북한 선거
2023-12-20
오늘과 내일의 한국
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내년 4월 10일 총선을 위한 예비후보 등록이 12월 12일에 시작되어 남한에서 22번째 총선을 위한 경쟁이 시작되었습니다.
2024년에는 전 세계적으로 많은 선거가 치러질 예정입니다. 내년 내내 대선이 치러지는 미국을 포함하여 70개국 이상에서 크고 작은 선거가 예정되어 있습니다. 전 세계적으로 약 42억 명의 사람들이 투표권을 행사할 것입니다.
북한이 선거를 치르는지, 그리고 어떻게 치르는지 궁금하지 않을 수 없습니다. 오늘은 강원도 원주에 있는 한라대학교의 정대진 교수와 함께 북한의 선거에 대해 살펴보겠습니다.
민주주의 국가에서 선거는 사람들이 자신을 대신하여 행동할 사람을 직접 선택함으로써 정치에 참여할 수 있는 주요 방법 중 하나입니다.
수십 년 동안 독재 정치 체제를 유지해 온 북한에도 선거 제도가 존재합니다.
많은 사람들은 북한에서 독재가 통치하는 선거가 없다고 쉽게 생각할 수 있습니다. 하지만 북한은 공식 명칭인 조선민주주의인민공화국에서 알 수 있듯이 법에 따라 민주주의의 꽃인 선거를 실시합니다.
하지만 북한의 선거 내용과 절차는 자유민주주의의 대표 선거 제도와 다소 다릅니다. 북한은 주요 선거 중 하나에서 남한의 국회에 해당하는 최고인민회의 대의원을 선출합니다. 북한 정권의 창시자인 김일성과 그의 아들 김정일은 의회 의석에 출마하여 실제로 입법부 대의원이 되었습니다. 현재의 지도자인 김정은도 집권 초기에 같은 직책을 맡았습니다. 북한에서는 노동자, 농민, 군인, 모든 근로하는 사람들이 선거를 통해 주권을 행사합니다.
북한은 명목상 민주주의를 채택합니다. 김정은은 2014년에도 국가 의회 대의원으로 선출되었습니다.
김정은이 집권한 이후 처음으로 치러진 최고인민회의 대의원 선거는 국민이 직접 선출하는 지도자의 중요성을 강조했습니다.
북한은 선거를 통해 각 계층의 인민회의 대의원을 선출합니다. 인민회의에는 최고인민회의와 지방인민회의가 있으며, 이는 지방의회와 유사합니다. 즉, 북한의 선거에는 총선거와 지방선거가 포함됩니다. 정 교수는 이제 북한의 선거 원칙을 설명합니다.
남한에서는 25세 이상의 국민이 국회의원으로 선출될 자격이 있고, 대통령 후보는 40세 이상이어야 합니다. 북한에서는 17세 이상이면 누구나 선거에 출마할 수 있습니다. 해외에 거주하는 북한 국민은 투표권과 피선거권을 가지고 있습니다. 남한을 포함한 많은 국가는 해외에 거주하는 국민을 위해 외교 사무소에서 해외 선거를 실시합니다. 하지만 해외 북한 주민들은 투표를 위해 자국으로 돌아와야 합니다. 북한에서는 각 유권자가 한 표를 행사합니다. 선거는 비밀 투표에 의한 보통, 평등, 직접 선거의 원칙에 따라 실시됩니다. 선거 원칙은 남한과 크게 다르지 않습니다.
북한의 헌법은 국가 권력 기관의 선거가 비밀 투표에 의한 보통, 평등, 직접 선거의 원칙에 따라 실시된다고 규정하고 있습니다. 선거 절차는 남한과 크게 다르지 않습니다. 먼저 선거위원회가 구성됩니다. 선거위원회는 선거인 명부를 작성하고 공표합니다. 의회 의원 후보는 주민, 정당 또는 사회 단체에서 직접 추천됩니다. 후보가 추천되면 후보로 등록하기 전에 자격이 검토됩니다. 이 과정이 완료되면 선거가 실시되고 전국이 흥분으로 가득 찹니다.
북한 매체는 특별 방송과 사설을 통해 주민들이 선거에 참여하도록 독려합니다.
우리 집뿐만 아니라 인민반 전체가 이른 아침부터 명절 분위기에 휩싸여 있었습니다. 우리 손으로 주권을 굳건히 다지는 날이야말로 가장 행복한 날입니다.
