벨린다 스미스 지음
ABC 건강 및 웰빙
주제: 의약품
3월 7일 금요일3월 7일 금요일
오젬픽과 유사한 약물을 복용하는 많은 사람들은 더 이상 음식에 대한 끊임없는 생각이나 “음식 소음”이 없다고 말합니다. (Getty Images: JDawnInk)
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제니*가 체중 감량을 위해 리라글루티드라는 약물을 사용하기 시작했을 때, 그녀는 식욕뿐만 아니라 음식에 대한 생각에도 변화가 있음을 알아챘습니다.
이전에는 튀김기에서 뜨거운 감자튀김 냄새가 바삭바삭하고 짜게 간 간식에 대한 강한 갈망을 불러일으켰지만, 갑자기 그녀는 전혀 관심이 없었습니다.
그리고 그녀의 음식에 대한 갈망은 사라졌습니다.
“그 모든 것이 사라졌고, 완전히 취소되었고, 정말 좋았어요.” 제니가 말했습니다.
오젬픽은 모든 사람의 입에 오르내리지만… 오젬픽과 비슷한 약물은 어떻게 작용하는 걸까요? Lab Notes에서 알아보세요.
리라글루타이드는 GLP-1 수용체 작용제로 알려진 약물 계열에 속합니다. 이 계열의 약물에는 티르제파티드(상표명 Mounjaro)와 세마글루타이드(Ozempic 및 Wegovy로 판매)가 있습니다.
호주에서는 Mounjaro, Wegovy, Saxenda(리라글루타이드)가 체중 감량에 승인되었습니다.
이러한 약물을 복용하는 사람들은 더 이상 끊임없이 음식에 대한 생각을 하지 않는다고 보고합니다. 이를 “음식 소음”이라고도 하며, 과자와 튀긴 간식에 대한 갈망이 사라진다고 합니다.
그리고 이러한 약물로 인해 핫칩이나 초콜릿에 대한 갈망만 줄어드는 것은 아닙니다. 일부 연구에 따르면 알코올, 기타 약물, 심지어 도박에 대한 갈망도 줄일 수 있습니다.
GLP-1 작용제는 매달 수백 달러가 들 수 있으며 체중 감량을 유지하려면 장기적으로 복용해야 합니다. (Getty Images: Steve Christo – Corbis / Contributor)
그렇다면 이런 종류의 약물은 어떻게 뇌에 이렇게 큰 영향을 미칠까요?
GLP-1 수용체 작용제란 무엇인가요?
GLP-1 작용제(GLP-1 수용체 작용제 또는 GLP-1 유사체라고도 함)는 일반적으로 2형 당뇨병 환자의 혈당 수치를 관리하는 데 도움이 되는 주사제입니다.
이 작용제는 글루카곤 유사 펩타이드 1 또는 GLP-1이라는 호르몬을 모방하여 이를 수행합니다. GLP-1은 췌장의 수용체에 결합하여 인슐린 분비를 자극합니다. 인슐린은 혈액에서 설탕을 체세포로 이동시키는 데 도움이 됩니다.
1900년대 초, 과학자들은 당뇨병 환자에게 GLP-1을 직접 투여하면 혈당 수치를 조절하는 데 도움이 될 것이라고 생각했습니다.
불행히도 GLP-1은 인체에서 몇 분 만에 분해되므로 장기적인 혈당 관리에는 유용하지 않다고 모나시 대학교에서 비만 치료제와 뇌를 연구하는 로터스 제프스는 말합니다.
전환점은 1980년대에 독이 있는 길라 몬스터(Heloderma suspectum)의 타액에서 GLP-1과 유사한 분자가 발견되었을 때 왔습니다.
길라 몬스터는 북미에 서식하는 도마뱀으로 길이가 약 0.5m까지 자랄 수 있습니다. (Getty Images: GlobalP)
과학자들은 이 분자가 GLP-1과 동일한 수용체에 달라붙지만 그렇게 빨리 분해되지 않는다는 것을 깨달았습니다. 이 분자는 쥐와 2형 당뇨병이 있는 사람의 혈당 수치를 수 시간 동안 낮출 수 있습니다.
이 약은 엑세나티드라는 약물로 만들어졌고, 2005년에 미국 식품의약국에서 승인했습니다.
1990년대에 제약 회사들은 자체 GLP-1 작용제에 대해서도 연구했습니다. 예를 들어, 노보 노디스크는 매일 주사하는 약물인 리라글루티드와 주 1회 주사하는 세마글루티드와 같은 장시간 작용하는 GLP-1 작용제를 개발했습니다.
오젬픽과 다른 GLP-1 작용제는 뇌에서 어떻게 작용합니까?
GLP-1 작용제는 췌장에서 인슐린을 증가시키는 것 외에도 장을 통한 음식의 이동을 늦춥니다.
