우주로 돌을 던지는 회전하는 소행성에 당황한 천문학자들

천문학자들은 소행성 Didymos가 너무 빨리 회전하여 지속적으로 파편과 물질을 우주로 분출할 수 있다는 사실을 발견했습니다.

Didymos는 작년에 NASA가 Dart 임무의 일환으로 충돌한 소행성 Dimorphos의 더 큰 동반자 우주 암석입니다.

Dart 임무는 우주선을 충돌시켜 소행성의 경로를 변경할 수 있음을 처음으로 보여준 개념 증명 테스트였습니다.

Dimorphos와 그 모석인 Didymos는 모두 지구에 위협이 되지 않지만, Nasa는 이 기술이 언젠가는 지구와의 충돌 과정에서 위험한 소행성을 편향시키는 데 잠재적으로 사용될 수 있음을 입증했습니다.

NASA의 Dart 임무는 지구에서 약 680만 마일 떨어진 한 쌍의 소행성과 우주선을 랑데부하고 시속 약 14,000마일의 속도로 Dimorphos에 충돌하여 충격이 Didymos 주위의 더 작은 소행성의 궤도를 어떻게 바꿀 수 있는지 확인하려고 시도했습니다.

나중에 충돌 분석 결과 이 임무는 Didymos 주변의 Dimorphos 궤도 주기를 약 32분 단축하여 11시간 55분 궤도를 11시간 23분으로 단축하는 데 성공했습니다.

“매일 새로운 데이터가 들어옴에 따라 천문학자들은 DART와 같은 임무가 소행성 충돌로부터 지구를 보호하기 위해 미래에 사용될 수 있는지 여부와 방법을 더 잘 평가할 수 있을 것입니다. “나사가 말했다.

천문학자들은 두 개의 소행성을 계속 연구하면서 Didymos가 매우 빠르게 회전하여 약 2.2시간마다 완전한 회전을 완료하여 암석을 우주로 던지고 있음을 발견했습니다.

이전 연구에서는 더 작은 Dimorphus가 Didymos에서 던져진 잔해가 근처에서 합쳐지면서 존재하게 되었을 수도 있다는 이론을 세웠습니다.

새로운 관찰은 그러한 물질이 여전히 모암에서 떨어져 나가고 있음을 나타냅니다.

“거대한 입자는 잠재적으로 얼마 동안 공중에 떠서 표면에 착륙했다가 다시 떠오릅니다. 이러한 주기를 계속 반복하거나 더 이상 떠오를 수 없는 위도에 착륙합니다.”라고 연구원은 연구에서 썼습니다.