선거날이면 남자들은 정장을 입고, 여자들은 한복을 입고 투표소로 향합니다. 투표소 앞에서는 노래하고 춤을 추며 축제적인 명절 분위기를 연출합니다.
저는 오늘의 선거에 천만 군민이 절대적인 지지와 신뢰를 보내고 있다는 것을 뼈저리게 느끼며 투표소로 달려갔습니다.
조선중앙통신, 평양방송 등 북한 방송매체들이 각 지역 투표소를 찾아가 주민들을 인터뷰합니다. 북한의 선거는 제도적으로 보면 전혀 이상할 것이 없어 보입니다.
em 또는 절차. 그러나 여전히 진정한 민주적 선거로 인정받을 수 없습니다. 왜?
후보자가 등록되고 투표가 이루어지는 방식에는 근본적인 문제가 있습니다. 각 선거구에는 한 명의 후보만 등록되어 있으므로 사람들은 당에서 결정한 단일 후보에게만 찬성 또는 반대 투표를 할 수 있습니다. 더 나쁜 것은 비밀 투표가 찬성 또는 반대 투표에도 적용되지 않는다는 것입니다. 모든 사람이 사람이 찬성 또는 반대 투표를 했는지 알 수 있습니다. 후보에게 투표하려면 투표소에 들어갈 필요가 없습니다. 투표지를 투표함에 직접 넣으면 됩니다. 투표소에 들어가는 것은 후보에게 반대 투표, 기권 또는 무효 투표를 하는 행위입니다. 사람이 투표함에 들어가면 모든 사람이 그것을 볼 수 있고 그 사람을 사회 구성원의 의지에 반하는 사람으로 간주합니다. 사람이 후보에게 반대 투표를 하려면 투표자가 투표함에 투표지를 넣기 전에 투표소에 가서 후보자 이름에 수평으로 선을 그어야 합니다. 하지만 북한과 같은 사회에서 누가 그럴 수 있겠는가? 이것이 북한 선거에서 민주주의가 전혀 실행되지 않는 이유다.
북한 선거의 문제는 자유 선택의 부재다. 여러 정당의 후보가 치열한 선거 운동을 벌이는 남한과 달리 북한에서는 각 선거구에 출마하는 후보가 단 한 명뿐이다. 유권자는 정당이 선택한 단일 후보에게만 투표한다.
북한 언론은 공개적으로 국민에게 “예”라고 투표하라고 독려한다.
주민들도 후보에게 찬성표를 던졌다고 말한다. 북한 선거가 항상 100% 찬성으로 끝나는 것은 당연한 일이다. 간단히 말해 각 투표용지에 후보가 한 명만 나오고 비밀 투표의 원칙이 보호되지 않는다. 하지만 북한 선거 제도에 변화의 바람이 불고 있다.
북한은 11월 26일 지방의회 의원을 뽑는 선거를 실시했다. 이전 선거와는 크게 다른 방식으로 여러 후보가 나왔다. 최종 후보는 주민들이 자신의 의지를 반영하여 선출했지만, 그 규모는 미미했고, 후보자들에게는 정치적 견해를 제시할 기회가 주어졌습니다. 대표 선거 제도의 선거 운동 장면과 비슷했습니다.
이러한 변화는 8월 선거법이 개정된 데 따른 것입니다. 개정안은 예비 선거를 도입하도록 했습니다. 즉, 일부 선거구에서 예비 선거를 실시하여 여러 후보자 중에서 최종 후보자를 선출했습니다. 물론 모두 노동당 후보였으므로 당내 예비 선거에 불과했습니다. 이러한 한계에도 불구하고 예비 선거와 선거 운동이 도입되었다는 것은 과거에 비해 선거 제도가 바뀌었다는 것을 의미합니다.
북한은 지방 의회의 새로운 대의원을 선출하기 위해 최근 예비 선거와 선거 운동을 실시하는 최초의 선거를 실시했습니다. 일부 선거구의 주민들은 여러 후보자 중에서 최종 후보자를 직접 선택할 수 있었고, 최종 후보자는 유권자와 만나 자신의 포부와 결의를 표명했습니다. 즉, 북한은 제한적이기는 하지만 선거에 경쟁을 도입하여 주민들의 투표권과 정치 참여권을 부각시켰습니다. 투표함에도 변화가 나타났습니다.
