“Make America Great Again”(MAGA, 미국: /ˈmæɡə/)은 도널드 트럼프가 2016년과 2024년 대선에서 성공적으로 캠페인을 펼치는 동안 가장 최근에 대중화시킨 미국의 정치 슬로건입니다. “MAGA”는 트럼프의 정치적 기반이나 그 기반에 속한 개인이나 집단을 지칭하는 데에도 사용됩니다.
한국의 ‘화이트 스컬 스쿼드’가 MAGA 스타일 정치를 수용북아시아 특파원 제임스 오튼과 서울의 이수경 기자주제: 세계 정치2시간 전탄핵된 한국 대통령 윤석열의 지지자들이 미국과 한국 국기를 흔들고 있다.탄핵된 윤석열 대통령의 지지자들이 그가 구금되어 있던 서울 구치소 밖에 모였다. (Reuters: 김홍지)기사 공유많은 노령 한국인들에게 “화이트 스컬 스쿼드”라는 이름은 폭력과 억압의 어두운 시대로 거슬러 올라간다.
이 이름은 1950년대에 처음 사용되었는데, 당시 강경 반공주의자였던 이승만 초대 대통령은 헌법에 규정된 임기 제한을 폐지하면서 정치적 깡패들을 이용해 반대 세력을 침묵시켰다.
절대 권력에 대한 그의 집착은 1960년 대규모 시위 속에서 끝났다.
20년이 조금 지난 후, 한국은 또 다른 정치적 격변의 국면에 접어들었고 “화이트 스컬 분대”라는 문구가 다시 등장했습니다.
이번에는 민간인을 설명하는 데 사용되지 않았지만, 민주주의 학생 시위를 진압하기 위해 폭력을 사용하는 임무를 맡은 경찰의 특수 부대였습니다.
경찰은 시위에 돌입하여 체포하기 쉬운 대상이나 유명 인사를 잡기 위해 상징적인 흰색 헬멧을 썼고, 뒤에 남겨진 사람들을 위협했습니다.
한글 글씨가 적힌 스티커가 붙은 흰색 안전모 5개가 미국 국회의사당 건물을 배경으로 울타리를 따라 줄지어 서 있습니다.
화이트 스컬 그룹의 고위 구성원들은 미국이 한국의 민주주의에 개입할 것을 촉구하고 있습니다. (ABC 뉴스: 제공)
경찰이 대학생 2명을 치명적으로 구타한 후 10년 만에 분대는 마침내 해체되었습니다.
서강대학교의 공공 외교 전문가 왕손택은 “매우, 매우 잔인했습니다.”라고 말했습니다.
이제, 대통령이 권력을 장악한 후 국가가 세 번째 단계의 정치적 불안을 겪고 있는 가운데, “화이트 스컬 분대”가 다시 태어났습니다.
가장 최근의 반복은 경찰과의 대치 상황에서 악명 높은 화이트 헬멧을 쓴 활동가 그룹입니다.
공식적으로는 한국 반공 청년 전사라고 불리는 이 그룹은 폭력을 지지하지 않는다고 명시적으로 밝혔지만, 음모론과 한국의 좌경 야당에 대한 경멸에 의해 조장되는 극우적 견해를 가지고 있습니다.
안경을 쓴 남자가 가득 찬 책장 앞에 앉아 플레드 셔츠를 입고 사진을 찍고 있습니다.
왕손택은 한국에서 MAGA 스타일의 정치가 증가하는 것에 대해 우려하고 있다고 말합니다. (ABC 뉴스: 제임스 오튼)
이 운동은 또한 도널드 트럼프 미국 대통령의 당선과 그의 MAGA 운동의 전술에 의해 고무되었습니다.
“우리는 한국이 중국 공산당과 같은 일당 독재 국가가 될 것으로 예상합니다.” 그룹의 부사장인 피터 리가 ABC에 말했습니다.
“우리는 홍콩처럼 자유가 완전히 사라질 것이라고 생각합니다.
“우리의 목적은 헌법 질서를 파괴하고, 선거를 조작하고, 민주주의를 짓밟는 반국가 세력으로부터 자유와 한국 국민을 보호하는 것입니다.”
정장을 입은 남자가 마스크를 쓴 다른 세 사람과 함께 테이블에서 테이크어웨이 커피를 마시고 있습니다.
