보건부 기록에 따르면 일부 병리학 회사는 코로나19 대유행 기간 동안 메디케어를 왜곡했다고 전문가는 말합니다.
전문 보고팀의 Alison Branley가 독점 제공
4시간 전4시간 전에 게시됨
메디케어 카드, 100달러 지폐, 코로나 세포, 과학용 비커를 보여주는 그래픽
문서에 따르면 일부 병리학 회사는 전염병이 최고조에 달했을 때 공동 청구 및 비용 이동을 하고 있었습니다.(ABC 뉴스: Kylie Silvester)

간단히 말해서: 정보 공개법에 따라 입수한 문서에 따르면 일부 병리학 회사는 팬데믹 기간 동안 메디케어에 추가 독감 및 RSV 테스트 비용을 청구하기 위해 잠재적으로 “기회주의적” 주장을 했다는 사실이 나와 있습니다.
Australian Pathology는 회원들이 정기적인 규정 준수 감사를 받았으며 부패의 증거가 없다고 말했습니다.

보건 경제학자 스티븐 더켓(Stephen Duckett) 교수는 이것이 업계에 나쁜 영향을 미친다고 말했습니다.

일부 호주 병리학 회사는 코로나19 전염병이 최고조에 달했을 때 광범위하고 “체계적인 부패”에 참여했으며, 수천만 건의 코로나 테스트를 수행하는 회사의 사기, 비용 이동 및 “기회주의적” 주장에 대한 비난을 보여주는 새로운 문서가 있습니다.

한 의사는 하루에 21,000건의 검사를 받았다고 주장했는데 이는 의사가 각 사례를 개별적으로 임상적으로 평가해야 한다는 규정을 위반한 것이라고 ABC가 보건노인복지부와 3년간의 싸움 끝에 입수한 문서에 따르면 밝혀졌습니다.

정보 공개법에 따라 입수한 부서의 “혜택 무결성 및 디지털 건강 부서”의 2022년 규정 준수 보고서에 따르면 부서는 대유행 기간 동안 잠재적인 코로나19 테스트 사기를 경고하는 수십 개의 팁을 받았으며 공무원은 잠재적인 보고에 대해 우려하고 있었습니다. “기회주의적 주장”.

또한 병리학 회사가 주 정부 자금을 지원받는 팝업 및 드라이브 스루 테스트 클리닉을 운영하는 대신 연방 정부의 메디케어 제도에 비용을 청구하는 사례도 보여줍니다.

이러한 주 기반 센터는 이미 국가 파트너십 계약에 따라 연방 정부에서 절반의 자금을 지원받았으므로 메디케어에 전액을 청구하는 것은 연방정부로의 비용 이전이었습니다.

코를 면봉으로 닦는 퍼스 간호사
보고서에 따르면 의사나 간호사의 유효한 추천 없이 검사가 이루어졌으며 “비용 전가”에 대한 우려가 제기되었습니다.(ABC 뉴스: Rob Koenig-Luck)
보고서에 따르면 의사나 전문 간호사의 유효한 추천 없이도 검사가 진행된 것으로 나타났습니다.

보건 경제학자 스티븐 더켓(Stephen Duckett) 전 연방 보건부 장관은 “매우 대규모의 체계적인 순환”이 문서에서 분명하다고 말했다.

“이것은 이 산업에 매우 나쁜 영향을 미치며 이 나라의 병리학에 대한 전반적인 자금 조달 방식에 의문을 제기합니다”라고 그는 말했습니다.

Peak body Australian Pathology의 Liesel Wett 최고 경영자는 회원들이 정기적인 규정 준수 감사를 받았으며 부패의 증거는 없다고 말했습니다.

그녀는 성명에서 “우리가 아는 한, 해당 기간 동안 호주 병리학 회원을 대상으로 메디케어 비준수에 대한 중대한 발견은 없었다”고 말했다.

그녀는 시스템에 여러 개의 견제와 균형이 있다고 말했으며, 의뢰 없이 내원한 환자는 검사를 받아서는 안 된다는 ‘개념’에 대해 이의를 제기했습니다.

“모든 계층의 정부에서 전달된 압도적인 공중 보건 메시지는 증상이 있다고 느끼거나 노출되었다고 생각되면 검사를 받으라는 것이었습니다. 특히 검사 결과를 받을 때까지 격리해야 한다는 점을 고려하면 더욱 그렇습니다. 터무니없었을 것입니다. 환자를 다시 GP에게 의뢰합니다.”