과거에는 후보를 지지하는 유권자는 투표지를 흰색 투표함에 넣기만 하면 되었고, 반대하는 유권자는 투표함을 넣기 전에 후보자 이름에 직선을 그어야 했습니다. 물론 아무도 볼펜을 들고 선을 그을 사람은 없을 것입니다. 하지만 이번에는 찬성 또는 반대를 위한 두 개의 별도 투표함이 있었습니다. 투표가 집계될 때는 실제로 후보를 지지하거나 반대하는 사람이 누구인지 알 수 없습니다. “찬성” 또는 “반대” 투표를 위한 두 개의 다른 투표함은 투표 시스템이 발전했음을 나타냅니다.
11월 27일 북한의 국영 조선중앙텔레비전은 전날 지방선거에서 김정은 국무위원장이 투표하는 모습을 보여주었습니다.
최근 선거에서 북한은 투표소에 녹색(찬성), 빨간색(반대)의 두 개의 다른 색상으로 된 투표함을 설치했습니다. 두 개의 다른 상자는 사람들에게 후보에 반대표를 던질 수 있음을 알려주었습니다. 사실, 선거에서 반대표가 있었습니다.
2019년 지방의회 대의원을 뽑는 선거에서 투표율은 99.98%였고 후보자에게 100%가 투표했습니다. 북한은 모든 선거에서 여당 후보에 대한 지지가 만장일치라고 주장할 것입니다. 하지만 최근 선거에서 일부 유권자가 후보자에게 반대표를 던진 이유는 무엇일까요?
이전에 북한은 투표율이 99%가 넘었고 선거에서 100%가 찬성이라고 보고했습니다. 하지만 이번에는 0.09%가 도인민회의 대의원 후보자에게 반대표를 던졌습니다. 군 단위에서는 그 수치가 0.13%로 더 높습니다. 이는 놀라운 일입니다.
김정은 위원장이 지방에서 일어나는 모든 일을 감시할 수는 없습니다. 오래전에 배급제가 무너지면서 지방 주민들은 자기 지역에서 무언가를 이룬 사람에게는 찬성을 표하고, 성과가 좋지 않은 사람에게는 반대를 표합니다. 북한은 주민들이 자기 지역을 위해 일할 대의원을 선택하게 함으로써 지도자의 책임을 분산시키려 합니다. 사실, 반대 투표의 비율은 미미합니다. 찻잔 속의 폭풍도 아닙니다. 그래도 북한은 적어도 형식적으로는 민주적 선거를 치르려고 노력하고 있습니다. 이는 눈에 띄는 변화입니다.
북한의 선거 제도가 바뀌었다고 해서 지방 주민들이 정치적으로 더 폭넓은 선택권을 갖게 되는 것은 아닙니다. 북한에서 의회 대의원 후보가 되려면 여전히 당에 대한 충성심에 따라 예비 자격 심사를 거쳐야 합니다. 그러나 개정된 선거법을 통해 북한은 최소한 당이 정한 범위 내에서 주민들이 어느 정도 선택할 수 있도록 허용했습니다. 분명히 그 목적은 선거를 통해 여론을 통제하는 것입니다.
김정은 정권은 인민 우선 원칙의 일환으로 대중 감정을 달래고 통제하려 합니다. 북한의 만성적인 식량 부족은 새로운 일이 아닙니다. 그 이유로 많은 당 간부들이 견책을 받거나 해고되었습니다. 김정은 지도자는 성과를 낸 현장을 시찰하지만, 진전이 별로 없는 현장에는 김덕훈 총리나 당 간부들을 보냅니다. 지도자는 수년 동안 “책임 분산 정치”의 일환으로 이를 해왔습니다.
최근 지방 선거도 같은 맥락에서 이해할 수 있습니다. 각 기본 단위에서 국민이 자신의 운명과 역사 발전의 주인으로 살도록 함으로써 지도자는 어느 정도 책임에서 벗어날 수 있습니다. 역사가 이 점진적인 변화가 정권의 민주적 변화를 촉발할 것인지 판단할 것입니다.
장기간의 경제적 어려움 속에서 북한은 대중 감정을 관리하는 수단으로 선거 제도를 바꾸었습니다. 새로운 시스템의 결과가 북한 사회를 어떻게 바꿀지는 아직 알 수 없습니다.
Elections in N. Korea
#Korea, Today and Tomorrow l 2023-12-20
ⓒ YONHAP News
The preliminary candidate registration for the April 10 general elections next year opened on December 12, signaling the start of the race for the 22nd general elections in South Korea.
