냉동 보존은 더 많은 사람들이 사망 후 냉동을 선택함에 따라 법적, 재정적 딜레마를 제기합니다.
ABC 골번 머레이 / 사라 크리그 지음
어제 오전 5시 51분에 게시됨, 어제 오전 8시 32분에 업데이트됨
“Cryonics Institute”라고 적힌 커다란 흰색 탱크가 한 줄로 늘어서 있습니다.
Cryostats 또는 dewars는 냉동 보존된 환자를 무기한 보관하는 데 사용됩니다.(제공: Cryonics Institute)

남반구에서 처음으로 극저온 냉동된 사람은 현재 뉴사우스웨일스 남부 홀브룩 마을의 얼음 위에 있습니다.

전 세계적으로 약 600명이 냉동보존되었으며, 수천 명이 사망 시 냉동보관을 신청했습니다.

과학자들은 이 과정을 되돌릴 수 있는 방법을 찾지 못했지만, 이 이정표는 만약 그렇다면 부활이 어떻게 작동할 것인지, 그리고 어떻게 두 번째로 세상을 떠날 것인지에 대한 많은 질문을 불러일으켰습니다.

일방통행?
냉동보존은 법적으로 사망한 환자의 시신을 얼음 욕조에서 냉각시키는 것부터 시작되는 매우 복잡한 과정입니다.

그런 다음 관류 펌프를 사용하여 신체를 “유리화”하고 부동액으로 채워 냉동 과정에서 세포가 손상되지 않도록 보호합니다.

-200°C까지 천천히 냉각시킨 후, 환자의 몸을 저온 유지 장치라고 불리는 액체 질소로 채워진 냉동고에 넣습니다.

창고에 컴퓨터가 부착된 은색 상자.
Holbrook에 위치한 Southern Cryonics 시설의 컴퓨터 제어 냉각 상자는 체온을 -196 섭씨까지 낮출 수 있습니다.(공급: Southern Cryonics)
공급자의 경우 인체를 저온 유지 장치에 넣는 것이 퍼즐의 가장 쉬운 부분입니다. 하지만 냉동 상태에서 다시 꺼내는 것은 과학이 아직 파악하지 못한 부분입니다.

멜버른대학교 보건과학부 교장인 브루스 톰슨(Bruce Thompson)은 “나는 ‘절대 안 된다’고 말할 사람이지만 다음 세기에는 그럴 가능성이 매우 낮다고 말할 것”이라고 말했다.

안경, 빨간 넥타이, 검은 양복을 입은 남자가 팔짱을 끼고 웃고 있습니다.
톰슨 박사는 향후 100년 안에 소생이 가능할 것 같지 않다고 말했습니다.(제공: 멜버른 대학교)
톰슨 교수는 배아와 같은 단일 유형의 세포를 냉동하고 해동하는 것과 마찬가지로 신체를 올바르게 보존하는 것도 가능하다고 말했습니다.

그러나 그는 수백 가지의 서로 다른 종류의 세포로 구성된 인체를 소생시키는 것은 훨씬 더 복잡할 것이라고 말했습니다.

톰슨 박사는 이 과정을 신선한 야채 한 봉지를 얼리는 것에 비유했습니다.

“상추를 얼렸다가 얼리지 않으려고 하면 정말 엉망진창이 된다는 것을 우리는 알고 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

“하지만 [당근 같은] 다른 야채도 적당히 잘 나옵니다.

“주의하세요. 맛은 똑같지 않습니다. 실제로 변화가 있습니다.”

톰슨 박사는 또한 인간이 성공적으로 부활한다면 과학자들은 조직 손상을 복구하고 노화를 역전시키며 사망 시 나타나는 불치병을 치료하는 방법을 알아내야 한다고 지적했습니다.

부활 너머의 장애물
과학자들이 냉동 보존 과정을 되돌리는 방법을 알아낸다면 더 많은 질문이 남게 됩니다.

사람이 태어나면 부모는 출생 날짜와 장소, 법적 성명이 포함된 출생 증명서를 받습니다.

안경을 쓴 여성이 카메라를 향해 미소를 짓고 있다
Falconer 박사는 냉동 보존 과정이 많은 법적, 실제적 문제를 제기한다고 말합니다.(제공: 퀸즈랜드 대학)
사망 시 사망 증명서에는 동일한 세부 정보가 포함되지만 다시 살아날 여지는 없습니다.

퀸즈랜드 대학교 법과대학 강사이자 호주 사망 연구 협회의 비서인 케이트 팔코너는 환자들은 “냉동보존을 받기 전에 존재가 중단된다”고 말했습니다.