‘고의적인 것 같다’
문서에 따르면 보건노인복지부는 코로나19 검사와 관련해 사기 핫라인으로 47통의 전화와 이메일을 받았다.

Duckett 교수는 학과 핫라인에 걸려온 전화의 양이 많아 알람 벨이 울려야 한다고 말했습니다.

“제 생각에는 정말 놀라운 일인 것 같습니다. (부서에서) 사기에 대한 전화를 받는 경우는 거의 없습니다.”

그러나 연방 보건부 대변인은 성명을 통해 47개의 팁이 전염병이 최고조에 달했을 때 받은 전체 팁의 약 1%에 불과하다고 말했습니다.

Duckett 교수는 또한 테스트 센터가 주 정부에 의해 설립되었는지 여부와 청구 대상자를 알아야 한다고 말했습니다.

그는 “내 생각에는 그것이 고의적인 것으로 보인다”고 말했다.

웨트 씨는 보건부 장관, 부서, 공중 보건 당국자들과 업무에 관해 정기적으로 협력하고 있다고 말했습니다.

100달러 지폐, 코로나19 세포, 과학용 비커를 보여주는 그래픽
Australian Pathology는 회원들이 정기적인 규정 준수 감사를 받고 있으며 부정 행위에 대한 주장에 대한 검증이 없다고 말했습니다.(ABC 뉴스: Kylie Silvester)
“우리는 세계에서 가장 높은 1인당 비율로 테스트를 제공했으며 항상 정부의 지침과 요구 사항에 맞춰 노력했습니다.”

Ms Wett는 주정부 파트너십 대신 연방정부의 메디케어 제도에 비용을 청구하는 관행인 비용 이전에 대한 주장은 연방정부와 연방정부 간의 분쟁과 관련이 있다고 말했습니다.

테스트에 대한 재정적 책임에 대해 주 정부.

“여러 지점에서 일부 주에서는 서비스 제공에 대한 비용을 지불하는 것을 거부했습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

“서비스 제공업체는 기록적인 수준의 테스트를 유지하기 위해 현금 흐름이 필요했기 때문에 문제가 해결될 때까지 기다릴 수 없었습니다.”

다른 바이러스 검사에 대한 공동 청구가 일반적입니다.
일반 대중의 경우 드라이브 스루를 거친 후 코로나19 검사 결과가 포함된 SMS 문자를 받았을 때만 규정 위반이 분명해졌습니다.

개인 정보 보호를 위해 자신의 성을 사용하고 싶지 않은 시드니 세 아이의 엄마인 케이트는 아들의 검사 결과에 따르면 아들도 2020년 11월 드라이브 스루 클리닉에 다녀온 후 인플루엔자 A, B 및 RSV 검사를 받은 것으로 나타났습니다.

“우리가 처음 봤을 때는 혼란스러웠습니다. 왜냐하면 우리는 거기에 하나의 결과만 표시하는 데 꽤 익숙했기 때문입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그녀는 “실제로 어떤 부분이 코로나19 결과인지 파악하기 위해 몇 차례 시험을 거쳐야 했다”고 말했다.

그녀는 부모로서 추가 정보에 감사했지만 납세자로서 우려된다고 말했습니다.

그녀는 “우리가 테스트에 필요한 것보다 더 많은 비용을 지불하는 것은 납세자의 관점에서 볼 때 매우 충격적입니다”라고 말했습니다.

“특히 연구실에서 너무 많은 일을 처리해야 했던 당시에는 연구실에도 많은 부담을 줬을 것입니다. 정말 실망스럽습니다.”

스티븐 더켓
보건 경제학자 스티븐 더켓(Stephen Duckett) 교수는 해당 문서가 “매우 대규모의 체계적 오류”를 보여주고 있다고 말했습니다.
Duckett 교수는 드라이브 스루에서 독감 및 RSV 테스트에 대한 공동 청구를 보여주는 데이터도 부서에 위험 신호가 되어야 하며 잠재적으로 “기회주의적” 주장이라고 설명했습니다.

규정에 따르면 팝업 진료소와 드라이브 스루 진료소는 검사를 통해 코로나19 확산을 감시하는 용도로만 사용됐고, 다른 질병을 진단하기 위한 용도는 아니었다.

“그것은 그러한 규칙과 일치하지 않습니다”라고 그는 말했습니다.