제프스 씨는 “위장에는 뇌에 얼마나 배부르고 얼마나 많이 먹었는지 알려주는 스트레치 수용체가 있습니다.”라고 말합니다.
“음식이 위에 오래 있을수록 이러한 신호가 뇌로 전송되는 시간이 길어지고, 그래서 더 오래 배부르다고 느낍니다.”
이러한 느린 음식 이동은 이러한 약물과 관련된 일반적인 위장관 부작용 중 일부를 설명할 수 있습니다.
일반적인 GLP-1 작용제 부작용:
메스꺼움
두통
변비
설사.
이러한 “포만감” 신호는 뇌와 내부 장기 사이에 정보를 전달하는 미주신경을 통해 전달됩니다.
그러나 GLP-1 작용제는 뇌 세포에 직접 작용할 수도 있습니다. 혈관에서 짜내어 척수 바로 위에 있는 후뇌라고 하는 뇌의 일부로 들어갈 수 있습니다.
후뇌는 우리가 포만감을 느끼는 데 부분적으로 책임이 있으며 메스꺼움도 원인이 되는데, 이는 또 다른 일반적인 부작용을 설명할 수 있습니다.
여러 연구에 따르면 GLP-1 작용제는 또한 후뇌의 작용과 연결된 뇌 영역으로 인해 단 음식이나 튀긴 음식에 대한 사람의 성향을 없앨 수 있습니다.
하지만 이러한 연결은 복잡하며 과학자들은 여전히 GLP-1 작용제 체중 감량에 관련된 뇌 회로를 풀고 있다고 제프스 씨는 말합니다.
“뇌의 많은 영역이 서로 상호 작용하여 이 전체적인 효과를 일으킵니다.”
GLP-
1 작용제가 알코올 갈망을 억제하는 데 도움이 되나요?
최근 몇 년 동안 동물을 대상으로 한 연구에서 GLP-1 작용제가 알코올 및 기타 중독성 물질에 대한 갈망을 억제하는 데 도움이 될 수 있다는 것이 밝혀졌습니다.
이 약물은 일부 인간 연구에서도 효과가 있는 것으로 나타났습니다.
예를 들어, 지난달 JAMA Psychiatry 저널에 게재된 미국의 소규모 연구에서는 알코올 사용 장애가 있는 사람들에게 9주 동안 매주 저용량의 세마글루타이드를 투여했습니다.
연구원들은 GLP-1 작용제를 투여한 참가자들이 위약을 투여한 참가자들보다 알코올을 덜 갈망했고, 술을 마신 날에는 소비하는 술의 수가 줄었다는 것을 발견했습니다. Instagram 피드에서 ABC Health
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담배를 피운 사람들도 흡연이 적다고 보고했습니다.
그러나 모든 GLP-1 작용제 연구에서 알코올 갈망이 명확하게 감소한 것은 아닙니다.
2022년 덴마크 연구에서는 길라 몬스터에서 개발한 약물인 엑세나타이드를 투여했는데, 약물을 투여한 사람과 위약을 투여한 사람 사이에 갈망이나 음주 감소에 큰 차이가 없다는 것을 발견했습니다.
그러나 그들은 비만과 알코올 사용 장애가 있는 사람들이 26주 연구 기간 동안 평균적으로 음주를 줄였다는 것을 발견했습니다.
“그러므로 이 약물을 알코올 사용 장애에 사용할 가능성이 있는 것 같습니다.” 제프스 씨가 말했습니다.
“그러나 [잠재적인 알코올 소비와 갈망 감소]를 촉진하는 요인에 대한 이해는 여전히 매우 제한적입니다.”
*개인정보 보호를 위해 성은 공개되지 않았습니다.
GLP-1 작용제가 작동하는 방식에 대한 자세한 내용은 Lab Notes 전체 에피소드를 들어보세요.
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2025년 3월 7일 금요일 오전 9시에 게시됨2025년 3월 7일 금요일 오전 9시에 게시됨, 2025년 3월 7일 금요일 오전 10시 59분에 업데이트됨2025년 3월 7일 금요일 오전 10시 59분에 업데이트됨
How Ozempic and other GLP-1 agonist drugs turn down ‘food noise’ and cravings
Fri 7 MarFriday 7 March
abc.net.au/news/ozempic-wegovy-semaglutide-food-noise-weight-loss/104978348
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When Jenni* started using a medication called liraglutide to lose weight, she noticed changes not just in her appetite, but in how she thought about food.
Where the smell of hot chips in the deep fryer would previously elicit a deep craving for the crunchy, salty snack, she suddenly had zero interest in them.
And her food cravings evaporated.
“All of that was just blanked out, completely cancelled, which was so great,” Jenni says.
