카말라 해리스가 이 중요한 변동 주를 잃을 수 있는 공화당 전략의 내부
미시간의 스테파니 마치와 레이빈 헌잔
외신 기자
주제: 미국 선거
10월 3일 목요일
선거 플래카드.
공화당은 중요한 변동 주 미시간에서 치열한 지상전을 벌이고 있습니다. (외신 기자: 레이빈 헌잔)
미시간 교차로에 모인 MAGA 지지자들이 운전자들에게 “트럼프에게 경적을 울리자”고 촉구한 것을 전 대통령에게 표를 얻으려는 헛된 시도로 치부하는 것은 착각일 것입니다.
“사람들에게 선거가 있고 트럼프에게 투표할 수 있다는 것을 상기시키는 것이 목적입니다.” 매컴 카운티 공화당 의장인 마크 포튼이 말했습니다.
“미국에는 트럼프에 반대하는 언론이 많을 겁니다. 믿으세요. 그러니 최선을 다해야 합니다.”
우리의 길가 대화는 운전자들의 경적 소리, 엔진 소리, 야유 소리 등 난잡한 소음에 방해를 받습니다. 적어도 트럼프 지지 여론 조사에서는 전 대통령이 승리하고 있습니다.
우리는 미시간에 있는데, 민주당의 카말라 해리스가 다음 미국 대통령이 되려면 거의 확실히 이겨야 할 주요 격전지입니다.
마크 포튼.
도널드 트럼프를 위해 선거 운동을 벌이는 매컴 카운티 공화당 의장 마크 포튼. (외신 기자: 레이빈 헌잔)
트럼프 지지 표지판이 있는 트레일러.
미시간에서 공화당은 도널드 트럼프와 상원에 출마한 마이크 로저스와 같은 지역 후보에게 표를 얻기 위해 싸우고 있습니다. (외신 기자: 레이빈 헌잔)
90년대부터 민주당 대통령에게 투표한 일련의 주 중 하나입니다. 소위 “블루 월”입니다. 하지만 2016년에 미시간은 도널드 트럼프에게 패배한 세 개의 블루월 주 중 하나였습니다. 그는 그 해에 모든 주 중에서 가장 근소한 차이인 0.23%로 승리했습니다.
조 바이든은 2020년에 다시 승리했고 현재 미시간의 여론 조사는 해리스와 트럼프가 치열하게 경쟁하고 있습니다.
일부 민주당은 올해 대선을 앞두고 미시간 공화당이 지지를 확보하려는 노력을 재빨리 무시합니다. 하지만 현장에서는 보수층이 전략을 가지고 있는 것이 분명하며, 카말라 해리스가 이 중요한 변동 주에서 패배할 수도 있습니다.
공화당 투표 확대
미국 선거에서 투표는 의무가 아닙니다. 캠페인은 두 가지 주요 접근 방식을 사용합니다. 첫째, 과거에 당을 지지했던 기존 유권자를 동원하여 다시 투표하게 하고, 둘째, 변동 유권자나 미정 유권자를 설득하여 당에 합류하게 합니다.
다른 당에 정기적으로 투표하는 사람들은 종종 우선순위가 지정되지 않지만, 마크 포튼의 전략은 그렇지 않습니다.
그는 주민의 기록된 정치적 입장과 상관없이 문을 두드리고 있습니다.
깃발을 든 갑판 의자에 앉은 여성.
공화당은 맥컴 카운티에서 탄탄한 기반을 가지고 있지만, 더 커야 합니다. (외신 기자: 레이빈 헌잔)
“우리는 모든 사람에게 갈 것입니다.” 그는 말합니다. “문 저편에 누가 있는지 모르고 그들이 어떻게 고통받고 있는지도 모릅니다.”
2016년 맥컴의 노동계층 사이에서 트럼프에 대한 지지가 급증한 것이 그가 단 10,000표 차이로 주에서 승리한 이유라고 종종 언급됩니다.
