운석 사냥꾼 로버트 타워스, 박물관 기부로 영예, 발견한 것들이 여전히 ‘달나라에 온 것 같다’고 밝혀

캔디스 프로서 지음

주제: 천문학(우주)

9월 15일 일요일

동영상 길이: 17초.
17초 시청

운석 사냥꾼 로버트 타워스가 그의 시그니처 댄스를 선보이며 발견을 축하합니다.

요약:
로버트 타워스는 200개 이상의 운석을 발견했으며, 그 중 130개 이상을 남호주 박물관에 기부했습니다.

그는 이제 기념 메달을 통해 박물관 컬렉션에 기여한 공로를 인정받았습니다.

다음은 무엇일까요?
타워스 씨는 더 많은 운석을 계속 찾을 계획이며, 이미 발견한 운석은 그 기원을 정확히 알아내기 위해 더 자세히 분석할 것입니다.

로버트 타워스는 특별히 디자인한 운석 모바일을 타고 지구상에서 운석을 찾기에 가장 좋은 곳 중 하나인 널러버 평원의 아름답고 외딴 광활한 지역으로 출발합니다.

행복한 고독 속에서 지역을 세심하게 지도화하는 전 지구물리학자이자 소프트웨어 엔지니어는 자신의 영역에 있습니다.

“저는 항상 돌아다니며 물건을 주워 모으는 것을 좋아했습니다. 아시다시피, 아이들이 하듯이 물건을 찾는 거죠.” 타워스 씨가 말했습니다.

로버트 타워스
널러버 평원에서 운석을 찾는 로버트 타워스. (제공)

지난 15년 동안 수천 킬로미터를 여행하며 34번의 여행을 하는 동안 그는 상당수의 고대 우주 암석을 발견했습니다.

지금까지 그는 총 무게가 거의 50kg에 달하는 222개의 콘드라이트를 발견했는데, 그 중 대부분은 남호주 널러버 지역에서 나온 것입니다.

운석 사냥꾼이 바위를 들고 있습니다.
SA 박물관의 전 지구물리학자가 발견물 중 일부를 들고 있습니다. (ABC 뉴스: 앵거스 패터슨)

그는 또한 서부 호주에서 상당한 수를 발견했고 뉴 사우스 웨일즈에서도 하나를 발견했습니다.

그는 “엄청난 끈기가 있어야 합니다.”라고 말하며, 아무것도 발견되지 않은 며칠간의 복잡한 수색 끝에 발견한 큰 발견 중 하나를 회상했습니다.

그는 남호주에서 약 140개의 운석을 발견했는데, 이는 남호주 박물관이 본 것 중 가장 큰 규모의 컬렉션입니다.

남호주 법에 따라 주에서 발견된 모든 운석은 왕실의 소유이며 SA 박물관에 보관해야 합니다.

타워스 씨는 박물관의 연구 컬렉션에 크게 기여한 것을 기념하여 기념 메달을 받았습니다.

남색 셔츠와 갈색 바지를 입은 한 남자가 필수품이 가득 찬 트레일러가 있는 차량 옆에 서 있습니다.
타워스 씨는 특별히 디자인된 “운석 모바일”을 타고 고대 우주 암석을 찾기 위해 여행합니다. (제공)

박물관 지구 과학 부문의 수석 컬렉션 관리자인 벤 맥헨리는 타워스 씨의 단독 발견이 놀랍다고 말했습니다.

“타격률은 그렇게 흔한 일이 아닙니다.” 맥헨리 씨가 말했습니다.

“누군가가 거의 140개의 운석을 발견했다는 것은… 믿을 수 없는 일입니다.”

표본을 보유한 지질학 전문가.
벤 맥헨리는 타워스 씨의 타격률이 “믿을 수 없다”고 말했습니다. (ABC 뉴스: 앵거스 패터슨)

널라보의 흥미
물리학과 수학 학위를 가진 타워스 씨는 소프트웨어 엔지니어가 되기 전에 캔버라에서 지구물리학자로 경력을 시작했습니다.

하지만 그는 계속해서 끌리는 것이 있었습니다. 운석이었습니다.

“저는 운석과 크레이터, 그런 것에 대한 자연스러운 관심이 있었습니다.” 그는 말했습니다.

