호주 정부는 2025년 1월 1일부터 국경 관리 당국이 금지령을 시행하도록 돕기 위해 3,210만 달러를 책정했습니다.

닉 휘검

· 뉴스 에디터

업데이트됨2024년 12월 31일 화요일 오후 2시 26분 AEDT· 4분 읽기

젊은 호주 트레이디들이 병에 걸리고 심지어 어린 나이에 사망하는 수년간의 가슴 아픈 이야기 끝에 , 내일 새로운 금지령이 공식적으로 발효됩니다. 그리고 업계 관계자들은 이것이 치명적인 “허점”을 영구히 막을 것이라고 말합니다.

엔지니어드 스톤은 수년에 걸쳐 호주 주택 건축에서 흔한 재료가 되었으며, 전국의 부동산에서 주방 조리대에 사용되었습니다. 하지만 1월 1일부터 연방 정부는 이에 대한 제한을 강화하여 호주로의 수입을 금지할 예정입니다.

대부분의 인공석재 제품이 이 나라로 수입되기 때문에 국경에서 실질적인 억제력을 제공하고 잠재적으로 해로운 제품 사용을 근절하는 데 도움이 될 것입니다.

호주에서 실리코증의 유병률과 영향을 연구한 커틴 대학의 레네 케리 박사는 야후 뉴스와의 인터뷰에서 인공 석재에 대한 “허점이 없어진 것”을 환영하며, 2025년부터 시행되는 이 변화는 수천 명의 생명을 구할 것이라고 말했습니다.광고

인공 석재로 작업하고 이를 수정하는 사람들은 특정 석재 제품에서 발견되는 매우 유해한 실리카 먼지(결정질 실리카)를 흡입할 위험이 있습니다. 이 먼지는 모래알보다 100배 작으며, 알지 못하는 사이에 흡입할 수 있습니다.

호주 암 협회에 따르면, 실리카 먼지에 노출되면 폐암, 실리코증(폐가 돌이킬 수 없이 흉터가 생기고 굳어지는 증상), 신장 질환, 만성 폐쇄성 폐 질환이 발생할 수 있습니다.

커틴 대학 연구자들이 2022년에 실시한 연구에서는 해당 제품의 위험성을 강조했는데, 이 연구에 따르면 50만 명이 넘는 호주 근로자가 실리카 먼지에 노출되었으며, Bunnings와 Ikea는 이듬해 해당 제품 판매를 중단하라는 압력에 굴복했습니다 .

같은 연구에서 캐리 박사와 동료들은 호주에서 얼마나 많은 사람이 인공석을 사용하고 있는지 추정하여 피해에 대한 정확한 그림을 얻으려고 시도했습니다.광고

그녀는 야후에 “우리는 괜찮은 추정치를 내놓았고, 그런 다음 미래의 질병 결과가 어떻게 될지 모델링하여 살펴보았습니다.”라고 말했습니다.

“우리 추산에 따르면, 인공석을 사용하는 사람이 약 4,500명이었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “4명 중 1명이 실리코증을 앓고 있었습니다. 그래서 꽤 높았습니다.”

“우리의 모델링은 또한 인공석 금지가 약 100명의 호주인이 폐암에 걸리는 것을 막고 약 770~960명의 근로자가 실리코증 진단을 받는 것을 막을 것이라고 예측했습니다.”

2024년 7월, 호주는 호주 전역에서 엔지니어링 스톤 벤치탑, 패널 및 슬래브의 국내 사용, 공급 및 제조에 대한 전면 금지를 시행했습니다. 하지만 수입 금지는 한 단계 더 나아가는 중요한 조치입니다.

“내년 초부터는 이러한 제품을 설치하는 것뿐만 아니라, 국가로 반입하는 것 자체도 불법이 될 것입니다.” 연방 내무부 장관 토니 버크가 9월에 말했습니다. 정부는 올해 예산에서 수입 금지를 시행하기 위해 호주 국경군에 2년간 3,210만 달러를 지원했습니다.

수백 명의 호주 기술자에게 금지령이 너무 늦게 내려짐

실리카의 잠재적인 해악은 수십 년 동안 알려져 왔습니다. “[하지만] 인공 석재는 20년 전에야 시장에 출시되었고… 인공 석재로 인한 실리코증의 첫 번째 보고 사례는 2015년이었습니다.” Carey 박사는 Yahoo에 설명했습니다.광고

그 이후로 우리는 치명적인 해악에 대한 이해가 커져서 전면적인 금지를 이끌어냈습니다. 하지만 위험을 빨리 알지 못한 행운아 중 한 명은 35세의 태즈매니아 무역업자 벤 해리슨입니다.

벤은 파트너와 세 명의 어린 아들과 함께 고향인 태즈매니아로 돌아온 후, 그의 인생을 영원히 바꿔놓은 전화를 받았습니다 . “퀸즐랜드에 있는 친구들이 전화를 걸어와서 제 친구 중 한 명이 아프고 곧 죽을 거라고 했어요. 검사가 필요하다고 했어요.” 그는 작년에 야후 뉴스에 이렇게 회상했습니다.

벤의 친구이자 전직 동료인 앤서니 화이트는 실리코증 진단을 받았습니다. 16개월 후 그는 죽었습니다.

그러다가 벤 자신도 같은 병을 진단받았습니다. 30번째 생일 하루 전이었습니다. 그리고 의사들은 곧 그에게 말기라고 말했습니다.

“솔직히 말해서 처음에는 별로 심각하게 받아들이지 않았어요. 지옥에 갈 기회가 없다고 생각했고, 그걸 겪을 거라고 생각했어요. 하지만 진단을 받고 충격을 받았어요. 그 후로는 흐릿했어요.”광고

벤은 실리콘 기반 주방 조리대와 관련된 위험성을 “전혀 몰랐다”고 설명했고, 이 소재로 작업할 때 고용주로부터 자신과 동료를 보호하기 위한 정보나 예방 조치를 제공받은 적이 없다고 말했습니다.

벤은 조리대를 자르는 작업을 회상하며 “바쁜 날에는 너무 먼지가 많아 서로를 볼 수 없었어요.”라고 말했다.

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