최근 몇 년 동안, 마차 열풍이 전 세계적으로 확산되고 있으며, 음료, 디저트, 건강식품 등에서 마차 열풍을 찾아볼 수 있습니다. 그러나 이 열풍으로 인해 일본에서는 마차 공급이 심각하게 부족해졌습니다. 2023년부터 많은 유명 일본 차 상인들이 마차 가루 판매를 제한하기 시작했습니다.
언론 보도에 따르면, 이러한 열풍은 주로 두 가지 이유에서 비롯된 것으로 보인다. 하나는 항산화 건강 음료에 대한 대중의 인지도가 높아진 것이고, 다른 하나는 소셜 미디어에 널리 노출된 것이다.
교토 우지에 있는 한 차 회사의 해외부장인 시오리 유엔은 최근 몇 년 동안 중동과 아프리카 등 신흥시장에서도 마차에 대한 주문이 상당히 늘었다고 말했습니다. 그는 “지역 소셜 미디어와 인스타그램에서 점점 더 많은 사람들이 마차 라떼, 마차 플레이버 음료 등을 직접 만들기 시작했습니다. 이것이 중동 시장의 수요가 계속 증가하는 이유 중 하나입니다.”라고 언급했습니다.
일본 농림수산성의 자료에 따르면, 마차 생산량은 2010년 2023톤에서 1,471년 4,176톤으로 약 185% 증가할 것으로 예상됩니다. 오늘날 일본에서 생산되는 마차의 절반 이상이 국제 시장으로 수출됩니다.
시장 수요가 크게 증가했음에도 불구하고, 마차 생산은 여전히 전통적인 재배 방법과 일본 차 산업의 구조적 문제로 인해 제한을 받고 있습니다. 마차는 그늘에서 말린 찻잎을 갈아서 만드는데, 찻잎은 보통 1년에 한 번만, 제한된 양으로 수확합니다.
게다가 인구 고령화로 인해 일본 농업은 심각한 노동력 부족에 직면해 있습니다. 2023년 일본의 말차 생산량은 2008년의 78%에 불과할 것으로 예상되는데, 이는 차 농가의 고령화와 젊은 세대의 차 재배 의지가 낮은 데 따른 것입니다.
동시에 일본 소비자의 차 음용 습관은 점차 바로 마실 수 있는 차 제품으로 전환되었고, 찻주전자로 우려낸 전통적인 센차 시장이 계속해서 위축되면서 차 산업의 생산 모델에 더욱 영향을 미쳤습니다.
그러나 국제일본차협회는 일본 정부가 향후 마차 부족 사태를 예방하기 위해 현지 차 재배자들이 다른 종류의 차가 아닌 텐차(마차의 원료) 재배에 더 집중하도록 장려하기 위해 새로운 보조금을 발표했다고 밝혔습니다.