그렇다면 과학이 사람을 다시 데려오면 어떻게 될까요?

“법률에서는 당신을 새로운 법인으로 대하는 건가요, 아니면 살아난 그 사람인가요?” 팔코너 박사가 물었다.

“그로 인한 결과는 무엇입니까?”

재정적, 감정적 비용
초기 냉동 보존 프로세스 및 보관 비용은 미국 내에서 US$28,000(AU$42,000) 이상으로 소요됩니다.

호주에서는 $170,000 이상이 소요될 수 있습니다.

생명 보험과 저축으로 그 비용을 충당할 수 있지만, 다시 세상에 나올 때는 어떨까요?

Falconer 박사는 “깨어나면 자금이 필요할 것입니다.”라고 말했습니다.

“현실적으로 우리가 말하는 시간적 틀로는 사람들이 성공적으로 소생해도 호주 달러가 존재할 것이라는 보장이 없습니다.”

심리적으로, 죽은 지 수십 년, 심지어 수백 년 후에 세상에 돌아오는 것은 돌아오는 사람들에게 의도하지 않은 결과를 초래할 수 있습니다.

플라스틱 더미가 의료용 테이블, 산소통 옆, 심장 “덤퍼” 기계 아래에 놓여 있습니다.
환자가 법적으로 사망했다고 선언되면 ‘대기’ 절차가 시작된다. 얼음 욕조에서 몸을 냉각시키는 동시에 조직 손상을 방지하기 위해 몸 주위에 혈액과 산소를 공급한다.(제공: 크라이오닉스 연구소)
팔코너 박사는 만약 과학이 냉동 보존된 환자들을 소생시킬 수 있다면 수천 명의 “극저온 난민”을 만들 수 있을 것이라고 말했습니다

“당신이 이동하는 시간대는 당신에게 너무 낯설게 될 것입니다. 당신이 전생에 알고 있던 문화적, 사회적 단절로 인해 잠재적으로 심각한 심리적 문제와 심리적 트라우마를 일으킬 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

미지의 요인에 굴하지 않는 미래의 환자
냉동 보존 회사들은 이러한 질문 중 일부에 대한 답을 가지고 있다고 말했습니다.

검은 양복에 노란색 넥타이를 매고 콧수염을 기른 남자가 보이지 않는 물건 위에 손을 얹고 서 있다
데니스 코왈스키(Dennis Kowalski)는 자신이 냉동보존학에 대해 회의적이었다고 말합니다.(제공: Cryonics Institute)
데니스 코왈스키(Dennis Kowalski)는 세계 최대의 냉동보존 제공업체인 미국 크라이오닉스 연구소(Cryonics Institute)의 회장입니다.

약 250명의 사람들이 미시간 시설에 보존되어 있으며 비슷한 수의 조직 샘플과 애완동물을 보호하고 있습니다.

전직 응급 의료 기술자인 코왈스키 씨는 자신이 한때 냉동보존술에 회의적이었다고 말했습니다.

“[그러나] 토끼 굴로 더 깊이 내려갈수록 ‘이 사람들은 여기에 정말 뭔가가 있다’는 것을 더 많이 깨달았습니다.”라고 그는 말했습니다.

코왈스키 씨와 그의 동료들은 사람을 죽이는 질병을 치료하는 것부터 노화 자체를 되돌리는 것까지 소생에 많은 장애물이 있음을 인정했습니다.

그러나 그는 과학이 환자를 다시 살릴 수 있을 만큼 충분히 발전할 것이라고 믿었습니다.

두 줄로 늘어선 흰색 원통형 탱크에서 파란색 빛이 빛납니다.
환자는 저온 유지 장치(cryostat)라고 불리는 액체 질소 통에 무기한 보존됩니다.(제공: Cryonics Institute)
“우리는 의학이 고갈될 것이라고 생각하지 않으며 학습을 중단할 것이라고 생각합니다”라고 그는 말했습니다.

“우리는 반중력이나 시간 여행처럼 한 번도 해본 적이 없는 일에 대해 말하는 것이 아닙니다. 그것은 다빈치가 수백 년 전에 가능했던 공기보다 무거운 비행에 관해 이야기하는 것과 같습니다.”

코왈스키 씨는 환자를 보존한다는 생각은 “언젠가는 존재할 수도 있고 존재하지 않을 수도 있는 미래의 병원”에 환자를 이송하는 것과 같다고 말했습니다.