포튼은 평생 자동차 제조 산업에서 일했습니다. 그는 최근 몇 년 동안 맥컴 전역의 가정에 인플레이션과 일자리 감소가 영향을 미치는 것을 지켜보았습니다.
“아마도 공장이 이전해서 일자리를 잃었을 뿐일까요?” 그는 말합니다. “우리는 민주당 표를 얻는 데 집중할 것입니다. 그 사람들도 미래를 가질 자격이 있기 때문입니다.”
2020년, 맥컴 공화당은 전통적으로 노조원이 있고 민주당 성향의 주민들이 사는 교외 지역을 표적으로 삼았습니다. 그 해에 그들은 투표용지에 있는 모든 카운티 사무실 직책에서 한 자리를 제외하고 승리했습니다.
“우리는 카운티에서 보안관 선거를 제외한 모든 곳에서 승리했습니다.” 포튼이 설명합니다. “이 카운티는 미시간에서 매우 중요하며 다시 한 번 큰 승리를 거두어야 합니다.”
구급차에 탄 한 남자가 주먹을 치켜들고 있습니다.
MAGA 지지자들은 트럼프의 두 번째 대통령직을 확보하기 위해 노력하고 있습니다. (외신 기자: 레이빈 헌잔)
포튼과 함께 문을 두드리면 공화당이 더 많은 표를 얻으려는 방법을 엿볼 수 있습니다. 그는 공화당 보안관 후보인 테런스 메코스키와 함께 집을 방문합니다.
포튼은 대선에 대해 말하고 싶지 않다고 말하거나 아직 결정하지 않은 주민들을 공화당의 표가 보장된 것으로 봅니다.
“11월이면 그들은 트럼프에게 투표할 것입니다.” 그는 말한다. “왜냐하면 그들은 콘크리트에 묻힌 좌익 급진주의자가 아니기 때문입니다. 그들은 생각하고 있습니다.”
문 앞에서 논의된 주제는 이민 제도에서 총기 소유, COVID-19 제한에서 트럼프의 성격에 이르기까지 다양했습니다.
“당신은 자신의 정확한 도덕성을 가진 젊은이가 당신의 집에 들어와서 당신의 딸을 데리고 나가기를 원하겠습니까? 저는 그렇게 생각하지 않습니다.” 한 무소속 유권자가 말한다.
여러 대화에서 포튼과 메코스키는 설득 전략을 구사하며, 지난해에 트럼프의 리조트인 마라라고에 여러 번 갔던 방법을 설명했다. 그들은 트럼프가 미디어에서 묘사된 방식과는 전혀 다르다고 말한다.
MAGA 모자.
매컴 카운티에서 트럼프에 대한 지지가 급증하는 것은 종종 편집됨 2016년 미시간에서 이긴 이유. (외신 기자: 레이빈 헌잔)
“저는 도널드 트럼프를 여러 번 만날 기회가 있었습니다.” 메코스키는 트럼프를 “존경심이 많고” “유쾌한” 사람이라고 묘사했습니다.
“저는 훌륭한 아이들을 키우면서도 썩은 사람들을 많이 만나보지 못했습니다.” 그는 덧붙여 말했습니다. “그의 아이들은 두 번째가 없습니다.”
그들이 대화를 나눈 세 명의 미정 유권자 중 한 명은 여전히 확신하지 못하고 있고, 두 명은 트럼프에게 투표할 의향이 있다고 말했습니다.
아프리카계 미국인 커뮤니티 설득
트럼프 캠페인은 미시간에서 승리하기 위해 백인 노동 계층의 표를 얻는 데만 의존하지 않습니다. 아프리카계 미국인도 타겟으로 삼고 있습니다.
흑인 커뮤니티는 압도적으로 민주당에 투표합니다. 여론 조사에 따르면 대부분의 아프리카계 미국인 유권자는 도널드 트럼프보다 카말라 해리스를 대통령으로 지지하지만, 2020년 민주당 후보의 지역 사회 인기는 조 바이든보다 낮습니다.