In 2024, there will be many elections around the world. Throughout next year, large and small elections are scheduled in over 70 countries, including the United States where the presidential election will be held. About 4.2 billion people on the globe will exercise their right to vote.
We can’t help but wonder whether and how North Korea holds elections. Today, we’ll take a look at elections in North Korea with Jung Dae-jin, professor at Halla University in Wonju, Gangwon Province.
In democratic countries, elections are one of the major methods that enable people to participate in politics by letting them directly choose someone to act on their behalf.
An electoral system exists even in North Korea, which has maintained a dictatorship-based political system for decades.
Many people may easily think that there are no elections in North Korea that has been ruled by dictatorship. But North Korea does hold elections, which are the flower of democracy, in accordance with law, as indicated by its official name, the Democratic People’s Republic of Korea.
But the content and procedures of the elections in North Korea are somewhat different from those of the representation election system of liberal democracy. In one of its major elections, North Korea selects delegates to the Supreme People’s Assembly, which is equivalent to South Korea’s National Assembly. North Korean regime founder Kim Il-sung and his son Kim Jong-il ran for a seat in the assembly and actually became delegates to the legislative body. Current leader Kim Jong-un also assumed the same post in his early days in office. In North Korea, workers, farmers, soldiers and all working people exercise sovereignty through elections.
North Korea nominally adopts democracy. Kim Jong-un was also elected as a delegate to the nation’s parliament in 2014.
The first election for Supreme People’s Assembly members since Kim Jong-un took power highlighted the significance of the leader who was directly elected by the people.
Through elections, North Korea selects delegates to People’s Assemblies at each level. People’s Assemblies have the Supreme People’s Assembly and the Local People’s Assemblies, which are similar to local councils. That is to say, North Korea’s elections include general elections and local elections. Professor Jung now explains election principles in North Korea.
In South Korea, a citizen of 25 years of age or older is eligible for election as a member of the National Assembly, while a presidential candidate must be 40 years old or above. In North Korea, anyone who is 17 years old or above can stand for election. North Korean nationals living abroad have the right to vote and be elected. Many countries including South Korea hold overseas elections at diplomatic offices for their nationals living abroad. But North Koreans overseas should return to their country to vote. In the North, each voter has one vote. Elections are carried out under the principles of the universal, equal and direct suffrage by secret vote. The election principles are not much different from South Korea’s.
North Korea’s constitution stipulates that elections to the organs of state power are conducted on the basis of universal, equal and direct suffrage by secret ballot. The election process is not so different from South Korea’s. First, an election committee is organized. It prepares and publishes the electoral register. Candidates for deputies to assemblies are recommended directly by residents, political parties or social organizations. Once candidates are recommended, they would be reviewed for qualifications before registering as candidates. After this process is complete, elections are held, with the entire country filled with excitement.
Through special broadcasts and editorials, North Korean media encourage the citizens to participate in the elections.
Not only my house but the entire people’s unit has been in the holiday mood since early morning. It is indeed the happiest day when we solidify our sovereignty with our own hands.
On Election Day, men and women head toward voting places, wearing suits and the Korean traditional outfit of hanbok, respectively. In front of polling stations, they sing and dance to create a festive holiday atmosphere.
I rushed to the polling station, acutely feeling that the ten million county residents are giving absolute support and trust to today’s election.
North Korean broadcast media such as the Korean Central News Agency and Pyongyang Broadcasting Station visit polling stations in each region and interview local residents. It seems there is nothing abnormal about North Korean elections, in terms of the system or procedure. However, they still cannot be recognized as truly democratic elections. Why?
There are underlying problems about how candidates register and how votes are cast. There’s only one candidate registered for each constituency, so people can only vote for or against that single candidate decided by the party. What is worse, secret voting is not applied even to the yes or no vote. Everyone knows whether a person voted for or against. If you want to vote for a candidate, you don’t have to go inside the polling booth. You can just put your ballot paper directly in the ballot box. Entering the polling booth is an act of voting against the candidate, abstaining or making an invalid vote. If a person enters the booth, everyone can see that and regards him or her as the person who goes against the will of the members of society. If a person wants to vote against the candidate, the voter is supposed to go to the polling booth and draw lines horizontally on the name of the candidate before putting the ballot in the box. But who can do that in a society like North Korea? This is why democracy is not practiced at all in North Korean elections.
