북한 주민들이 ‘선택의 여지가 없는’ 의회 선거에서 투표
2019년 3월 10일
Getty Images 북한에서 환호하는 군중Getty Images
반대는 선택이 아니다
북한 주민들이 김정은이 집권한 이후 두 번째로 실시되는 국가 의회를 선출하기 위해 투표하고 있다.
최고인민회의(SPA)에 대한 투표는 의무적이며 후보를 선택할 수 없다. 어떤 종류의 반대도 들어본 적이 없다.
투표율은 항상 100%에 가깝고 통치 연합에 대한 승인은 만장일치이다.
북한은 김씨 왕조가 다스리는 고립된 국가이다.
시민은 가족과 현 지도자에게 전적인 헌신을 보여야 한다.
그러면 어떻게 진행될까?
선거일에 17세 이상의 모든 주민이 나와서 투표해야 한다.
“충성의 표시로 일찍 나타나야 하기 때문에 긴 줄이 생길 가능성이 크다”고 서울에 있는 북한 분석가 표도르 테르티츠키는 말한다.
차례가 되면 한 명의 이름만 적힌 투표용지를 받는다. 채울 것도 없고, 체크할 상자도 없다. 그 투표용지를 받아서 열린 곳에 있는 투표함에 넣으면 된다.
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분석가들은 비공개로 투표할 수 있는 투표소도 있지만, 그렇게 하면 즉시 의심을 받게 된다고 말한다.
이론적으로는 그 후보자를 지울 권리가 있다. 하지만 테르티츠키에 따르면 그렇게 하면 비밀 경찰이 당신을 쫓을 가능성이 매우 높고, 당신은 미친 사람으로 선언될 가능성이 높다.
Getty Images 북한 주민들의 환호Getty Images
환호는 북한의 모든 행사에 필요한 핵심 기술입니다.
투표소를 나서면 밖에 있는 환호대에 합류하여 나라의 현명한 지도자에게 투표할 수 있어서 행복하다는 것을 표현해야 합니다.
북한 전문 뉴스 웹사이트인 NK News의 분석가인 민영 리(Minyoung Lee)는 “국영 언론에서는 선거일이 축제 행사로 묘사되며, 각 투표소 밖에 있는 사람들이 축하합니다.”라고 설명합니다.
투표는 의무적이므로, 이 선거는 당국이 각 선거구의 인구를 모니터링하고 중국으로 도망쳤을 수 있는 탈북자를 추적하는 인구 조사 역할도 합니다.
의회에는 어떤 권한이 있습니까?
최고인민회의(SPA)는 권한이 없는 고무인 기관입니다.
5년마다 선출되는 의회는 북한의 유일한 입법 기관입니다.
“저는 국제 언론이 종종 보도 내용을 약간 회피하여 SPA가 ‘약한’ 권력이나 영향력을 가지고 있다고 말하지만, 그것은 사실이 아닙니다. SPA는 전혀 없습니다.”라고 테르티츠키 씨가 말했습니다.
실제로 법률은 당 기구에서 작성한 다음 SPA에서 형식적으로 승인할 뿐입니다.
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Getty Images 환호하는 지지자들 가운데 있는 김정은Getty Images
이론적으로 의회는 김 씨를 권력에서 몰아낼 수 있습니다.
이는 이론적으로 의회가 가지고 있는 광범위한 권한과는 거리가 멉니다. 3분의 2 이상의 다수결이면 헌법을 바꾸기에 충분하고 단순 다수결만으로도 김정은을 권력에서 몰아낼 수 있습니다.
사실 SPA는 정기적으로 회의조차 하지 않습니다. 첫 회의에서 SPA는 대신 일할 훨씬 작은 기구를 선출하고 원래 의회는 드물게만 모입니다.
다른 정당이 있습니까?
단일 정당이 하나뿐이라고 생각할 수도 있지만 놀랍게도 의회에는 실제로 세 개의 다른 파벌이 있습니다.
Getty Images 북한 농부들이 서울 북쪽 판문점 근처 밭에서 일하고 있습니다. 2004년 6월 2일.Getty Images
17세 이상의 모든 북한 주민은 투표할 의무가 있습니다.
김정은이 위원장인 노동당은 압도적으로 가장 크지만, 보통 사회민주당과 천도교 청우당이라는 두 정당이 몇 석을 차지하고 있습니다.