올해 초 트럼프는 미시간주의 공화당 지도자들에게 이 주요 인구통계에 대한 홍보를 확대할 것을 촉구했습니다.
인구의 78%가 흑인인 도시인 디트로이트 북서쪽에서 열린 공화당 모금 만찬에서 우리는 트럼프의 전략이 실제로 실행되는 모습을 보았습니다.
농구하는 남성들.
미시간주 디트로이트에서 농구를 하는 청년들. (외신 기자: 레이빈 헌잔)
창문 유리 뒤에 있는 Black Lives Matter 표지판.
디트로이트 인구의 약 80%는 아프리카계 미국인이며, 대부분 민주당에 투표합니다. (외신 기자: 레이빈 헌잔)
두 명의 저명한 아프리카계 미국인 인물이 게스트 연설을 합니다. 트럼프의 전 주택 및 도시 개발 장관인 벤 카슨 박사와 전 디트로이트 시장인 콰메 킬패트릭입니다.
킬패트릭은 2002년부터 2008년까지 디트로이트 시장을 지냈고 민주당 소속이었지만 올해는 도널드 트럼프를 지지하고 있습니다. 그의 참석은 언론의 주목을 끌었고, 오클랜드 카운티 공화당과 행사 주최자인 밴스 패트릭 위원장에게는 엄청난 성과였습니다.
“더 많은 사람이 필요합니다.” 패트릭이 설명합니다. “더 많은 사람을 모으는 방법은 무엇일까요? 민주당원들에게 다른 길을 보라고 설득하는 것입니다. 콰메는 그저 그들에게 그것을 깨닫게 하기 위해 여기 있습니다.”
킬패트릭의 연설에서 그는 왜 전 대통령을 지지하는지 설명합니다.
“따뜻하고 예민한 감정이 문제가 아니라, 우리가 국가로서 어떻게 하나가 되어 우리의 삶의 방식을 보존할 것인가에 대한 문제입니다.” 킬패트릭이 무대에서 말합니다.
“블라디미르 푸틴이 등장할 때 트럼프가 방에 있기를 바랍니다. 중국의 시진핑이 방에 들어와도 트럼프가 방에 있기를 바랍니다. 김정은이 놀러 올 때도 트럼프가 방에 있기를 바랍니다.” 그는 열광적인 박수갈채를 받으며 말했습니다.
콰메 킬패트릭.
디트로이트 시장 콰메 킬패트릭은 한때 민주당원이었지만 지금은 트럼프를 지지하고 있습니다. (외신 기자: 레이빈 헌잔)
하지만 킬패트릭의 이야기는 단순히 민주당원에서 공화당으로 전향한 것 이상의 의미가 있습니다.
2013년 그는 강탈과 사기를 포함한 부패 범죄로 28년형을 선고받았습니다. 7년을 복역한 후 2021년 당시 대통령이었던 도널드 트럼프에 의해 형이 감형되었습니다.
범죄 경력이 있는 정치인으로서 킬패트릭은 트럼프 자신의 신념이 아프리카계 미국인 유권자들의 지지를 얻는 데 도움이 되었다고 믿습니다.
킬패트릭은 “미국에서는 기소와 선고의 불평등이 오랫동안 이어져 왔습니다.”라고 말합니다.
“지역사회 사람들은 그것을 경험한 사람이 그것을 마주하고 그것을 바꾸려고 노력할 준비가 더 잘 되어 있을 것이라고 생각합니다.”
트럼프가 반복한 감정입니다.
“흑인들이 지금 제 편을 드는 이유는 그들이 제게 일어나는 일을 보고, 그들에게 일어나는 일이기 때문이라고 생각합니다.” 그는 2월에 이렇게 말했습니다.
일몰 무렵 걷는 여성.
공화당과 민주당은 미시간 주 전역에서 표를 얻기 위해 집집마다 문을 두드리고 있습니다.
