미국 전차는 러시아의 공격에 대비하지 못했습니다. 우크라이나가 해결책을 찾았습니다
브래드 드레스
2024년 9월 12일 목요일 오후 8시 AEST·7분 읽기

러시아에 대한 우크라이나의 도박은 실수가 될 위험이 있습니다.기본 보기를 복원하려면 위로 스크롤하세요.
미국산 M1 에이브럼스는 세계 최고의 전차 중 하나로 여겨지지만, 우크라이나 전장에서 러시아 무인기와 폭발물에 여전히 취약한 것으로 입증되었습니다.이 장갑차는 우크라이나에서 밀려났습니다.

하지만 우크라이나는 이제 에이브럼스를 개량하여 비교적 간단한 방법인 프레임 주위에 강철 케이지를 감아 더 잘 보호합니다.

이 작업을 담당하는 우크라이나 관리들은 The Hill에 개조가 에이브럼스뿐만 아니라 브래들리와 같은 다른 미국 장갑 전투 차량도 보호하는 데 매우 효과적이라고 말했습니다.

대당 1,000만 달러의 에이브럼스에 대한 비교적 조잡한 해결책은 전차를 전장에 유지하는 데 도움이 되었습니다.

최전선에서 전투를 벌여 온 정예 부대인 우크라이나의 제47 독립 기계화 여단은 The Hill에 보낸 성명에서 “에이브럼스와 브래들리와 같은 전투 차량용 보호 스크린은 값비싼 장비뿐만 아니라 전장에서 군인의 생명을 보호하는 데 필수적입니다.”라고 말했습니다.

그들은 “에이브럼스는 최고의 전차 중 하나로 여겨지지만 대전차 미사일과 드론과 같은 위협에 무적이지는 않습니다.”라고 말했습니다. “추가 보호 구조물을 개발하는 것은 드론과 폭발물을 포함한 현대적 위협으로 인한 피해 위험을 줄이는 데 중요한 단계입니다.”

올렉산더 미로넨코는 우크라이나의 억만장자 리나트 아흐메토프가 군에 장비를 제공하기 위해 시작한 강철 케이지 프로젝트인 Steel Front 이니셔티브를 지원하는 기업 중 하나인 Metinvest의 최고운영책임자입니다.

미로넨코는 The Hill에 스크린이 교체되기 전에 한 번의 타격을 견딜 수 있지만, 타격을 흡수하고 생존성을 약 35% 증가시켜 탱크를 보호하는 데 매우 효과적이라고 말했습니다.

그는 “드론은 일반적으로 기계를 멈추고 장갑차를 멈추려고 하기 때문에 탱크의 엔진이나 포탑을 타격하여 막으려고 합니다.”라고 말했습니다. “그리고 탱크가 전장에서 막히거나 멈추면 포병이나 다른 유형의 드론에게 먹이가 되는 것과 마찬가지입니다.

“그래서 드론이 그런 피해를 입히지 못하도록 이러한 보호가 필요합니다.” 미로노네코가 덧붙였습니다.

우크라이나는 러시아가 2022년 2월 우크라이나를 침공한 지 얼마 지나지 않아 에이브럼스 탱크를 추진하기 시작했지만, 2023년 초에 그 요청이 더욱 시급해졌습니다.

미국은 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키와 키이우의 다른 관리들로부터 탱크를 제공하라는 압력을 받았고, 곧 의회의 주요 의원들이 이에 동참했습니다.

바이든 행정부는 2023년 1월에 31대의 에이브럼스 전차를 보내기로 합의했고, 이 결정은 독일이 귀중한 레오파드 전차를 보낼 수 있는 능력을 열어주었습니다.

첫 번째 에이브럼스는 2023년 9월에 도착했고, 10월까지 31대의 전차가 모두 배치되었습니다.

하지만 불과 몇 달 후, 에이브럼스가 러시아 드론의 공격을 받아 전장에서 철수되고 있다는 보고가 돌기 시작했습니다.

AP 통신은 4월에 전차 5대가 러시아 드론에 의해 손실되어 전선에서 철수되었다고 보도했습니다.

제한된 수의 전차만 받았기 때문에 우크라이나는 이미 에이브럼스를 긴밀히 보호할 태세를 갖추고 있었을 가능성이 큽니다. 하지만 러시아 드론은 귀중한 전차에 심각한 약점이 있음을 증명했습니다.

