적국이 어떻게 프랑스의 ‘태평양의 아킬레스건’을 노렸는가
외신기자 /
뉴칼레도니아의 나오미 셀바라트남(Naomi Selvaratnam)
5시간 전5시간 전에 게시됨, 1시간 전1시간 전에 업데이트됨
한 남자가 깃발을 들고 있다.
지난 5월 X에 게재된 사진에서 뉴칼레도니아 독립운동가가 아제르바이잔 국기를 들고 있는 모습.(제공)
그것은 매력적인 제안, 즉 아제르바이잔의 수도 바쿠로의 여행 비용 전액을 지불하는 것에서 시작되었습니다.
지난해 7월, 뉴칼레도니아 독립운동의 저명한 지도자인 로크 와미탄(Roch Wamytan)이 일련의 회의를 위해 구소련 국가로 날아가겠다는 제안을 받아들였습니다.
표면적으로는 모든 것이 일상적으로 보였습니다.
아제르바이잔은 냉전 기간 동안 주요 강대국과 동맹을 맺지 않기로 결정한 국가들을 위해 설립된 단체인 비동맹 운동의 회의를 주최했습니다.
그러나 진행자는 곧 또 다른 동기를 밝혔다.
한 테이블에 4명의 대표가 있습니다.
로크 와미탄(오른쪽에서 두 번째)이 지난해 7월 비동맹운동 회의에 참석했다.(제공)
한 회의에서 일함 알리예프 아제르바이잔 대통령의 주도로 “바쿠 이니셔티브 그룹”이라는 새로운 조직이 결성되었습니다.
명시된 목표는 프랑스 영토가 “식민주의에 맞서 싸우도록” 돕는 것이었고, 얼마 지나지 않아 이 그룹의 한 구성원이 와미탄 씨에게 제안을 가지고 접근했습니다.
와미탄 씨는 외신기자에게 “그들은 우리에게 재정 지원을 제안했다”고 말했다. “그러나 요청이나 [프랑스] 정부의 반대를 고려하여 우리는 받아들이지 않았습니다.”
뉴칼레도니아의 독립 운동에 자금을 지원하겠다는 제안은 프랑스 해외 영토이자 호주의 가장 가까운 이웃 중 하나인 남태평양 군도에 영향력을 행사하려는 아제르바이잔의 일련의 표적 시도 중 가장 최근의 것입니다.
짧은 머리에 콧수염을 기르고 있는 일함 알리예프 아제르바이잔 대통령이 TV 연설에서 두 국기 사이에서 손짓을 하고 있습니다.
일함 알리예프 아제르바이잔 대통령.(AP: 아제르바이잔 대통령 공보실)
외신 특파원이 공개한 이 제안의 세부 사항은 아제르바이잔이 프랑스 통치를 약화시키려는 고의적인 시도로 최근 뉴칼레도니아에서 발생한 폭동 동안 선동 캠페인을 벌였다는 주장 가운데 나왔습니다.
작년에 호주 문앞에 있는 이 섬들은 지구 반대편에 있는 수천 킬로미터 떨어진 두 나라인 프랑스와 아제르바이잔 사이에 계속되는 불화의 새로운 전선이 되었습니다.
프랑스와 아제르바이잔의 불화
프랑스와 아제르바이잔의 관계는 최근 몇 년간 급격히 악화되었는데, 그 이유는 아제르바이잔이 분쟁 지역인 나고르노카라바흐(Nagorno-Karabakh)를 두고 이웃 아르메니아와 지속적인 갈등을 겪고 있기 때문입니다.
프랑스는 분쟁에서 아르메니아를 지지해 왔고, 이는 아제르바이잔과의 긴장을 고조시켰습니다.
이러한 긴장은 최근 몇 달 동안 외국의 간섭에 대한 상호 비난으로 인해 끓어올랐습니다.
두 남자가 악수를 하고 있다.
에마뉘엘 마크롱이 파리에서 니콜 파시냔 아르메니아 총리를 만났다.(로이터: 곤잘로 푸엔테스)
지난해 말 바쿠 이니셔티브 그룹이 결성된 이후 뉴칼레도니아의 독립 집회에 아제르바이잔 국기가 등장하기 시작했다.
