기후 리포터 Jess Davis가 전선을 통해 보도합니다.
3시간 전3시간 전
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이스라엘과 12일간의 전쟁을 겪은 이란 국민은 두 번째 위기에 직면했습니다. 극심한 더위, 장기간의 가뭄, 수십 년간의 부실 경영으로 심각한 물 부족 현상이 나타나고 있습니다.
나라가 ‘제로 데이’에 가까워지면서 물과 전기 공급이 끊기는 일이 이제 매일 발생하고 있으며, 테헤란의 물 공급이 몇 주 안에 고갈될 수 있다는 경고가 나왔습니다.
유엔 대학 물, 환경, 건강 연구소 소장인 카베 마다니 교수는 “우리는 테헤란에서 ‘제로데이’가 올 가능성에 대해 이야기하고 있습니다.”라고 말했습니다.
“우리는 극심한 더위에 물과 전기가 전혀 공급되지 않는 상황에 직면해 있으며, 그에 더해 여기저기서 산불과 먼지 폭풍 등이 발생하고 있습니다.”
테헤란의 1,680만 명의 인구는 이전에는 가뭄의 영향을 받지 않았으며, 깨끗한 식수 공급의 상당 부분이 지하수에서 공급되었습니다.
마다니는 “이란은 최근의 가뭄 해보다 더 건조한 해를 한 해 더 보내고 있으며 저수지는 비어 있습니다.”라고 말했습니다.
“지표수가 충분하지 않고 이란은 많은 지역에서 지하수를 많이 배출해 왔기 때문에 지하수위가 낮습니다.”
7월에는 50도가 넘는 폭염이 계속되자 이란 당국은 국민들에게 물을 아껴 쓰라고 요청했습니다.
이란 정권은 에너지와 물 수요를 줄이기 위해 공휴일을 지정하는 과감한 조치를 취하기도 했습니다.
테헤란의 지방 수자원 관리 회사는 물 부족을 완화하기 위해 “최소 20%”를 줄여야 한다고 주장했습니다.
이전에 이란 환경부 부국장으로 일했던 마다니는 정권이 위기에 대해 그렇게 공개적으로 밝힌 것은 상황이 얼마나 심각한지를 보여주는 지표라고 말했습니다.
“정부는 그들이 직면한 모든 문제들을 감안할 때, 그렇게 큰 일, 그렇게 괴로운 일을 발표할 선호도나 경향이 없습니다.”
그는 말했다.
“대중은 반드시 긍정적인 반응을 보이지는 않습니다. 왜냐하면 그들은 책임자들에게 그러한 경고와 과학자들이 수년 전에 말한 모든 내용을 상기시키기 때문입니다.
“그리고 그들은 왜 그들을 해고했냐고 묻습니다.”
‘워터 마피아’
5년간의 가뭄이 이란의 물 위기에 큰 영향을 미쳤지만, 수십 년간의 과도한 사용과 관리 부실로 인해 위기가 더욱 심화되었습니다.
최근 몇 년 동안 이란 정부가 댐을 대량으로 건설하면서 하류의 많은 지역이 말라붙었고, 이스파한의 농부들은 수년간 물 공급이 부족하다며 시위를 벌여왔습니다.
이란에서 사용되는 물의 약 90%가 농업에 사용되고 있으며, 현재의 관개 관행은 매우 비효율적입니다.
멜버른 대학의 피터 스케일스 교수는 10년 전, 2023년에 말라버린 이 지역에서 가장 큰 호수를 복원하는 프로젝트를 진행하기 위해 나라 북부의 우르미아 호수로 여행을 떠났습니다.
그는 “물 사용량이 제한되지 않은 환경에서는 현대식 농업 관행이 시스템을 상당히 악용할 수 있다”고 말했다.
“그들은 일반적으로 개발이 불가능한 수자원을 개발하려고 하기 때문에 우리가 말하는 물의 질량 균형을 이루지 못하고 있습니다.”