“전투가 진화한 방식을 생각해보면 무인 항공 시스템이 널리 퍼진 환경에서 대량의 장갑차가 위험에 처할 수 있습니다.” 합동참모본부 부의장인 크리스토퍼 그래디 제독이 4월에 AP에 말했습니다.

그래디는 미국이 이 문제에 대해 우크라이나와 협력할 것이라고 말했습니다. 국방부와 에이브럼스 제조업체인 제너럴 다이내믹스는 이 기사에 대한 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

강철 케이지 또는 슬랫 장갑을 만드는 것은 새로운 아이디어가 아니며, 독일과 소련군은 2차 세계 대전에서 차량에 비슷한 장갑을 씌웠습니다. 그리고 미군은 이라크 전쟁 중에 로켓 추진 수류탄(RPG) 위협으로부터 보호하기 위해 장갑 스트라이커에 비슷한 일을 했습니다.

그럼에도 불구하고 이라크에서 에이브럼스 전차 부대에서 복무한 스팀슨 센터의 국가 안보 개혁 프로그램 수석 연구원인 댄 그래지어는 우크라이나의 강철 케이지 설계가 “독창적”이라고 말했습니다.

“이런 케이지를 사용하는 아이디어는 공간을 만들어서 발사된 총알이 케이지에 맞아서 주전하 아래의 퓨즈가 작동하도록 하는 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “그리고 주전하가 장갑으로 직접 들어가는 대신, 에너지의 일부를 둔화시킬 작은 공간이 있습니다.”

우크라이나 전쟁의 양측에서 드론은 결정적인 역할을 했으며, 이 무인 시스템이 전쟁을 어떻게 변화시키고 있는지 처음으로 보여주었습니다.

러시아의 드론은 우크라이나를 위협해 왔으며, 특히 전투가 우크라이나 동부의 600마일 전선으로 옮겨간 지난 1년 반 동안 더욱 그렇습니다.

러시아군은 감시로 장갑을 추적하고 있습니다

FPV(First-Person View) 드론이라고 불리는 저렴하고 작고 가미카제 스타일의 폭발성 드론으로 폭격을 가해 탱크 해치로 날아가기도 했습니다.

우크라이나 군은 이전에도 비슷한 노력을 기울인 적이 있다는 사실을 알고, 소외된 장갑차를 최전선으로 되돌리기 위해 Steel Front에 해결책을 요청했습니다.

소련 T-72와 우크라이나 T-64 탱크용 케이지도 만든 Steel Front는 Abrams의 주요 단점 중 하나는 러시아의 FPV 드론에 대한 요새가 없다는 것이라고 말했습니다.

Steel Front는 The Hill에 제공한 보도 자료에서 Abrams가 “전쟁의 현재 상황에서 사용하기에 이상적이지 않다”고 말했습니다.

그래서 Steel Front는 군 엔지니어와 함께 FPV 공격으로 일반적으로 손상되는 탱크의 취약성을 분석하여 강철 케이지를 고안했습니다.

Myronenko는 초기 해결책이 먼저 소련 탱크에서 테스트되었다고 말했습니다.

“가장 중요한 것은 보호 스크린과 기계의 주요 장갑 사이에 공간이 있다는 것입니다. 드론이 충돌하면 보호 스크린에 충돌하고 이 폭발은 주요 장갑을 손상시키지 않습니다.”라고 그는 말했습니다.

강철 구조물은 탱크의 해치, 포탑 및 중앙 상단을 감싸고 있지만 승무원은 여전히 ​​쉽게 빠져나갈 수 있습니다. 또한 궤도를 덮는 추가 장갑이 있어 타격을 받으면 탱크를 완전히 멈출 수 있습니다. 주요 무장인 120mm 활강포는 여전히 개조에서 해제됩니다.

Myronenko에 따르면 강철 스크린은 Abrams 탱크를 만드는 데 약 20,000달러가 들었지만 우크라이나 군대에는 무료로 제공됩니다. 각 스크린은 각 유형의 탱크에 맞게 특별히 제작됩니다. Bradleys의 경우 비용이 약간 더 저렴합니다.

Steel Front는 보도 자료에서 “이 새로운 기술로 Abrams 탱크는 러시아 드론의 공격에 거의 무적입니다.”라고 말했습니다.

하지만 강철 스크린은 무겁습니다. 약 900파운드입니다. Steel Front는 이것이 탱크의 작동성을 제한하지 않도록 설계되었다고 말합니다.

