멜리사 우, 기록적인 5번째 올림픽 결승 진출

이안 채드밴드

2024년 8월 6일 화요일 오전 2:41 AEST · 3분 읽기

올림픽 10대 센세이션을 일으킨 이후 반평생의 멜리사 우(Melissa Wu)는 호주 대표로 다이빙하여 5번의 올림픽 기록을 세웠고 5번째 10m 플랫폼 결승에 진출하여 다시 기록을 세웠습니다.

그러나 32세의 그녀는 파리에서의 획기적인 공연을 축하하는 동시에 항상 자신을 우상으로 여겨온 시드니 여학생 엘리 콜(Ellie Cole)의 공연에도 마찬가지로 흥분했습니다.

우아한 17세의 이 소녀는 다섯 번의 다이브에서 309.90점을 기록하며 준결승에서 6위를 기록하며 실제로 그녀의 영웅을 능가했고, Wu는 294.10점으로 12명의 결승 진출자 중 11위에 올랐습니다.

동료 시드니 우(Sydneysider)를 우상으로 삼는 엘리 콜(Ellie Cole)도 결승에 진출했습니다. (조엘 캐럿/AAP 사진)

“처음 다이빙을 시작했을 때 그녀를 만났고 항상 존경했습니다. 그녀는 정말 영감을 주는 사람입니다. 이제 그녀와 함께 올림픽 결승전에 진출하는 것은 정말 특별할 것입니다.”라고 Cole은 밝게 웃었습니다.

“그녀는 정말 대단해요. 혹시 그녀를 본 적 있나요? 그녀는 정말 멋지거든요.”

작지만 큰 마음으로 부상을 이겨내고 힘든 훈련 속에서도 계속해서 단련한 우(Wu)는 월요일 올림픽 아쿠아틱스 센터에서 역경을 이겨내고 결승에 진출했습니다.

그녀는 이전 올림픽에서 플랫폼에서 6위, 4위, 5위, 3위를 기록했습니다. 3년 전 도쿄에서 동메달을 획득한 이후 그녀가 다시 상위 6위 안에 들 수 있다면 놀라운 일이 될 것입니다.

Wu가 16세 101일의 나이로 올림픽 싱크로에서 메달을 획득한 최연소 호주 다이버가 된 것은 16년 전 베이징 올림픽에서였으며, 불과 3년 전 네 번째 올림픽에서 그녀는 첫 개인 메달을 획득했습니다.

그러나 도쿄 올림픽 직후 리얼리티 TV 쇼 SAS Australia 촬영 중 허리 부상을 입은 이후 키 152m의 우에게는 더 힘든 일이 되었습니다.

이는 올해 세계 선수권 대회에서 그녀를 방해했던 목 디스크와 무릎 문제를 포함하여 다른 문제의 연쇄 반응을 시작했습니다.

Wu는 이러한 어려움이 이번 대회를 5개 대회 중 가장 만족스러운 대회로 만들었다고 생각합니다.

“모두 특별하지만 나이가 들수록 점점 더 힘들어집니다. 이번 결승전은 확실히 가장 힘들고 도전적인 여정이었기 때문에 이번 결승전은 나에게 더욱 의미가 깊습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

특히 십대의 경우 그녀는 현재 함께한 세월을 안내하는 데 도움을 주었습니다.

“Ellie의 여정을 본 것은 정말 놀라운 일이고 저는 그녀가 매우 자랑스럽습니다. 그녀는 오늘 정말 놀라울 정도로 뛰어들었습니다. 그녀가 결승전에서 어떤 활약을 펼칠지 정말 기대됩니다.”

17세인 Wu는 자신이 4번의 대회를 더 치르게 되리라고는 상상도 하지 못했습니다. 특히 신체적으로 큰 타격을 받는 대회에서는 더욱 그렇습니다.

“저의 코치는 항상 그것이 케이지 파이팅과 같다고 농담을 합니다. 몸에 무리가 많이 갑니다.”

그렇다면 체육관을 운영하고 유망한 운동선수들의 근력과 컨디션 조절을 도우느라 바쁜 사업가에게 화요일이 마지막 댄스가 될까요?

“저는 이 작품을 정말 즐기고 있어요. 그저 흠뻑 빠져들고 아무 생각도 안 하게 됐어요.

Melissa Wu dives into final in record fifth Olympics

Ian Chadband

Tue 6 August 2024 at 2:41 am AEST·3-min read

Half a lifetime since becoming an Olympic teenage sensation, Melissa Wu has plunged into the record books again by diving for Australia in a record five Games – and reaching a fifth 10-metre platform final.

Yet while the 32-year-old celebrated her landmark performance in Paris, she was just as excited about the performance of Ellie Cole, a Sydney schoolgirl who has always idolised her.

The elegant 17-year-old actually eclipsed her hero, finishing as the sixth-best qualifier from the semi-finals with her five dives scoring 309.90 points, while Wu edged in as the 11th of the dozen finalists on 294.10.

“When I first started diving, I met her, always looked up to her. She’s such an inspiration, and now being in an Olympic final with her is going to be really special,” beamed Cole.

“Like, she’s so incredible. Like, have you guys seen her? She’s so cool.”

Wu, tiny but with a big heart that’s kept her forging on through injury setbacks and off the back of a dialled-back training load, defied the odds at the Olympic Aquatics Centre on Monday to reach her milestone final.

She’s finished sixth, fourth, fifth and third on the platform in her previous Games, and it would be astonishing after her struggles since winning bronze in Tokyo three years ago if she could again land a place in the top half-dozen.

It was 16 years ago at the Beijing Games that Wu, at 16 years 101 days, became the youngest Aussie diver to win an Olympic medal in the synchro and just three years ago, in her fourth Games, she took her first individual medal.

But it’s become a harder slog for the 1.52m-tall Wu ever since suffering a back injury during filming for reality TV show SAS Australia soon after the Tokyo Games.

It kicked off a chain reaction of other problems, including bulging discs in her neck and knee trouble which hampered her at this year’s world championships.

Wu thinks those travails make this the most satisfying of all the five Games.

“They’re all special but as you get older, it gets harder and harder. The journey to this one has definitely been the toughest, most challenging, so this final means even more to me,” she said.

Especially with the teenager she’s had a hand in guiding down the years now alongside.

“It’s amazing to have seen Ellie’s journey and I’m super proud of her, she dived absolutely amazingly today. I’m super excited to see what she does in the final.”

At 17, Wu could never have imagined she’d have four more Games in her, especially in an event which takes such a physical toll.

“My coach always jokes that it’s like cage fighting, it’s a lot on the body.”

So would Tuesday be the last dance for the businesswoman who’s now also busy running a gym and helping up-and-coming athletes with their strength and conditioning?

“I’m really enjoying this one, just soaking it up and haven’t really thought about after, but I’ve got my career all ready to go,” Wu said.