두 개의 주요 녹색 수소 프로젝트가 난관에 부딪혔습니다. 아직 미래가 있을까요?
수석 비즈니스 특파원 Ian Verrender
주제: 비즈니스, 경제 및 금융
10월 5일 토요일
풍력 터빈이 빅토리아주 서부의 풍경을 장식할 예정입니다.
“녹색 수소”는 풍력이나 태양광과 같은 재생 에너지원을 사용하여 생산된 순수 수소입니다. (제공: WestWind Energy)
도미노처럼 무너지고 있습니다.
연방 정부가 녹색 수소를 대체 연료로 확대하기 위해 10년에 걸쳐 220억 달러 이상을 투자한 지 겨우 5개월 만에 두 개의 주요 프로젝트가 난관에 부딪혔습니다.
Andrew Forrest의 Fortescue Mining은 7월에 깨끗한 에너지원을 생산하려는 야심 찬 계획을 철회했고, 목요일에 Origin Energy는 NSW Hunter Valley의 화학 거대 기업 Orica와의 야심 찬 합작 투자에서 물러났습니다.
야당 대표 피터 더튼에게는 타이밍이 더할 나위 없이 좋습니다. 그는 전국에 7개의 원자로를 건설한다는 계획에 대한 비용을 공개하기를 거부한 혐의로 비난을 받고 있습니다.
그는 내년에 선출되면 수소 지원이 폐지될 것이라고 이미 선언했습니다.
최근의 사건 전개는 거의 25년 후에도 호주의 에너지 정책이 경제보다는 정치에 의해 지배되고 있다는 신호를 보냈습니다.
작년에 생겨난 소위 “수소 허브” 7개 중에서 현재 위기에 처한 두 곳이 가장 중요했습니다.
Origin은 전국 최대의 에너지 생산자이자 공급업체 중 하나이며, Fortescue는 전국의 북서쪽 구석을 재생 에너지 강국으로 만들겠다는 웅장한 계획으로 국민의 상상력을 모았습니다.
앤드류 포레스트가 녹색 수소에 대해 물러선 이유
사진은 보라색 화면 앞에 서 있는 정장을 입은 남자보라색 화면 앞에 서 있는 정장을 입은 남자
녹색 수소는 가솔린보다 효율적일 수 있지만 배터리 구동 차량과 비교할 수는 없습니다.
그렇다면 문제는 무엇이었을까요? 두 경우 모두 비용이었습니다.
Origin 사장인 프랭크 칼라브리아는 수소에 대한 미래의 개입을 막는 한편, 수소가 국가의 미래 에너지 수요에 “역할을 할 수 있다”는 자신의 믿음을 반복했습니다.
그러나 재정적으로는 회사가 그것을 따라잡을 수 없다고 그는 말했습니다.
그는 “수소 시장이 예상보다 느리게 발전하고 있다는 것이 분명해졌으며, 극복해야 할 위험과 투입 비용, 기술 발전이 남아 있습니다.”라고 말했습니다.
이것이 H2의 종말일까요?
아직은 아닙니다.
미국, 유럽, 중국에서 녹색 수소 프로젝트를 개발하기 위한 작업이 진행 중이며, 여기에서 탄소 배출을 줄이는 데 중요한 요소로 남아 있습니다.
Origin의 Hunter Valley 프로젝트 전 파트너인 Orica조차도 이를 고수하고 있습니다.
정장과 넥타이를 착용한 남자가 대화 중간에 의자에 앉아 있습니다.
Origin 사장 Frank Calabria는 회사가 수학을 더할 수 없어서 수소 프로젝트에서 “퇴출”한다고 말했습니다. (제공: Australian Energy Producers)
최고경영자 Sanjeev Ghandi는 에너지 대기업이 파트너십에서 물러난 것에 실망했지만 Orica는 연방 및 주 정부와 협력하여 회사가 뉴캐슬의 Kooragang Island 시설에서 저배출 운영으로 전환하도록 도울 것이라고 말했습니다.
그는 “우리는 지속 가능한 에너지 미래와 호주의 수소 경제에 대한 비전을 공유하는 이해 관계자와의 논의에 계속 열려 있습니다.”라고 말했습니다.
Origin이 Hunter 수소 허브에 참여하자 일부에서는 주요 LNG 생산자이자 수출업체가 궁극적으로 자사 사업을 훼손할 기술을 개발하고자 하는 이유에 대해 의문을 제기했습니다. 분명한 반박은 회사가 미래의 일부가 되고 싶어한다는 것이었습니다.
녹색 수소가 왜 그렇게 비싼가
수소는 회색, 파란색, 초록색 등 다양한 색상으로 제공됩니다.
회색은 석탄이나 메탄을 태워서 생성되며, 연기는 대기로 바로 배출됩니다. 파란색은 같은 방법을 사용하지만 탄소 배출물을 포집한 다음 묻기 때문에 회색보다 약간 비쌉니다.