Grazier는 강철 케이지의 한 가지 단점은 탱크의 무게를 지탱하도록 설계된 Abrams의 하중을 약 70톤 증가시킨다는 것이라고 말했습니다.

그는 “매우 견고한 서스펜션 시스템이지만 설계를 넘어서 무게를 많이 추가하기 시작하면 잠재적으로 이동성 문제가 발생할 수 있습니다.”라고 말했습니다. “무게를 추가하기 시작하면 이동성 문제가 발생하여 서스펜션 구성 요소의 마모가 증가합니다.”

지금까지 25대의 Abrams에 강철 케이지가 장착되었고, 100대의 소련 탱크와 75대의 Bradleys에 업그레이드가 적용되었다고 Myronenko는 말했습니다.

Myronenko에 따르면 강철 케이지의 첫 번째 주문은 5월에 완료되어 6월경에 출시되었습니다. 우크라이나의 한 공장에서 제작되었습니다(출처는 보안상의 이유로 위치를 공개하지 않았습니다).

Steel Front는 10~12명의 전문가가 탱크를 작업 중이며, 강철 스크린을 장착하는 데 최대 12시간이 걸릴 수 있다고 밝혔습니다.

최초의 개조 탱크는 우크라이나가 8월에 러시아를 침공하기 몇 주 전에 나왔는데, 이 침공은 쿠르스크 지역에 기습 공격을 가하기 위해 합동군전을 사용했습니다.

우크라이나는 현재 쿠르스크에서 약 500제곱마일의 영토를 점령하고, 약 100개의 정착지를 점령하고, 수백 명의 러시아군을 투옥했습니다.

미로넨코는 장착된 차량이 전장에서 변화를 가져왔다고 말했습니다.

그는 “탱크가 포탄이나 RPG 또는 드론에 맞으면 살아남고 기계를 구할 가능성이 더 큽니다.”라고 말했습니다. “대부분의 피드백은 이 생산을 계속해 달라는 요청입니다.”

Brad Dress

Thu 12 September 2024 at 8:00 pm AEST·7-min read

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The American-made M1 Abrams is considered one of the world’s premier tanks, yet has still proven vulnerable to Russian drones and explosives on the battlefield in Ukraine, which had sidelined the armored behemoth.

But Ukraine has now improved the Abrams, better protecting it through a relatively simple method: steel cages wrapped around the frame.

Ukrainian officials behind the effort tell The Hill that the retrofit has worked extraordinarily well at protecting not just the Abrams but also other U.S. armored fighting vehicles like Bradleys.

For the $10 million apiece Abrams, the relatively crude fix has helped keep the tanks on the battlefield.

Ukraine’s 47th Separate Mechanized Brigade, an elite unit that has been fighting on the frontlines, said in a statement to The Hill that “protective screens for combat vehicles such as Abrams and Bradleys are essential to preserve not only expensive equipment, but also the lives of soldiers on the battlefield. “

“Although the Abrams is considered one of the best tanks, it is not invulnerable to threats such as anti-tank missiles and drones,” they said. “The development of additional protective structures is an important step to reduce the risk of damage from modern threats, including drones and explosives.”

Olexander Myronenko is the chief operating officer of Metinvest, one of the businesses supporting the Steel Front initiative, the project behind the steel cages that was started by the Ukrainian billionaire Rinat Akhmetov to provide equipment for the military.

Myronenko told The Hill that the screens can take one strike before they need to be replaced, but they are very effective at protecting the tanks by absorbing the hit and increase survivability by around 35 percent.

“The drones usually [try to] stop the machine, to stop the armored vehicle, so they try to hit the engine [or] the turret of the tank to block it,” he said. “And when the tank is blocked or stopped on the battlefield it’s just like a sitting duck for the artillery or another type of drone.

“That’s why this protection is necessary, to not allow the drone to do such damage,” Myrononeko added.

Ukraine began pushing for the Abrams tanks not long after Russia invaded Ukraine in February 2022, but the plea became more urgent at the beginning of 2023.

The U.S. faced pressure from Ukrainian President Volodymyr Zelensky and other officials in Kyiv to give them the tanks, and soon top lawmakers in Congress were joining the calls.

The Biden administration agreed to send 31 Abrams tanks in January 2023, and the decision also unlocked the ability for Germany to send its prized Leopard tanks.

The first Abrams arrived in September 2023, and by October, all 31 of the tanks were in place.

But just a few months later, reports began to circulate that the Abrams were being taken off the battlefield under assault from Russian drones.