Liraglutide is part of a class of drugs known as GLP-1 receptor agonists. Medicines in this class include tirzepatide (brand name Mounjaro) and semaglutide (sold as Ozempic and Wegovy).
In Australia, Mounjaro, Wegovy and Saxenda (liraglutide) are approved for weight loss.
People on these medications commonly report they no longer have constant, incessant thoughts about food — sometimes called “food noise” — and that their cravings for sweets and fried treats disappear.
And it’s not just a hankering for hot chips or chocolate that appears to be reduced by these drugs. Cravings for alcohol, other drugs, and even gambling might also be dialled down, according to some studies.
So how do these kinds of drugs have such profound effects on the brain?
What are GLP-1 receptor agonists?
GLP-1 agonists (also called GLP-1 receptor agonists or GLP-1 analogues) are usually injectable medications that help manage blood sugar levels in people with type 2 diabetes.
They do this by mimicking a hormone called glucagon-like peptide 1, or GLP-1. GLP-1 binds to receptors in the pancreas and stimulates insulin secretion. Insulin helps shuttle sugar out of the blood and into the body’s cells.
In the early 1900s, scientists thought giving GLP-1 directly to people with diabetes might help control their blood sugar levels.
Unfortunately, GLP-1 breaks down in the human body in a matter of minutes, so isn’t useful for long-term blood glucose management, Lotus Jeffs, who studies anti-obesity medications and the brain at Monash University, says.
A turning point came in the 1980s, when a molecule similar to GLP-1 was discovered in the saliva of the venomous Gila monster (Heloderma suspectum).
Scientists realised the molecule latched onto the same receptors as GLP-1 but didn’t break down as quickly. It could decrease blood sugar levels in mice and people with type 2 diabetes for hours.
It was made into a drug called exenatide and in 2005, approved by the US Food and Drug Administration.
During the 1990s, drug companies were also working on their own GLP-1 agonists. Novo Nordisk, for instance, developed the drug liraglutide, which was a daily injection, and long-acting GLP-1 agonists such as semaglutide, a weekly injection.
How do Ozempic and other GLP-1 agonists work in the brain?
As well as increasing insulin from the pancreas, GLP-1 agonists slow the movement of food through the gut.
“There’s stretch receptors in your stomach that tell your brain how full you are, how much of a meal you’ve had,” Ms Jeffs says.
“The longer that food sits in the stomach, the longer these signals are being sent to the brain, and so you feel full for longer.”
This slower food movement could explain some of the common gastrointestinal side effects associated with these drugs.
Common GLP-1 agonist side effects:
- nausea
- headache
- constipation
- diarrhoea.
These “fullness” signals are sent up the vagus nerve, which carries information between the brain and internal organs.
But GLP-1 agonists can also act directly on brain cells. They can squeeze out of blood vessels and into a part of the brain called the hindbrain, which sits just on top of the spinal cord.
The hindbrain is partly responsible for us feeling full — as well as feelings of nausea, which may explain another common side effect.
Multiple studies show GLP-1 agonist drugs can also eliminate a person’s penchant for sweets or fried food, perhaps also due to the actions of the hindbrain, and the brain regions it connects to.
But these connections are complex, and scientists are still unravelling the brain circuits involved in GLP-1 agonist weight loss, Ms Jeffs says.
“A lot of areas in the brain interact with each other to cause this one overall effect.”
Can GLP-1 agonists help curb alcohol cravings?
In recent years, research in animals suggests GLP-1 agonists can also help curb cravings for alcohol and other addictive substances.
The drugs have shown promise in some human studies too.
For instance, a small study of people in the US, published in the journal JAMA Psychiatry last month, gave a low dose of semaglutide to people with alcohol use disorder each week for nine weeks.
The researchers found participants on GLP-1 agonists craved alcohol less than those on the placebo, and reduced the number of drinks they consumed on the days they drank alcohol.ABC Health in your Instagram feed
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Those who smoked cigarettes also reported smoking less.
That said, not all GLP-1 agonist studies show a clear reduction in alcohol cravings.
A Danish study from 2022, which administered exenatide — the drug developed from the Gila monster — found no broad differences in cravings or drinking reduction between those on the drug and those on a placebo.
What they did find, however, was people with obesity and alcohol use disorder reduced their drinking, on average, over the course of the 26-week study.
“So it looks like there is potential for these drugs to be used for … alcohol use disorder,” Ms Jeffs says.
“However, our understanding into what’s driving that [potential alcohol consumption and craving reduction] is still quite limited.”
*Surname withheld for privacy.
Listen to the full episode of Lab Notes for more on how GLP-1 agonists work.
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Posted Fri 7 Mar 2025 at 9:00amFriday 7 Mar 2025 at 9:00am, updated Fri 7 Mar 2025 at 10:59amFriday 7 Mar 2025 at 10:59am