웨트 씨는 주 정부가 업계에 코로나 테스트에만 집중하라고 요청했고 이 관행은 2022년 하반기까지 재개되지 않았기 때문에 테스트의 ‘공동 청구’가 불가능했을 것이라고 말했습니다.

그러나 ABC에 제공된 케이트의 아들의 SMS 테스트 결과에 따르면 드라이브 스루 진료소를 운영하는 주요 병리학 체인이 이르면 2020년 11월에 정확히 그렇게 한 것으로 나타났습니다.

문자 메세지
케이트의 아들은 2020년 11월 드라이브 스루 클리닉에 다녀온 후 A형, B형 인플루엔자, RSV 검사도 받은 것으로 나타났다.
부서는 경고 편지로 응답
문서에 따르면 이러한 규정 준수 문제에 대한 대응으로 보건노인복지부는 2020년 10월과 11월에 9명의 병리학자와 4개 병리학 회사에 “메디케어를 통해 청구하려면 테스트가 임상적으로 관련이 있어야 한다는 점을 상기시켜 주는” 서한을 썼습니다.

드라이브스루 검사소에서 의료진이 코로나19 검사용 면봉을 들고 있다.
대유행이 한창일 때 드라이브 스루 검사소는 전국적으로 사용되었습니다.(ABC News: Stefan Lowe)
그들은 2021년 9월에 6개 병리학 회사에 더 많은 편지를 보냈는데, 이는 무증상 또는 감시 검사가 연방 정부의 메디케어 프로그램이 아닌 주 정부를 통해 청구되어야 한다는 내용이었습니다.

이러한 경고는 2021년 12월에도 7개 병리학 회사에 서신을 보내면서 계속되었습니다.

문서에는 어떤 회사에 편지를 보냈는지, 회사에 두 번 이상 연락했는지 여부는 나와 있지 않습니다.

Duckett 교수는 집행이 부실한 것이 분명하다고 말했습니다.

그는 “우리가 코로나19에 대해 알고 있는 것은 정부가 적절한 통제 없이 많은 돈을 발행했다는 것이다”라고 말했다.

“이들은 매우 강력한 운영자이지만 책임을 물을 수 없는 것처럼 보이며 책임을 져야 합니다.”

Duckett 교수는 하루에 21,000건의 검사 비용을 청구한 의사의 사례가 대규모 조사를 촉발했어야 했다고 말했습니다.

COVID 테스트 회사는 이익이 급증합니다
끊임없는 코로나19의 파동과 늘어난 메디케어 보조금으로 인해 개인 병리학은 수익이 급증하는 산업으로 변모했습니다. 이제 더 저렴하고 빠른 테스트를 제공하는 기업이 참여를 원합니다.

Laverty에서 검사를 실시한다는 표지판이 있는 자동차를 이용한 코로나19 드라이브 스루 검사장.
더 읽어보세요
“이 의사는 그 숫자의 환자를 볼 수 없었고, 이것이 일상적인 검사인지, 증상 검사인지, 그런 일이 일어날 수 없는지 충분한 정보를 바탕으로 결정을 내릴 수 없었습니다.”

보건노인복지부 대변인은 “강력한” 규정 준수 프로그램을 보유하고 있으며 “조사 및 치료”에 대한 세부 정보를 공유할 수는 없지만 병리학 회사에 편지를 보내는 것이 규정 준수 업무의 전체 범위라고 가정해서는 안 된다고 말했습니다.

“부서는 데이터만으로 규정 위반을 가정하지 않습니다. 일반적으로 의료 전문가, 테스트 제공자 또는 주 정부와 함께 추가 정보를 평가할 필요가 있습니다.”라고 말했습니다.

“당시 수행된 규정 준수 활동으로 인해 규정 준수 청구 방식이 크게 전환되었습니다. 이 영역에서 규정 준수에 대한 고려가 진행 중입니다.”

그럼 얼마나 손실됐나요?
문서는 돈

팬데믹 기간 동안 규정을 준수하지 않아 손실된 금액이 정확히 얼마인지는 알 수 없습니다.

우리가 알고 있는 것은 개인 병리학 코로나 테스트에 대한 대량 청구 요율이 $72.25라는 것입니다. 21,000달러를 청구한 한 의사는 메디케어에서만 150만 달러를 가져갔을 것입니다.

병리학 테스트 그래픽
문서에는 또한 의사나 전문 간호사의 유효한 추천 없이 검사가 이루어졌다는 사실도 나와 있습니다.
2022년 1월까지 팬데믹이 시작된 이후 전국적으로 약 2,780만 건의 대량 청구된 코로나19 테스트가 이루어졌으며, 이는 메디케어에 약 23억 달러의 비용이 소요되었습니다.