에너지 거대 기업인 Origin이 녹색 수소를 포기
사진은 가연성 가스에 대한 경고 표시가 있는 수소 용기입니다. 가연성 가스에 대한 경고 표시가 있는 수소 용기입니다.
호주의 신생 녹색 수소 산업의 주력 프로젝트로 여겨지던 프로젝트가 Origin Energy가 물러나면서 가장 큰 후원자를 잃었습니다.
석탄은 대부분 탄소이며, 수소를 비롯한 다른 원소도 다양한 양으로 포함되어 있지만, 황, 산소, 질소도 포함됩니다. 메탄도 대부분 탄소에 수소가 부착되어 있습니다.
두 가지 중 하나를 태우면 이산화탄소가 생성되어 대기로 배출됩니다.
반면에 녹색은 태양열, 풍력 또는 펌프 수력으로부터 재생 가능한 에너지를 사용하여 물에서 생산됩니다.
이 과정의 장점은 산소에서 수소를 분리할 때 배출물이 발생하지 않는다는 것입니다. 그리고 수소가 연료로 연소되면 다시 물로 돌아갑니다. 따라서 녹색이라는 이름이 붙었습니다.
문제는 전기 분해를 사용하여 산소에서 수소를 분리하는 것이 비용이 많이 드는 과정이라는 것입니다.
누구와 대화하느냐에 따라 화석 연료와 석탄 발전기를 사용하는 기존 방식보다 최대 6배 더 비쌀 수 있습니다.
그리고 녹색 수소 비용이 언제 감소할지에 대한 의견도 매우 다양합니다. Bloomberg New Energy Finance와 같은 일부 분석가는 이 10년이 끝나면 경쟁력을 갖출 것이라고 생각합니다.
다른 분석가는 2050년까지도 여전히 경쟁력을 갖추지 못할 것이라고 주장합니다.
수소는 무엇에 가장 잘 사용됩니까?
이 논쟁에서 조금 더 명확해지기 시작한 부분이 바로 이 부분입니다.
수소는 지구상에서 가장 작은 분자 중 하나입니다. 매우 가볍고 공급량이 많습니다. 하지만 저장이나 운송이 쉽지 않습니다.
그 이유는 천연 가스와 같은 다른 가스에 비해 체적 에너지 밀도가 낮기 때문입니다. 같은 양의 에너지를 생산하려면 훨씬 더 많은 수소와 훨씬 더 많은 공간이 필요합니다.
천연 가스와 마찬가지로 액화될 수 있으며, 이러한 전망은 수소가 에너지 저장소가 될 수 있다는 희망을 불러일으켰습니다. 그럴 수도 있습니다. 하지만 새로운 파이프와 운송망을 구축하려면 많은 투자가 필요할 것입니다.
자동차와 가정용 에너지에 관해서는 배터리가 승리하는 듯합니다. 그리고 수출 목적으로는 추세가 배터리 사용에서 벗어나는 듯합니다.
그동안 알루미늄, 강철, 암모늄과 같은 질소 비료를 생산하는 데 가장 적합합니다.
정부에 있을 때 연합을 위해 수소 전략을 작성한 전 수석 과학자 앨런 핑켈은 이제 녹색 수소의 비용이 전기 저장으로 사용하기에는 너무 비싸질 것이라고 인정합니다. 이는 우리 에너지 시장 규제 기관이 기대해 온 것입니다.
앨런 핑켈이 보라색 셔츠를 입고 카메라에 미소를 짓고 있습니다.
앨런 핑켈은 호주에서 녹색 수소 생산의 주요 역할은 “화학 물질”일 것이라고 주장했습니다. (ABC 뉴스: 패트릭 로카)
하지만 그는 여전히 수소가 에너지 전환에서 중요한 역할을 할 것으로 보고 있습니다.
“호주에서 녹색 수소 생산의 주요 역할은 녹색 철, 녹색 알루미나, 녹색 암모니아, 녹색 비료, 녹색 제트 연료 및 재생 디젤과 같은 수출용 탈탄소 제품을 생산하는 화학 물질이 될 것입니다.”라고 핑켈 박사는 말했습니다.
상황이 얼마나 유동적인지 감안할 때 경제는 다시 빠르게 변화할 가능성이 매우 큽니다.
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2024년 10월 5일 토요일 오전 5시 5분에 게시2024년 10월 5일 토요일 오전 5시 5분에 게시, 2024년 10월 5일 토요일 오전 8시 51분에 업데이트
Two major green hydrogen projects have hit the skids. Does it still have a future?
By chief business correspondent Ian Verrender
Sat 5 OctSaturday 5 October
abc.net.au/news/does-green-hydrogen-have-a-future/104434076
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They’re falling like dominoes.
Barely five months after the federal government committed more than $22 billion over 10 years to boost green hydrogen as an alternative fuel, two major projects have hit the skids.
Andrew Forrest’s Fortescue Mining pulled the pin on its ambitious plans to produce the clean energy source in July and on Thursday, Origin Energy backed away from an ambitious joint venture with chemicals giant Orica in the NSW Hunter Valley.