이는 도널드 트럼프 미국 대통령이 올해 5월 사우디아라비아에서 한 연설에서 강조한 내용입니다.
트럼프 대통령은 “이란 지도자들은 부패한 물 마피아, 즉 물 마피아가 가뭄과 텅 빈 강바닥을 초래하면서 푸른 농경지를 건조한 사막으로 바꾸는 데 성공했다”고 말했다.
“그들은 부자가 되지만, 국민들에게는 그 돈을 조금도 나눠주지 않아요.”
“워터 마피아”와 같은 용어가 대중의 관심을 끌 수는 있지만, 마다니는 그 용어가 이란이 직면한 문제의 복잡성을 감소시킨다고 말했습니다.
“모든 것에 대한 음모론을 만들어낼 수 있고, 어떤 단어에든 ‘마피아’를 결합하면 모든 것을 설명할 수 있습니다.”
그는 말했다
“우리가 이란에서 보는 것은 많은 선한 사람과 악한 사람이 내린 많은 나쁜 결정의 집합적 결과입니다.”
물 부족 지역
세계자원연구소의 자료에 따르면, 중동 국가들은 세계에서 물 부족 현상이 가장 심각한 나라들에 속합니다.
유엔 대학교 중동 기후 및 수자원 정책 책임자인 모하메드 마흐무드는 “날씨가 점점 더 더워지고, 건조해지고 있으며, 신뢰성과 가용성 측면에서 물이 정말 귀중합니다.”라고 말했습니다.
“사실 이 지역은 온난화가 가속화될 것입니다. 세계 다른 지역보다 더 빠르게 진행될 것입니다.
“담수 자원은 세계 다른 지역보다 더 큰 어려움을 겪게 될 것입니다.”
마다니는 이란에서 기후 변화의 역할은 부인할 수 없다고 말했다.
“우리는 더 빈번하고 강렬한 가뭄을 겪고 있지만, 또한 더 빈번하고 강렬한 홍수, 산불, 더위와 기타 극한 현상도 겪고 있습니다.
“우리는 이런 일을 세계 여러 곳에서 보고 있으며, 이란도 예외는 아닙니다.”
하지만 그는 이란의 물 위기를 기후 변화의 탓으로만 돌리는 것은 환원주의적이라고 말했습니다.
“집은 이미 불타고 있고, 당신은 그것을 볼 수 없을 수도 있고, 기후 변화는 그것에 기름을 부을 뿐입니다.”
그는 말했다.
“갑자기, 부정할 수 없는 무언가를 보게 됐어요.”
마다니는 실질적인 변화가 일어나려면 테헤란이 물 부족 사태에 빠지는 것과 같은 위기가 와야 한다고 말했습니다.
“정부는 변혁적 조치를 미루는 경향이 있습니다. 정치적으로 비용이 많이 들고, 실행하기도 어렵기 때문입니다.
아이러니하게도, 우리의 경영 시스템을 개선하기 위해서는 이런 위기와 극단이 필요합니다. 안타까운 일이지만, 정말 사실입니다.
기온이 급등하다
이란은 이 지역에서 장기간의 가뭄과 더위에 시달리는 유일한 국가가 아닙니다. 이번 주에 지구상에서 가장 높은 기온을 기록한 곳은 이라크로, 며칠 연속으로 수은주가 52도에 달했습니다.
터키는 지난 토요일 남동부 지역에서 파괴적인 산불과 싸우면서 전국 최고 기록인 50.5도를 기록했습니다.
이라크 남부 도시 바스라의 더위는 걷잡을 수 없이 뜨겁습니다. 기온은 최소 일주일 동안 섭씨 47도(화씨 47도)를 웃돌 것으로 예상되며, 수도 바그다드는 불과 몇 도 정도만 더 추워질 것으로 예상됩니다.
이라크는 극심한 더위에 익숙하지만, 유엔은 물 부족, 가뭄, 극심한 기온 등을 이유로 이 나라를 기후 변화에 가장 취약한 나라 중 하나로 분류합니다.