피터 리와 한국 반공 청년 전사 그룹 회원들은 윤석열이 중국 정부의 영향력에 맞서 싸우는 것으로 봅니다. (ABC 뉴스: 제임스 오튼)
MAGA 분위기와 음모론
한국은 지난 세기의 가장 큰 성공 사례 중 하나입니다.
한국 전쟁의 폐허에서 이 나라는 권위주의 통치와 극심한 빈곤에서 벗어나 부유하고 기술적으로 진보된 민주주의가 되었습니다.
하지만 강경파 윤석열이 12월 초에 증거 없이 북한군과 싸울 필요성을 언급하며 계엄령을 선포했을 때 국민들은 과거를 떠올렸습니다.
이 법령은 의회가 끝난 후 불과 몇 시간 동안 지속되었을 수도 있습니다. 부결했지만, 대통령은 큰 곤경에 처하게 되었습니다.
윤석열 대한민국 대통령이 연단에서 연설
윤석열이 선언한 후 계엄령이 빠르게 해제되었습니다. (대한민국 대통령실/Reuters 제공)
헌법재판소는 그의 탄핵이 유지되는지 여부를 결정하려 하고 있으며, 한국인들은 투표소로 돌아가고 있으며, 내란죄로 기소된 윤 씨는 종신형을 포함한 장기 징역형을 선고받을 수 있습니다.
윤 씨는 어려움에도 불구하고 공산주의 침투자에 대한 자신의 주장을 두 배로 확대하여 탄핵 재판의 마지막 날에 “북한을 포함한 외부 세력과 우리 사회 내의 반국가적 요소들”이 “우리의 국가 안보와 주권을 심각하게 위협하기 위해 함께 일하고 있다”고 말했습니다.
재판 절차 밖에서 윤 씨의 지지자들은 MAGA에 대한 명백한 경의를 표하며 “CCP는 물러가라”와 “도둑질을 멈춰라”라고 쓰인 플래카드를 들고 있었습니다.
검은색 퍼퍼 재킷을 입은 남자가 빨간색 항의 플래카드를 들고 있다
윤씨의 지지자들은 그의 탄핵에 반대하며 미국에 지원을 호소하는 듯하다. (ABC 뉴스: 플레처 융)
주말에 윤씨의 지지자 약 5만 명이 수도로 몰려들어 그의 석방을 축하했다.
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8시간 전 게시
South Korea’s ‘white skull squad’ embraces MAGA-style politics
By North Asia correspondent James Oaten and Sookyoung Lee in Seoul
2h ago2 hours ago
abc.net.au/news/south-korea-yoon-suk-yeol-white-skull-squad-maga/105023636
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For many older South Koreans, the name “white skull squad” harks back to a dark time of violence and repression.
It was first used in the 1950s, when the country’s first president, Rhee Syngman, a hardline anti-communist, used political thugs to silence opposition as he discarded term limits, as prescribed in the constitution.
His grasp for absolute power came to an end in 1960 amid large-scale protests.
Just over two decades later, South Korea entered another phase of political upheaval and the phrase “white skull squad” returned.
This time it wasn’t used to describe civilians, but rather a special unit of the police force tasked with using violence to quell pro-democracy student protests.
The officers donned iconic white helmets when they rushed into a protest to pick off easy or high-profile targets to be arrested, and they intimidated anyone left behind.
The squad was finally disbanded a decade later after officers fatally beat two university students.
“It was very, very brutal,” said public diplomacy expert, Wang Son Taek, from Sogang University.
Now, as the country endures a third phase of political unrest following another presidential grasp for power, the “white skull squad” has been reborn.
The latest iteration is a group of activists who donned the infamous white helmets during a stand-off with police.
While the group, officially called the Korea Anti-Communism Young Warriors, explicitly states it does not support violence, it does hold far-right views, fuelled by conspiracy theories and a disdain for South Korea’s left-leaning opposition.
The movement is also buoyed by the election of US President Donald Trump and the tactics of his MAGA movement.
“We predict that South Korea will become a one-party dictatorship like the Chinese Communist Party,” the group’s vice-president Peter Lee told the ABC.
“We think freedom will completely disappear, just like in Hong Kong.
“Our purpose is to protect freedom and Korean citizens from anti-state forces that are destroying our constitutional order, rigging elections, and trampling on democracy.”
MAGA vibes and conspiracy theories
South Korea is one of the great success stories of the past century.
From the ruins of the Korean War, the country broke free of its authoritarian rule and abject poverty to become a wealthy, technologically advanced democracy.