식당에 있는 사람들.
미시간 주 디트로이트 교외에 있는 화이트 캐슬 패스트푸드 매장에 있는 주민들. (외신 기자: 레이빈 헌잔)
“저는 두 번째, 세 번째, 네 번째로 기소되었고 많은 사람들이 흑인들이 저를 좋아하는 이유는 그들이 너무 심하게 상처를 입고 차별을 받았기 때문이라고 말했습니다.”
최근 여론 조사에서 미국의 젊은 아프리카계 미국인 남성 4명 중 1명이 전 대통령을 지지한다는 결과가 나오면서 이 메시지가 공감을 얻고 있는 듯합니다.
전장 속의 전장
일부 지역 사회의 호감에도 불구하고 도널드 트럼프가 미시간을 거쳐 백악관에 가는 길은 명확하지 않습니다. 주 서부에 있는 켄트 카운티는 잠재적인 장애물을 보여줍니다.
켄트 카운티는 역사적으로 몇몇 주요 공화당 인물을 배출했습니다. 전 대통령 제럴드 포드가 이곳 출신입니다. 하지만 최근 선거에서 점점 더 많은 유권자가 민주당에 투표하고 있습니다.
2022년 힐러리 숄튼 의원은 거의 50년 만에 서부 미시간 의석을 차지한 최초의 민주당 의원이 되었습니다.
철강 노동자.
전통적으로 공화당이 강세인 켄트 카운티는 서부 미시간의 제조업 중심지이며, 치열한 경쟁 지역이 되었습니다. (외신 기자: 레이빈 헌잔)
“저는 매일 제 선거구에서 아직 경쟁에 대해 결정하지 않은 사람들과 이야기를 나눕니다.” 그녀는 말합니다.
숄튼 의원은 카말라 해리스가 보수적 가치를 지닌 유권자를 끌어들여야 한다고 생각합니다.
민주당의 핵심 기반을 유지하면서도.
“저는 우리가 트럼프가 훨씬 더 나쁠 것이라는 생각에 너무 빠져 있다고 생각합니다… 그리고 그것만으로도 [사람들이 민주당에 투표하기에] 충분할 겁니다. 우리는 사람들을 위해 나서지 않은 방식을 인정해야 합니다.” 그녀는 경제와 인플레이션을 민주당이 취약한 문제로 꼽으며 말했습니다.
“사람들이 여전히 기본적인 필요를 감당하지 못한다면 결국 공감하지 못할 겁니다… 저는 그것을 인정하는 데 해가 없다고 생각합니다.”
민주당으로의 전환 속에서 공화당은 켄트 카운티 유권자들의 지지를 유지하기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 트럼프의 러닝메이트인 JD Vance는 선거 기간 동안 여기에서 세 번의 집회를 열었습니다.
표지판이 쌓였습니다.
전통적으로 공화당이 우세한 켄트 카운티에서 더 많은 주민들이 민주당에 투표했습니다. (외신 기자: 레이빈 헌잔)
하지만 카운티 전역에 선거를 앞두고 당의 이슈를 시각적으로 묘사한 광고판이 산재해 있습니다. 도널드 트럼프를 버린 보수 유권자들입니다.
“저는 전 트럼프 유권자입니다. 저는 헌법을 사랑합니다. 저는 해리스에게 투표합니다.”라는 문구가 적힌 광고판에는 미소 띤 중년 백인 남성의 사진이 있습니다. 고속도로를 따라 더 내려가면 다른 얼굴을 한 또 다른 광고판이 있지만 메시지는 같습니다.
톰 무어는 전 트럼프 유권자이며, 지금은 트럼프에 반대하는 입장을 밝히며 광고판 캠페인에 참여하는 데 동의했습니다.
그는 “공화당은 변했습니다.”라고 말합니다. “제가 가진 가치를 반영하지 않습니다.”
무어는 군 복무자이자 총기 소유자이지만 트럼프의 외교 정책에 경각심을 갖고 있습니다.