The Associated Press reported in April that five of the tanks had been lost to Russian drones and were taken off the frontlines.

Because it received just a limited number of tanks, Ukraine is likely to have already been predisposed to closely guard its Abrams. But the Russian drones proved there was a serious weakness in the prized tanks.

“When you think about the way the fight has evolved, massed armor in an environment where unmanned aerial systems are ubiquitous can be at risk,” Joint Chiefs of Staff Vice Chairman Adm. Christopher Grady told the AP in April.

Grady said the U.S. would be working with Ukraine on the issue. The Pentagon and the manufacturer behind the Abrams, General Dynamics, did not respond to requests for comment on this story.

Creating steel cages, or slat armor, is not a new idea, with German and Soviet forces similarly armoring their vehicles in World War II. And U.S. servicemembers did something similar during the Iraq war for armored Strykers to protect against rocket-propelled grenade (RPG) threats.

Still, Dan Grazier, senior fellow for the National Security Reform Program at the Stimson Center, who served in an Abrams tank unit in Iraq, said the Ukrainian steel cage design was “ingenious.”

“The idea of using a cage like that is to create some space so a round fired at it will hit that cage that will trigger the fuse below the main charge,” he said. “And instead of that main charge going directly into the armor, there’s that little bit of space that will kind of blunt some of the energy.”

On both sides of the war in Ukraine, drones have been crucial, showing for the first time how these unmanned systems are changing warfare.

Russia’s drones have menaced Ukraine, particularly in the past year-and-a-half after the fighting shifted to the 600-mile frontline across eastern Ukraine.

Russian forces are tracking armor with surveillance and bombarding them with cheap, small, kamikaze-style, explosive drones called first-person view (FPV) drones that can even fly into a tank hatch before going off.

The Ukrainian military approached Steel Front for a solution as they sought to get their sidelined armor back onto the frontlines, knowing the initiative had worked on similar efforts before.

Steel Front, which has also made cages for Soviet T-72 and Ukrainian T-64 tanks, said one major shortcoming of the Abrams was that it had no fortification against Russia’s FPV drones.

That made the Abrams “unideal for use during the war’s current state,” Steel Front said in a press release provided to The Hill.

So Steel Front, along with military engineers, analyzed the vulnerabilities on the tank that were typically damaged by FPV strikes to come up with the steel cages.

Myronenko said an initial solution was first tested on Soviet tanks.

“The main thing is, there is a space between a protective screen and the main armor of the machine. And when the drone hits, it hits the protective screen [and] this explosion is not damaging the main armor,” he said.

The steel structures are wrapped around the hatch, turret and center-top of the tank, though crews can still easily exit it. There is also additional armor covering the tracks, which if hit can completely halt the tank. The primary armament, a 120mm Smooth Bore gun, is still freed up in the modification.

The steel screens cost some $20,000 to make for an Abrams tank, according to Myronenko, but they are provided for free to the Ukrainian military. Each screen is made specifically for each type of tank. They cost a bit less for Bradleys.

“With this new technology, the Abrams tanks are nearly invulnerable to attacks from Russian drones,” Steel Front said in the press release.

But the steel screens are heavy: some 900 pounds. Steel Front says they are designed to not limit the operability of the tanks.

Grazier said one drawback to the steel cages is that they increase the load of the Abrams, which is designed to carry the weight of the tank, around 70 tons.

“It’s a very robust suspension system, but if you do start adding a bunch of weight to it beyond its design, then you could potentially have some mobility issues,” he said. “The mobility problem that you have when you start adding weight [will] increase the wear and tear on the components of the suspension.”

So far, 25 Abrams have steel cages, while 100 Soviet tanks and 75 Bradleys have received the upgrade, Myronenko said.

The first orders of steel cages were completed in May and rolled out around June, according to Myronenko. They were built in a factory in Ukraine (sources did not disclose its location for security reasons).

Steel Front said it has 10 to 12 specialists working on the tanks, which can take up to 12 hours to be equipped with a steel screen.

The first modified tanks came just weeks before Ukraine’s August incursion into Russia, which used combined arms warfare to make a surprise blitz into the Kursk region.

Ukraine has now taken in Kursk some 500 square miles of territory, captured around 100 settlements and imprisoned hundreds of Russian troops.

The outfitted vehicles have made a difference on the battlefield, Myronenko said.

“When the tanks get hit by the shell or RPG or drone, they have more chance to stay alive and to save the machine,” he said. “Most of the feedback are requests to continue this production.”

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