실제로 세 정당 간에는 차이가 없으며 모두 통일조선민주주의전선에 함께 모여 있습니다.
어떤 결과가 기대되나요?
결과는 그렇게 간단하지 않지만 최종 숫자가 발표되기까지는 며칠이 걸릴 것입니다.
먼저 인상적인 투표율이 발표됩니다. 2014년에는 그 숫자가 99.97%였습니다.
몇몇 사람은 병 때문에 투표하지 않았을 수도 있습니다. 하지만 농담처럼 선거일에 아무도 죽지 않고 모두가 건강하다는 말이 있습니다.
다음 단계는 김정은의 선거구 수치를 공개하는 것입니다. 투표율과 정치적 지지는 일반적으로 100%입니다.
마지막으로 다른 선거구의 결과가 공개됩니다. 투표율은 몇 퍼센트 포인트 낮을 수 있지만 지난 몇 년을 보면 각 선거구의 후보에 대한 정치적 지지는 다시 100%가 될 것입니다.
North Koreans vote in ‘no-choice’ parliamentary elections
10 March 2019ShareSave
North Koreans are voting to elect the country’s rubber-stamp parliament, the second such election since Kim Jong-un took power.
Voting for the Supreme People’s Assembly (SPA) is mandatory and there’s no choice of candidates. Any kind of dissent is unheard of.
Turnout is always close to 100% and approval for the governing alliance is unanimous.
North Korea is an isolated state, ruled by the Kim family dynasty.
Citizens are required to show complete devotion to the family and its current leader.
So how does it work?
On election day, the entire population aged 17 or older must come out and vote.
“As a sign of loyalty you’re expected to turn up early, that means there’ll likely be long queues,” says North Korea analyst Fyodor Tertitskiy, who is based in the South Korean capital Seoul.
Once it’s your turn, you receive a ballot paper with just one name on it. There’s nothing to fill in, no boxes to tick. You take that paper and put it into the ballot box, which is located in the open.
There’s also a voting booth where you could vote in private, but doing that would raise immediate suspicion, analysts say.
You theoretically have the right to cross out that single candidate. But, according to Mr Tertitskiy, doing that would almost certainly mean the secret police go after you and you likely would be declared insane.
Once you leave the polling station, you are expected to join the cheering groups outside to express your happiness about having been able to cast your vote for the wise leadership of the country.
“In state media, election days are portrayed as festive events, with people outside each polling station celebrating,” explains Minyoung Lee, an analyst with NK News – a North Korea specialist news website.
Because voting is obligatory, the election also works as a census for authorities to monitor the population of each constituency and to track defectors who might have fled to China.
What powers does parliament have?
The Supreme People’s Assembly (SPA) is a rubber-stamp body with no power.
Elected every five years, the parliament is the only legislative body North Korea has.
“I know that international media often hedge their reporting a bit, saying the SPA has ‘little’ power or influence – but that’s not correct. It has zero,” said Mr Tertitskiy.
Laws are in fact written by the party apparatus and then merely approved by the SPA as a formality.
That’s a far cry from the far-reaching powers that, in theory, it does have. A two-thirds majority would be enough to change the constitution and a mere simple majority could remove Kim Jong-un from power.
In fact, the SPA doesn’t even meet regularly. In its first meeting, it elects a much smaller body to work in its stead and then the original assembly only comes together on rare occasions.
Are there different parties?
You might assume there’s only one single party, but surprisingly, there are actually three different factions in parliament.
The Workers Party, of which Kim Jong-un is the chairman, is by far the biggest but a few seats are usually held by two other parties, the Social Democratic party and the Chondoist Chongu party.
In practice, there is no difference between the three parties and they’re all grouped together in the Democratic Front for the Reunification of Korea.
What result is expected?
The result is not much of a nail biter, but it will take a few days before the final numbers are announced.
First, there’s usually an announcement of the impressive turnout. In 2014, that number stood at 99.97%.
A few people might not have voted due to illness – though a running joke is that on election day no one dies and everyone is in good health.
The next step is that the numbers of Kim Jong-un’s constituency are released, both turnout and political support are usually 100%.
Finally, the results for the other constituencies will be released. While turnout might be a few percentage points lower, political support for the candidate in each constituency is again bound to be 100%, if previous years are any indication.