“우리는 만병통치약도 아니고, 미래의 병원도 아니며 그런 척하지도 않습니다.”라고 그는 말했습니다.

“냉동보존술에 등록한 모든 사람은 실험 그룹에 속하고 나머지는 모두 통제 그룹에 속합니다.”

흰 벽의 방에 있는 의료 장비
환자의 몸을 얼음 욕조에서 식힌 후 냉동 보존 과정의 다음 단계는 관류 및 유리화입니다.(제공: Cryonics Institute)
이 과정의 실용성에 관해서 Kowalski 씨는 회사가 환자들에게 계획된 소생을 위해 돈을 따로 마련할 수 있는 옵션을 조언했다고 말했습니다.

“우리의 좀 더 부유한 사람들 중 일부는 신탁을 설립할 것입니다”라고 그는 말했습니다.

“그들은 대부분의 돈을 가족과 자선 활동에 남기지만, 부흥과 사회 재통합을 위해 돈이 필요할 경우를 대비해 돈의 일부를 우리 조직과 자신에게 맡깁니다.”

시드니 남성, 냉동보관 시설의 첫 고객이 되다
남반구에서 극저온 냉동된 최초의 사람이 시드니 남성이 되었습니다.

극저온 탱크에 파란색 액체에 떠 있는 네 구의 시체.
더 읽어보세요
완전히 새로운 세계에서 다시 살아나게 되었을 때, 코왈스키 씨는 인류가 “저온 난민”을 돌볼 것이라고 믿었습니다.

“우리를 다시 데려올 수 있는 세상은 자비롭고 기술적으로 고도로 발전된 세상이 될 가능성이 높습니다.”라고 그는 말했습니다.

“우리는 아마도 성공할 것입니다. 이는 마치 의욕이 넘치는 제3세계 사람을 데려와 제1세계 국가에 두는 것과 거의 같습니다.”

코왈스키 씨는 자신이 죽으면 냉동보존할 계획이라며 이는 간단한 선택이었다고 말했습니다.

그는 “가족을 되찾기 위해 모든 것을 바칠 것”이라고 말했다.

“확률이 낮더라도 시도해 보는 것은 어떨까요?”

지역 뉴스 더 찾아보기
현재 위치를 탐색하고 더 많은 지역 ABC 뉴스 및 정보를 찾아보세요.

어제 오전 5시 51분에 게시됨, 어제 오전 8시 32분에 업데이트

Cryopreservation raises legal, financial dilemmas as more people choose to be frozen after death

ABC Goulburn Murray

/ By Sarah Krieg

Posted Yesterday at 5:51am, updated Yesterday at 8:32am

A row of large white tanks that each read "Cryonics Institute" in a line — Cryostats, or dewars, are used to store cryopreserved patients indefinitely.(Supplied: Cryonics Institute)

abc.net.au/news/cryopreservation-dilemmas-social-financial-legal-concerns/104061896Copy link

Link copiedShare article

The first person to be cryogenically frozen in the Southern Hemisphere is now on ice in the southern New South Wales town of Holbrook.

Worldwide, approximately 600 people have been cryopreserved, and thousands more are signed up to be frozen when they die.

Scientists haven’t figured out how to reverse the process, but the milestone has sparked a lot of questions about how reanimation would work if it ever does — and how you would make your way in the world for a second time.

A one-way trip?

Cryopreservation is quite the process, beginning with a legally dead patient’s body being cooled in an ice bath.

Then, a perfusion pump is used to “vitrify” the body, filling it with an anti-freeze solution to protect the cells from damage during the freezing process.

After being slowly cooled to -200°C, the patient’s body is then placed into a liquid-nitrogen-filled freezer, called a cryostat.

A silver box with a computer attached in a shed. — A computer-controlled cooling box at the Holbrook-based Southern Cryonics facility can reduce body temperatures to -196 Celsius.(Supplied: Southern Cryonics)

For providers, putting a human body into the cryostat is the easier part of the puzzle — but bringing them back out of the deep freeze is something science hasn’t figured out yet.

“I’m a person who will say ‘never say never’ but I will say [it’s] extraordinarily unlikely within the next century,” said Bruce Thompson, head of the School of Health Sciences at Melbourne University.

A man in glasses, a red tie and a black suit smiles with his arms crossed — Dr Thompson says it’s unlikely reanimation will be possible in the next 100 years.(Supplied: University of Melbourne)

Professor Thompson said correctly preserving a body was possible, as was freezing and defrosting a single type of cell, like an embryo.

But he said reanimating a human body, which is made up of hundreds of different kinds of cells, would be far more complicated.