마른 붉은 흙에 있는 커다란 검은 바위.
로버트 타워스가 발견하여 남호주 박물관에 제공한 수많은 운석 중 하나. (제공)

2009년에 그는 널러버로 나가 운석과 자신의 사명을 발견했습니다.

“정말 흥미로운 곳이에요.”라고 그는 말했습니다.

“저는 정말 미칠 지경이었어요. 가능한 한 자주 나가고 싶었을 뿐이에요.”

타워스 씨는 적어도 일년에 두 번은 그렇게 합니다. 완전히 고립된 상태에서요.

“저의 오랜 파트너는 제가 널러버로 혼자 가서 물건을 찾도록 해줘요.”라고 그는 웃으며 말했습니다.

“정말 멋진 취미예요.”

아웃백 풍경.
타워스 씨는 적어도 일년에 두 번은 그 지역을 여행하여 평야에서 운석을 수색한다고 말합니다. (제공)

이 우주 표본에 담긴 역사는 타워스 씨와 같은 사람에게는 결코 잊혀지지 않습니다.

“그게 짜릿하죠. 저는 항상 손에 쥐고 ‘이건 아마 널러버에 착륙하기 전에 태양을 약 20억 번 돌았을 거야. 내가 운전해서 갔지’라고 말해요.”

운석은 과학자들이 지구와 생명 자체의 기원을 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.

바위와 운석의 차이를 알 수 있나요?
사진은 검은색 바위처럼 생긴 운석 조각을 든 여성의 손을 보여줍니다. 검은색 바위처럼 생긴 운석 조각을 든 여성의 손.
운석은 매우 드물지만, 세상에는 존재하며, 찾고자 하는 것을 안다면 우주 암석을 찾을 수 있는 것은 불가능한 일이 아닙니다.

“[운석은] 우리에게 엄청나게 중요하며 태양계의 형성, 지구의 형성에 대해 많은 것을 알려줍니다.” 맥헨리 씨가 말했습니다.

“우리는 지금 지구가 생겨난 초기에 운석과 혜성의 충돌로 인해 생명체가 지구에 퍼졌다는 것을 알고 있습니다.

‘달 너머’
지구에 떨어지는 대부분의 우주 암석은 지구 대기에서 타버리기 때문에 타워스 씨가 발견한 것과 같은 더 큰 조각은 드뭅니다.

그는 큰 발견을 기쁨의 춤으로 축하하는 것을 좋아하는데, 팔을 비행기 모양으로 벌리고 얼굴에 큰 미소를 지으며 운석 주위를 미끄러지듯 움직입니다.

운석 옆에 팔을 뻗은 남자.
타워스 씨는 그의 특징적인 비행기 춤으로 운석 발견을 축하합니다. (제공)

“달 너머에 있습니다.” 그는 말했습니다.

“방금 우주에서 온 무언가를 발견했고 지구가 형성되기 전부터, 생명이 생기기 전부터, 모든 것이 생기기 전부터 존재했습니다. 그러니 이런 것을 발견하는 것보다 더 기쁠 수가 있을까요?”

이제 연구자들이 운석을 더 자세히 분석하여 그 기원을 정확히 알아낼 것입니다.

건조한 환경에서 운석 전문가.
타워스 씨는 이 암석이 지구. (제공)

“이것들은 약 46억 년 전 태양 주변의 첫 번째 먼지 구름입니다.”라고 그는 말했습니다.

“그렇기 때문에 태양계의 기원이 기본적으로 이것들을 분석하는 데서 비롯되기 때문에 찾는 것입니다.

“이것들은 실제로 지구의 구성 요소입니다. 지구는 실제로 하나의 큰 운석입니다.”

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2024년 9월 15일 일요일 오전 7시 17분에 게시됨
“

Meteorite hunter Robert Towers honoured for museum donations says discoveries still send him ‘over the moon’

Sun 15 SepSunday 15 September

Meteorite hunter Robert Towers celebrates his discoveries by performing his signature dance.

In short:

Robert Towers has found more than 200 meteorites, more than 130 of which he has donated to the South Australian Museum.

He has now been recognised for his contributions to the museum’s collection with a commemorative medallion.

What’s next?

Mr Towers plans to keep searching for more meteorites, and the ones he has already found will be analysed in more detail to pinpoint their origins.

abc.net.au/news/meteorite-hunter-recognised-for-100-museum-donations/104347762

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In his specially designed meteorite mobile, Robert Towers sets off for the beautifully remote expanse of the Nullarbor Plain — one of the best places on Earth to find meteorites.