그것은 특이한 광경이자 뭔가 잘못되었다는 첫 번째 신호였습니다.
그 후 11월, 프랑스 온라인 허위 정보 기관인 Viginum은 아제르바이잔과 연계된 배우들이 올림픽 보이콧을 촉구하는 허위 정보 캠페인을 조직했다고 비난했습니다.
아제르바이잔은 이를 부인했다.
불과 몇 주 후, 프랑스 언론은 프랑스 보안 기관이 뉴칼레도니아에서 아제르바이잔 언론인 두 명을 체포하여 추방했다고 보도했습니다. 이들은 뉴칼레도니아에서 간첩 활동을 하고 있다고 믿었습니다.
얼마 지나지 않아 아제르바이잔 당국은 스파이로 의심되는 프랑스 국민을 체포했습니다.
당시 프랑스 주재 아제르바이잔 대사는 성명을 통해 해당 프랑스 시민이 “간첩 행위 혐의”로 체포됐다고 주장했습니다.
그러다가 4월에는 아제르바이잔 정부와 뉴칼레도니아 독립 운동 사이의 연관성이 더욱 분명해졌습니다.
Roch Wamytan은 “아제르바이잔과 뉴 칼레도니아 국민 간의 의회 간 협력 및 우호 관계 강화”를 약속하는 아제르바이잔 의회와 양해각서에 서명하기 위해 바쿠에 대표를 보냈습니다.
이 움직임은 뉴칼레도니아 충성파의 친프랑스 회원들 사이에서 논란을 불러일으켰지만 와미탄 씨는 이 합의가 특이한 것이 아니라고 말했습니다.
보다
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뉴칼레도니아에서 아제르바이잔 국기를 휘날리는 시위대.(제공)
“전 세계 모든 의회는 파트너십 계약을 체결합니다”라고 그는 말했습니다.
“예를 들어, 주민들 간의 우정, 뉴칼레도니아에서 선출된 대표자들의 교환 방문을 통해 아제르바이잔과 아제르바이잔을 방문하고, 여기에서 그들과 우리가 관심을 갖는 교차 문제에 대해 만나고 작업합니다.”
불에 연료 추가하기
뉴칼레도니아는 지난 5월부터 독립운동가들이 선거권을 약화시킬 것을 우려한 선거인명부 변경으로 인해 불안에 휩싸였습니다.
아제르바이잔의 재정 지원 제안 아이잔은 이미 불안정한 상황을 더욱 악화시킬 뿐이라고 뉴칼레도니아 대학의 지정학 부연구원인 피에르 크리스토프 판츠(Pierre-Christophe Pantz) 박사는 말했습니다.
도시에서 화재가 발생했습니다.
뉴칼레도니아에서 독립 반대 시위 도중 화재가 발생했다.(외신기자: 톰 배니건)
“실제로 아제르바이잔이 뉴칼레도니아에서 하고 있는 일은 우리가 ‘하이브리드 전쟁’의 한 형태라고 부르는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
“오늘날 뉴칼레도니아에 대한 아제르바이잔의 관심은 태평양에서 프랑스의 아킬레스건을 노리는 아제르바이잔과 약간 비슷하다는 느낌이 듭니다.”
프랑스에 대한 이러한 공격은 새로운 것이 아니지만, 판츠 박사는 금전 제공은 외국 간섭 혐의가 급격히 확대되는 것을 의미한다고 말했습니다.
“식민주의 문제, 프랑스 제국주의 문제에 관한 회의를 조직할 수 있는 것과 뉴칼레도니아 독립 운동에 물류 및 재정적 지원을 제공하는 것은 또 다른 문제입니다.”라고 그는 말했습니다.
로크 와미탄(Roch Wamytan)은 외신기자에게 자신 역시 프랑스의 적으로부터 자금을 받을 경우 미칠 영향에 대해 우려하고 있으며 이것이 부분적으로 그가 제안을 거부한 이유라고 말했습니다.
양복을 입은 남성들이 일어서서 프랑스 대통령에게 인사하고 있다. 한 남자가 팔짱을 끼고 있습니다.
