로라 패디슨, CNN
2025년 7월 15일 화요일 오전 6시 54분 AEST· 4분 읽기
새로운 연구 에 따르면, 미국 동부 해안을 마비시킬 만큼 비, 눈, 홍수로 덮치는 파괴적이고 종종 치명적인 폭풍인 가장 강력한 북동풍이 기후 오염의 영향으로 더욱 심해지고 있다고 합니다 .
일반적으로 9월에서 4월 사이에 형성되는 북동풍은 북쪽에서 불어오는 차가운 북극 공기와 대서양에서 불어오는 따뜻하고 습한 공기의 온도 차이로 인해 발생합니다.
이들은 동해안의 인구 밀도가 높은 도시들에 큰 위협이 됩니다. 지난 수십 년 동안 북동풍은 너무나 파괴적이어서, 어떤 북동풍은 재난 영화 제목처럼 들리는 별명으로 불리기도 합니다.
1993년 3월 “세기의 폭풍”은 기록상 가장 많은 인명 피해와 막대한 재산 피해를 입힌 폭풍 중 하나였습니다. 시속 100마일(약 160km)이 넘는 강풍을 동반하고, 일부 지역에는 150cm에 가까운 눈이 쏟아졌으며, 200명 이상이 사망했습니다 .광고
2010년의 “스노마게돈”으로 인해 펜실베이니아, 메릴랜드, 버지니아, 웨스트버지니아 일부 지역에 50cm가 넘는 눈이 내려 41명이 사망 하고 수십만 명이 정전 피해를 입었습니다.
펜실베이니아 대학교의 기후 과학자이자 이 연구의 저자인 마이클 만은 스노마게돈 기간 동안 필라델피아의 한 호텔 방에 3일 동안 갇혀 있었습니다. 바로 이 경험이 그에게 지구 온난화가 이러한 폭풍에 어떤 영향을 미칠지에 대한 호기심을 불러일으켰습니다.
15년이 지난 지금 그는 몇 가지 답을 얻었다고 믿는다.
일반적으로 지구가 따뜻해지면 북동풍이 줄어들 것이라는 의견이 많습니다. 북극은 북반구의 다른 지역보다 더 빨리 더워지기 때문에 폭풍을 일으킬 만한 온도 차이가 적기 때문입니다.
하지만 이러한 폭풍의 강도가 어떻게 될지는 불분명하며, 이에 대한 연구가 부족한 편이라고 맨은 말했습니다.광고
이 질문에 답하기 위해 과학자들은 과거 데이터와 사이클론 추적 알고리즘을 사용하여 1940년과 2025년 사이의 북동풍을 분석하고, 이러한 폭풍에 대한 디지털 지도를 작성했습니다.
그들은 총 900개의 북동풍을 분석한 결과, 가장 강력한 북동풍의 최대 풍속이 1940년 이래로 약 6% 증가한 것을 발견했다고 월요일에 미국 국립과학원 회보에 발표된 연구 결과를 인용했습니다.
이는 사소한 것처럼 들릴지 모르지만, 폭풍이 일으킬 수 있는 피해 규모를 엄청나게 증가시킵니다. 만은 풍속이 6% 증가하면 폭풍의 파괴력이 20% 증가하는 것과 같다고 말했습니다. “상당한 규모입니다.”
분석에 따르면, 이러한 폭풍으로 인해 내리는 비와 눈의 양도 약 10% 증가했습니다.
북동풍이 강해지는 이유는 “기본적인 물리학적 이유”라고 만은 말했다. 해수와 대기가 따뜻해지면 증발량이 늘어나고 대기 중 수분도 늘어나는데, 이는 더 강한 비나 눈의 형태로 배출된다.광고
만은 이러한 폭풍이 일으킬 수 있는 피해 수준을 고려하면 더 더워지는 세상에서 폭풍이 어떻게 변화할지 더 잘 이해하는 것이 중요하다고 덧붙였다.
예를 들어 1962년 “재의 수요일” 폭풍은 동부 해안을 따라 엄청난 피해를 입혔고, 오늘날 가치로 수백억 달러에 달하는 총 경제적 손실을 초래했습니다. 그는 “상륙한 대형 허리케인만큼이나 큰 피해를 입혔다”고 말했습니다.
연구 결과는 또한 동부 해안 도시들의 홍수 위험이 과소평가되었을 가능성을 시사한다고 연구진은 지적했습니다. “북동풍은 간과되어 왔으며, 이는 우리가 충분히 주목하지 않았던 해안 위험 증가의 또 다른 원인입니다.”라고 만은 덧붙였습니다.
이 연구에 참여하지 않은 우드웰 기후 연구 센터의 수석 과학자인 제니퍼 프랜시스는 이 연구 결과가 더 나은 준비의 필요성을 강조한다고 말했습니다.
그녀는 CNN에 “북동부 해안 지역 사회는 북동풍이 부는 날에는 주의를 기울여야 합니다. 폭풍 후 복구하는 것보다 사전 대비가 비용이 덜 듭니다.”라고 말했습니다.광고
MIT의 기후학자이자 이번 연구에 참여하지 않은 주다 코헨은 이번 연구 결과가 중요한 이유는 기후 위기가 다양한 방식으로 전개되는 모습을 보여주기 때문이라고 말했습니다.
그는 CNN에 “그 영향은 직관에 어긋날 수 있다”며 “기후 변화로 인해 심각한 겨울 날씨가 간헐적으로 증가할 수 있다는 생각도 포함된다”고 말했다.
지구 온난화가 진행되고 미국 여러 지역에서 눈이 내리는 계절이 짧아지더라도, 폭설과 극심한 추위가 지속되는 기간은 여전히 있을 것이라고 만은 말했습니다. “개별적인 이벤트가 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다.”
더 많은 CNN 뉴스와 뉴스레터를 받아보려면 CNN.com 에서 계정을 만드세요 .