But its people were reminded of its past when hawkish Yoon Suk Yeol declared martial law in early December, citing, without evidence, a need to combat North Korean forces.
The decree might have lasted only a few hours, after parliament voted it down, but it landed the president in a world of trouble.
The Constitutional Court is about to decide whether his impeachment is upheld, sending Koreans back to the polls, while criminal charges of insurrection could see Mr Yoon jailed for a long time, including life.
Despite his troubles, Mr Yoon has doubled down on his allegations about communist infiltrators, telling the final day of his impeachment trial that “external forces, including North Korea, along with anti-state elements within our society” are “working together to seriously threaten our national security and sovereignty”.
Outside the court proceedings, Mr Yoon’s supporters have carried signs saying “CCP Out” as well as “Stop The Steal” in an obvious nod to MAGA.
On the weekend, some 50,000 of Mr Yoon’s supporters flocked to the capital, celebrating his release after a court ruled his arrest in January was invalid.
There is now concern about violence and rioting if the Constitutional Court upholds Mr Yoon’s impeachment, with police looking to deploy special operations units, and nearby schools closed down.
Patrol cars have been stationed near the homes of judges.
An underlying conspiracy that draws many of these protesters together is that last year’s parliament elections, which further strengthened the opposition’s hold on parliament, were fraudulent and the opposition is a proxy of North Korea or China.
Central to their arguments are photos that show ballot papers that are immaculately stacked, without any crease marks or crinkles, implying they were not genuinely cast.
“Yoon Seok Yeol is trying to reveal the election fraud caused by the Chinese Communist Party,” Mr Lee said.
The conspiracy claims are widely discredited, including by the judiciary, with many experts calling them shameful, nonsensical, extreme and even dangerous, as they seek to undermine the functioning of democracy, especially the National Election Commission.
But the claims and support for Mr Yoon have gained traction during the impeachment trial.
A recent poll showed support for Mr Yoon’s impeachment had dropped from 75 to 57 per cent, while 40 per cent of respondents did not trust the Constitutional Court.
Perhaps most notable has been a surge in support for Mr Yoon among younger voters, who are latching onto the anti-communist rhetoric, something that typically only resonated with older voters.
Mr Wang said he was concerned that MAGA-style tactics had been gaining ground in South Korea.
“A lot of people now talk and act very aggressively,” he said.
“These things couldn’t be imagined before MAGA came to our society. It’s a sad, sad story.”
White skulls want US intervention
The Korean Anti-Communism Young Warrior group boats a leadership team of about 30 people and a wider network of 300.
Most of the members are reportedly aged in their 20s and 30s.
For now, it is not seeking to expand, pushing a narrative of quality over quantity.
“We’re moving forward with just a small elite force,” Mr Lee said.
How to deal with the rise of the young fringe groups is debated within Mr Yoon’s own party.
In January, a senior member of the People Power Party introduced the group as the “white skull squad” during a press conference but apologised the following day.
“The name symbolises bad things,” Mr Wang said.
“The enemy of democracy, the symbol of the state violence, the symbol of military dictatorship.”South Korea’s impeached president and his shamans
Photo shows A man in suit waving South Korean national flag.
South Koreans fearing the communist “wind from the north” back impeached president Yoon Suk Yeol, but he looks to shamans and mysticism to guide him into and through office.
For now, the Korea Anti-Communism Young Warrior continues to embrace its colloquial name of “white skull squad”, and draws its own parallels with the 1950s version under president Rhee Syngman.
It refuses to accept any future elections will be free and fair, calling for the United States to intervene.
“The ‘Syngman Rhee’ spirit refers to protecting against communist invasions from China and North Korea during the Korean War,” Mr Lee said.
In January, pro-Yoon supporters stormed the Western District Court after it extended Mr Yoon’s detention, leading to the arrest of more than 40 people.
But Mr Wang said he believed it was an aberration, a “wake-up call”, and was unlikely to be repeated.
He said the next few months would be turbulent, with “fierce” political battles, but any violence would be “small scale” — at most.
And then after a few months, if Mr Yoon was impeached, Mr Wang said the opposition would likely win the next election, and cooler heads would finally prevail.
“We saw the political turmoil in 1980 and 1987 but it was kind of military leadership,” he said.
“From then on, we don’t have that kind of disorder. Korean people are famous for rules and regulations. We keep rules and regulations.”
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