에마뉘엘 마크롱이 올해 초 루이 마푸(왼쪽 두 번째) 뉴칼레도니아 대통령, 로크 와미탄(가운데)과 대화를 나누고 있다.(Ludovic Marin/AP)
Wamytan 씨는 “그들이 우리에게 수십억 태평양 프랑을 보내면 문제가 발생할 수 있기 때문에 우리는 이러한 고려 사항에 들어가고 싶지 않습니다”라고 말했습니다.
“그래서 우리는 항공료만 받아들였습니다. 예를 들어 최근 비엔나 회의에 대한 초대를 받은 경우에는 모든 것이 포함됩니다. 그것은 일종의 지원이고 그것만으로도 충분합니다. 그렇지 않으면 너무 많은 문제가 발생할 것입니다. “
바쿠 이니셔티브 그룹(Baku Initiative Group)은 그들이 제공할 의향이 있는 지원 규모에 대해 “아직 밝히지 않았다”고 그는 말했습니다.
“그들은 우리의 원칙이 거의 모든 곳에서 싸우고 있는 국가를 지원하는 것이라고 말했지만 우리는 원칙에 바로 멈춰 있었기 때문에 그 금액에 도달하지 못했습니다. 우리의 도움을 받아들이시겠습니까? 그리고 우리는 아니오라고 말했습니다. 너무 복잡합니다. 관리하다.”
총을 든 무장경찰이 불타는 장애물 위에 서 있습니다.
프랑스 경찰이 뉴칼레도니아 폭동 중 임시 장애물을 제거하기 위한 작전에 참여하고 있다.(AFP: Delphine Mayeur)
프랑스 정부는 뉴칼레도니아에 대한 아제르바이잔의 간섭 시도에 대해 우려를 표명했습니다.
폭동이 시작되자 제럴드 다르마냉(Gérald Darmanin) 내무장관은 TV 채널 프랑스 2에 이렇게 말했습니다. “이것은 환상이 아닙니다. 현실입니다. 일부 칼레도니아 독립 옹호 지도자들이 아제르바이잔과 거래를 한 것이 유감스럽습니다. 이는 논쟁의 여지가 없습니다.”
당시 아제르바이잔 정부는 외국의 간섭 주장을 거부했지만 이것이 프랑스 정부를 더욱 약화시키려는 시도를 막지는 못했습니다.
지난 5월 누메아에서 폭동이 일어났을 때, 프랑스 온라인 허위 정보 기관은 이번에는 폭동을 표적으로 삼아 아제르바이잔에서 또 다른 소셜 미디어 캠페인을 포착했습니다.
그들이 시작하자 수천 개의 게시물이 X(이전 트위터)와 페이스북에 돌기 시작했습니다. 이 게시물에는 죽은 카낙 시위자 맞은편에 소총으로 무장한 남자가 사격 자세를 취하고 있는 이미지와 “프랑스 경찰은 살인자입니다”라는 문구가 포함되어 있습니다.
해당 이미지는 두 장의 사진을 결합해 남성이 시위대를 쏜 것처럼 보이도록 조작됐다.
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프랑스 조사 결과 소셜 미디어에 공유된 이 이미지는 아제르바이잔 정당과 연결되어 있는 것으로 밝혀졌습니다.(제공)
조사 결과 이러한 게시물의 작성자는 아제르바이잔의 대통령 정당인 YAP(Yeni Azerbaycan Partiyasi)와 연결되었습니다.
그러나 와미탄 씨는 프랑스와 아제르바이잔의 냉담한 관계에 대해 무관심합니다.
그는 “우리는 이 시스템에서 벗어나는 데 도움이 될 수 있는 국가와의 관계를 어떻게 말해야 할지 찾으려고 노력하고 있다”고 말했다.
“공교롭게도 아제르바이잔은 – 우리가 참여하지 않는 그 자체의 이유로 – 우리를 돕고 있습니다. 그것은 중요한 것입니다. 아제르바이잔의 도움입니다.”
이 관계는 아제르바이잔과 러시아의 우호 관계로 인해 프랑스를 더욱 괴롭혔습니다.
화재로 전소된 상점들.
뉴칼레도니아 폭동으로 인해 상점과 기타 건물이 파괴되었습니다.(외신 특파원: 톰 배니건)
판츠 박사는 이 지역에 문제를 일으키려는 아제르바이잔의 시도로 인해 이 지역이 다른 나라의 착취에 취약해진다고 믿습니다.