“[트럼프]가 집권하면 그는 미국을 세계에서 끌어내려 고립시킬 것이고, 그것은 세계와 우리 경제에 좋지 않습니다.”라고 그는 말합니다.
식당에 앉아 있는 한 남자.
전 트럼프 지지자 톰 무어는 이번 선거에서 카말라 해리스를 대통령으로 지지합니다. (외신 기자: 레이빈 헌잔)
식당에 있는 한 여성.
미시간 서부의 보수적인 지역에 있는 식당에서 일하는 한 여성. (외신 기자: 레이빈 헌잔)
5,000만 달러 규모의 빌보드와 광고 캠페인은 공화당 트럼프 반대 유권자 그룹에서 주선했으며 공화당 책임 PAC에서 비용을 지불합니다. 보수파와 진보파를 포함한 트럼프 반대 거대 기부자들의 자금이 대부분입니다.
무어는 2016년에 트럼프에게 투표했지만 2020년에는 두 주요 후보에게 투표하지 않았습니다. 이번 선거에서는 카말라 해리스에게 투표합니다. 이 결정은 그를 보수적인 커뮤니티의 나머지와 갈등하게 만들었습니다.
“저는 진짜 망명 생활을 하고 있습니다.” 그는 말합니다. “저는 더 이상 공화당에 속하지 않지만, 물론 저는 진짜 민주당원은 아닙니다.”
무어는 자신의 광고판이 트럼프 지지자들을 개종시킬 것이라고 생각하지 않는다고 인정하지만, 미정 유권자들이 두 번 생각하도록 격려하기를 바랍니다.
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공화당 유권자 반대 트럼프 그룹이 마련한 일련의 광고판 중 하나. (제공: RVAT)
“저는 미 육군 재향군인이고, 보수주의자이며, 총기 소유자이고, 트럼프에게 투표하지 않을 것입니다.” 그는 설명합니다. “그에게 투표하지 않는 데는 타당한 이유가 있을 것이라는 생각이 더 현실적으로 느껴집니다. 누군가가 조금 생각하게 만들지도 모릅니다.”
점심을 먹으러 만난 지역 식당에서 대화는 JD Vance가 다음 날 근처에서 개최하는 집회에 대한 것으로 돌아갔습니다.
“그가 제 광고판 중 하나를 봤으면 좋겠어요.” 무어가 미소를 지으며 말했습니다.
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어제 오전 4시 53분에 게시됨
Inside the Republican strategy that could cost Kamala Harris this crucial swing state
By Stephanie March and Raveen Hunjan in Michigan
Thu 3 OctThursday 3 October
abc.net.au/news/kamala-harris-should-have-michigan-in-the-bag-she-doesnt/104399584
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You’d be mistaken to write off the group of MAGA supporters gathered at a Michigan intersection urging motorists to “Honk for Trump” as a futile attempt to win votes for the former president.
“It’s about reminding people that there’s an election and reminding them that they can vote for Trump,” says Mark Forton, the chairman of the Macomb County Republican Party.
“There’s going to be tonnes of media in America against Trump, believe me, so we got to be out there best we can.”
Our roadside conversation is interrupted by a cacophony of noise – beeping, revving, and hollering from motorists. In the Honk for Trump poll, at least, the former president is winning.
We’re in Michigan, a key battleground state that Democrat Kamala Harris almost certainly has to win if she is going to become the next president of the United States.
It’s part of a string of states that, from the ‘90s, have voted for Democrat Presidents – the so-called “Blue Wall”. Yet in 2016, Michigan was one of three Blue Wall states that fell to Donald Trump. He won it by the slimmest margin of any state that year – 0.23 per cent.
Joe Biden won it back in 2020 and right now, polls in Michigan are neck and neck between Harris and Trump.
Some Democrats are quick to dismiss Michigan Republicans’ efforts to secure support ahead of this year’s presidential election. But on the ground, it’s clear the conservatives have a strategy, and it could cost Kamala Harris this crucial swing state.
