일본이 인구 감소로 어려움을 겪으면서 휴교 확산
사토 에이타와 호시 아오이가 중학교 졸업식을 향해 걸어갈 때, 한때 학생들로 붐비고 시끌벅적했던 세련된 홀에 그들의 발걸음 소리가 울려 퍼졌습니다.
두 사람은 일본 북부의 산악 지역에 있는 유모토 중학교의 유일한 졸업생이자 마지막 졸업생이었습니다. 76년 된 학교는 학년이 끝나는 금요일에 영원히 문을 닫을 것입니다.
아오이와 마찬가지로 15세인 에이타는 “2학년 때 학교가 휴교한다는 소문을 들었지만 실제로 일어날 줄은 몰랐다. 충격을 받았다”고 말했다.
일본의 출산율이 예상보다 빠르게 급락함에 따라 특히 후쿠시마현의 산악 스키 및 온천 지역인 텐에이와 같은 시골 지역에서 휴교가 가속화되어 이미 인구 감소로 어려움을 겪고 있는 지역에 더 큰 타격을 주고 있습니다.
출산 감소는 아시아 지역의 문제로, 이웃 한국과 중국에서는 자녀 양육비가 출산율을 낮추고 있습니다. 그러나 일본의 상황은 특히 심각하다.
기시다 후미오 총리는 아동 관련 정책 예산을 두 배로 늘리는 등 출산율을 높이기 위해 “전례 없는 조치”를 약속하고 교육 환경을 유지하는 것이 중요하다고 말했습니다.
그러나 지금까지 거의 도움이 되지 않았습니다.
정부 추산에 따르면 2022년 출생아 수가 800,000명 아래로 떨어졌으며 이는 예상보다 8년 앞당겨져 시골 마을과 마을의 중심인 소규모 공립학교에 큰 타격을 입혔습니다.
정부 데이터에 따르면 매년 약 450개가 문을 닫습니다. 2002년에서 2020년 사이에 거의 9,000명이 영원히 문을 닫았고, 외딴 지역이 신규 및 젊은 주민들을 유치하기 어렵게 만들었습니다.
Eita의 어머니이자 Yumoto 졸업생인 Masumi는 “중학교가 없으면 사람들이 이 지역을 이주하여 가정을 꾸리는 곳으로 여기지 않을까 걱정됩니다.”라고 말했습니다.
싸움은 우정을 낳는다
10%가 18세 미만인 주민이 5,000명이 조금 안 되는 마을인 Ten-ei는 쌀과 사케로 유명한 조용한 시골 지역에 있습니다.
유모토 지역은 산 위에 온천 여관이 있으며 곳곳에 스키 대여점과 캠프장이 있습니다. “곰 조심” 표지판도 있습니다.
1950년대 전성기였던 이 마을에는 10,000명 이상의 주민이 거주했으며 농업과 제조업이 뒷받침되었습니다.
하지만 이 지역의 불편함과 거리감이 커지면서 주민들은 떠나고 말았습니다.
인구 감소는 2011년 3월 11일 100km도 안되는 거리에 있는 후쿠시마 다이이치 원자력 발전소의 재해 이후 속도를 높였으며 Tenei는 이후 정화된 일부 방사능 오염을 겪었습니다.
지구 중심에 위치한 2층 건물인 유모토 학교는 전성기였던 1960년대에 연간 50명 정도의 졸업생을 배출했습니다.
흑백에서 컬러로 바뀌는 각 졸업반의 사진이 입구 근처에 걸려 있습니다. 2000년경부터 학생 수가 눈에 띄게 그리고 갑자기 감소합니다.
작년 사진이 없네요.
에이타와 아오이는 세 살 때부터 함께 초등학교 때까지 5인 반이었지만 유모토에서는 둘이서만 다녔다.
그들의 책상은 20명을 위해 설계된 교실 중앙에 나란히 놓여 있었고, 첫해에 그들은 “많이 싸웠다”고 Eita는 말했습니다.
그러나 긴장이 완화되고 정상적인 학교 경험을 시뮬레이션하려고 노력하면서 적응했습니다.
일본 학교 교육의 핵심인 방과 후 동아리 활동으로 탁구를 중심으로 페어 스포츠를 선택했다.
졸업식 날, 선생님들은 웃고 있는 졸업생들에게 코사지를 꽂아 주었고, 보통은 어린 학생들을 위한 직업이었습니다.
와타나베 미키오(Mikio Watanabe) 교장은 마을 주민들과 협의해 폐쇄 결정을 내렸습니다.
“아이들의 목소리가 없으면 장소가 더 조용해질 것입니다.”
전문가들은 농촌 학교 폐쇄가 국가 격차를 확대하고 외딴 지역에 더 많은 압력을 가할 것이라고 경고합니다.
사가미여자대학교의 사회학 강사인 Touko Shirakawa는 “학교 폐쇄는 시정촌이 결국 지속 불가능하게 된다는 것을 의미합니다.”라고 말했습니다.
Ten-ei는 학교 건물의 용도 변경에 대해 논의할 것입니다.
일본의 다른 지역에서는 폐쇄된 학교가 포도주 양조장이나 미술관이 되었습니다.
고향에서 보육원 교사를 꿈꾸는 아오이는 4월부터 에이타와 다른 학교에 다니게 된다.
아오이는 “내가 교사가 되면 마을에 아이들이 생길지 모르겠다”고 말했다.
“하지만 있다면 다시 오고 싶어요.”
로이터
2시간 전에 게시됨