청구 중 단 1%만 사기라고 해도 그 금액은 2,300만 달러가 됩니다.

문서에는 해당 부서가 다양한 단계에서 최대 7개 병리학 회사에 경고 편지를 보냈으며 최고 기관 호주 병리학(Peak Body Australian Pathology)의 회원인 회사는 7개 회사뿐이고 2개 회사는 IVF 회사임을 나타냅니다. 이는 규정 위반이 널리 퍼져 있음을 나타냅니다.

공유하고 싶은 이야기가 있나요? 이메일 Specialist.Team@abc.net.au

다른 소규모 병리학 사업체가 많이 있지만 대부분의 팝업 테스트는 주요 운영업체에서 수행했습니다.

대유행이 시작될 때 Australian Pathology는 바이러스 확산을 추적하고 사례를 통제하는 데 필요한 대규모 COVID 테스트를 수행하기 위해 영연방과 수익성 있는 계약을 협상했습니다.

이 표에서 알 수 있듯이, 그 후 몇 년 동안 그들은 전염병의 긴급한 성격으로 인해 COVID 테스트에 대한 메디케어 일정 비용이 4배 증가한 후 수백만 달러의 수익을 올렸습니다.

돈 이야기는 계속된다
이러한 폭로는 업계가 기술 개선을 통해 업계를 더욱 효율적으로 만들고 있음에도 불구하고 메디케어가 대량 청구하는 테스트에 대해 지불하는 비용에 대한 24년간의 동결을 종료하기 위해 연방 정부와의 새로운 협상 중에 업계가 “병리학을 무료로 유지” 캠페인을 벌이는 가운데 나온 것입니다.

올해 연방 예산에서 병리학자들은 기타 변경 사항과 함께 내년 7월 1일부터 병리학 검사의 1/3에 대한 색인을 부여 받았습니다.

위 수치는 팬데믹 기간 동안 대규모 코로나 테스트로 인해 병리학 부문의 이익이 어떻게 급증했는지 보여줍니다.

Peak body Australian Pathology는 Pathology Australia라는 이름으로 노동당과 자유당 모두에 정기적으로 기부했으며, 팬데믹 기간 동안 정치계 양쪽에 약 50,000달러를 기부했습니다.

우리가 지금 이것을 말하는 이유는 무엇입니까?
ABC는 2021년 6월 GP로부터 그가 보낸 코로나 검사 결과가 그가 주문하지 않은 독감 및 RSV 검사 결과와 함께 돌아오는 이유를 묻는 팁을 받았지만 납세자에게 비용이 청구되었습니다.
2021년 8월, ABC는 병리학 회사 청구에 대해 묻는 상세한 정보 공개 요청을 보건노인복지부에 제출했습니다.
부서는 연장과 ABC에 초기 요청 수정을 위해 수많은 요청을 했지만 결국 정보 공개를 거부했습니다.
이후 ABC는 2021년 10월 호주 정보위원회(Office of the Australian Information Commissioner)에 외부 검토 요청을 제출했는데, 여기에는 밀린 사건이 많았습니다.
2024년 5월 OAIC 및 ABC와의 협상 결과, 부서는 결정을 수정하기로 결정하고 수정된 정보를 공개했습니다.
ABC의 전문가 보고팀에 문의하세요.
선택사항으로 표시되지 않는 한 모든 필드는 필수입니다.

이메일
이름
성
휴대전화
왜 우리에게 연락하시나요?
옵션을 선택하세요
제출하다
이 사이트는 reCAPTCHA로 보호되며 Google 개인정보 보호정책 및 서비스 약관이 적용됩니다.
4시간 전 게시됨

Health department records show some pathology companies rorted Medicare during COVID pandemic, expert says

Exclusive by the Specialist Reporting Team’s Alison Branley

Posted 4h ago4 hours ago

abc.net.au/news/health-department-foi-covid-test-medicare-claim-pathology-rort/104089890Copy link

Link copiedShare article

In short:

Documents obtained under Freedom of Information laws show some pathology companies made potentially “opportunistic” claims to bill extra flu and RSV tests to Medicare during the pandemic.

Australian Pathology said its members were subject to routine compliance audits and there was no evidence of rorting.

Health economist Professor Stephen Duckett said it reflects badly on the industry.