Expanding the Republican vote
In American elections, voting isn’t compulsory. Campaigns use two main approaches: firstly, mobilising their existing voter base who supported their party in the past to vote again, and secondly, persuading swing or undecided voters to join their side.
People who routinely cast ballots for the other party aren’t often prioritised, but that’s not Mark Forton’s strategy.
He’s knocking on doors regardless of the resident’s recorded political position.
“We’re going to everybody,” he says. “You don’t know who’s on the other side of the door and you don’t know how they’re suffering.”
A ground swell of support for Trump among the working class in Macomb in 2016 is often credited as being the reason he won the state by just 10,000 votes.
Forton spent his life working in the car manufacturing industry. He’s watched inflation and job losses impact households across Macomb in recent years.
“Maybe they just lost jobs because factories move?” he says. “We’re going to focus on winning the Democrat vote because those people deserve a future too.”
In 2020, Macomb Republicans targeted suburbs that are traditionally home to unionised, Democrat-leaning residents. In that year, they won every county office position on the voting ballot bar one.
“We won everything except the sheriff’s race in the county,” explains Forton. “This county is critical in Michigan and we’ve got to win big again.”
Door knocking with Forton gives a glimpse into the ways Republicans are trying to win more votes. He visits homes with the Republican candidate for sheriff, Terence Mekoski.
Forton views residents who say they don’t wish to speak about the presidential election, or who are yet to decide, as guaranteed Republican votes.
“By November, they will vote for Trump,” he says, “Because they’re not a left-wing radical that’s buried in concrete. They’re thinking.”
At the doors, topics discussed range from the immigration system to gun ownership, from COVID-19 restrictions to Trump’s character.
“Would you want a young man with his exact moral fibre to step into your house and take your daughter out? I don’t think so,” one independent voter says.
In multiple conversations, Forton and Mekoski deploy a persuasion tactic, explaining how they’ve been to Trump’s resort at Mar-a-Lago several times in the past year. They say Trump is nothing like the way he’s portrayed in the media.
“I’ve had the opportunity to meet Donald Trump many times,” says Mekoski, going on to describe Trump as “respectful” and “pleasant”.
“I haven’t met very many people that raise great kids and are rotten people,” he adds. “His children are second to none.”
Of the three undecided voters they speak to, one remains unconvinced, and two say they’re leaning towards voting for Trump.
Persuading the African American community
To win Michigan, the Trump campaign is not relying on just winning the votes of the white working class. It’s targeting African Americans too.
The Black community overwhelmingly votes Democratic. Polls show while most African American voters support Kamala Harris over Donald Trump for president, the Democrat candidate’s popularity in the community is lower than Joe Biden’s in 2020.
Earlier this year, Trump urged Republican leaders in Michigan to increase their outreach to this key demographic.
At a Republican fundraising dinner north-west of Detroit, a city where 78 per cent of the population is Black, we see Trump’s strategy in action.
Two prominent African American figures are guest speakers – Trump’s former housing and urban development secretary Dr Ben Carson and former Detroit mayor Kwame Kilpatrick.
Kilpatrick was the mayor of Detroit from 2002 to 2008 – and a Democrat – but this year he’s supporting Donald Trump. His attendance has attracted the media, a coup for the Oakland County Republican Party and event organiser, chairman Vance Patrick.
“We need more people,” explains Patrick. “How do we get more people? By convincing Democrats to see a different path. Kwame is here just to bring that home to them.”
In Kilpatrick’s speech, he explains why he’s backing the former president.
“It’s not about warm and touchy feelings, it’s about how we come together as a nation and preserve our way of life,” Kilpatrick says on stage.
“I want Trump in the room when Vladimir Putin shows up, I want Trump in the room if Xi from China walks into the room, I want Trump in the room when Kim Jong Un comes to play,” he says to rapturous applause.
But there is more to Kilpatrick’s story than just being a Democrat who converted to the Republican cause.
