8월 7일 목요일8월 7일 목요일
간단히 말해서:
고고학자들은 인도네시아 술라웨시 섬에서 고대 석기 도구를 발견했는데, 이는 초기 인류가 100만 년 전 이상 전에 그곳에 살았음을 시사합니다.
이전에 이 섬에 사람이 살았다는 가장 오래된 증거는 20만 년 전이었습니다.
다음은 무엇인가요?
화석이나 유해를 찾으면 연구자들이 그 섬에 살았던 고대 인류에 대해 더 많이 알아내는 데 도움이 될 것입니다.
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옥수수 밭 아래에서 발견된 석기 도구에 따르면, 적어도 100만 년 전, 즉 지금까지 알려진 것보다 80만 년 더 이른 시기에 고대 인간이 인도네시아 술라웨시 섬에 살았다고 합니다.
오늘 네이처 저널 에 공개된 이 유물은 최대 148만 년 된 것일 수도 있습니다.
하지만 정확히 어느 고대 인류 종이 도구를 남겼는지는, 그리고 그들이 어떻게 그곳에 도달했는지는 미스터리입니다.
그리피스 대학의 고고학자이자 이번 연구의 공동 저자인 아담 브럼은 술라웨시에서 인간이 살았던 가장 오래된 증거는 19만 4천 년 된 석기 도구 라고 밝혔는데 , 이 역시 그의 연구팀이 발견했습니다.
브럼 교수는 “우리는 결국 이 섬에 인간이 존재했다는 훨씬 더 오래된 증거를 발견할 것이라고 항상 의심해 왔습니다.”라고 말했습니다.
“그리고 이제 우리는 마침내 그것을 이루었습니다.”
백만 년 된 증거를 찾아서
이 도구들은 술라웨시 남부의 소펭 마을 근처 유적지에서 발굴되었습니다.
브럼 교수는 이 연구의 주저자인 인도네시아 고고학자 부디안토 하킴이 오랫동안 이 유적지가 발굴에 적합한 장소일 것이라고 의심해 왔다고 말했습니다. 왜냐하면 표면에 잘 보존된 화석이 있고, 그 아래에 더 많은 화석이 있을 수 있기 때문입니다.
연구팀은 2019년부터 2022년까지 땅속 1.4m 깊이에서 고대 돼지 화석과 함께 석기 유물 7개를 발견했습니다.
브럼 교수는 이 도구들이 지적인 장인의 모습을 연상시키는 형태로 만들어졌다고 말했습니다.
그는 “돌을 올바른 각도로 때리고, 돌을 특정한 방식으로 부수는 데 필요한 정확한 양의 힘을 가해 돌을 확실하게 부술 수 있는 다른 종류의 생물은 없습니다.”라고 말했습니다.
” 확실히 인간의 초기 형태이지만, 이 깨진 돌을 만들어내는 것은 분명 인간의 지능입니다. “
도구 자체의 연대를 직접적으로 측정할 수는 없었지만, 연구자들은 도구 주변의 퇴적물과 돼지 화석의 연대를 계산할 수 있었습니다.
그들은 두 가지 기술을 사용했습니다. 하나는 퇴적물 속의 자성 원소를 연구하여 지구 자기장의 역사적 변화와 어떻게 일치하는지 확인하는 “고지자기 연대 측정”이고, 다른 하나는 화석 돼지 이빨 속의 미량의 우라늄을 살펴보는 “우라늄 결합 전자 스핀 공명” 연대 측정입니다.
이러한 연대 측정 기법에 따르면 이 도구의 연대는 104만 년에서 148만 년으로 추정됩니다.
동남아시아의 고대 인류
이 새로운 발견으로 술라웨시 섬의 인간 거주 시기가 훨씬 이전으로 거슬러 올라가는 한편, 주변 섬에서도 비슷한 시기에 인간 거주의 흔적이 발견되었습니다.
현재 필리핀 술라웨시 섬 북쪽에 위치한 루손 섬에서 고고학자들은 호모 루조넨시스(Homo luzonensis) 라 불리는 고대 종 의 70만 년 된 석기 도구와 50만 년 된 뼈를 발견했습니다 .
한편, 바로 남쪽에 위치한 플로레스는 호모 플로레시엔시스, 즉 “호빗”의 고향입니다.
플로레스가 거주했다는 가장 오래된 증거는 102만 년 전으로 거슬러 올라갑니다.작은 팔뼈, ‘호빗’의 기원을 암시
사진은 손바닥 위에 있는 작은 화석 뼈를 보여줍니다.
70만 년 된 팔뼈와 두 개의 이빨은 작고 멸종된 인간인 호모 플로레시엔시스가 어떻게 진화했는지에 대한 정보를 제공하고 있습니다.
동시에 서쪽의 자바에는 약 10만 년 전에 멸종된 현대인의 조상인 호모 에렉투스가 살고 있었습니다.
라 트로브 대학의 고고학자이자 이번 연구에 참여하지 않은 앤디 헤리스는 주변 섬의 증거를 고려했을 때 술라웨시에서의 발견은 흥미롭지만 예상치 못한 것은 아니라고 말했습니다.
하지만 그는 이 모든 섬에 고대 인류가 존재했다는 사실이 “호기심 어린 질문”을 불러일으킨다고 말했습니다. 즉, 이 초기 인류는 어떻게 그곳에 도달했을까요?
자바는 빙하기 동안 해수면이 낮아져 당시 본토와 연결되어 있었지만, 술라웨시 섬과 다른 섬들은 여전히 깊은 바닷물로 분리되어 있었습니다.
헤리스 교수는 “100만 년 전에는 [초기 인류]가 배를 만들 수 있는 기술을 가지고 있었을 리 없다고 생각합니다.”라고 말했습니다.
“제가 꽤 많이 고민하는 부분이기도 하죠.”
도구를 남겨둔 사람은 누구인가?
확실한 점 하나는 이 발견이 우리 종인 호모 사피엔스 가 출현하기 최소 70만 년 전에 이루어졌다는 것입니다.
즉, 이런 도구를 남긴 사람들은 현대인이 아니었다는 뜻이다.
브럼 교수는 뼈와 이빨 등 화석이 남아 있지 않기 때문에 수백만 년 된 술라웨시 도구를 만든 초기 인류가 누구인지 말하기 어렵다고 말했습니다.
“우리는 그들이 호모 에렉투스 종이었을 것으로 추정합니다 .”라고 그는 말했다.
“우리는 호모 에렉투스 가 아시아 대륙의 가장자리에서 매우 큰 수극을 건너 술라웨시 섬까지 어떻게 이동할 수 있었을 것으로 추측합니다.”
도구 제작자는 플로레스의 호빗처럼 술라웨시에 고립된 호모 에렉투스 개체군 에서 진화한 종이었을 수도 있습니다 .
헤리스 교수는 호모 에렉투스가 가능한 후보라는 데 동의했지만, 직접적인 화석 증거가 없다는 점을 감안하면 다른 것일 가능성도 충분히 있습니다.
브럼 교수에 따르면, 술라웨시에서 희귀한 화석을 찾는 것은 이 팀의 “꿈의 발견”이 될 것입니다.
“술라웨시에서 발견된 이 새로운 석기 도구는 퍼즐의 또 다른 중요한 조각이지만, 아직 발견되지 않은 조각들이 훨씬 더 많습니다.”라고 그는 말했습니다.
” 우리는 계속해서 파헤쳐야 합니다. “
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게시됨 2025년 8월 7일 목요일 오전 5시 30분