Meticulously mapping the region in happy solitude, the former geophysicist and software engineer is in his element.

“I’ve always liked wandering around picking stuff up, you know, like kids do, finding things,” Mr Towers said.

Robert Towers in search of meteorites on the Nullarbor Plain. (Supplied)

Over the past 15 years, during the course of 34 different trips covering thousands of kilometres, he has discovered a significant number of these ancient space rocks.

He has so far found 222 chondrites totalling nearly 50 kilograms, most of which are from South Australia’s Nullarbor region.

A meteorite hunter holding a rock. — The former geophysicist at the SA Museum with some of his finds. (ABC News: Angus Paterson)

He has also found a significant number in Western Australia and one in New South Wales.

“You’ve got to have a lot of persistence,” he said, recalling one of his big finds that came after several days of intricate searches that had revealed nothing.

He has discovered nearly 140 meteorites in South Australia, the largest such collection the South Australian Museum has ever seen.

Under South Australian law, any meteorites found in the state are the property of the Crown and must be lodged with the SA Museum.

Mr Towers has been presented with a commemorative medallion in celebration of his significant contribution to the museum’s research collection.

A man in a navy blue shirt and brown pants stands next to vehicle with trailer stocked with essentials. — Mr Towers travels in his specially designed “meteorite mobile” to find the ancient space rocks. (Supplied)

Senior collection manager for earth sciences at the museum, Ben McHenry, said Mr Towers’s single-handed discoveries were remarkable.

“The strike rate isn’t all that common,” Mr McHenry said.

“For someone to find almost 140 meteorites … is incredible.”

A geology expert with specimens. — Ben McHenry says Mr Towers’s strike rate is “incredible”. (ABC News: Angus Paterson)

The intrigue of the Nullarbor

With a science degree in physics and maths, Mr Towers started his career as a geophysicist in Canberra before becoming a software engineer.

But there was something he kept finding himself drawn to: meteorites.

“I just had this natural interest in meteorites and craters and things like that,” he said.

A big black rock in a patch of dry red earth. — One of the many meteorites Robert Towers has found and provided to the Museum of South Australia. (Supplied)

In 2009 he went out to the Nullarbor and found a meteorite, as well as his calling.

“It’s a really intriguing place,” he said.

“I just went crazy about it. I just wanted to go out as often as I could.”

At least twice a year, Mr Towers does just that — in complete solitude.

“My long-suffering partner lets me go out to the Nullarbor twice a year by myself to find things,” he laughed.

“It’s a wonderful hobby.”

An outback landscape. — Mr Towers says he travels to the region at least twice a year to scour the plains for meteorites. (Supplied)

The history contained in these specimens from space is never lost on a man like Mr Towers.

“That’s the thrill. I always hold it in my hand and say, ‘This thing has probably been around the sun about 2 billion times before it finally landed on the Nullarbor and I drove up to it’.”

Meteorites can help scientists understand the origins of the Earth and life itself.Would you be able to tell the difference between a rock and a meteorite?

Photo shows A woman’s hand holding a piece of meteorite that looks like a black rock. A woman's hand holding a piece of meteorite that looks like a black rock.

While meteorites are very rare, they are out there, and it’s not impossible that you could find a piece of space rock if you know what you’re looking for.

“[They] are incredibly important to us and they teach us a lot about the formation of our solar system, the formation of our Earth,” Mr McHenry said.

“We understand now that life was probably seeded onto planet Earth by meteorite and comet impacts early in the lifetime of our Earth.”

‘Just over the moon’

Most space rocks that fall to Earth get burnt away in Earth’s atmosphere, so larger fragments such as some of the ones Mr Towers has found are rare.

He likes to celebrate the big finds with a joyous dance, spreading his arms out in an aeroplane motion while gliding around the meteorite with a huge grin on his face.

A man with his arms outstretched next to a meteorite. — Mr Towers celebrates a meteorite find with his signature airplane dance. (Supplied)

“You’re just over the moon,” he said.

“You’ve just found something that’s come from space and has been around before the Earth was formed, before life, before everything, so how could you be more thrilled than finding something like that?”

The meteorites will now be analysed in more detail by researchers to pinpoint their origins.