과학 기자 Jacinta Bowler 가 작성
금 11월 29일11월 29일 금요일
간단히 말해서:
연구자들은 150만 년 전에 두 종의 고대 인류 친척이 동시에 공존했을 가능성이 있다는 것을 보여주는 발자국을 발견했습니다.
두 종 모두 직립보행을 했으며, 이 발견은 과학자들에게 두 발로 걷는 것이 어떻게 진화했는지에 관해 더 많은 것을 알려줄 수 있다.
다음은 무엇인가요?
이 종이 호모 에렉투스 와 파란트로푸스 보이세이 인지 확인하기 위해서는 추가 연구가 필요했습니다 .abc.net.au/news/hominin-footprints-homo-erectus-paranthropus-boisei/104653008
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케냐의 고대 분지에서 발견된 여러 발자국은 인간의 진화 과정에서 고속도로보다 도로가 더 구불구불하게 갈라졌다는 것을 보여줍니다.
국제 연구진은 쿠비 포라라는 고고학 유적지에서 150만 년 된 발자국을 수십 개 발견했습니다.
연구팀은 금요일에 과학 저널에 이 발자국이 같은 시기에 살았던 두 종의 멸종된 호미닌에 속할 것으로 추정된다고 보고 했습니다 .
분석 결과, 한 쌍의 발자국은 현대인의 조상인 호모 에렉투스 의 것으로 나타났고 , 다른 한 쌍은 인간 진화의 분파로 여겨지는 대형 유인원인 파란트로 푸스 보이세이 의 것으로 나타났습니다.
발자국은 두 종 모두 똑바로 걸었지만 걸음걸이와 자세가 달랐음을 보여줍니다.
이 연구에 참여하지 않은 고고학자 앤디 헤리스는 두 종이 비슷한 시기에 살았던 것으로 알려져 있지만, 이 논문은 두 종이 함께 살았을 수 있는 새로운 증거를 제시했다고 말했습니다.
“이것은 서로 다른 종이 같은 풍경에서 어떻게 상호작용을 했는지 이해하는 데 중요한 퍼즐 조각을 하나 더 추가한 것입니다. 이 경우 두 종은 매우 다른 식단과 생활 방식을 가졌습니다.” 라 트로브 대학교와 요하네스버그 대학교의 헤리스 교수가 말했습니다.
인간이 걷는 법을 배운 방법
연구자들이 처음으로 고대 인간 종과 그 친척에 대한 증거를 발견했을 때, 인간은 선형적이고 점진적인 방식으로 진화했다고 생각되었습니다.
1950년대에 저명한 진화 생물학자 에른스트 마이어는 고대 인류의 두 종이 겹치는 경우는 없다고 주장하기도 했습니다.
하지만 그 이후 70년이 지난 지금, 이 생각을 반박하는 증거가 많이 나왔고, 인류의 진화는 수백만 년의 역사에 걸쳐 곁가지와 막다른 길이 흩어져 있는 거대한 가계도처럼 전개되었습니다.
새로운 발자국이 발견된 쿠비 포라는 케냐 북부, 투르카나 분지의 일부입니다.
이곳은 석기 도구, 호미닌 뼈, 도살 흔적이 보이는 동물 유해 등 고대 인간이 거주했던 증거가 가득한 풍부한 고고학 유적지입니다.
하지만 고대 인간이 언제, 어떻게 직립보행을 배웠는지, 즉 두 발로 걷는 법을 배웠는지에 대한 이해는 더 어렵습니다.
헤리스 교수는 “우리는 시간이 흐르면서 다양한 호미닌 종이 같은 지역에 살았다는 걸 알고 있습니다.”라고 말했습니다.
“문제는 이 화석의 연대 측정 해상도 때문에 정확히 같은 시간에 거기에 있었는지 말하기가 종종 불가능하다는 것입니다.”
그 이유는 직립보행의 특징을 보이는 고대 호미닌의 골격이 있지만, 서로 다른 종이 언제 걸었는지, 그리고 서로 겹치게 걸었는지 확인하려면 발자국이 필요하기 때문입니다.
“서로 다른 두 종의 발자국을 발견하는 건 예상치 못한 일은 아니지만, 발견한 게 기쁜 일이죠.” 헤리스 교수의 말이다.
“거의 같은 시간에 형성되어 빠르게 덮여버린 발자국은 [종이 겹쳤다는 것을] 알려줍니다.”
진흙 속을 산책하다
연구팀은 그 현장에서 호미닌 , 새, 반추 동물 등 다양한 종류의 발자국을 발견했습니다 .
대부분의 발자국이 패치 전체에 흩뿌려져 있었지만, 한 고대 호미닌의 발자국이 여러 개 중앙을 통과하여 발견되었고, 다른 세 고대 호미닌의 발자국도 각각 세 개씩 발견되었습니다.
연구팀은 화석 증거와 다른 유사한 발자국, 그리고 해당 지역에서 이미 알려진 종 등을 검토한 결과, 중앙을 걷고 있는 개체는 아마도 P. boisei일 가능성이 높고 , 세 개의 발자국은 서로 다른 H. erectus 개체의 것이라고 결론지었습니다.
연구자들은 이 두 종이 서로 공존하는 것이 합리적이라고 말했습니다.
헤리스 교수에 따르면, P. boisei는 “딱딱한 음식을 먹는 극단적인 식단 전문가”였기 때문에 두 종의 식단이 크게 겹치지 않아 심각한 경쟁이 일어날 가능성은 없습니다.
하지만 이 발견이 이야기의 끝은 아니었다고 그는 말했다.
발자국이 고대 호미닌 종과 확실히 일치한다고 말하기는 어렵고, 특히 그 발자국이 몇 개뿐인 경우에는 더욱 그렇습니다.
“우리는 발자국이 이 두 종과 관련이 있다고 확실히 말할 수 없습니다.”라고 헤리스 교수는 말했습니다.
그는 어떤 인간 친척이 흔적을 남겼는지 정확히 확인하려면 더 많은 연구가 필요하다고 말했습니다.
뉴욕시립대학교의 인류학자 윌리엄 하코트-스미스에 따르면, 그러나 이것이 P. boisei 와 H. erectus 에 속하는 것으로 확인되면 호모 사피엔스 종이 나타나기 훨씬 이전에 고대 호미닌 의 여러 종이 어떻게 상호작용했는지에 대한 흥미로운 모습을 제공할 수 있습니다.
그는 첨부된 Perspectives 기사 에서 “이 연구는 현대 호미닌 종의 행동 생태학에 대한 흥미로운 통찰력을 제공합니다.”라고 썼습니다 .
“이것은 재구성하기 어렵지만 우리의 이해를 개선하는 데 중요한 고생물학의 측면을 암시합니다.”
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게시됨 어제 오전 6시,
업데이트됨 23시간 전