Some Australian pathology companies engaged in widespread and “systematic rorting” at the height of the COVID-19 pandemic, with new documents revealing accusations of fraud, cost-shifting and “opportunistic” claiming by companies conducting tens of millions of COVID tests.

One doctor claimed 21,000 tests in a single day, in breach of rules that doctors must clinically assess each case individually, according to documents obtained by the ABC after a three-year battle with the Department of Health and Aged Care.

The 2022 compliance reports from the department’s “Benefits Integrity and Digital Health division”, obtained under Freedom of Information laws, showed the department received dozens of tips alerting it to potential frauds of COVID testing during the pandemic and that officials were concerned about reports of potentially “opportunistic claiming”.

They also show cases where pathology companies were operating state-government funded pop-up and drive-through testing clinics — but instead billing the federal government’s Medicare scheme.

These state-based centres were already half-funded by the federal government under a national partnership agreement, so billing Medicare in full was a cost-shift to the Commonwealth.

The reports showed testing had also occurred without valid referrals from a doctor or nurse practitioner.

Health economist Professor Stephen Duckett is a former Secretary of the Commonwealth Department of Health and Aged Care and said it was clear from the documents there was “systematic rorting on a very large scale”.

“This reflects very badly on this industry and calls into question the overall funding arrangements for pathology in this country,” he said.

Peak body Australian Pathology chief executive Liesel Wett said its members were subject to routine compliance audits and there was no evidence of rorting.

“To our knowledge, there has never been any significant findings of Medicare non-compliance against members of Australian Pathology during the period,” she said in a statement.

She said there were also multiple checks and balances in the system and disputed the “notion” that a patient who presented without a referral should not have been tested.

“The overwhelming public health messaging from all tiers of government was to get tested if you felt you had symptoms, or felt you had been exposed, particularly given they were required to isolate till they got the results of a test. It would have been absurd to refer patients back to a GP.”

‘Looks to be deliberate’

The documents showed the Department of Health and Aged Care received 47 calls and emails to its fraud hotline about COVID testing.

Professor Duckett said that quantity of calls to a departmental hotline should have set alarm bells ringing.

“That seems to me to be absolutely remarkable. You very rarely get calls about fraud (in the department).”

In a statement however, a spokesman for the federal department of health said the 47 tips only made up about 1 per cent of the overall tips it received during the height of the pandemic.

Professor Duckett also said testing centres should have known whether they were set up by the state government or not, and who to bill.

“My own view is that it looks to me deliberate,” he said.

Ms Wett said they were in routine engagement with health ministers, departments and public health officials about their work.

“We delivered testing at one of the highest per capita rates in the world and at all times worked to the guidance and requirements of governments.”

Ms Wett said the claims of cost-shifting — the practice of billing the federal government’s Medicare scheme instead of the state government partnership — was in relation to a dispute between the federal and state governments about financial responsibility for testing.

“At various points, some states refused to pay providers for the delivery of services,” she said.

“Service providers could not wait for it to be resolved as we required cashflow to sustain record levels of testing.”

Co-claiming for other viral tests common

For members of the public the non-compliance was only evident when they received an SMS text with their COVID test results after going through a drive-through.

Sydney mother-of-three Kate, who didn’t want to use her surname for privacy reasons, said her son’s results showed he was also tested for influenza A and B and RSV after attending a drive-through clinic in November 2020.

“It was confusing when we first saw it, because we were quite used to just having the one result on there,” she said.

“We actually had to go through it a couple of times to sort of figure out which bit was the COVID result,” she said.

As a parent she appreciated the extra information, but said as a taxpayer she was concerned.

“It’s pretty shocking from a taxpayer point of view, paying more than what we need to for testing,” she said.

“Especially at a time when the labs were having to process so much stuff, it would have put a lot of extra pressure on the labs as well. It’s really disappointing.”

Professor Duckett said data showing co-claims for flu and RSV tests at drive-throughs should also have been a red flag to the department, which described them as potentially “opportunistic” claiming.

Under the rules pop-up and drive-through clinics were solely for surveilling the spread of COVID-19 through testing, not for diagnosing other illness.

“It’s just not consistent with those rules,” he said.

Ms Wett said “co-claiming” of tests would have been impossible because state governments asked the industry to focus on COVID-testing exclusively and the practice didn’t restart until the second half of 2022.

However, Kate’s son’s SMS test results provided to the ABC showed a major pathology chain running a drive-through clinic did exactly that as early as November 2020.