The problem of North Korean elections is the absence of free choice. Unlike in South Korea, where candidates of different parties stage fierce election campaigns, only one candidate runs for each constituency in North Korea. Voters only vote in favor of the single candidate chosen by the party.
North Korean media openly encourage the people to vote “yes.”
Residents also say that they voted in favor of the candidate. It is little wonder that North Korean elections always result in 100 percent approval. In short, only one candidate appears on each ballot, and the principle of secret vote is not protected. But a wind of change is blowing in the North Korean electoral system.
On November 26, North Korea held an election to pick new delegates to local assemblies. In a major shift from previous elections, multiple candidates appeared. The final candidate was selected by residents to reflect their will, though only in a small way, and the candidates were given the opportunity to present their political views. It was something similar to the campaign scene of the representation election system.
The change resulted from the revision of the election law in August. The revision called for the introduction of preliminary elections. That is, a primary was held in some constituencies to select a final single candidate among multiple candidates. They were all candidates from the Workers’ Party, of course, so it was nothing more than an intraparty primary. Despite the limitations, the introduction of primaries and campaigns means that the electoral system has changed, compared to the past.
To select new deputies to local assemblies, North Korea has recently held the first-ever elections with primaries and campaigns. Local residents in some constituencies were allowed to handpick a final single candidate among multiple candidates, and the final candidate met with voters to express his or her ambition and determination. That is, North Korea introduced competition into elections, though in a limited way, so it could highlight the residents’ right to vote and participate in politics. A change was seen in ballot boxes as well.
In the past, voters who were in favor of the candidate simply put their ballot in a white ballot box, while those who were against the candidate were supposed to draw straight lines on the name of the candidate before putting their ballot in the box. Of course, no one would pick up a ballpoint pen to draw lines. But this time, there were two separate ballot boxes for approval or disapproval. When the votes are counted, you do not know who actually supported or opposed the candidate. The two different ballot boxes for “yes” or “no” votes indicate that the voting system has progressed.
On November 27, North Korea’s state-run Korean Central Television showed leader Kim Jong-un casting his ballot in the local elections the previous day.
At polling stations during the latest elections, North Korea set up two separate ballot boxes of different colors—green for approval and red for disapproval. The two different boxes were telling the people that they could vote against the candidate. In fact, there were opposing votes in the elections.
In the 2019 elections to choose delegates to local assemblies, the voter turnout was 99.98 percent and 100 percent voted for the candidates. North Korea would claim that approval of the ruling party’s candidates is unanimous in any election. But why did some voters cast ballots against the candidates in the recent elections?
Previously, North Korea reported over 99 percent voter turnout and 100 percent approval in elections. But this time around, 0.09 percent voted against candidates for delegates to provincial people’s assemblies. At the county level, the figure is even higher at 0.13 percent. This is extraordinary.
Leader Kim Jong-un cannot monitor everything that is happening in local regions. With the rationing system collapsing a long time ago, local residents express their approval for those who have achieved something in their region and disapproval for those who have performed poorly. By letting the people choose the delegates who would work for their region, North Korea seeks to disperse the leader’s responsibility. In fact, the percentages of opposing votes are insignificant. They are not even a storm in a teacup. Still, North Korea is trying to hold democratic elections, at least in form. This is a noticeable change.
A change in North Korea’s electoral system does not mean that local residents have a wider choice in politics. To become a candidate for the delegate to an assembly in North Korea, people still have to go through preliminary qualification review, based on their loyalty to the party. Through the revised election law, however, North Korea allows the people to make some choice, at the least, within the scope set by the party. Apparently, the purpose is to control public opinion through elections.
As part of its people-first principle, the Kim Jong-un regime seeks to soothe public sentiment and take control of it. North Korea’s chronic food shortage is nothing new. For that reason, many party officials have been reprimanded or fired. Leader Kim Jong-un makes inspection trips to the sites that have produced results, but he sends Premier Kim Tok-hun or party officials to the sites that haven’t seen much progress. The leader has done this for years as part of his “responsibility-dispersal politics.”
The recent local elections can be understood in the same context. By letting the people live as masters of their own destiny and historical development at each basic unit, the leader can be free from the responsibility to some extent. History will judge whether this gradual change will trigger the democratic transformation of the regime.
Amid the prolonged economic difficulties, North Korea has changed its electoral system as a means of managing public sentiment. It remains to be seen how the result of the new system may change North Korean society.