이란과 마찬가지로 이라크도 가장 가뭄이 심한 시기를 겪고 있으며, 이라크 수자원부는 물 저장량이 전체 용량의 8%로 줄었다고 보고했습니다.
당국은 강물 흐름이 줄어든 이유 중 하나로 이웃 나라인 이란과 튀르키예에 상류에 댐을 건설한 것을 꼽았습니다. 이라크는 이 댐으로 인해 수천 년 동안 관개에 필수적인 물을 공급해 온 티그리스 강과 유프라테스 강이 크게 줄어들었다고 말합니다.
마흐무드는 “현실적으로 물이 충분하지 않으면 상류 국가들은 물을 축적하거나 최대한 자국의 이익을 위해 저장하려는 경향이 있습니다.”라고 말했습니다.
지정학적 긴장
이 지역 전체에서 물 부족이 심화되면서 지정학적 긴장도 커졌습니다.
마흐무드는 “다행히도, 그리고 앞으로도 그럴 수 있기를 바라지만, 국가들이 물 때문에 전쟁이나 갈등을 벌이는 일은 없었습니다.”라고 말했습니다.
“하지만 이로 인해 지정학적 관계가 복잡해지기도 합니다.”
마흐무드는 갈등으로 인해 위기가 닥쳤을 때 정부와 지역 사회가 대응하는 능력이 제한된다고 말했습니다.
그는 “이 지역 전역에 갈등 문제가 있고, 예를 들어 수단 내전도 있습니다.”라고 말했습니다.
“이로 인해 갈등의 영향을 받는 국가와 지역 사회가 적절하게 대응할 수 있는 능력이 저하됩니다.”
마흐무드에 따르면 가자지구의 이미 끔찍한 상황은 더 심화되고 있으며, 물과 거처가 부족한 것이 “생존에 대한 또 다른 장애물”이라고 합니다.
“정말 엉뚱한 방식으로 말하자면, 그것은 아마도 가자지구 사람들이 매일 살아남기 위해 하는 일 중에서 가장 낮은 순위에 있을 것입니다.
“우리는 올해 가장 더운 계절에 접어들고 있으며, 그 점에서만 보더라도 생존이 어려운 상황입니다.
“현실적으로 고온이든 영하의 기온이든 노출 문제를 완화할 인프라가 전혀 없습니다.”
과거로부터 배우다
중동 전역의 끔찍한 상황에도 불구하고, 마흐무드는 이 지역이 악화되는 기후에 적응할 수 있을 것이라는 낙관적인 견해를 유지했습니다.
“기후 변화로 상황이 악화되고 있습니다. 하지만 이 지역은 수 세기 동안 자연적으로 더위와 물 부족에 시달려 왔습니다.”라고 그는 말했습니다.
“이 지역은 수 세기 동안 적응해 왔습니다. 그 중 상당 부분은 분명히 물 사용 효율을 높이는 것과 관련이 있습니다.”
마다니는 이 지역의 역사가 어느 정도 답을 제공할 수 있다는 데 동의했습니다.
페르시아인들은 다양한 지하수 추출 기술을 사용하여 건조 지역에서 수천 년 동안 생존했습니다. 그리고 그들에게는 효과적인 법과 제도, 그리고 환경이 있었습니다.
“그들은 근대화 과정을 통해 그 낡은 시스템을 붕괴시켰습니다.”
하지만 그는 이란이 조만간 위기에서 벗어날 방법을 찾을 수 있을 것이라고는 생각하지 않았습니다.
“당신들은 세계와 싸우기로 결정했습니다… 패배하는 사람은 이란 국민이고, 이란의 생태계이고, 이란의 자연입니다.
“즉, 더 많은 삼림 벌채, 광산 오염, 모래와 먼지 폭풍, 사막화, 강물 고갈, 지하수 감소를 뜻합니다. 이것이 바로 우리가 목격하는 현실입니다. 정말 안타까운 일입니다.”
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게시됨 3시간 전