“현재 빙산의 일각은 아제르바이잔입니다”라고 그는 말했습니다. “그러나 오늘날 아제르바이잔이 러시아와 터키 같은 강대국들의 지원을 받고 있다는 증거가 많이 있습니다.
“그리고 흔히 ‘내 적의 적은 내 친구’라고 말할 수 있습니다. 하지만 이번 경우에는 뉴칼레도니아를 통해 아제르바이잔과 간접적으로 러시아가 이 채널을 통해 프랑스의 이익에 접근할 수 있다는 것을 분명히 알 수 있습니다.”
바쿠 이니셔티브는 외신기자의 질문에 응답하지 않았다.
오늘 밤 ABC TV, ABC iview 및 ABC In-Depth YouTube 채널에서 오후 8시 외신기자 방송에서 Paradise In Flames를 시청하세요.
5시간 전 게시됨5시간 전, 1시간 전에 업데이트됨
How an enemy nation targeted France’s ‘Achilles heel in the Pacific’
/
By Naomi Selvaratnam in New Caledonia
Posted 5h ago5 hours ago, updated 1h ago1 hours ago
abc.net.au/news/azerbaijan-waging-foreign-interference-in-new-caledonia-riots/104217524Copy link
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It began with an enticing offer: an all-expenses-paid trip to Baku, the capital of Azerbaijan.
It was July last year and Roch Wamytan, a prominent leader in New Caledonia’s independence movement, took up the offer to fly to the former Soviet state for a series of meetings.
On the surface, everything seemed routine.
Azerbaijan was hosting a meeting of the Non-Aligned Movement, a group founded during the Cold War for states who chose not to align with either major power bloc.
But the host soon revealed another motive.
During one meeting, at the instigation of Azerbaijan’s President Ilham Aliyev, a new organisation called the “Baku Initiative Group” was formed.
Its stated aim was to help French territories “fight against colonialism”, and before long a member of the group approached Mr Wamytan with a proposition.
“They offered to give us financial assistance,” Mr Wamytan told Foreign Correspondent. “But given the request, or the opposition of the [French] government, we did not accept.”
The offer to help fund New Caledonia’s independence movement is the latest in a series of targeted attempts by Azerbaijan to exert influence in the South Pacific archipelago, a French overseas territory and one of Australia’s closest neighbours.
Details of the offer, revealed by Foreign Correspondent, come amid claims Azerbaijan has waged a campaign of incitement during recent riots in New Caledonia in a deliberate attempt to undermine French rule.
In the past year, these islands on Australia’s doorstep have become a new front in an ongoing feud between France and Azerbaijan, two countries thousands of kilometres away on the other side of the world.
The feud between France and Azerbaijan
The relationship between France and Azerbaijan has deteriorated sharply in recent years, largely due to Azerbaijan’s ongoing conflict with its neighbour Armenia over the contested region of Nagorno-Karabakh.
France has supported Armenia in the dispute, which has fuelled tensions with Azerbaijan.
Those tensions have boiled over in recent months with mutual accusations of foreign interference.
At the end of last year, following the formation of the Baku Initiative Group, Azerbaijani flags began appearing at independence rallies in New Caledonia.
It was an unusual sight and the first sign that something was amiss.
Then in November, the French online disinformation agency Viginum accused actors linked to Azerbaijan of orchestrating a disinformation campaign calling for a boycott of the Olympics.
Azerbaijan denied this.
Just a few weeks later, French media reported that French security services had apprehended and deported two Azerbaijani journalists from New Caledonia who they believed were conducting espionage in the territory.
Shortly afterwards, Azerbaijani authorities arrested a French national they suspected of being a spy.
In a statement at the time, Azerbaijan’s ambassador to France claimed the French citizen was arrested “on suspicion of carrying out acts of espionage”.
Then in April, the connections between Azerbaijan’s government and New Caledonia’s independence movement grew more explicit.
Roch Wamytan sent a representative to Baku to sign a memorandum of understanding with Azerbaijan’s parliament that promised “inter-parliamentary cooperation and strengthening friendly ties between the peoples of Azerbaijan and New Caledonia”.
