수의 잉태와 탄생은 하나님께서 인간에게 다가가기 위한 기적적인 노력입니다. 이는 인간이 하나님과 연결되는 새로운 길의 시작입니다.
루가복음 에도 비슷한 이야기가 있지만, 누가복음 1장 35절에서 천사가 마리아에게 임박한 임신을 알리는 장면이 나와서 예수의 신성을 더욱 강조합니다.
“성령이 너에게 임하시고 지극히 높으신 이의 능력이 너를 덮으실 것이다. 그러므로 태어날 아기는 거룩할 것이요, 하나님의 아들이라 불릴 것이다.”
다시 말해, 그 아이는 인간과 신성을 동시에 지닌 존재, 즉 인간성과 신성을 연결하는 연결점이 될 것입니다. 따라서 예수의 탄생은 기독교의 시작이었다고 주장할 수 있습니다. 많은 기독교인들은 예수의 탄생을 인간과 신 사이의 새로운 언약의 시작으로 여깁니다.
하지만 이는 역사적 주장이라기보다는 신학적 주장이라는 점을 명심해야 합니다. 저처럼 기독교 역사가에게 예수의 탄생은 기독교의 창시 시점으로 정의될 수 없습니다. 예수가 탄생했을 당시에는 가르침도, 추종자도, 종교나 심지어 소수 종파로 분류될 만한 것도 없었습니다. 기독교의 기원을 다른 곳에서 찾아야 할 것 같습니다.
서기 27-29년의 경우: 기독교는 예수의 사역 초기에 시작되었을까?
대부분의 학자들은 폴 바넷 의 견해에 동의하며 , 예수님의 사역은 기원후 27년에서 29년 사이에 시작되어 약 3년간 지속되었다고 합니다. 아마도 이때가 기독교가 시작된 시기일 것입니다.
더 깊은 진리를 이해하기 쉽게 하기 위해 비유를 통해 전달된 예수님의 가르침은 대부분의 종교에서 공통적으로 다루는 범주들을 포괄했습니다. 여기에는 윤리(원수를 사랑하라, 황금률)와 신앙(하나님을 신뢰하여 필요한 것을 공급받으라)이 포함되었습니다. 대부분의 종교가 윤리적 행동 규칙과 신앙 조항을 분명히 포함하고 있는데, 이것이 기독교의 출현이었을까요?
이러한 주장은 분명 예수님 생전에 제기되었을 수 있지만, 예수님 이야기의 결말을 알고 있기 때문에 확실한 답이라고 말하기는 어렵습니다. 대부분의 기독교인들은 예수님의 가르침이 중요하다는 데 동의할 것입니다. 그러나 기독교인들에게 예수님에 대해 가장 중요한 것은 그분의 가르침이 아니라 구원을 위한 죽음과 부활입니다.
그의 추종자들과 그들이 나중에 설득한 모든 사람들이 예수가 죽음을 물리치고 인류에게 구원을 가져왔다는 것을 믿지 않았다면, 그의 단순한 가르침만으로 2천 년 동안 종교 전체를 유지하기에 충분했을 것이라고 상상하기 어렵습니다.
또한, 파울라 프레드릭슨은 “[예수께서] 1세기 유대 종교 세계의 종교적 실천과 경건함에 얼마나 깊이 뿌리내리고 계셨는가”에 주목합니다. 복음서를 결국 독립된 종교로 발전하게 될 토대로 읽는 것이 일반적이지만, 복음서 저자들은 전혀 그렇게 말하지 않습니다. 다시 말해, 예수의 가르침은 이미 존재하던 유대교의 가르침을 해석한 것이지, 새로운 종교를 의도적으로 만든 것이 아니었습니다.
바울과 예수는 같은 종교를 가졌는가?
예수님은 하나님 나라를 준비하기 위한 회개의 메시지를 가르치셨고, 바울은 예수님을 믿는 믿음을 가르쳤습니다. 그들은 동의했을까요? 그들은 기독교의 “공동 창시자”로 여겨져야 할까요?
서기 30-36년의 경우: 기독교는 예수의 부활로 창시되었을까?
예수께서 로마 당국에 체포되어 죽임을 당하셨을 때, 제자들은 분명 혼란스러웠을 것입니다. 그들은 이 카리스마 넘치는 분을 여러 해 동안 따라다니며 그의 가르침을 듣고 지혜를 얻어 왔습니다. 게다가, 그들은 그분을 메시아라고 믿었을지도 모릅니다.