In 2013, he was sentenced to 28 years in prison for corruption crimes, including extortion and fraud. After serving seven years, he had his sentence commuted in 2021 by then-president Donald Trump.
As a politician with a criminal history, Kilpatrick believes that Trump’s own convictions have helped to garner support among African American voters.
“The inequity in prosecution and sentencing has been going on in America for a long time,” Kilpatrick says.
“People in the community feel that somebody who has experienced it will be better prepared to meet it and try and change it.”
It’s a sentiment that Trump has repeated himself.
“I think that’s why the Black people are so much on my side now because they see what’s happening to me, happens to them,” he said in February.
“I got indicted a second time and a third time and a fourth time and a lot of people said that that’s why the Black people like me because they have been hurt so badly and discriminated against.”
The message may be resonating, with a recent poll finding one in four young African American men in the US support the former president.
The battleground within the battleground
Despite favour in some communities, Donald Trump’s path to the White House via Michigan isn’t clear cut. Kent County, in the state’s west, illustrates the potential roadblocks.
Kent County has historically produced some key Republican figures – former president Gerald Ford is from here – but in recent elections, more and more voters have been casting ballots for Democrats.
In 2022, congresswoman Hillary Scholten became the first Democrat to win her western Michigan seat in almost 50 years.
“I talk to people in my district every day who are still undecided about the race,” she says.
Congresswoman Scholten believes Kamala Harris needs to attract voters who have conservative values while also maintaining the Democrat’s core base.
“I think we get so lost in this idea that Trump is going to be so much worse … and that should be enough [for people to vote Democratic]. We need to acknowledge the ways that we have not shown up for people,” she says, citing the economy and inflation as the issues where Democrats are vulnerable.
“It doesn’t resonate with people at the end of the day if they still can’t afford their basic needs … I think there’s no harm in acknowledging that.”
Amid the Democratic shift, Republicans are fighting hard to retain the support of Kent County voters. Trump’s running mate, JD Vance, has held three rallies here during the campaign.
Yet, dotted across the county are billboards that visually depict an issue for the party ahead of the election – conservative voters who have abandoned Donald Trump.
“I’m a former Trump voter. I love the Constitution. I’m voting for Harris” reads one, with a picture of a smiling, middle-aged white man. Further down the highway is another with a different face, but the same message.
Tom Moore is a former Trump voter who is now making the case against him, agreeing to be featured in the billboard campaign.
“The Republican Party has changed,” he says. “It doesn’t reflect the values that I have.”
Moore is an army veteran and gun owner, but he’s been alarmed by Trump’s approach to foreign policy.
“If [Trump] gets to power, he’ll pull the United States out of the world, isolate us, and that’s not good for the world and it’s not good for our economy,” he says.
The $US50 million billboard and ad campaign was arranged by the Republican Voters Against Trump group and is paid for by the Republican Accountability PAC. It’s largely funded by anti-Trump mega-donors, including both conservatives and progressives.
Moore voted for Trump in 2016, then didn’t vote for either major candidate in 2020. This election he is voting for Kamala Harris. It’s a decision that has put him at odds with the rest of his conservative community.
“I’m truly in exile,” he says. “I don’t belong to the Republican Party anymore, but of course, I’m not really a Democrat.”
Moore admits he doesn’t think his billboards will convert committed Trump voters, but hopes they’ll encourage undecided voters to think twice.
“I’m a US Army veteran, I’m a conservative, I’m a gun owner, and I’m not voting for Trump,” he explains. “It makes it more real [that] there must be a good reason why I’m not voting for him. Maybe it will make someone think a little bit.”
At the local diner where we met for lunch, the conversation turns to a rally that JD Vance is holding nearby the following day.
“I hope he sees one of my billboards,” Moore says with a smile.
Watch Kamala’s Battleground on Foreign Correspondent tonight at 8pm on ABC TV and ABC iview.
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Posted Yesterday at 4:53am
- Shar