The move stirred up controversy among pro-French members of the loyalist parties in New Caledonia, but Mr Wamytan said the agreement was nothing unusual.
“All parliaments around the world enter into partnership agreements,” he said.
“For example, friendship between the populations, exchange visits from elected representatives from New Caledonia to go to Azerbaijan and Azerbaijan to come here, to meet and work on crosscutting issues that are of interest to them and to us here.”
Adding fuel to the fire
New Caledonia has been mired in unrest since May, following changes to the electoral roll that the independence movement feared would diminish their voting power.
The offer of financial support from Azerbaijan only exacerbates an already volatile situation, said Dr Pierre-Christophe Pantz, a geopolitics associate researcher at the University of New Caledonia.
“In reality, what Azerbaijan is doing in New Caledonia is what we call a form of ‘hybrid warfare’,” he said.
“We have the feeling that today, Azerbaijan’s interest in New Caledonia … is a bit like Azerbaijan targeting France’s Achilles heel in the Pacific.”
While these attacks on France are nothing new, Dr Pantz said the offer of money represented a steep escalation in the allegations of foreign interference.
“It’s one thing to be able to organise meetings on the issue of colonialism, on the issue of French imperialism. It’s another to provide logistical and financial support to the New Caledonian independence movement,” he said.
Roch Wamytan told Foreign Correspondent he too had concerns about the ramifications of accepting funding from an enemy of France, which is partly why he rejected the offer.
“If they send us several billions of Pacific francs, that would create problems, so we don’t want to enter into these considerations,” Mr Wamytan said.
“So we only accepted airfares, for example, the latest invitations that we had for the meetings in Vienna, in that case, they cover everything. It is a form of assistance and that’s enough for us, otherwise it would generate too many problems.”
The Baku Initiative Group “did not state an amount” of assistance they were willing to provide, he said.
“They just said our principle is to assist countries who are fighting just about everywhere, but we didn’t get to the amount because we stopped right at the principle: would you accept help from us? And we said no, it’s too complicated to manage.”
France’s government has expressed its concerns at Azerbaijan’s attempts at interference in New Caledonia.
When the riots began, Interior Minister Gérald Darmanin told television channel France 2: “This isn’t a fantasy. It’s a reality. I regret that some of the Caledonian pro-independence leaders have made a deal with Azerbaijan. It’s indisputable.”
At the time, Azerbaijan’s government rejected the claim of foreign interference, but this did not prevent it from attempting to further undermine the French government.
During riots in Noumea in May, the French online disinformation agency picked up another social media campaign from Azerbaijan, this time targeting the riots.
As they kicked off, thousands of posts began circulating on X (formerly Twitter) and Facebook featuring an image of a man armed with a rifle in firing position, opposite a dead Kanak protester, and the words “The French Police are murderers”.
The image had been doctored by combining two separate photos to make it look like the man had shot the protester.
An investigation linked the authors of these posts to Azerbaijan’s presidential political party, Yeni Azerbaycan Partiyasi (YAP).
However, Mr Wamytan is unconcerned by France’s frosty relationship with Azerbaijan.
“We try to find, how shall I say, relationships with countries that can help us get out of this system,” he said.
“As it happens, Azerbaijan — for its own reasons which we do not enter into — is helping us. That’s something important, this help from Azerbaijan.”
This relationship has further troubled France due to Azerbaijan’s friendly relationship with Russia.
Dr Pantz believes Azerbaijan’s attempts to stir up trouble in the region leave the territory vulnerable to exploitation by other countries.
“The tip of the iceberg today is Azerbaijan,” he said. “But there is a lot of evidence today that Azerbaijan is supported by powers such as Russia and Turkey too.
“And what can be said is that often, ‘The enemies of my enemies are my friends’. But in this case, we can clearly see that through New Caledonia, both Azerbaijan and indirectly Russia, can reach French interests through this channel.”
The Baku Initiative did not respond to Foreign Correspondent’s questions.
Watch Paradise In Flames tonight on Foreign Correspondent at 8pm on ABC TV, ABC iview and the ABC In-Depth YouTube channel.
Posted 5h ago5 hours ago, updated 1h ago