만약 그랬다면, 그들의 메시아적 희망은 모두 산산조각이 났을 것입니다. 존 J. 콜린스가 지적했듯이, 1세기에 메시아가 오시면 어떤 일을 하실지에 대한 다양한 믿음이 있었지만, 그 어떤 믿음도 메시아가 가장 수치스러운 방식으로 죽임을 당할 것이라고 예언하지 않았습니다. 분명 제자들은 처음에는 예수님에 대한 자신들의 생각이 틀렸다고 생각했을 것입니다.
그런데 무슨 일이 일어났습니다. 제자들은 예수님이 죽음에서 부활하셨다는 것을 믿게 되었습니다 . 다시 말해, 하나님께서 예수님을 부활시키심으로써 메시아로서의 정당성을 입증하셨다는 것입니다. 따라서 예수님은 다른 종류의 메시아였습니다. 이스라엘을 압제자들로부터 되찾는 대신, 이 메시아는 인류의 죄를 사하기 위해 기꺼이 고난과 죽음, 그리고 부활을 경험하셨습니다.
바트 어먼은 이러한 확신이 기독교 확립의 가장 필수적인 조건이라고 생각합니다. 실제로 그는 예수의 부활에 대한 믿음이 “후대 기독교의 예수 관점뿐만 아니라 기독교가 언제부터 독특한 신앙과 관습으로 시작되었는지에 대한 의문을 해결하는 열쇠로 여겨질 수 있다”고 말합니다. 더 중요한 것은, 예수의 추종자들이 부활을 믿기 전에는 다른 유대인들과 그들을 구분 짓는 요소가 거의 없었다는 것입니다.
이것이 기독교가 시작된 시점일까요? 우리는 이에 대해 좋은 주장을 할 수 있을 것 같습니다. 하지만 결국은 우리가 기독교를 어떻게 정의하느냐에 달려 있습니다.
예수님의 제자들이 스스로를 선하고 종교적인 유대인( 예수님처럼 ) 으로 생각하는 것을 결코 멈추지 않았다는 것은 분명합니다 . 예수님의 부활을 믿었다는 사실이 그들이 다른 사람들에게 그분이 약속된 메시아임을 전파하도록 동기를 부여했습니다. 하지만 우리의 증거는 그들이 여전히 예루살렘 성전에 정기적으로 가고 유대인 성경을 읽거나 듣고 있었음을 보여줍니다(사도행전 3장 참조).
따라서 기독교를 유대교와 완전히 분리된 종교로만 정의한다면, 초기 교회는 여전히 기독교가 아니었습니다. 반대로, 바리새인, 사두개인, 에세네파처럼 유대교의 한 분파로 정의한다면, 예수님의 부활이 기독교의 시작이었다는 주장은 타당합니다.
서기 33-36년의 경우: 기독교는 바울의 회심으로 창시되었을까?
게르트 뤼데만은 사도 바울이 기독교의 진정한 창시자라고 주장했습니다. 독실한 유대인이었던 바울은 서기 33년에서 36년 사이 어느 시점에 부활하신 그리스도를 환상으로 경험했고, 이를 통해 예수님을 메시아로 따르게 되었습니다. 그는 또한 이 진리를 이방인들에게 전파하여 그들도 하나님의 구원에 이르도록 하라는 하나님의 부르심을 받았다고 믿었습니다. 이 환상적 경험이 기독교의 시작이었을까요?
바트 어먼 에 따르면, 이 질문에 답하는 한 가지 방법은 바울이 회심하기 전에 교회를 박해했다고 썼다는 사실(갈라디아서 1:13)을 기억하는 것입니다. 다시 말해, 기독교인(유대교의 한 분파로 정의됨)은 이미 존재했습니다. 그러나 회심 후, 그는 서신에서 예수님의 삶이나 가르침을 거의 언급하지 않습니다.
왜 그럴까요?
바울에게 예수님의 중요성은 그분의 가르침이 아니라 부활에서 찾을 수 있었습니다 . 바리새인이었던 바울은(빌립보서 3:5) 하나님 나라가 임하면 죽은 모든 의로운 자들이 부활할 것이라고 믿었습니다. 따라서 그는 예수님의 부활이 이 부활의 시작을 알리는 신호라고 믿었습니다. 하나님께서는 먼저 메시아를 부활시키셨고, 그다음에는 나머지 죽은 의로운 자들이 부활할 것이라고 믿었습니다.
다시 말해, 바울에게 있어서 그가 만든 이방인 공동체는 예수님을 중심으로 한 종교 집단의 일부였지, 예수님이 만든 종교 집단의 일부가 아니었습니다. 예수님의 말씀은 부차적인 것이었습니다. 중요한 것은 부활하신 메시아라는 그분의 정체성이었습니다.