Department responds with warning letters

The documents show that in response to these compliance concerns the Department of Health and Aged Care wrote letters to nine pathologists and four pathology companies in October and November 2020 “reminding them … that tests needed to be clinically relevant to be claimed through Medicare”.

They sent more letters to six pathology companies in September 2021 telling them that asymptomatic or surveillance testing had to be claimed through the state government, not through the federal government’s Medicare program.

The warnings continued in December 2021 with letters sent to seven pathology companies.

The documents don’t indicate which companies it wrote to or whether companies were contacted more than once.

Professor Duckett said it was clear that enforcement was poor.

“What we know about COVID is government issued a lot of money without appropriate controls,” he said.

“These are very powerful operators, but it looks like they’re not being held to account and they ought to be.”

Professor Duckett said the case of the doctor who billed 21,000 tests in a day should have prompted a major investigation.

COVID testing companies see profits soar

Relentless waves of COVID-19 and a boosted Medicare subsidy have turned private pathology into an industry with soaring revenue. Now companies that offer cheaper and quicker tests want in on the action.

Read more

“This doctor could not have seen that number of patients and made an informed decision, whether this was a routine test, whether this was a symptomatic test, it just is not possible for that to have happened.”

The Department of Health and Aged Care spokesperson said it had “robust” compliance programs and while it was unable to share details of its “investigations and treatments” it should not be assumed that writing to pathology companies was the full extent of its compliance work.

“The department does not assume non-compliance from data alone. Generally, there is a need to assess additional information with the rendering health professional, testing provider or state government,” it said.

“Compliance activities undertaken at the time resulted in a significant shift toward compliant billing. Consideration of compliance in this area is ongoing.”

So how much was lost?

The documents don’t indicate exactly how much money was lost to non-compliance during the pandemic.

What we do know is the bulk-billing rate for a private pathology COVID test was $72.25. The one doctor who claimed 21,000 would have taken $1.5 million from Medicare alone.

By January 2022 there had been approximately 27.8 million bulk-billed COVID-19 tests nationally since the start of the pandemic, at a cost of around $2.3 billion to Medicare.

Even if just 1 per cent of claims were fraudulent that would be $23 million.

The documents do indicate the department sent warning letters to up to seven pathology companies at different stages, and there are only seven companies who are members of peak body Australian Pathology and two are IVF companies — which suggests non-compliance was widespread.

Do you have a story to share? Email Specialist.Team@abc.net.au

There are a range of other smaller pathology businesses but most of the pop-up testing was done by major operators.

At the start of the pandemic Australian Pathology negotiated lucrative deals with the Commonwealth to do large-scale COVID testing required to track the viruses spread and keep cases under control.

As this table shows, in the years that followed they made millions of dollars in profits after getting a four-fold increase in the Medicare Schedule Fee for COVID tests due to the urgent nature of the pandemic.

Money talks continue

The revelations come as the industry wages its “Keep Pathology Free” campaign amid new negotiations with the federal government to end a 24-year freeze on the fees Medicare pays for tests that they bulk-bill, despite improved technology making the industry more efficient.

In this year’s Federal Budget pathologists were granted an indexation on one-third of pathology tests from July 1 next year, along with a suite of other changes.

The figures above show how profits in the pathology sector surged from large scale COVID testing during the pandemic.

Peak body Australian Pathology is a regular donor to both the Labor and Liberal parties under its name Pathology Australia and during the pandemic donated about $50,000 to each side of politics.

Why are we telling you this now?

• The ABC received a tip in June 2021 from a GP querying why COVID tests he sent off were coming back with flu and RSV test results he didn’t order, but that the taxpayer was being billed for.
• In August 2021, the ABC submitted a detailed Freedom of Information request to the Department of Health and Aged Care asking about pathology company billing.
• The department made numerous requests for extensions, and for the ABC to revise its initial request, but ultimately refused to divulge the information.
• The ABC then submitted a request for external review to the Office of the Australian Information Commissioner in October 2021, which has a large backlog of cases.
• In May 2024, as a result of negotiations with the OAIC and ABC, the department decided to revise its decision and released redacted information.

Contact the ABC’s Specialist Reporting Team:

All fields are required unless marked optional.EmailFirst nameLast nameMobile phoneWhy are you contacting us?Select an optionSUBMIT

This site is protected by reCAPTCHA and the Google Privacy Policy and Terms of Service apply.

Posted 4h ago