Dr Thompson likened the process to freezing a bag of fresh vegetables.

“We know when we try to freeze lettuce and we try to unfreeze it, it’s a big goopy mess,” he said.

“But some other vegetables [like carrots] come up reasonably well.

“Mind you, they don’t taste the same — there are actually changes that are made.”

Dr Thompson also noted that if humans were successfully brought back to life, scientists would need to figure out how to repair tissue damage, reverse ageing, and cure any terminal illnesses present upon death.

Obstacles beyond reanimation

If scientists do figure out how to reverse the cryopreservation process, a lot more questions remain.

When someone is born, their parents receive a birth certificate with the date and location of birth, and their full legal name.

A woman with glasses smiles at the camera — Dr Falconer says the process of cryopreservation raises a lot of legal and practical questions.(Supplied: University of Queensland)

When they die, their death certificate contains the same sort of detail, but it doesn’t leave room for reanimation.

Kate Falconer, lecturer at the University of Queensland School of Law and secretary of the Australian Death Studies Society, said patients “cease to exist prior to undergoing cryopreservation”.

So if science does manage to bring a person back — what happens?

“Does law treat you as a new legal person, or are you the same person who’s come back to life?” Dr Falconer asked.

“What are the consequences that flow from that?”

Financial, emotional costs

The initial cryopreservation process and storage costs will set you back anywhere upwards of US$28,000 (AU$42,000) in the United States.

In Australia, it could cost more than $170,000.

Life insurance and savings can cover that cost, but what about when you re-enter the world?

“When you wake up, you’re going to need funds,” Dr Falconer said.

“Realistically, with the time frames that we’re speaking of, there’s no guarantee that the Australian dollar will even exist when people are successfully reanimated.”

Psychologically, returning to the world decades — or even centuries — after death could have unintended consequences for those coming back.

A plastic dummy lies on a medical table, next to a canister of oxygen and under the cardiac "thumper" machine — When a patient is declared legally dead, the “standby” procedures begin: cooling the body in an ice bath, while pumping blood and oxygen around the body to prevent tissue damage.(Supplied: Cryonics Institute)

Dr Falconer said if science could ever reanimate cryopreserved patients, it could create thousands of “cryonic refugees”.

“The time zone that you move to is going to be so foreign to you, such a cultural and societal break from what you knew in your past life, that it’s going to cause some potentially significant psychological issues and psychological traumas,” she said.

Future patients undeterred by unknowns

Cryopreservation companies said they had the answers to some of these questions.

A man in a black suit and yellow tie with a moustache stands with his hand resting on an unseen item — Dennis Kowalski says he used to be sceptical of cryonics.(Supplied: Cryonics Institute)

Dennis Kowalski is the president of the Cryonics Institute in the United States, the largest cryopreservation provider in the world.

About 250 people are preserved at its Michigan facility with a similar number of tissue samples and pets in its care.

Mr Kowalski, a former emergency medical technician, said he was once a cryonics sceptic.

“[But] the further I went down the rabbit hole on it, the more I realised, ‘Boy, these guys really have something here’,” he said.

Mr Kowalski and his colleagues acknowledged there were a lot of roadblocks to reanimation — from curing the diseases that killed people to reversing ageing itself.

However, he believed science would progress enough to bring patients back to life.

A blue light shines on two rows of tall, white, cylindrical tanks — Patients are preserved indefinitely in vats of liquid nitrogen called cryostats.(Supplied: Cryonics Institute)

“We don’t think medicine is just going to dry up and we’re going to stop learning,” he said.

“We’re not talking about something that’s never been done, like anti-gravity or time travel; it’s like Da Vinci talking about heavier-than-air flight hundreds of years before it was possible.”

Mr Kowalski said the idea of preserving patients was like delivering them to a “future hospital that may or may not exist some day”.

“We’re not the cure-all, we’re not the hospital in the future, we don’t pretend to be,” he said.

“Everyone who signs up for cryonics is in the experimental group, and everyone else is in the control group.”

Medical equipment in a white-walled room — Once patients’ bodies have been cooled in an ice bath, the next step in the cryopreservation process is perfusion and vitrification.(Supplied: Cryonics Institute)

When it came to the practicalities of the process, Mr Kowalski said the company advised would-be patients of their options to set some money aside for their planned reanimation.

“Some of our more affluent people will set up trusts,” he said.

“They leave most of the money to their family, and to charitable causes, but also leave a portion of their money to our organisation and themselves, in the event that they need money for revival and for re-integration into society.”