기독교가 예수에 관한 종교가 되었기 때문에 이것이 그 종교의 시작이라고 주장할 만한 타당한 근거가 있습니다.
하지만, 저는 한 가지 더 흥미로운 가능성을 강조하고 싶습니다 .
서기 4세기의 주장: 기독교는 훨씬 나중에 시작되었을까?
유대교와 초기 기독교 학자 다니엘 보야린은 그의 저서 『국경선: 유대-기독교의 분리』 에서 대담한 주장을 펼쳤습니다 . 그는 유대교와 기독교의 진정한 분리가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 나중에 이루어졌다고 주장했습니다.
그는 유대교와 기독교 사이의 궁극적인 경계는 일상적인 실천자들에 의해 “실제로” 그어진 것이 아니라, 기독교를 위한 완전히 별개의 정체성을 만들고자 했던 엘리트 이방인 기독교 작가들에 의해 부과되었다고 썼습니다 .
역사적으로 이는 타당합니다. 예를 들어, 예수 사후 300년 후인 4세기에 시리아 안티오크의 저명한 기독교 주교였던 요한 크리소스토모스는 일련의 충격적인 반유대주의 설교를 했습니다. 그가 이렇게 한 이유는 그의 교구 신자들이 그의 교회 외에도 지역 회당을 정기적으로 방문하여 예배에 참여하고 있었기 때문입니다. 요한은 이를 용납하지 않았습니다.
지금 생각하면 어처구니없는 일이지만, 예수의 생애와 죽음이 지난 지 여러 세기가 지난 뒤에도 일부 기독교인들은 유대교와 기독교가 본질적으로 분리될 수 없다고 여겼던 것 같습니다.
따라서 우리가 기독교를 오늘날 생각하는 방식대로 유대교와 완전히 분리된 종교로 정의한다면, 이러한 궁극적인 분리, 즉 유대교로부터 완전히 독립된 기독교 종교의 창립은 훨씬, 훨씬 후에 이루어졌다고 주장해야 합니다.
결론: 기독교는 언제 시작되었는가?
기독교는 언제 시작되었을까요? 이 글에서는 기독교의 기원에 대한 몇 가지 가능성을 논의했습니다.
먼저, 저는 기독교가 기원전 4~6년 예수 탄생으로 시작되었다는 개념을 제시했습니다. 마태와 누가에 따르면, 예수의 탄생은 신성과 인성을 기적적으로 연결했습니다. 하지만 우리는 종교의 창시를 논의하고 있기 때문에, 예수의 탄생을 기독교의 창시 시점이라고 부르는 것은 적절한 역사적 주장이 아닙니다.
다음으로, 기독교가 기원후 27-29년 예수님의 사역과 함께 시작되었는지 물었습니다. 예수님의 가르침은 기독교에 여전히 중요하지만, 궁극적으로 기독교는 예수님의 가르침을 실천하는 것이 아니라 예수님에 대한 믿음에 기반을 두었습니다.
저는 또한 기독교가 기원후 30년에서 36년 예수의 부활과 함께 시작되었다는 생각도 살펴보았습니다. 어떤 면에서는 이 주장이 타당합니다. 기독교를 다른 유대교와 진정으로 차별화시킨 것은 바로 부활에 대한 믿음이었습니다. 만약 기독교가 1세기 유대교의 한 분파로 시작되었을 당시를 정의한다면, 예수 부활에 대한 믿음이 시작된 시점이 기독교의 토대를 형성한 시점으로 볼 수 있습니다.
마찬가지로, 우리는 바울의 회심에서 시작하여 기독교를 옹호할 수 있습니다. 바울은 그리스도를 경험한 후, 예수의 가르침보다는 부활을 통해 현세의 임박한 종말을 알리신 메시아이신 예수에 훨씬 더 집중했습니다. 바울은 예수가 직접 전파한 종교 운동이 아니라 예수에 대한 종교 운동을 전파하고, 어쩌면 창시했을지도 모르기 때문에 이는 타당한 주장입니다. 그러나 바울이 신실한 유대인이었기 때문에 , 우리는 여전히 그의 기독교를 유대교의 한 분파로 정의해야 합니다.
마지막으로, 저는 기독교가 수 세기 동안 유대교와 진정으로 분리되지 않았다는 다니엘 보야린의 주장을 강조했습니다. 제가 언급했듯이, 적어도 일부 예수 추종자들은 4세기에 유대교 관습에 참여했습니다. 만약 기독교를 완전히 별개의 종교로 정의한다면, 적어도 4세기까지는 실제로 시작되지 않았을 수도 있습니다.