The timing couldn’t be better for Opposition Leader Peter Dutton, who has been under fire for refusing to reveal costings on his plan to build seven nuclear reactors across the country.
He has already declared the hydrogen support would be scrapped if he is elected next year.
If anything, the recent turn of events has signalled that after almost a quarter of a century, Australia’s energy policy continues to be dominated by politics rather than economics.
Of the seven so-called “hydrogen hubs” that have sprung to life in the past year, the two now in jeopardy arguably were the most significant.
Origin is one of the nation’s biggest energy producers and suppliers, while Fortescue’s grand plan to turn the north-western corner of the country into a renewable energy superpower garnered the national imagination.Why Andrew Forrest stepped back on green hydrogen
Photo shows A man in a suit standing in front of a purple screen
Green hydrogen might be more efficient than petrol but it doesn’t rate against a battery-driven vehicle.
So, what was the problem? In both cases, the issue was cost.
Origin boss Frank Calabria, while slamming the door on any future involvement in hydrogen, reiterated his belief that hydrogen “could” play a role in the country’s future energy needs.
Financially, however, he said the company couldn’t make it stack up.
“It has become clear that the hydrogen market is developing more slowly than anticipated, and there remain risks and both input cost and technology advancements to overcome,” he said.
Is this the end of H2?
Not yet.
Work is underway on developing green hydrogen projects in the United States, Europe and China and it remains a key component to reducing carbon emissions here.
Even Origin’s former partner in the Hunter Valley project, Orica, is sticking with it.
Chief executive Sanjeev Ghandi said while he was disappointed the energy major had walked away from the partnership, Orica would continue to work with federal and state governments to help the company transition to a low-emissions operation at its Kooragang Island facility at Newcastle.
“We remain open to discussions with interested parties who share our vision for a sustainable energy future and Australia’s hydrogen economy,” he said.
Origin’s participation in the Hunter hydrogen hub raised eyebrows from some quarters who questioned why a major LNG producer and exporter would want to develop a technology that ultimately would undermine its own business. The obvious retort was that it wanted to be part of the future.
Why green hydrogen is so expensive
Hydrogen comes in a range of colours; grey, blue and green.
Grey is produced from burning coal or methane, with the fumes going straight into the atmosphere. Blue uses the same method but captures the carbon emissions and then buries them, so it’s a little more expensive than grey.Energy giant Origin abandons green hydrogen
Photo shows A hydrogen container with a warning sign about flammable gas.
A project held up as a flagship for Australia’s fledgling green hydrogen industry losses its biggest backer as Origin Energy walks.
Coal is mostly carbon with variable amounts of other elements, chiefly hydrogen, but also sulphur, oxygen and nitrogen. Methane again is mostly carbon with hydrogen attached.
When you burn either of them, carbon dioxide is produced and pumped into the atmosphere.
Green, on the other hand, is produced from water, using renewable energy from solar, wind or pumped hydro.
The beauty of the process is that splitting hydrogen from oxygen doesn’t send off any emissions. And once hydrogen is burnt as a fuel, it turns back into water. Hence the green moniker.
The problem is that splitting hydrogen from oxygen using electrolysis is a costly process.
Depending on who you talk to, it can cost up to six times more than the traditional methods using fossil fuels and coal-fired generators.
And there are wildly differing views on when the costs of green hydrogen will reduce. Some analysts, like those at Bloomberg New Energy Finance, reckon that by the end of this decade, it will be competitive.
Others claim it still won’t cut the mustard by 2050.
What is hydrogen best used for?
This is the one part of the debate where a little more clarity is beginning to emerge.
Hydrogen is one of the smallest molecules on the planet. It is incredibly light and in huge supply. But it is not easy to store or transport.
That’s because it has what’s known as a low volumetric energy density compared to other gases like natural gas. You need a lot more hydrogen, and hence a lot more space, to produce the same amount of energy.
Like natural gas, it can be liquefied and that prospect raised hopes that it could become a store of energy. That may still come to pass. But it would require a great deal of investment to build a new network of pipes and shipping transport.
When it comes to cars and household energy, batteries appear to be winning the fight. And for export purposes, the tide appears to be shifting away from its use.
In the meantime, it is best suited for producing aluminium, steel and nitrogen fertilisers such as ammonium.
Former chief scientist Alan Finkel, who penned a hydrogen strategy for the Coalition when in government, now concedes the cost of green hydrogen will render it too expensive to use as a store of electricity, something our energy market regulators have been banking on.
But he still sees hydrogen playing a vital part in the energy transition.
“The main role for green hydrogen production in Australia will be as a chemical to produce decarbonised products for export, such as green iron, green alumina, green ammonia, green fertiliser, green jet fuels and renewable diesel,” said Dr Finkel.
Given how fluid the situation is, the economics are almost certain to shift again, and rapidly.
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Posted Sat 5 Oct 2024 at 5:05amSaturday 5 Oct 2024 at 5:05am, updated Sat 5 Oct 2024 at 8:51am
